Десять лет с момента Великого Падения...
Свинцовое небо тяжело нависало над землёй, погрузив мир в тусклые, мутно-жёлтые сумерки. Почвенная корка под ногами спеклась от зноя, и любой порыв ветра вздымал клубы пыли, пропитанные въедливой, удушливой гнилью и сладковатым запахом свежей крови.
Вдали угадывались силуэты разрушенного, давно мёртвого мегаполиса, а прямо перед глазами возвышалась исполинская стальная стена базы «Сияние». На её мощной броне зияли глубокие выбоины от снарядов, а сама поверхность была сплошь запятнана бурыми потёками и засохшими чёрными брызгами.
На самом верху стены замерли десятки тяжелых пулемётов и орудийных башен. Их тёмные, холодные жерла смотрели вниз – прямо на вереницу выживших, выстроившихся у подножия в ожидании досмотра.
Шэнь Уцяо стояла в этой бесконечной очереди. Тёмная кавалькада людей змеилась вдоль циклопической стены и уходила куда-то далеко за горизонт. Изнурённые, замотанные в грязное рваньё выжившие выглядели как тени: иссушённые, восково-жёлтые лица отчаянно выдавали хронический голод, который не могла скрыть даже въевшаяся копоть.
Впрочем, сама Шэнь Уцяо выглядела ничуть не лучше. Шёл шестой день с тех пор, как она очнулась в каменном саркофаге.
И кому вообще расскажешь о таком абсурд? Укрываясь от смертоносного тумана, она забралась в древнюю усыпальницу и просто заснула. А когда открыла глаза – оказалось, что прошёл целый десяток лет. Но самое ужасное заключалось в том, что привычный ей мир сгорел дотла. На его руинах осталась лишь выжженная пустыня, по которой рыскали орды ходячих трупов и жутких монстров.
В свое время она выбрала профессию археолога только для того, чтобы поменьше пересекаться с живыми людьми. Что ж, мечта исполнилась самым извращённым образом: едва очнувшись, она обнаружила, что кругом одни лишь мертвецы. Вот только радоваться этому почему-то совсем не хотелось.
У неё не было ни боевых суперспособностей, ни всемогущего духа дедушки в волшебном кольце, ни злого жениха, ни подруги-предательницы – ничего из того, о чём пишут в романах. Все эти шесть дней она выживала лишь благодаря пачке просроченного печенья и бутылке воды из своей сумочки. По счастливой случайности ей удалось примкнуть к отряду искателей, бредущих с Диких земель к ближайшему оплоту цивилизации.
Сейчас она выглядела как последняя нищенка. И если в ближайшее время ей не удастся раздобыть хоть какой-то еды, она просто помрёт с голоду.
— Идентификационный браслет? Тип и ранг способности? — Страж на пропускном пункте рябчик за рябчиком цедил вопросы. Его лицо застыло каменной маской, а в глазах читалась въевшаяся жестокость.
Только тут Шэнь Уцяо осознала, чем отличается от остальных. Даже у самых ободранных бродяг на запястьях имелись браслеты, где хранились личные данные и очки заслуг. У неё же не было абсолютно ничего.
Пока она мешкала в растерянности, над ухом оглушительно гаркнули:
— Баба без браслета! Шагай на замер заражения и способностей! — Направив электронный сканер прямо ей в висок, стражник нажал на спуск.
Голубой луч прошёлся по коже. Мужчина уставился на экранчик на тыльной стороне прибора, но тот оставался абсолютно тёмным.
В следующую секунду ей вынесли окончательный приговор:
— Личность не установлена, способностей нет! Уровень заражения можно даже не проверять – пропуск на базу не предусмотрен. Следующий!
Второй проверяющий неуверенно пробормотал:
— Но это же против правил... Сверху был четкий приказ: проверять на заражение абсолютно каждого бродягу.
— Плевать, — огрызнулся первый. — Да если здесь и появится чистый человек, то уж точно не эта ободранная нищенка. Чистых нет и быть не может, если только на базе не родится младенец. Где ты ей возьмёшь нулевой уровень?
И с этими словами стражник грубо толкнул девушку в плечо:
— Провалавай отсюда, мусор!
