Последующие рассказы пухлого Пи Яна помогли Цяо Бэю составить более ясную картину мира, в котором он оказался.
По словам толстяка, когда-то человечество применило некое ядерное оружие, которое породило множество мутировавших зверей, но в то время они не представляли серьезной угрозы для людей. Однако по какой-то причине большая часть человечества решила бежать с Земли. Те, кто остался в неведении, были в основном представителями низших слоев общества — или, как выразился сам Пи Ян, кучкой грубых невежд. Уходя, большинство людей забрали с собой почти все ресурсы: полезные ископаемые, источники энергии, превратив планету в бесплодную пустошь.
Именно в этот момент разразилась еще более страшная беда: на Земле внезапно появились некие ксеноморфы. Пи Ян с полной уверенностью утверждал, что раньше их здесь не было — они возникли буквально из ниоткуда. Эти существа были причудливыми и разнообразными: одни напоминали животных, другие имели человекоподобные очертания, третьи походили на растения. Но всех их объединяло одно — крайне скудный набор элементов в составе, что, по сути, означало, что ксеноморфы принесли с собой новые минералы и источники энергии.
Но за возможностями скрывались и вызовы: ксеноморфы были невероятно опасны и обладали мощной боевой силой, из-за чего человечество едва влачило существование под их гнетом. А если быть точнее, как заметил Пи Ян, ксеноморфы еще не использовали весь свой потенциал — если бы они приложили полную силу, люди на Земле были бы уже давно истреблены. Казалось, у этих существ не было высокого сознания, они лишь бессознательно атаковали людей и мутировавших зверей.
Из-за нехватки ресурсов и полезных ископаемых люди с трудом могли производить огнестрельное оружие, поэтому экзоскелеты стали основным средством борьбы с ксеноморфами.
— А те, кто улетел, ничего не оставили? — прямо спросил Цяо Бэй, озвучивая возникший вопрос.
— Говорят, оставляли, но последняя группа уходящих взорвала всё! Взорвала! — в голосе Пи Яна звучала неприкрытая ярость.
Цяо Бэй лишь молча покачал головой. Он не знал, кто отдал такой приказ, но последствия этого решения стоили жизней такому количеству людей, которое невозможно было даже подсчитать. Неудивительно, что нынешний уровень технологий так низок: нет ни технологий, ни ресурсов. Даже если захочешь заняться исследованиями, без сырья это бесполезно.
— Получается, экзоскелеты стоят очень дорого?
В этом мире люди не могли добывать ископаемые, а значит, металл должен был цениться на вес золота.
— Еще бы! Один только актив нашего босса позволил бы человеку безбедно прожить всю жизнь.
Цяо Бэй промолчал, хотя хотел заметить, что мало кому удается прожить жизнь безбедно — дело ведь не только в деньгах. Однако слова толстяка косвенно подтверждали, что имущество Пи Гаомина действительно стоило немалых денег. Выслушав рассказ, Цяо Бэй почувствовал, как внутри заскребли кошки — что-то в этой истории было не так.
— Ты знаешь, в каком году случилась Великая катастрофа? — спросил он, чувствуя, что корень проблемы кроется именно здесь.
— В первый год Новой эры! — ответил толстяк, с удовольствием пережевывая мясо мутировавшего зверя.
— А по обычному летоисчислению это какой год? — Цяо Бэй почувствовал, будто в голове что-то взорвалось.
— Вроде бы 2036-й, — Пи Ян не понимал, почему Цяо Бэй ведет себя как любопытный ребенок. Неужели слишком долго просидел в подвале?
В этот момент Цяо Бэй наконец осознал, что именно его беспокоило. Раньше информации было слишком мало, и события не складывались в единый пазл. Если до начала Великой катастрофы, до того, как человечество решило переселиться, ее уже официально объявили катастрофой, то нынешними технологиями, ресурсами и людскими силами ее было не предотвратить.
