Семьдесят девятый день ледяного шторма. Ледяной нарост в вентиляционной трубе пронзил мою ладонь.
Линь Яо сжалась в комок за третьим рядом стеллажей в холодильной камере, из её рваного пуховика непрерывно сыпался сероватый пух. Большая берцовая кость правой ноги обнажилась, оказавшись в воздухе при температуре минус пятьдесят градусов, а кровь в ране давно превратилась в темно-красные ледяные кристаллы. Издалека доносился скрежет мутировавших крыс, грызущих металл, — звук, похожий на тысячи ржавых напильников, скребущих по ушным перепонкам.
— Сестренка, а ты и правда живучая.
Когда голос Цзян Сюэ донесся из вентиляционного отверстия над головой, я как раз вводила в бедро остатки последней дозы адреналина. Подошвы её сапог из меха норки хрустели по обледенелой железной лестнице, а нефритовый кулон на шее отсвечивал зловещим призрачным светом в лучах аварийного освещения — той самой реликвией, которая по праву должна была принадлежать мне.
Три дня назад, когда эта свора перерезала мне сухожилия на ногах, брызги моей крови попали на кулон. В тот миг искажение пространства позволило мне увидеть истину: в амулете, который мать сжимала в руках перед смертью, было скрыто карманное измерение, способное свести с ума любого выжившего.
— Отдавай кулон, — Цзян Сюэ покрутила в руках инкрустированный бриллиантами пистолет Браунинг, — и я оставлю от тебя хотя бы целое тело.
Наемники за её спиной подняли тактические фонари, и лучи света заскользили по стеллажам, за которыми я пряталась. Талая вода стекала с моих ресниц, и в дрожащем свете я успела пересчитать врагов: четверо здоровяков с дробовиками и две женщины с огнеметами.
Стеллаж внезапно содрогнулся, ударил резкий запах гнили, исходящий от крыс-мутантов. Эти существа, измененные радиацией, размером не уступали охотничьим псам, а под их серой шкурой пульсировали опухоли, похожие на наросты. Первый ряд стеллажей с грохотом рухнул, ящики с замороженными стейками посыпались, словно лавина.
— Бах!
Пуля чиркнула по уху, оставив в стальной панели за спиной вмятину размером с чашку. Когда я бросилась влево, сломанная кость правой ноги пробила джинсы. От острой боли в глазах поплыло, и в полубреду мне почудилось, что на груди Цзян Сюэ проступило лицо моей матери — мое последнее воспоминание перед тем, как меня столкнули с крыши.
Черная волна крысиной стаи уже накрыла пятый ряд стеллажей.
Вожак стаи внезапно встал на задние лапы, его брюшная полость разорвалась, обнажая зубы, напоминающие лепестки хризантемы. Это жуткое зрелище напомнило мне зараженных времен сезона кислотных дождей — они точно так же разрывали свои тела, чтобы пожирать сородичей.
— Думаешь, сможешь сбежать? — смех Цзян Сюэ смешался с визгом крыс. — Все выходы из этого здания взорваны, отец сказал...
Она внезапно умолкла. Нефритовый кулон при её отступлении ударился о железную лестницу, издав отчетливый звон. Я проследила за её взглядом и опустила глаза: тонкая струйка крови, просочившаяся на груди, впитывалась в подкладку пуховика — именно там были зашиты последние фрагменты амулета.
Время внезапно стало вязким, словно клей.
Крысиная стая застыла в прыжке, а изумленное лицо Цзян Сюэ превратилось в искаженную картину маслом. Лишь нефритовый кулон продолжал вибрировать, из его трещин сочилась ярко-зеленая жидкость, которая, словно живое существо, обвилась вокруг моего запястья.
Острая боль взорвалась под ключицей.
Обрывки амулета вдруг расплавились, превратившись в жидкость, и потекли по венам прямо к сердцу. Я видела, как на кончиках моих пальцев прорастают ледяные узоры, и низкая температура холодильной камеры перестала причинять боль — напротив, она окутала мое тело, словно теплая вода.