Ослабевшая от голода Шэнь Уцяо отлетела в сторону, точно сухой лист. Она тяжело рухнула на сухую землю, и из её груди вырвался глухой кашель с примесью крови. Очередь за её спиной тут же сомкнулась, не обращая на упавшую ни малейшего внимания, кто-то даже вскользь наступил ей на руку.
Дикое истощение настолько притупило чувства, что острой боли она даже не ощутила. Но, открыв глаза, девушка обомлела: прямо в воздухе перед ней парил очаровательный капибара в ярко-розовом платьице.
【Обнаружена несчастная малютка-хозяин! Система успешно привязана! Для активации системы «Сокровище из мусора» требуется ваше подтверждение.】
Система? Затуманенный разум Шэнь Уцяо мгновенно прояснился.
«Превращение мусора в сокровища? Это ещё что такое? Впрочем, какая разница, я всё равно умираю с голоду. Куда уж хуже?»
— Подтверждаю, — прошептала она пересохшими губами.
【Поздравляем с успешной активацией! Фиксируется крайняя степень истощения, жизненные показатели нестабильны. Выдана первая награда: Зелье жизни ×1.】
В тот же миг в ладони Шэнь Уцяо материализовалась небольшая пробирка с ярко-зелёной жидкостью. Несколько стоящих неподалёку бродяг, точно так же вышвырнутых за ворота, мгновенно въелись в неё хищными, загребущими взглядами.
Сердце девушки сжалось от испуга. Не раздумывая ни секунды, она откупорила сосуд и махом вылила содержимое в рот. Самый проворный из оборванцев – тощий, словно жердь, тип с повадками заядлого карманника – рванулся к ней, но опоздал: Шэнь Уцяо уже судорожно сглотнула.
— Ты че сожрала?! — рыкнул он, нависая над ней. — Еще есть?!
【Внимание! Окружающая обстановка крайне опасна. Настоятельно рекомендуется немедленно приступить к выполнению заданий! После получения первых наград вступит в силу системная защита!】
Стоило волшебному эликсиру оказаться внутри, как изнуряющий голод и мучительная слабость растворились без следа. Почувствовав невероятный прилив сил, Шэнь Уцяо искренне восхитилась, но тут же задалась вопросом: «И в чём же заключается задание?»
【Система «Сокровище из мусора» разработана Бюро пространственно-временной экологии и является бизнес-платформой. Для открытия торгово-бытовой точки вам необходимо собирать утилизируемые отходы.】
— Сказал бы проще, — мысленно фыркнула она. — Ты предлагаешь мне копаться в помойках?
«Неужели это мне кара за все восемнадцать лет жизни в роскоши? За то, что росла капризной, ленивой и избалованной? Да не может быть! Я хоть и была избалованной богатой папиной дочкой, но зла никому не делала, да и на улице шестнадцать бездомных кошек пристроила!»
【Если не копаться в мусоре – придётся умирать с голоду! В суровом постапокалиптическом мире выживают только сильнейшие. Рыбка-Рыбы, хватит витать в облаках, спуститесь на землю!】
Шэнь Уцяо стиснула зубы и решительно зашагала вперёд. «Ладненько! Подумаешь, мусор! Я сейчас всё равно выгляжу как последняя нищенка – мне само небо велело заниматься собирательством!»
Приняв решение, она тут же принялась внимательно обшаривать глазами пыльную обочину. За её спиной немедленно пристроилась парочка искателей с явно недобрыми намерениями, но девушке было плевать. Хлам, который интересовал её, для местной швали не представлял никакой ценности, так что драться за него никто бы не стал.
Не пройдя и сотни метров, она заметила в сухой траве сплющенный коробок из чёрного пластика – мятную упаковку от саморазогревающегося обеда.
【Подобран хлам: контейнер от саморазогревающегося риса с тушёной свининой ×1. Награда: готовый набор «Рис с тушёной свининой» ×10.】
Улышав механический оглас, Шэнь Уцяо едва не подпрыгнула: кровь мгновенно прилила к щекам. «Десятикратный множитель?! Вы это серьезно?!»
【На первом уровне вы получаете десятикратную отдачу. На втором уровне коэффициент вырастет до двадцати! Чем выше ваш уровень – тем богаче урожай! Желаем успехов!】
«Да с такими раскладами это же чистой воды халява! – глаза девушки азартно блеснули. – Чего-чего, а уж дерьма в этом мире завались! Найти хлам здесь куда проще, чем встретить живого зомби!»
