Двое закончили трапезу, чувствуя полное удовлетворение. Убрав остатки еды, они, не сговариваясь, легли на кровать и сжали в руках кристаллические ядра.
Сначала дело, потом сон!
Хруст — хруст.
Звук раскалывающихся ядер раздавался один за другим. На девятом кристалле Чэнь Шу почувствовал, что уперся в потолок. Похоже, его предел — поглощать силу девяти ядер за раз. Глядя на Цзян Чоу, который всё еще был погружен в процесс, Чэнь Шу невольно забеспокоился. Не станет ли он обузой? Когда же он сможет стать таким же сильным, как брат Чоу?
Проворочавшись до глубокой ночи, он почувствовал, что тело больше не ощущается переполненным, и, стиснув зубы, продолжил поглощать ядра.
***
На следующее утро Цзян Чоу проснулся первым. Белый камушек в его руке исчез. За ночь он почти достиг пика второй ступени. Подумав о том, что сегодня стоит выкроить время и выбраться наружу, он решил не изматывать себя и спокойно провалился в сон.
Глядя на мирно спящее лицо Чэнь Шу и его ровное дыхание, Цзян Чоу решил не будить его. В конце концов, оба уже на второй ступени, так что позволить себе поспать подольше не преступление.
Из-за удушающей жары аппетита не было, и тяжелой еды не хотелось. Цзян Чоу просто сварил немного жидкой рисовой каши и достал пакетик маринованных овощей. Эх, если бы можно было заказать доставку... Он до сих пор вспоминал тот ледяной десерт у входа в университетский городок. Жив ли еще владелец? Сможет ли он когда-нибудь снова открыться? Знал бы раньше — чаще заходил бы к нему.
Чэнь Шу, потирая глаза с темными кругами, зевнул, поднялся и отправился в ванную. Умывшись, он наконец взбодрился. Почувствовав, как внутри бурлит возросшая сила, он в несколько заходов прикончил целую миску каши с овощами.
Подняв голову, он посмотрел на Цзян Чоу: Брат Чоу, может, сегодня тоже выберемся прогуляться?
Цзян Чоу кивнул — у него была та же мысль. Он полагал, что ядер хватит на два-три дня, но не ожидал, что за одну ночь запасы почти иссякнут. Пришло время снова выходить на охоту.
Однако... Цзян Чоу взглянул на плотную, словно сплетенную из нитей, солнечную сеть за окном. В горле пересохло. Он указал пальцем наружу и серьезно произнес: Давай дождемся заката. Днем слишком жарко, легко получить тепловой удар.
Сказав это, он убрал растаявший лед из ведра обратно в пространственное хранилище, достал полное ведро свежего льда и поставил его перед вентилятором, включив тот на полную мощность. Затем он разложил два шезлонга и прилег.
Раз уж не выходить, то чем заняться? Конечно, играть в игры!
Цзян Чоу достал заранее приготовленный новый смартфон, отдал один Чэнь Шу и открыл скачанные офлайн-игры. Два полных экрана игр — на любой вкус, и интернет не нужен. С его «геймерскими» навыками, чтобы пройти всё это, ему понадобится не меньше полугода. А через пару дней он наведается в компьютерный магазин, наберет ноутбуков, игровых консолей и картриджей — на всю жизнь хватит.
***
Время летело незаметно. Пока Цзян Чоу всё еще застревал на десятом уровне первой игры, Чэнь Шу уже закончил её и перешел к следующей. Потерев ноющие от долгого напряжения глаза, Цзян Чоу отложил телефон и начал хлопотать с обедом.
Летом в такую духоту острое и пряное возбуждает аппетит. Цзян Чоу плотно задернул шторы и поставил на газовую плитку кастрюлю с основой для острого хого. Кусок говяжьего жира еще не растаял, а сверху уже горкой лежали красные перцы и сычуаньский перец. Выглядело это жгуче, а после того, как огонь разгорелся, аромат распространился по всей комнате.
Запах хого просочился даже в коридор. Кто-то осторожно приоткрыл окно и спросил: Это у кого-то хого варится? Так вкусно пахнет! Поделитесь со мной продуктами, я куплю! За килограмм мяса дам сто юаней, и еще килограмм овощей в придачу, как вам?
Бог свидетель, зомби-апокалипсис нагрянул внезапно. В этом старом районе жили либо старики, либо молодежь, только недавно начавшая самостоятельную жизнь — денег немного, духу еще меньше. Со стариками еще ладно — у них хоть внуки, хоть какие-то запасы риса и лапши. А у молодых в закромах только фастфуд, чтобы просто набить желудок. Где уж им до аромата хого!
Стоило одному начать, как остальные зашумели в ответ. Кто-то, ориентируясь на обострившееся обоняние, даже нашел квартиру, из которой исходил запах, и вспомнил, что там живет молодой парень.
Да-да, мы же платим! Сто юаней за килограмм мяса, это в несколько раз дороже, чем в магазине!
Умоляю, у меня еда закончилась, я не ел уже сутки, больше не могу! Продай мне хоть что-нибудь! Я сделаю всё, что скажешь! — раздался слабый голос девушки. Остальные распалялись всё сильнее.
Мы же соседи! У тебя есть еда, а у других нет. Даже если не говорить об уважении к старшим, по-человечески же надо помочь!
Если не хочешь продавать... тогда мы заплатим тебе, сходишь за нас в магазин, купишь и принесешь, а? Всё те же сто юаней за килограмм, остальное — плата за услуги. Видишь, ты даже заработаешь!
Оба парня не удостоили их ответом. Цзян Чоу выложил несколько тарелок с нарезанной вручную говядиной и бараниной, добавил требуху и начал неспешно варить мясо.
От остроты лицо покраснело, но стоило сделать глоток ледяного пива, как жизнь сразу казалась прекрасной. Платить им? Давать деньги, чтобы они сходили в магазин? Это не покупка, это грабеж! Они вообще понимают, что происходит? Сейчас еда — это жизнь, а деньги — просто бумажки.
Но соседи не унимались. Вдыхая дразнящий аромат, они представляли себе вкус баранины и требухи, и слюнки текли ручьем.
Эй, почему молчишь? Это очень невежливо! Не боишься, что мы вышвырнем тебя отсюда, чтобы ты жил вместе с зомби?
Именно! Мы же предлагаем деньги, а не отбираем силой, как можно быть таким бессердечным!
Ты хочешь, чтобы все с голоду померли? Такой молодой, а совести ни на грош!
У-у-у, бабушка, я тоже хочу хого! Не хочу эти клецки, они невкусные! У-у-у... — захныкал ребенок.
Услышав плач, Чэнь Шу на мгновение замер, но, не проронив ни слова, продолжил есть. Он предпочел бы прослыть хладнокровным. Наступил апокалипсис, какое тут уважение к старшим или жалость к детям? То, что он сам смог выжить — уже величайшая удача.
Видя, что на него не действуют ни уговоры, ни угрозы, и что его просто игнорируют, соседи начали осыпать их отборной бранью. Но оба парня просто абстрагировались от шума, продолжая наслаждаться трапезой.
В конце концов, люди выдохлись и замолчали. А от их криков на шум сбежались зомби, которые начали с грохотом колотить в двери, прерывая ругань резкими, пронзительными криками, которые внезапно обрывались.

Комментарии

Загрузка...