Пи Ян, толстячок, поспешно отпрянул от дверной щели, пряча завистливый взгляд. Мать твою, ну и тачка! Просто загляденье, нереально красивая, словно изысканное произведение искусства. А тот старик в дорогом одеянии... интересно, доведется ли когда-нибудь и ему самому примерить что-то подобное?
Мечты Пи Яна прервал топот быстрых шагов. Мельком взглянув в сторону, он увидел, что к ним во весь опор несется Пи Гаомин. Толстячок тут же развернулся, надеясь юркнуть в подвал, пока хозяин его не заметил.
Но судьба распорядилась иначе.
— Пи Ян! Стоять! Я знаю, что ты еще не ушел! — голос донесся раньше, чем сам хозяин.
Пи Яну пришлось медленно обернуться. Его босс подбежал, обливаясь потом. Погода вроде бы стояла не жаркая, да и путь от ворот был не таким уж длинным — как он умудрился так употеть? Толстячок, дрожа от страха, невольно задался этим вопросом.
— Сюда... пх... — Пи Гаомин, не договаривая, рухнул на шезлонг, тут же схватил стоявшую рядом обшарпанную подделку под исинский чайник и сделал жадный глоток.
Пи Ян неспешно подошел к боссу и замер.
— Скажи этому парню: у него есть два дня, чтобы починить Экзоскелет. Нет, всего один день! Если не починит — убью. А если справится, я выполню любое его условие!
Пи Гаомин вцепился в эту возможность, как утопающий в соломинку.
— Его условие — он хочет выйти отсюда, — заметил Пи Ян, который неплохо знал Цяо Бэя и понимал: если босс останется недоволен, достанется не только Цяо Бэю.
— Соглашайся! — прорычал Пи Гаомин.
— О, хорошо, — покорно ответил Пи Ян, хотя в душе его кипело презрение. Мать твою, он отлично знал натуру своего босса: большинство обещаний, данных этому простаку, — пустой звук.
— Накорми его чем-нибудь получше, дай надежду. И еще: передай мои слова с нужной интонацией, с чувством, понял?
Пи Гаомин закрыл глаза — ему нужно было прийти в себя. Пи Ян, почуяв неладное, поспешил ретироваться.
Когда он снова спустился в подвал, Цяо Бэй возился у станка — одного из немногих, что еще сносно работали.
— Ого, решил пустить в ход сокровище? — удивился Пи Ян. Обычно Цяо Бэй к этому станку не прикасался.
— Титан... — Цяо Бэй не стал вдаваться в подробности, но до его носа донесся запах еды. Такое случалось раз в несколько месяцев.
— Вау, похоже, на этот раз ставки высоки! Босс сказал: если починишь Экзоскелет, он исполнит любое твое желание! Давай, братан, поднажми!
— О... — в глазах Цяо Бэя на мгновение блеснул огонек, но тут же погас, сменившись привычной отрешенностью.
— Но у тебя всего один день. Не починишь — он сказал, что прибьет тебя! — Пи Ян понял, что пряник не работает, и поспешил пустить в ход кнут.
— Мгм! — Цяо Бэй коротко кивнул, и его тело заметно вздрогнуло.
Пи Ян не знал, что и думать. Похоже, босс совсем не понимал, с каким странным парнем имеет дело. Толстячок протянул Цяо Бэю тяжелую миску.
Порция лапши, килограмма на четыре. Еды было много, но самой дешевой: бурая лапша, ни капли масла. Цяо Бэй сделал глоток — холодная, с легким душком, соли почти нет. Раньше он был бы счастлив, но теперь лапша с трудом лезла в горло.
Закрыв глаза, он быстро проглотил еду. Холод прошел от рта прямо до желудка, но Цяо Бэй съел всё до последней нитки. Затем он налил в пустую миску воды из единственного крана, ополоснул ее и выпил — вода была такой же ледяной. Миска стала чистой, хоть не мой.
— Ты обязан его починить! — еще раз подчеркнул Пи Ян.
Цяо Бэй и сам понял, что этот Экзоскелет непрост, как и его бывший владелец. Достаточно было взглянуть на вмятину от удара. По расчетам Цяо Бэя, хозяин такой вещи должен был занимать высокое положение, но случилась беда. Мощности у Экзоскелета было хоть отбавляй, а вот система управления подвела. Проще говоря, механизм совершил движение, превышающее пределы человеческого тела — например, согнул ногу в колене под углом девяносто градусов, что неизбежно привело бы к перелому. Кто-то в тот момент среагировал молниеносно и с огромной силой ударил по корпусу, предотвращая катастрофу.