Получив мощнейший заряд мотивации, Шэнь Уцяо превратилась в настоящую ищейку. Её взгляд метался по земле точно лупа, не упуская даже рваных фантиков.
【Подобран хлам: обёртка от жевательных конфет ×1. Награда: жевательные конфеты ×10 пачек.】
【Подобран хлам: стаканы от лапши быстрых приготовлений («Острая говядина», «Курица с грибами», «Говядина с квашеной капустой») ×3. Награда: лапша быстрого приготовления ×30.】
【Подобран хлам: пластиковые бутылки ×20. Награда: минеральная вода (0.55 л) ×200 бутылок.】
【Подобран хлам: пустые пачки из-под сигарет ×3. Награда: сигареты ×30 пачек.】
【Подобран хлам: флаконы от геля для душа ×2. Награда: гель для душа с ароматом розы ×20 бутылок.】
【Подобран хлам: флакон от шампуня ×1. Награда: укрепляющий шампунь для ухода за кожей головы ×10.】
【Подобран хлам: ржавая сковорода, лопата, корпус от зажигалки, обрывки бумажных салфеток...】
— Эта баба совсем из ума выжила? — сплюнул на землю тощий, наблюдая, как девушка с упоением выковыривает из грязи всякую дрянь. — На кой черт ей этот хлам?
Стоявший рядом мужик с крупной бородавкой на щеке лишь оскалился:
— Плевать, сдвинулась она или нет. Главное – молодая и ещё не сдохла. Нам же лучше, вечером будет чем забавиться...
Тем временем на пустошь опустились сумерки. Наступила седьмая ночь Шэнь Уцяо в этом суровом мире.
Она оглянулась на неприступную стену, возвышающуюся неподалёку, и посмотрела в сторону быстро тонущей во тьме пустоши. Невольный страх зажал её сердце в тиски. На мгновение девушке до боли захотелось домой, к родным. «Как они там? Живы ли братья?»
【Поздравляем! Вы собрали более 30 видов утилизируемых отходов! Доступно открытие объекта: «Лавка у окна» (Уровень 1). Пожалуйста, выберите подходящее место для размещения.】
— А разве нельзя прямо здесь? — поинтересовалась Шэнь Уцяо. Поселившись у всех на виду, она, как обычный избалованный ребёнок мирного времени, подсознательно искала защиты среди сородичей.
【Внимание! Земля под стенами базы кажется безопасной лишь на первый взгляд. На самом деле здесь копошится гигантское скопление бродяг, способное в любой момент притянуть орду тварей. В случае атаки эта зона превратится в ад. Настоятельно рекомендуется отойти на два километра – к пересечению путей, которыми пользуются искатели и патрульные отряды.】
— А ведь верно! — согласилась девушка. — Толкаться в толпе опаснее всего. Привлеку лишнее внимание – костей не соберу.
Пока окончательно не стемнело, Шэнь Уцяо припустила в указанном направлении. Благодаря волшебному действию Зелья жизни она без труда преодолела пару километров, даже не сбив дыхания.
Мутанты и ходячие трупы по пути ей не попались – в радиусе трёх километров вокруг базы военные регулярно проводили зачистки.
— Ну вот, вроде пришла! Давай, разворачивай!
В ту же секунду пустошь озарилась яркой вспышкой, и прямо на голой земле материализовалась аккуратная деревянная построек площадью метров в пять.
Под крышей горела яркая лампочка, освещая небольшую лавку с прилавком-оконцем. Внутри на аккуратных полочках стояли образцы всех добытых товаров. Всё остальное, что не поместилось на витрине, система заботливо отправила на виртуальный склад.
【Активирована защита владельца! Наложен невидимый барьер! Выдана бонусная награда: Кресло-качалка ×1.】
Шэнь Уцяо с наслаждением опустилась в плетёное кресло. Оглядев свой скромный уголок, она впервые за все эти дни ощутила настоящее, умиротворяющее чувство безопасности.
— Смотри-ка! Это ещё что за хрень?! — раздался из темноты изумлённый возглас. Следовавшие за ней по пятам оборванцы вынырнули из ночи, и их глаза вспыхнули откровенной, безумной алчностью.
— Ха-ха! Вот это удача! Пока остальные не прослышали, забираем всё – и девку, и её магазинчик!

Комментарии

Загрузка...