Цяо Бэй размышлял: что будет, если он прямо сейчас наденет только что отремонтированный экзоскелет и вырвется наружу?
Однако импульсивность — плохой советчик. Некоторые дела требуют терпения и постепенного планирования, здесь нельзя пороть горячку.
Подавив порыв, он повесил последний экзоскелет на верстак.
Коснувшись его пальцами, он почувствовал странную вибрацию.
Цяо Бэй был слегка удивлен.
Этот на вид декоративный, ярко раскрашенный экзоскелет на самом деле был изготовлен из высокотемпературного титанового сплава и конструкционного титана.
Такие материалы даже в его прошлой жизни стоили дорого и были в дефиците, а уж в этом мире он видел их только в виде обрезков. Целый экзоскелет из титанового сплава — такое ему встретилось впервые.
В целом, на корпусе не было ни царапин, ни серьезных повреждений. Единственным изъяном был разбитый шарнирный узел в коленном суставе, а поверх него красовался расплывчатый след, похожий на отпечаток ладони.
Цяо Бэй, не обращая внимания на остальное, подошел ближе и присмотрелся. Это действительно был отпечаток ладони. Причем довольно четкий — он даже мог различить следы папиллярных линий.
Отпечаток руки на корпусе экзоскелета? И при этом поврежден внутренний шарнир, которого рука даже не касалась?
Демон или монстр? Как человеческая плоть могла оставить след на прочнейшем титановом сплаве и при этом полностью уничтожить внутренние механизмы?
Похоже, этот мир полон тайн.
Тем временем, на поверхности.
Средних лет мужчина полулежал в старом шезлонге, прищурившись и глядя на огромное размытое солнце в небе. Его лицо, заросшее густой бородой, расплылось в довольной улыбке.
Небо было затянуто желтой пылью — главным виновником вечного полумрака.
Рядом работал вентилятор, разгоняя остатки зноя, а из какого-то устройства, похожего на телефон с огромным динамиком, доносилась хриплая, но сладкая мелодия.
Пи Гаомин чувствовал, что жизнь его просто прекрасна — пожалуй, даже лучше, чем у тех, кто жил в Элитном районе.
Жители Элитного сектора каждый день ходят по лезвию ножа, рискуя жизнью, а ему это не грозит. Пусть условия здесь паршивые, а вода едва пригодна для питья, зато как спокойно!
Разве не в покое счастье?
Пока тот малец в подвале жив, он может наслаждаться этим покоем вечно.
Раздались шаги.
— Малец очнулся? — небрежно бросил Пи Гаомин.
— Дядя, а ты не боишься, что он может и не очнуться? — с ноткой осторожности спросил Пи Ян.
— Я же просил: называй меня боссом! В любое время, при людях или наедине — сколько раз тебе повторять? — лицо Пи Гаомина, только что выражавшее блаженство, мгновенно стало суровым.
— Да, да, конечно! — толстяк Пи Ян вздрогнул. Несмотря на родство, он до смерти боялся своего дядю.
— Запомни это. А что касается того, очнется он или нет... Хм, он обязательно очнется, причем будет как огурчик. У меня уже большой опыт, тут без вариантов. Тело у этого парня и правда какое-то странное.
В голосе Пи Гаомина проскользнуло изумление, а на племянника он покосился с легким пренебрежением.
— Верно, босс, вы как всегда правы! Он не только очнулся, но и починил все семь экзоскелетов! — тут же подсуетился толстяк.
Почему небо так несправедливо? Почему все таланты достались этому парню? Странная живучесть, гениальные способности к механике... просто нет никакой справедливости.
Он взглянул на тусклое небо: в трущобах справедливости и правда не водилось.
— Хм, погоняем его еще пару раз, чтобы у него и мысли не возникло сбежать. Кстати, он что-нибудь говорил? — лицо Пи Гаомина снова стало спокойным.
— Да все то же самое, молчит как рыба, — равнодушно ответил Пи Ян, а затем добавил: — Правда, он спрашивал ваше имя.
— О? Любопытно.
— Еще бы.
— И что ты ответил?
— Сказал, конечно, — с видом знатока ответил толстяк.
— Что именно сказал?
— Ну, ваше имя!
— Какое имя?
— Ваше!
— Да как меня зовут-то?! — вскипел Пи Гаомин.
— Пи Гаомин!
Толстяк Пи Ян был недоволен: Господи, да он даже своего имени от меня ждет, что ли? Совсем с ума сошел?
— Ты что, дурак?! А? Ты совсем тупой? Да чтоб тебя, связался на свою голову с таким племянником-недоумком, восьмое колено проклято!
Пи Гаомин вскочил с шезлонга и со всей силы пнул толстяка. Он тяжело дышал, глядя на племянника с отчаянием человека, который не может сделать из дурака толкового помощника.