Значит, факт был таков: то, о чем говорил Жэнь Чжэнъе, та самая Великая катастрофа, еще не наступила. Если в 2025 году до нее оставалось 200 лет, то с учетом 11 лет эпохи до Новой эры и 179 лет Новой эры прошло всего 190 лет. Это означало, что до предсказанной катастрофы осталось около десяти лет. И это при условии, что прогнозы были точны. Учитывая, сколько усилий человечество потратило на переселение, катастрофа неизбежна. А наступит она через двести лет или чуть раньше — вопрос второй. Скорее всего, у нынешних землян в запасе осталось всего десять лет. Если повезет — чуть больше, если нет — меньше.
— Какой урон нанесли ксеноморфы? — раз уж катастрофа еще впереди, что же тогда за напасть терзает людей сейчас?
— Огромный! После переселения людей осталось немного, места было полно, и особой опасности не было. Но с появлением ксеноморфов жизненное пространство резко сократилось, качество жизни, и без того невысокое, покатилось вниз. Поесть мяса — уже роскошь, — с обидой произнес толстяк, с силой жуя кусок.
— Много людей погибло? — Цяо Бэй проигнорировал его сетования.
— Не то чтобы много. Ксеноморфы не проявляют особой агрессии, это скорее медленное поглощение, — Пи Ян посмотрел в миску, где мяса становилось все меньше, и пожалел, что время летит так быстро.
Цяо Бэй тоже положил себе кусок мяса, погрузившись в раздумья. Похоже, хотя он и попал в этот мир с определенными преимуществами, выжить будет непросто. Кризис совсем близко, и вероятность того, что он не справится, очень велика. Или даже так: шансы человечества пережить грядущую катастрофу стремятся к нулю. Одно было ясно: катастрофа будет вселенского масштаба. Раз тогда все человечество решило бежать, значит, они пришли к выводу, что это бедствие нельзя остановить людскими силами.
В напряженном молчании они доели мясо. Пи Ян с легкой завистью посмотрел на свой живот: он был гораздо больше, чем у Цяо Бэя, но съел он явно меньше. Где справедливость?
— На.
Цяо Бэй протянул Пи Яну рукописную копию Кулака Обезьяны, Припадающей к Земле, которую раньше считал сокровищем. Теперь, когда у него была полноценная система боевых искусств, эта «паленая» версия стала не нужна.
— Это... мне? — на лице толстяка застыло недоверие. Это же такая ценность! Разве он не видел, как Пи Гаомин прятал ее в сейф, словно зеницу ока?
— Одолжил, — Цяо Бэй решил оставить себе путь к отступлению. Вдруг коллекция Жэнь Чжэнъе не поможет ему стать мастером? Тогда эта книжонка пригодится.
— О-о, — Пи Ян не смог скрыть радости. Неважно, подарок это или одолжение, теперь у него есть шанс стать воином.
Воин в этом мире — звание почти священное. Конечно, чем лучше физическая подготовка, тем эффективнее использование экзоскелета. Воин, надевший его, способен на гораздо большее, чем обычный человек. У воинов есть неоспоримые преимущества в скорости реакции, силе и гибкости. Легенды гласили, что существуют даже такие мастера, которые могут противостоять экзоскелетам голыми руками.
Пи Ян бережно спрятал копию секретного руководства. Умывшись и легши в кровать, он никак не мог выбросить из головы сцену, где Цяо Бэй стальной трубой забил до смерти его родного дядю Пи Гаомина. Неизвестно почему, но ненависти в душе толстяка не возникло. Возможно, его детство было далеко не радужным, и только с приходом Цяо Бэя жизнь стала хоть немного легче. Раньше всю тяжелую работу, которую делал Цяо Бэй, выполнял он, и, конечно, за любую ошибку его били или оставляли без еды. В тот момент, когда Пи Гаомин испустил дух, Пи Ян, несмотря на страх, в глубине души почувствовал странное облегчение.
Цяо Бэй же сел за компьютер и принялся изучать коллекцию Жэнь Чжэнъе. Именно она была ключом к его быстрому становлению.

Комментарии

Загрузка...