Вернувшись домой, они застали самый разгар полудня.
Палящее солнце безжалостно выжигало раскаленную землю. Даже цикады, попрятавшись в густой листве и перевернувшись на спину, вяло и неохотно стрекотали, словно жалуясь на невыносимый зной.
В доме, где давно отключили электричество, обстановка была еще хуже. Едва переступив порог, оба почувствовали себя так, будто по ошибке забрели в парилку. Обжигающий воздух лип к коже, и избавиться от него было невозможно.
Челка Цзян Цю намокла от пота и прилипла ко лбу. Он небрежно откинул волосы назад, обнажив свои выразительные, слегка раскосые глаза. Крупные капли пота стекали по его щекам за шиворот, оставляя после себя ощущение липкой влаги.
Что уж говорить о Чэнь Шу: будучи крупным парнем, он не только обожал спорт, но и обладал повышенным потоотделением. Сейчас он выглядел так, словно только что выбрался из воды.
Войдя в дом, Цзян Цю сразу направился в ванную. Если память его не подводила, из крана все еще текла вода — холодная, правда, непригодная для питья, но выбирать не приходилось. Хоть он и опустошил запасы целого завода, других источников воды сейчас не было, так что приходилось экономить.
Позвав Чэнь Шу, они вместе приняли холодный душ. Затем Цзян Цю достал два умных вентилятора на батарейках и поставил перед ними ведро, доверху наполненное льдом из своего пространственного хранилища. Поток воздуха сразу стал прохладным, и температура в комнате быстро упала.
Цзян Цю вывалил на пол кучу только что добытой мужской одежды и предложил Чэнь Шу выбрать что-то по вкусу, а сам натянул первую попавшуюся черную футболку. Решив, что в ближайшие дни они не будут покидать дом, он отказался от готовой еды из хранилища и решил приготовить что-нибудь сам — так можно было растянуть запасы продуктов на дольше.
Чтобы не привлекать внимания других выживших и избежать лишних неприятностей, Цзян Цю плотно задернул шторы, полностью изолировав комнату от внешнего мира. Найдя газовый баллон и огромные кастрюли, в которых можно было варить десятки килограммов мяса, он достал двадцать килограммов говядины, припасенной на бойне. Обварив мясо, он добавил специи для тушения, перец и имбирь, поставив всё это на огонь.
Пока говядина аппетитно булькала в кастрюле, он не терял времени даром. Включил на полностью заряженном телефоне заранее скачанный фильм, достал из ледяного ведра две бутылки пива, разрезал ледяной арбуз, и они с Чэнь Шу принялись неспешно его есть. Сладкий, ледяной арбуз принес долгожданное облегчение, и их измученные жарой души наконец ожили.
После долгого обеда и небольшого отдыха Чэнь Шу поднялся, достал свой рюкзак и высыпал содержимое на пол. На ковер посыпались прозрачные ромбовидные кристаллы размером с соевые бобы, а среди них поблескивал один, величиной с фасолину, излучающий мягкий белый свет.
Прикинув количество, Цзян Цю разделил мелкие кристаллы пополам, а крупный оставил лежать отдельно.
— Для первого раза начни с маленьких, чтобы привыкнуть. Нужно действовать постепенно. У всех разная переносимость, если почувствуешь, что больше не можешь впитывать — останавливайся, не перенапрягайся.
Цзян Цю пододвинул свою долю, устроился поудобнее и, сжав кристалл в руке, начал поглощение. Внутри камней таилась магическая энергия, укрепляющая тело. Счастливчикам удавалось даже пробудить дополнительные способности в зависимости от типа кристалла, но злоупотреблять этим было опасно. Это как с желудком: если переесть, он может лопнуть. Так и с кристаллами — если поглотить слишком много энергии, тело просто не выдержит. Однако от способностей и таланта человека зависело, сколько силы он сможет усвоить и как быстро будет прогрессировать.
В прошлой жизни Цзян Цю за первый раз смог усвоить лишь семь кристаллов — результат средний, но приемлемый. Оценив свое нынешнее состояние, он предположил, что в этот раз осилит десять. А это значит, что через три дня он сможет перейти на новый уровень! Как раз вовремя, чтобы успеть собрать урожай, пока зомби еще не эволюционировали до конца.
Но в процессе поглощения Цзян Цю почувствовал что-то странное. По идее, после семи кристаллов тело уже должно было ощутить пресыщение, но никакой тяжести не было. Он нахмурился, глядя на превратившийся в пыль кристалл, из которого вытянул последнюю каплю силы.
[Обнаружено, что энергия поглощенных кристаллов слишком мала для нужд носителя. Активировать технологию синтеза в один клик?]
[Действие: объединение всех кристаллов низкого уровня, сжатие и удвоение их силы.]
Это было именно то, что нужно. Разве мог он отказаться от такой удачи?
— Система, активировать синтез.
[Использование навыка синтез в один клик. Стоимость: 10 баллов.]
[Навык успешно применен.]
[Текущий баланс: 117 баллов.]
Вспыхнул белый свет. Цзян Цю подался вперед, с восторгом разглядывая новый, явно улучшенный кристалл. Он был более чем доволен. Заметив, что Чэнь Шу, в отличие от него, не испытывает таких странных ощущений, он снова принялся за поглощение. Энергия из очищенного кристалла текла в тело непрерывным потоком, не требуя никакой дополнительной обработки.
...Время шло незаметно. Солнце, похожее на огромный диск, скрылось за горами, окрасив небо в цвета пожара. Животы обоих отозвались на это громким урчанием.
Цзян Цю с неохотой прервал практику. Благодаря кристаллам он быстро достиг второго уровня, но этого было недостаточно. Однако он понимал, что спешка ни к чему, поэтому, немного поразмыслив, встал, включил настольные лампы и отправился готовить ужин. Человек — как железо, а еда — как сталь: без обеда не будет сил. Тем более что у обладателей способностей аппетит был зверский — без сытного ужина с зомби не повоюешь.
Наскоро поставив вариться рис, Цзян Цю достал из хранилища мясо и овощи, после чего позвал Чэнь Шу. С простой варкой он бы справился, но для изысканных блюд мастерство Чэнь Шу было незаменимо! Он не хотел, чтобы хоть капля ценных продуктов пропала зря.
— Передаю управление тебе.
Чэнь Шу ничего не ответил, прошел на кухню и перешел к делу. Разогреть сковороду, добавить масло, овощи, помешивание... Вскоре кухню наполнил такой аппетитный аромат, что Цзян Цю невольно сглотнул слюну.
Он накрыл на стол, достал два стакана фруктового чая и начал подавать блюда: свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, говядина в остром масле, свинина с зеленым перцем, креветки в масле, капуста с чесноком и томатный суп с яйцом. Стол ломился от еды. Цзян Цю даже удивился: даже до апокалипсиса он не питался так шикарно, обычно обходясь доставкой еды.
Все-таки жить с Чэнь Шу — это правильное решение! Цзян Цю с благодарностью посмотрел на него и искренне произнес:
— Как хорошо, что ты есть.

Комментарии

Загрузка...