Лао ЦАО, в прошлом спецназовец, еще в годы службы в армии отточил до совершенства навыки убийства. Поэтому, хотя он давно слышал о незаурядных способностях Чжэн Хуа, который даже был чемпионом мира по вольной борьбе, он относился к этому скептически. В конце концов, спорт — это лишь игры, скованные жесткими правилами. В душе ЦАО Дэван всегда презирал подобные состязания, ограниченные рамками.
Естественно, он смотрел свысока и на двадцатилетнего Чжэн Хуа. Он слышал, будто тот расправился с несколькими Пожирателями, но, не видя этого своими глазами, считал тех просто слабаками. Сам он перебил немало Зомби в этом постапокалипсисе, поэтому и не придавал словам о силе парня особого значения.
Сегодня же он словно прозрел. Тот удар не просто наповал уложил старика Ли, он в щепки разбил самоуверенность самого ЦАО Дэвана.
Черт возьми, никакой техники — лишь чистая, первобытная мощь, отправившая взрослого мужчину в полет на семь с лишним метров. Такой ужасающей силы, признался он себе, ему не достичь. Да что там, он даже рядом с этим человеком стоять не достоин.
Сглотнув слюну, он покосился на сына, которого держали в заложниках у выхода. Ему страстно хотелось упасть на колени и взмолить о пощаде, но разум твердил: нельзя. Так он потеряет все козыри в переговорах. Быть рыбой на чужом разделочном столе — на такую глупость он пойти не мог. Не сводя глаз с окровавленного брата Хуа, он принялся лихорадочно соображать.
Казалось, ситуация еще не безнадежна: по крайней мере, у него в руках все еще сотня бойцов, готовых вступить в схватку. В этом был его единственный шанс переломить ход событий.
Стоит ему выйти из этой комнаты живым, как он лишь кликнет своих людей, попутно приберет к рукам остатки шайки старика Ли — и будет у него под началом две сотни человек. Даже числом они задавят два десятка подчиненных Чжэн Хуа. А когда он окажется в окружении, какая разница, насколько хорош этот Чжэн Хуа? Один в поле не воин, разве сможет он перевернуть мир в одиночку?
Обретя план, ЦАО Дэван почувствовал уверенность. Раз лицо сохранено, значит, и спина останется прямой.
Ничего не попишешь, добродетель — не для слабых, а кто не жесток, тот не настоящий мужчина. Выбравшись отсюда и грамотно провернув дело, он еще сможет спасти жену и сына. Хотя, откровенно говоря, сейчас ЦАО Дэван уже не думал об этом. Его собственная шкура была дороже всего. Он очень дорожил семьей, но, выбирая между двух зол, он без колебаний предпочтет себя.
Собравшись с мыслями, он уже хотел было заговорить, но увидел, как Хуцзы развернулся и направился к выходу. Озадаченный, он спросил:
— Что ты задумал?
— Что задумал? — не оборачиваясь, ответил Хуцзы, дошел до двери и запер её на засов. — В такой ситуации самое время запереть дверь и бить пса.
Запереть дверь и бить пса? ЦАО Дэван напрягся. Так быстро сменил гнев на милость? Я же еще не успел их утихомирить! — мелькнула в голове мысль.
Впрочем, если взвесить все за и против, станет ясно, что убрать его прямо здесь — лучшее решение для противника. Когда он падет, кто, кроме Ли Чэня, сможет бросить вызов? Остальная шваль под его началом — не чета ему. Тогда вся база окажется под властью одного человека, и какие уж тут переговоры?
Но ведь у него численное преимущество. Да и он сам, чего греха таить, боец не из последних. Почему эти отбросы ведут себя так, будто уже победили? От этой мысли его охватил гнев, и он проревел:
— Ах вы, твари бесхребетные! Братья, в атаку! Кто выживет — станет капитаном, провизии будет вдоволь, а девок берите любых! — с этими словами он схватил лом и первым бросился вперед.
За щедрую награду и храбрец найдется! Этот закон даже в постапокалипсисе работает безотказно. Тем более что с ним пришли его преданные люди, которые смотрели ему в рот. Да, они испугались чудовищной силы брата Хуа — впрочем, любой на их месте пришел бы в ужас, это неудивительно.
Бойцы за спиной ЦАО Дэвана взревели, подбадривая себя, схватили оружие и бросились следом.
ЦАО Дэван, хоть и был разогрет яростью, а в крови бурлили адреналин и тестостерон, не потерял рассудка.
