В это же время Хуцзы тоже не сидел сложа руки. Он резко взмахнул левой рукой, отчего спрятанная в рукаве телескопическая дубинка со щелчком вылетела и оказалась у него в ладони. Сделав три шага в два широких движения, он бросился вперед.
— А ну все, мать вашу, сидите тихо! Кто дернется — башка с плеч! — рявкнул он так громко, что дюжина рослых амбалов, стоявших за спиной старика Ли и ЦАО Дэвана и уже готовых ринуться в бой, разом оцепенела.
Хуцзы обернулся к двоим подручным, которых привел брат Хуа, и приказал:
— Лао Сунь, Сяо Ян! Позовите сюда Сяо Вана, что у входа!
Услышав приказ, Сяо Ян тут же бросился к выходу. Лао Сунь остался на месте, вытащил из-за пояса молоток с гвоздодером и решительно надвинулся на остальных.
— Если кто-то из вас, сукиных детей, жить надоело — подходите, попробуйте!
Для того чтобы позвать человека, хватило бы и одного. Ему же нужно было остаться здесь, чтобы вместе с братом Хуа и Хуцзы держать ситуацию под контролем.
Не успел Сяо Ян выбежать за дверь, как Сяо Ван уже отворил ее и ворвался внутрь. В левой руке он обратным хватом сжимал армейский кинжал, а правой мертвой хваткой держал за шейный отдел позвоночника какого-то паренька лет восьми-девяти.
Увиденное в комнате не слишком удивило Сяо Вана. Он лишь повернулся к Хуцзы и брату Хуа и доложил:
— Брат Ху, брат Хуа, операция прошла успешно.
Брат Хуа в этот момент опешил. Какая еще операция? Когда это он успевал разрабатывать хоть какие-то планы? Он недоверчиво уставился на Сяо Вана. Мальчик, которого тот держал, показался ему смутно знакомым — это был не кто иной, как сын ЦАО Дэвана.
Тогда Хуцзы понизил голос и заговорил сам:
— Мы уже три дня с ними торгуемся, я знал, что они ни за что не уступят. А с характером брата Хуа — тем более. Поэтому сегодня, пока они замышляли побег, я распорядился взять в заложники их жен и детей. Теперь их семьи у меня в руках. Сделайте еще хоть один шаг наперекор — и я порублю ваших жен и детей на фарш и скормлю Зомби!
На душе у брата Хуа было тяжело и смутно. В его характере всегда жила некоторая доля идеализма: в детстве он натерпелся такого горя, какого обычный человек и во сне не увидит, и именно поэтому он жаждал света сильнее других, всей душой желая оградить окружающих от подобных страданий.
Сам он никогда бы не пошел на столь грязный поступок. Именно зная о кристальной честности Чжэн Хуа, ЦАО Дэван и старик Ли даже не пытались защищаться с этой стороны, благодаря чему операция Хуцзы прошла на редкость гладко.
На самом деле Хуцзы намекал брату Хуа на этот план исподтишка, но тот был занят другими делами и совершенно не обратил внимания. Тогда Хуцзы молча взял всё на себя, решив, что брат Хуа просто молчаливо со всем согласился.
Лицо ЦАО Дэвана, сперва побледневшее при виде схваченного сына, от известия о том, что их жен и детей захватили в заложники ради забавы с Зомби, мгновенно приобрело багрово-печеночный оттенок.
Первым же пришел в себя старик Ли, которому ствол оружия глубоко засунули в рот. За плечами у него было сорок лет бандитской жизни, и он считал, что повидал на своем веку немало бурь. Ему уже доводилось ощущать лезвие у горла, и не раз, хотя на сей раз холодный металл сменился стволом пистолета. Впрочем, суть оставалась прежней — смертельная опасность, и ничего больше. Заметив переглядывания между Чжэн Хуа и Хуцзы, он принялся лихорадочно соображать, анализируя подоплеку происходящего.
Внезапный взрыв ярости Чжэн Хуа никак не входил в его расчеты. А теперь, когда в заложниках оказались женя и дети, он не мог не заподозрить, что Чжэн Хуа и Хуцзы разыграли целый спектакль лишь с одной целью — избавиться от них.
Этот план с наибольшей вероятностью предложил Хуцзы: судя по его прежним поступкам, все знали нрав Чжэн Хуа. Задумать столь мерзкую интригу он просто не был способен.