— Нет! — закричала Цзян Сюэ, нажимая на курок. — Это мое!
В тот момент, когда пуля пробила грудь, я прикусила язык и выдохнула кровавый туман. Нефритовый кулон внезапно вспыхнул ослепительным светом, и последнее, что отразилось в зрачках Цзян Сюэ, — это мой силуэт, рассыпающийся на тысячи ледяных крошек.
В темноте послышался шум приближающегося дождя.
Запах антисептика вперемешку с тиканьем кардиомонитора проник в сознание, в левой руке возникло реальное ощущение покалывания. Я резко открыла глаза и увидела экран телефона, излучающий призрачный голубой свет:
12 июня 2025 года, 07:28.
Предупреждение о погоде: тайфун Цинлуань ожидается через 72 часа.
Холодный воздух кондиционера прошелся по вспотевшей шее, я дрожащими пальцами коснулась места под ключицей. Шрам в форме полумесяца горел, под кожей что-то медленно пульсировало. В рамке на прикроватной тумбочке мать держала меня пятилетнюю под деревом гинкго, а на её груди нефритовый кулон переливался на солнце, словно водная гладь.
За окном послышалась музыка поливальной машины.
Я, пошатываясь, бросилась в ванную. В зеркале отразилось мое двадцатипятилетнее тело, не знающее повреждений. Пальцы коснулись гладкой кожи на правой ноге — там должен был быть ужасный шрам длиной в семнадцать сантиметров, оставленный бандитом, который проткнул мне бедро арматурой ради куска сушеного хлеба в период лютых морозов.
Когда горячая вода из душа ударила в лицо, я наконец издала хриплый всхлип. Те мутировавшие крысы, пожирающие плоть, те союзники, что предавали друзей за полтаблетки для очистки воды, дети, растворяющиеся в кислотном дожде... семьсот с лишним дней этого ада не были галлюцинацией.
Когда телефон в восьмой раз выдал предупреждение о тайфуне, я сорвала полотенце и обернулась. Жжение под ключицей усилилось, на поверхности зеркала внезапно выступил иней, сложившись в четыре искаженных иероглифа: ИЩИ НЕФРИТ.
Из закусочной внизу доносился аромат жареных пончиков.
Я стояла на перекрестке, сжимая в руках стакан горячего соевого молока, и смотрела, как поток машин в утренний час пик движется, словно серебряная река. Школьники в форме с хохотом пробегали по пешеходному переходу, и никто из них не знал, что через семьдесят два часа этот бетонный лес превратится в кровавую арену для гладиаторов.
— Дзынь!
Телефон завибрировал, пост Цзян Сюэ в соцсетях резанул по глазам. На фото она позировала в магазине роскошных товаров с тем самым нефритовым кулоном, а подпись гласила: Подарок отца на совершеннолетие.
Капля крови с моей сжатой в кулак ладони упала на тротуар.
Я уставилась на этот ослепительный изумрудный блеск на фотографии и вдруг рассмеялась. В прошлой жизни, пока крысы не разорвали меня на части, я недоумевала, как Цзян Сюэ умудрялась находить каждое мое укрытие — оказывается, мой дорогой отец давно превратил родную дочь в приманку, чтобы прокормить падчерицу.
В небе прогремел гром.
Я развернулась и вошла в ближайший хозяйственный магазин. Под удивленным взглядом владельца я выгребла все товары с полок: Гидравлические ножницы, противогазы, титановые листы... беру всё, в тройном объеме.
Когда грузчик спросил адрес доставки, я указала на заброшенное бомбоубежище, отмеченное красной звездой на карте в телефоне: Отправьте всё это и еще двадцать фур, которые прибудут следом, вот сюда.
Тайфун Цинлуань медленно вращался на метеорологической карте.
Я погладила появившийся на предплечье новый синий узор — след движения пространственной энергии. В глубине бомбоубежища пятьсот тонн риса отливали жемчужным сиянием под брезентом, а настоящая война только начиналась...

Комментарии

Загрузка...