Утренняя мгла, словно порванная паутина, свисала с карнизов смотровой башни. Когда Линь Яо повернула колеса кресла-каталки, прокатившись по полу, флуоресцентный мох на оконных переплётах вдруг разом замерцал, отбрасывая пестрые изумрудные тени на её бледные щеки. Это были биологические часы, оставленные ей матерью: стоило подводным геотермальным потокам изменить направление, как эта симбиотическая флора тут же передавала сигнал через сеть корневищ.
— Уровень радиации стабилен на отметке 0,01 микрозиверта в час, но... — голос Сяоюй донесся из-за спиральной лестницы, сопровождаемый металлическим обертоном резонанса. Эта девушка, выращенная с помощью генной инженерии, босоногой ступала по ступеням, и серебряные бубенчики на её щиколотках вызванивали звонкие переливы, сталкиваясь со спорами мха. — Стаи криля у северо-восточного побережья начали миграцию, на пятьдесят восемь дней раньше срока, указанного в базе данных.
Пальцы Линь Яо бессознательно поглаживали зазубрины на подлокотнике кресла. То был тотем костяных крыльев, инкрустированный ракушками, которые некогда мастерили дети; грубые грани впивались в изумрудный узор на ладони — шрамы, оставленные нападением клонов десять лет назад, снова начинали гореть. Она посмотрела в сторону волнореза: в утреннем тумане клубились призрачные точки бирюзового света, и подростки с помощью сетей из водорослей вылавливали светящийся планктон.
— Устройство звукового волнового воздействия работает нормально? — когда кресло проехало по выпуклому рельефу корневищ на полу, Линь Яо ощутила легкое покалывание в копчике. Зарытая глубоко под землей изумрудная сеть впрыскивала в её спинной мозг некие феромоны, заставляя вспомнить образцы головного мозга в баночках с питательным раствором из лаборатории матери.
Сяоюй подняла детектор ДНК, и голографический экран спроецировал спиралевидную цепь ДНК прямо во влажном воздухе:
— В генетической последовательности криля наблюдается семнадцатипроцентная аномальная рекомбинация, их органы свечения... — Девушка внезапно осеклась, прибор издал резкий писк. — ...выделяют нейромедиаторы!
Смотровую башню вдруг сильно затрясло. Изумрудный кулон Линь Яо сам собой взмыл в воздух, вычерчивая сложные геометрические фигуры. Корневая сеть под полом испустила мертвенно-синее свечение, превращая все здание в полупрозрачный янтарь. Сквозь светящийся пол было видно, как десятки тысяч фосфоресцирующих корней с бешеной скоростью разрастаются в сторону северо-восточного побережья.
— Тетушка Линь! — Сяхай распахнул дубовую дверь и вихрем влетел внутрь, на его руке все еще мерцали чешуйки мутировавшего гигантского ремнетела. Юноша поднял испачканный в светящейся слизи костяной кинжал, причем рыбья кровь на клинке уже разъедала деревянный пол. — Мох на волнорезе пожирает рыбацкие лодки!
Линь Яо развернула кресло к смотровому окну. Утренний туман окрашивался в жутковатый изумрудный цвет, послушный прежде флуоресцентный мох бурлил, словно взбешенные морские змеи. Покрывавший корпуса лодок симбиотический мох выделял сильную кислоту, превращая тиковые борта в вязкую жиру. Среди испуганных криков подростков протез Аяня внезапно заискрился — его титановые суставы пронизывали споры мха.
— Запустить протокол очищения третьей степени, — зрачки Линь Яо покрылись похожими на корни кровавыми жилками. Сорвав изумрудный кулон, она прижала его к груди, и скрытая под кожей симбиотическая сеть мгновенно вздулась, зашевелившись. — Всем немедленно отступить к убежищу у Бронзовой стелы!
Голографический экран Сяоюй вмиг рассыпался снежной бурей из данных, а стеклянная крышка детектора ДНК на глазах у всех покрылась мицелием. Снаружи раздался противный металлический скрежет: стволы тысячелетних кипарисов искажались и деформировались, объятые мхом, а из трещин в коре сочился светящийся сок.
— Это не очищение... — кресло Линь Яо под напором безумно разрастающихся корней отбросило к стене, подлокотники заискрились от давления. Она видела, как её собственная левая рука превращается в изумруд, а из-под ногтей пробиваются тончайшие нити грибницы. — Они ищут новых хозяев!
Со стороны волнореза донесся оглушительный громовой раскат. Под испуганные крики подростков весь прибрежный слой мха вздыбился, как переворачивающийся гигантский кит. Миллиарды светящихся спор взмыли в небо, сплетаясь под лучами восходящего солнца в заслоняющий день изумрудный купол. Последнее, что увидела Линь Яо, — серебряные волосы Сяоюй, окрашенные спорами в бирюзовый цвет, и проступившую на радужке девушки треугольную эмблему из лаборатории матери.
Пол внезапно рухнул. Падая в бездну, сотканную из корневой сети, Линь Яо услышала, как семьсот сливающихся воедино голосов шепчут ей на ухо:
— Ты изначально была частью плана...

Комментарии

Загрузка...