Он видел, на что способен брат Хуа. Даже если бы он сам был готов, то вряд ли продержался бы и десяти ударов против такой скорости и силы. Поэтому он, обежав по дуге стену, проскочил мимо брата Хуа, стоявшего в центре, и рванулся к Хуцзы, охранявшему дверь. Обернувшись к своим, он отдал приказ:
— Задержите этого Чжэна на тридцать секунд!
Хотя люди и колебались, но, увидев, сколько их, решили, что удержать одного человека в течение полуминуты — задача не из сложных.
Брат Хуа стоял на месте, глядя на робко наступающую толпу, и ему хотелось смеяться.
Он снова оказался в безвыходном положении. На самом деле, он не собирался убивать ни старика Ли, ни ЦАО Дэвана, но обстоятельства сложились так, что выбора не осталось. Пришлось действовать.
Первым в атаку бросился правая рука ЦАО Дэвана — Ли Чэнь. Как и ЦАО, он был из спецназа, они служили вместе, а после отставки пробивались по жизни плечом к плечу. Их связь была крепка, поэтому в бой он пошел первым. Остальные, увидев, что нашелся смельчак, уже не медлили и, сжимая в руках оружие, ринулись следом.
Брат Хуа рванулся вперед, одним ударом ноги опрокинул первого нападавшего, уклонился от атаки со спины, вывернул противнику запястье и сломал его. Отобрав стальной прут, он блокировал удар дубинки Ли Чэня. Отпустив сломанную руку, левой ногой он отправил врага в семиметровый полет.
От столкновения прута с дубинкой вылетели искры. Ли Чэнь отступил на несколько шагов, разрывая дистанцию. Его ладонь онемела, сочилась кровью, а руки дрожали от отдачи. После первого же столкновения он едва мог сжать оружие.
Брат Хуа метнул стальной прут, словно нож, пригвоздив к стене еще одного нерешительного труса.
Из пяти нападавших трое были выведены из строя одним движением.
Оставшийся в живых боец ЦАО Дэвана, увидев это, потерял всякую волю к борьбе. Бросив оружие, он рухнул на колени и забил поклоны:
— Пощади, брат Хуа! Бес попутал, ослеп я! У меня дома старушка восьмидесяти лет да ребенок восьмилетний... Если я умру, как в глаза предкам смотреть? Пощади, умоляю!
На самом деле, это была самая естественная реакция нормального человека.
Ли Чэнь, глядя на последнего товарища, потерявшего дух, с досадой скривился. Он не винил его. Жизнь и смерть предопределены свыше, и каждый волен выбирать путь, главное — быть готовым нести ответственность.
Как сейчас он сам: выбрал выполнить приказ ЦАО Дэвана и продержаться тридцать секунд. Как солдаты на посту: если приказано стоять три дня, значит, стоять, даже если весь отряд погибнет. У военных есть эта стойкость — идти туда, где нет шансов на успех.
Это чувство долга и воинской чести, ради которых можно пожертвовать жизнью.
Сейчас Ли Чэнь знал, что не победит, но ради чести не мог отступить.
Он отбросил дубинку. Он уже понял, что при такой плотности тела брата Хуа даже удар дубинкой по голове не нанесет вреда, зато отдача чуть не раздробила ему ладонь.
Он достал кинжал, перехватил его обратным хватом и примотал к руке полоской ткани.
Продолжая движение, он медленно кружил вокруг брата Хуа, не сводя с него глаз, пытаясь найти хоть какую-то брешь в защите.
Его задача — лишь выиграть тридцать секунд, а не убить врага. Бросаться сломя голову на такого монстра, пусть и героически, — верная гибель, и продержаться полминуты вряд ли удастся. Прошло уже десять секунд. Если враг не будет атаковать, он с радостью простоит оставшиеся двадцать.
Брат Хуа, увидев, что Ли Чэнь не собирается нападать, перестал обращать на него внимание и двинулся к Хуцзы у двери.
Там Хуцзы как раз бился с ЦАО Дэваном. Их мастерство и сила были равны. Хотя ЦАО Дэван постепенно теснил Хуцзы, быстро покончить с ним или вырваться не представлялось возможным. Видя приближающегося брата Хуа, ЦАО Дэван занервничал и с удвоенной силой обрушил лом на Хуцзы, так что тот едва удерживал свою складную дубинку. В сердцах ЦАО прорычал:
— Бесполезные никчемности!
Увидев, что брат Хуа направляется к нему, Ли Чэнь запаниковал. Больше не было времени искать слабые места. Даже если этот тип — человекообразный тиран, один точный удар кинжалом в шею, и он сдохнет!
Он легко подпрыгнул, стараясь не издать ни звука, достал второй кинжал. В воздухе он извернулся, вкладывая всю силу в бросок, и метнул нож.
Затем, оттолкнувшись ногами от стены, словно снаряд, он рванулся вперед.