Починить такое устройство было непростой задачей.
Отбросив лишние мысли, Цяо Бэй снова подошел к станку. Титановый сплав — материал отличный, но в обработке капризный. Из-за высокой твердости нужны особые резцы — вольфрамовые или кобальтовые, и долго ими не поработаешь. Температура, угол наклона, давление охлаждающей жидкости — всё имело значение.
Спустя два часа упорного труда Цяо Бэй закончил деталь шарового шарнира. Внешняя поверхность почти не пострадала, а сломанный узел он заменил заранее. Ловко установив деталь на место, он закрыл корпус.
Щелк. Механическая часть была готова.
— Получилось? — Пи Ян, клевавший носом, мгновенно подскочил. Выглядело всё не так уж сложно: выточил деталь, заменил — и готово. Чего босс так паниковал?
Цяо Бэй не ответил, лишь перевел Экзоскелет в режим ожидания.
— Я, я попробую! — Пи Ян заметно разволновался. Хотя Цяо Бэй молчал, этот режим означал готовность к испытаниям. Раньше Пи Ян не обращал внимания на всякий хлам, но этот Экзоскелет явно был особенным — он был связан с тем важным стариком на дорогой машине. Как он мог упустить шанс первым его опробовать?
Цяо Бэй, не произнеся ни слова, отступил в сторону, освобождая путь.
Пи Ян встал перед Экзоскелетом и невольно восхитился: устройство было великолепным, одна только плотность высокочувствительных датчиков чего стоила. Плюс удобная внутренняя обивка — просто идеал. Однако был один изъян: внутреннее пространство оказалось слишком малым. Настолько малым, что Пи Яну втиснуться туда не светило.
Настроение толстячка упало ниже плинтуса. Черт возьми, он вспомнил, как босс часто сетовал на Великого Юя, который трижды проходил мимо своего дома, не заходя внутрь. Теперь Пи Ян наконец-то понял, каково это — быть так близко, но не иметь возможности прикоснуться. Кто такой этот Юй и почему он не заходил домой, толстячка не волновало, но сейчас он почувствовал глубокую связь со своим боссом.
Пи Ян разочарованно отвернулся. Цяо Бэй с невозмутимым видом подошел и облачился в сияющий Экзоскелет. Костюм сел как влитой, словно шился на заказ, разве что в ступнях было тесновато — дизайн обуви подкачал.
Внутри Экзоскелета Цяо Бэй уловил слабый аромат, который резко контрастировал с подвальной вонью сырости, плесени, ржавчины и бензина. Электрический мотор заработал бесшумно. Цяо Бэй активировал систему и сделал пробный шаг.
Его качнуло, он едва не рухнул, лицом чуть не задев Пи Яна, но в последний момент удержал равновесие.
— Твою мать! Ты что, решил меня угробить?! — Пи Ян отпрянул, весь дрожа.
Упасть на него такая махина — не шутки. Пусть этот Экзоскелет был легче других, но удар мог закончиться либо тяжелыми травмами, либо прямым билетом на тот свет.
Цяо Бэй внутри костюма слегка нахмурился. По его опыту, такого быть не должно: пускай он не владел сложными техниками, но просто ходить в Экзоскелете было легко. Либо у него слишком большая мощность, либо датчики оказались чересчур чувствительными и реагировали мгновенно. И то, и другое — преимущество, так что глюков быть не должно.
Поймав ритм, Цяо Бэй сделал еще несколько шагов. Проблема не проявлялась. Он решил снять Экзоскелет, встал напротив него и погрузился в раздумья.
— Ну что, починил? — нетерпеливо спросил толстячок. Если ходит — значит, починил, верно? Теперь он сможет отчитаться перед боссом. А если тот так ценит эту штуку, глядишь, и премию выпишет.
Пи Ян начал предаваться фантазиям. Однако шли минуты, а Цяо Бэй хранил молчание. Поняв, что его мечты остаются лишь мечтами, толстячок сел на пол.
Так и сидели: Цяо Бэй, уставившись на Экзоскелет, и Пи Ян, уставившись на Цяо Бэя.

Комментарии

Загрузка...