При этой мысли взгляд, которым старик Ли смотрел на Хуцзы, изменился. Раньше он считал этого рослого толстяка лишь тупоголовым громилой, но теперь понял, что тот оказался глубоко затаившимся, коварным и свирепым тигром.
Как говорится, в одном лесу двум тиграм не ужиться. Раз этот малый так искусно прятался под началом Чжэн Хуа, значит, преследовал какую-то иную цель. С таким умом он мог бы запросто заделаться главарем в любом другом месте.
Погодите-ка. Если он заранее просчитал, что Чжэн Хуа сорвется, то мог спланировать всю эту цепочку событий втайне от него? Поставив Чжэн Хуа перед фактом, заставив того подчиниться обстоятельствам и поневоле согласиться на задуманное?
Надо признать, старик Ли полностью оправдывал свои сорок лет бандитского стажа — эмоциональный интеллект у него был чудовищно высок.
Опираясь лишь на столь скудные крупицы информации, он почти безошибочно выстроил всю картину происходящего от начала и до конца. Если его догадка верна, в его голове тут же рождался единственный путь к спасению.
Верна эта версия или нет, выбора у него не оставалось — приходилось ставить на кон всё.
Из его горла вырвалось невнятное мычание: ствол Desert Eagle сидел слишком глубоко, почти упираясь в гортань, отчего дышать было невероятно тяжело. Глазами он отчаянно показывал, что хочет что-то сказать.
План был прост — классическая тридцать шестая стратагема: посеять раздор между союзниками. Двум тиграм не ужиться под одной крышей, и пока во главе стоит старший, любые самовольные решения второго без одобрения босса расцениваются как узурпация власти. Словно в игре в карты: если в самом начале выложить мелкую козырную карту, противник тут же накроет ее старшим козырем.
Старик Ли шел ва-банк, рассчитывая на то, что Чжэн Хуа ничего не знал о плане. Если ставка сыграет, его подвешенный язык поможет вбить клин между ними, и при удачном стечении обстоятельств разъяренный Чжэн Хуа вполне может пристрелить Хуцзы на месте.
Оставалось лишь дождаться, пока Чжэн Хуа вытащит ствол изо рта, и тогда он начнет свое представление.
Ощущая, как ствол медленно выскальзывает из зубов, старик Ли не мог сдержать лихорадочного блеска в глазах — казалось, победа уже близка.
Однако его радость продлилась ровно одну целую и пятьдесят три сотые секунды. Едва ствол вышел наружу, и он еще даже не успел раскрыть рта, как Чжэн Хуа большим пальцем левой руки щелкнул вверх флажок предохранителя, возвращая пистолет за пояс. Правой рукой он продолжал мертвой хваткой держать его за горло, лишь сжав пальцы с такой силой, что старик не смог вымолвить ни звука, лишь зашелся в хриплом кашле.
Не успел он прокашляться и разок, как ему в лицо прилетел тяжелый удар открытой ладонью. За ним тут же последовал второй, третий.
Словно этого было мало, брат Хуа взмахнул правой рукой и единым движением оторвал старика Ли от пола. Левая рука сжалась в кулак, правая нога отступила на полшага назад, ища опору, левая выпрямилась, прижимаясь стопой к полу в широкой стойке. Он пригнул голову, вкладывая в удар всю силу: импульс шел от стопы к бедру, от бедра к пояснице, от поясницы к спине, передаваясь в плечо, предплечье и наконец в кулак. Раздался глухой стук — пропитанный яростью и жаждой убийства удар наотмашь угодил прямо в живот старику Ли.
Из горла старика Ли со стоном вырвался целый фонтан крови. Его внутренности словно перекрутило мясорубкой, грозя выплеснуться наружу вместе с этой кровью.
Тело отлетело назад, с размаху врезалось в стену и рухнуло на пол, словно разбитая собака. Он лишь судорожно ловил ртом воздух, испуская дух, а в остекленевших глазах застыло немое, невыносимое отчаяние, словно он безмолвно вопрошал: почему? Впрочем, этот взгляд угас мгновенно: зрачки расширились, и старик Ли околел окончательно и бесповоротно.
На самом деле брат Хуа вполне мог свернуть ему шею одним движением пальцев, но это было бы слишком легко — так он не почувствовал бы никакой боли.
Даже после его смерти брат Хуа невольно мысленно отдал должное проницательности старика Ли: в столь экстремальной ситуации его мозг работал на предельной скорости, мгновенно выстроив верную цепочку событий. И мало того — он сумел подобрать самый выгодный для себя вариант защиты, опираясь на эту догадку.