Двойная страховка — Ли Чэнь был уверен, что у него есть хотя бы пятьдесят процентов шансов забрать брата Хуа с собой.
Но из-за нехватки информации он катастрофически недооценил врага.
Если бы брат Хуа был настолько неосторожен, чтобы забыть о враге за спиной, он бы не дожил до сегодняшнего дня. В состоянии боевого инстинкта ему даже не нужно было смотреть — по свисту воздуха он понял, что задумал Ли Чэнь. «Целится мне в затылок?» — усмехнулся про себя брат Хуа.
Он слегка наклонился, пропуская летящий нож в тридцати сантиметрах от шеи. По иронии судьбы, кинжал вонзился точно в бедро ЦАО Дэвана.
ЦАО Дэван от неожиданности застыл, его натиск ослаб, и Хуцзы тут же перехватил инициативу. ЦАО Дэван перешел к пассивной обороне. «Твою же мать, кто это кидал?» — выругался он про себя, продолжая защищаться и косясь в сторону брата Хуа, лихорадочно придумывая план.
Раз победить не выходит, значит, придется идти на размен — рана за рану, чтобы отбросить его и сбежать.
Брат Хуа повернулся, лицом к лицу встречая летящего на него Ли Чэня. Тот в прыжке сжимал кинжал в левой руке, а правый кулак выставил вперед, как змею, притаившуюся в траве.
Брат Хуа поднял голову, посмотрел на прыгнувшего Ли Чэня, уклонился от удара в лицо и крепко схватил его за руку, которая уже пролетала мимо плеча. Расстояние между ними сократилось до тридцати сантиметров, они почти прижались друг к другу.
Ли Чэнь пошел ва-банк: кинжал в его левой руке устремился к шее брата Хуа.
Это был его решающий удар. С такого близкого расстояния, если промахнется, он труп. Он отчаянно боролся за единственный шанс на выживание.
Он знал: если бы он, как тот слизняк, упал на колени, этот человек, скорее всего, отпустил бы его. Но гордость не позволяла. Он решил сражаться. А если удар не достигнет цели, у него был запасной план.
Он видел, что у брата Хуа на поясе пистолет. Если кинжал не пронзит горло, правой рукой он обхватит шею врага, а левой потянется к оружию.
За годы службы в спецназе стрельба для него стала естественной, как дыхание. Завладев пистолетом, он был уверен, что победа будет за ним.
Нужно признать, боевой интеллект Ли Чэня был высок. Жаль только, что разница в силе была слишком огромна.
Но того, на что он рассчитывал, не произошло. В момент удара рука Ли Чэня внезапно замерла. Сколько бы усилий он ни прикладывал, левая рука с кинжалом не двигалась. Опустив глаза, он увидел, что кинжал прошел между указательным и средним пальцами врага, а весь его кулак оказался в железной хватке ладони брата Хуа.
Он попытался вырваться, но в ту же секунду по руке прошла волна чудовищной боли.
— А-а-а! — взвыл Ли Чэнь. Брат Хуа в буквальном смысле раздавил его кулак. Сложный перелом, рука превратилась в месиво, потеряв даже подобие человеческой формы.
Сила прыжка иссякла, Ли Чэнь приземлился. Несмотря на адскую боль, он не сдался. Собрал последние силы и ударил коленом в пах.
Правая рука метнулась к падающему в воздухе кинжалу.
Удары в пах, удушение, выдавливание глаз — всё это стандартные приемы спецподготовки.
Однако раздался хруст. Ли Чэнь почувствовал, как его тело перестало слушаться. Глядя на руку, сжимающую его горло, он понял: он проиграл. Выложившись на полную, он всё равно проиграл.
Его шея была сломана — или, точнее, раздавлена.
— Ты неплох. Настоящий мужик, — сказал брат Хуа. Он действительно уважал стойкость Ли Чэня, готового идти туда, где нет шансов. На самом деле, у него было множество возможностей убить его раньше, но из уважения он выбрал для него способ уйти без мучений.
В последний миг жизни перед глазами Ли Чэня пронеслись кадры прошлого. Вспоминая прожитую жизнь, он не испытывал сожалений о потраченных годах или стыда за бездействие. Перед тем как сознание угасло, последней его мыслью было: «По крайней мере, те тридцать секунд... я успешно продержался».
С этой мыслью уголки губ умирающего Ли Чэня непроизвольно поползли вверх. Превозмогая инстинктивное закатывание глаз, в последний миг жизни он посмотрел на ЦАО Дэвана, который за спиной брата Хуа как раз оттеснил Хуцзы и распахнул тяжелую дверь.

Комментарии

Загрузка...