Пи Ян растянулся на земле, совершенно ошарашенный: с чего это вдруг такая агрессия?
Потирая ушибленную грудь, он с трудом поднялся, не смея выказывать обиду, и вдруг его осенило.
— Босс, вы боитесь, что он поймет, что мы родственники, и начнет что-то подозревать? — Пи Ян включил режим проницательности.
— А ты как думаешь?
Пи Гаомин сжал зубы. Еще неизвестно, не пошли ли прахом все его усилия.
— Да бросьте, босс, вы преувеличиваете! С его-то интеллектом разве он догадается?
Пи Ян чувствовал себя несправедливо обиженным. Этот парень — просто дурачок, на что тут надеяться? Босс явно перестраховывается.
«Эх, быть толстым и младшим по званию — значит, вечно получать пинки», — проворчал про себя Пи Ян, потирая ноющий бок.
— Ладно, проехали. В следующий раз, если будет спрашивать — отвечай, что не знаешь. Он починил семь экзоскелетов, значит, остался еще один? Тот, поменьше? — в глазах Пи Гаомина мелькнула надежда.
— Да.
— Эх! Пусть поднажмет. Если починит — будет ему мясо! — надежда в глазах босса быстро угасла.
— Может, дадим ему аванс? — предложил толстяк.
— Какой еще аванс! Этому дураку только отруби, а не мясо! Но в этот раз скажи ему: сделает — поест мяса! Передай слово в слово! — Пи Гаомин решил, что в прошлый раз недостаточно четко донес свою мысль, а слова до Пи Яна доходят только через пинки.
— Есть, будет сделано! — увидев, что босс снова занес ногу, Пи Ян поспешно ретировался. А вот сдержит ли босс слово — это уже другой вопрос.
В этот момент на грунтовую дорогу перед мастерской Пи Гаомина вырулил синий обтекаемый автомобиль.
Двухдверный, бензиновый — толстяк Пи Ян вытаращил глаза. В нынешние времена, когда металл и топливо — величайшая редкость, машины были диковинкой. Пи Ян видел их по пальцам пересчитать, а такой красивой — вообще впервые.
— Все, не позорься, проваливай!
Пи Гаомин уже бежал к выходу, нацепив на лицо подобострастную улыбку.
— О-о, какая честь! Неужели сам управляющий Фэн пожаловал? Моя мастерская просто сияет от вашего визита!
Крепкое тело Пи Гаомина согнулось в глубоком поклоне еще издалека.
Молодой водитель быстро выскочил из машины и открыл заднюю дверь.
На пыльную дорогу ступили начищенные туфли. Из машины медленно выбрался старик лет пятидесяти-шестидесяти, прикрывая нос и рот белоснежным платком.
Пи Гаомин невольно залюбовался: туфли были сделаны из кожи мутировавшего зверя — пыле- и водонепроницаемые, износостойкие, как новые. Платок из натурального шелка мутировавшего шелкопряда. И все это — работа высшего мастера.
Пи Гаомин понял, что весь хлам в его мастерской не стоит и шнурка от этой обуви.
— Ну и как там экзоскелет? — старик проигнорировал подобострастный взгляд Пи Гаомина, переходя сразу к делу.
— Ха-ха, работаем изо всех сил! Как только закончим, сразу же сообщу вам. Зачем же вам было утруждать себя такой долгой дорогой? Прошу, проходите внутрь!
Холодность старика не смутила Пи Гаомина. Он знал, что это лишь поза, которую он обязан терпеть.
— Мне не важно, закончил ты или нет. Я хочу знать: ты вообще способен это починить? Несколько дней назад ты был так уверен в себе!
Старик стоял на месте, его тон был спокойным, но по лицу Пи Гаомина градом покатился пот.
— Вы... не беспокойтесь... — Пи Гаомин уже сто раз пожалел, что взялся за это дело.
Думал, сорвет куш, а оказалось — раскаленная картофелина, которую невозможно удержать.
— Мое беспокойство не имеет значения. Важно, беспокоится ли мой господин.
Старик подкинул масла в огонь, и Пи Гаомин вспотел еще сильнее. Несмотря на жару, его пробрал ледяной холод.
— Вы... имеете в виду...? — Пи Гаомина осенила страшная догадка.
— Именно его. Три дня. Даю тебе три дня.
Старик, не оглядываясь, сел обратно в синий автомобиль. Дверь даже не закрыли — казалось, он приехал лишь для того, чтобы отдать приказ, и даже не собирался смотреть на экзоскелет.
Пи Гаомин смотрел вслед удаляющейся машине, поднимающей столбы пыли, и чувствовал, что совершил роковую ошибку.
Если он не справится — ему конец. Если справится — возможно, обеспечит себе безбедную старость.
С этой мыслью Пи Гаомин в панике бросился обратно в мастерскую.

Комментарии

Загрузка...