Вот только в своих рассуждениях он упустил из виду одного человека, вернее, смертельно недооценил его. Этим человеком был Чжэн Хуа.
Дай старику Ли еще немного времени, и он бы понял: раз он сам способен строить логические цепочки на основе имеющихся данных, пытаясь заглянуть в чужие мысли и просчитать чужую логику, разве не мог другой человек точно так же заглянуть в его собственные мысли?
Именно так. Тот самый мимолетный блеск торжества в глазах старика Ли никак не мог ускользнуть от Чжэн Хуа, который неотрывно следил за ним тяжелым, налитым кровью взглядом.
Какой нормальный человек станет радоваться в подобном положении?
Пары мгновений на раздумья хватило Чжэн Хуа, чтобы понять, к чему клонит этот старый лис. Не дав ему разыграть спектакль, он сразу отвесил ему три пощечины. И даже после этого ярость в его груди не улеглась.
Братская верность была для Чжэн Хуа дороже всего на свете. У него не было ни семьи, ни родных, он плевать хотел на фальшивую дружбу и до сих пор не знал, что такое любовь или романтика. Помимо материальной базы, обеспечивающей выживание, единственным, что имело для него подлинную ценность, были узы братства — с Хуцзы, с Дин И.
А эта мразь посмела посягнуть на святое, попытавшись посеять раздор между ним и Хуцзы! С трудом подавив желание свернуть ублюдку шею, он и поднял его за горло, чтобы нанести этот пропитанный убийственным холодом удар.
Вся эта ситуация выглядела так, будто старик Ли возомнил себя стратегом второго уровня, который перехитрил игрока первого уровня, но даже не успел сделать ход, как его с легкостью раскусил тот, кто сидел на пятом этаже. Разница в объеме информации была слишком велика: находясь на пятом этаже, можно было играючи вертеть тем, кто застрял на втором.
И какими бы красноречивыми речами тот ни блистал после, перед лицом истинного превосходства он выглядел лишь жалкии шутом, усердно разыгрывающим нелепую комедию.
Выпустив наружу всю накопившуюся черноту, брат Хуа снял с головы берет и вытер кровь со своего лица. Тяжело вздохнув, он посмотрел на стоявшего рядом Хуцзы. На душе у него было скребти кошки.
Одной из причин, почему он так поспешил прикончить старика Ли, было опасение, что тот выложит всю правду вслух. Даже если бы его догадки не подтвердились полностью, стоило лишь сорвать эту тонкую завесу притворства, как между братьями навсегда залегла бы трещина.
Но еще сильнее его душу терзал поступок самого Хуцзы. Тот, безусловно, желал ему добра — этого не отнять. Но пачкать руки в столь грязном деле ради него... Чжэн Хуа прекрасно понимал мотивы Хуцзы: тот лишь хотел сберечь ту чистую искру, что горела в глубине души самого Чжэн Хуа. Природная гордость не позволяла последнему опуститься до подобного, его моральные принципы и воспитание шли вразрез с грязными методами. Именно поэтому Хуцзы добровольно взвалил все эти мерзости на собственные плечи.
Если у них будет будущее, Чжэн Хуа так и останется кристально честным и благородным лидером, чье имя не будет запятнано ни единым пятнышком, пока Хуцзы останется его тенью, скользящей во мраке ночи и вычищающей всё то, с чем боссу марать руки не пристало.
Размышлять дальше ему не дали поднявшиеся со двора крики и суматоха.
Брат Ли убит! Брат Ли мертв! — завопили приспешники старика Ли, когда до них дошло увиденное.
Сперва они от ужаса вытаращили глаза, разинув рты так широко, что челюсти чуть не падали на землю, а затем увидели бездыханное тело своего главаря.
Только тогда толпа очнулась от оцепенения. Люди начали метаться во все стороны, истошно вопя; при всем своем численном превосходстве они растеряли даже намек на волю к сопротивлению. Раздался глухой гул, и толпа разбежалась во все стороны, словно испуганные птицы.
ЦАО Дэван попытался было удержать своих людей, но те после недавней расправы тоже растеряли боевой дух и тряслись, как цыплята. Рявни Хуцзы еще разок — и никакие уговоры ЦАО Дэвана не помогли бы остановить людей, разбежавшихся кто куда при первом же намеке на опасность.
Тем временем Сяо Ван бережно и заботливо закрывал ладонью глаза мальчику, оберегая хрупкую детскую наивность от жестокости этого мира.

Комментарии

Загрузка...