Вблизи огромный кратер казался ещё больше, чем он прикинул вначале, хотя в то же время глубина его немного уменьшилась по сравнению с первоначальной ямой.
Линь Фань как раз добрался до края кратера, когда чуть не оступился. Смахнув ботинком пепел, он обнаружил, что земля под ногами полностью оплавилась в блестящую стекловидную массу, похожую на обсидиан.
Он случайно наступил на слегка вздувшийся «пузырь», невероятно гладкий на ощупь, но остальная территория заросла покрытым ямками гравием и обломками со множеством острых, зазубренных выступающих краев.
Если бы здесь шел обычный человек, одно неверное движение наверняка привело бы к десяткам новых порезов — просто от попытки подняться.
Даже обладая превосходным чувством равновесия, Линь Фань не мог уверенно ступать по этой усеянной ловушками раскаленной пустоши.
Спускаясь по пологому склону, ему ничего не оставалось, кроме как вонзить тупой конец копья в похожее на обсидиан стекло стены кратера, осторожно продвигаясь к самому краю дна.
На дне пепел лежал толще, и жар стоял сильнее. Голубое свечение вокруг его ног становилось всё заметнее, но шкапа энергии убывала не слишком быстро. Это подсказывало, что хотя температура земли была достаточно высока, чтобы причинить вред, до безумных значений она не дотянула.
«Жаль, что у меня нет какой-нибудь удобной способности просто сдуть весь этот пепел».
Линь Фаню пришлось попытаться задействовать силу ударного кристалла на своем копье. Он позволил ей накопиться, тщательно отслеживая сбор энергии и концентрируя её на одной стороне лезвия.
БАХ!
БЗИНЬ!
Ударная волна сорвалась с наконечника копья веерообразным взрывом, отправляя в полет плотный воздушный поток. Линь Фань почувствовал, как огромная сила прошла по древку, и отбросившая его реактивная волна со злостью ударила наконечник о застывший позади обсидиан. Раздался резкий треск, крошечный осколок отлетел от острой кромки и унесся ввысь...
Бурный порыв от взрыва поднял весь черный пепел со дна кратера в темное облако, что окутало пространство на десятки метров вокруг...
Стоило пыли взметнуться в воздух, как у Линь Фаня упало сердце.
Эта глубокая яма превратилась в сплошную «стеклянную чашу», становясь всё толще и отливая глянцевой чернотой ближе к днищу.
Судя по повреждениям на наконечнике, этот обсидиан оказался куда прочнее самого копья, если то не было подпитано энергией.
Он затаил дыхание и единым прыжком выскочил из кратера, приземлившись обратно на твердую землю. Глядя на похожее на дымовую завесу облако пепла перед собой, Линь Фань наконец поднял руку, чтобы протереть стекла противогаза.
«Ну и дела...»
Он явился сюда по двум причинам. Во-первых, проверить, нет ли какой-либо необычной активности или признаков того, что монстр всё еще жив.
Но хватило одного взгляда, чтобы понять: даже если «дерево» не испустило дух, оно еле держалось на ногах. Зомби в округе совсем вышли из-под контроля; в их скоплении не наблюдалось ни подобия строя, ни бесцельного шатания вокруг кратера.
Что до мутировавших зомби на стенках прежней ямы, они вдруг обратились в прах. Сама земля сплавилась в стекло. Спастись от столь лютого жара не смог бы никто.
Вторая цель заключалась в том, чтобы попытаться собрать круглые кристаллы. Наконец, те десятки зомби с едва теплившимися полосками здоровья сулили целую россыпь ценных находок!
Со временем эти кристаллы испарялись, именно поэтому Линь Фань так спешил прийти и всё проверить.
«Но мне еще не доводилось видеть последствия столь мощного высокотемпературного взрыва. Откуда я знал, что эта дрянь окажется настолько разрушительной? Кратер стал в несколько раз больше, стены сплавились в стекло, мутировавших зомби испарило, а кристаллы наверняка разнесло в щепки или погребло глубоко под слоем черного стекла».
«К тому же это черное стекло невероятно твердо. Мое собственное копье получило скол от малейшего усилия. Если бы здесь появились Чу Чжаочжао с остальными, им, пожалуй, понадобились бы кирки, только чтобы оставить царапину».
«Разумеется, если зомби вообще забредут так далеко».
Взрыв полностью превратил окрестности в ровную равнину, лишенную какого-либо укрытия.
Время шло, земля начала остывать, и бродящие вокруг зомби принялись медленно стягиваться к этому месту.
Линь Фань замер на краю пылевого облака, помедлил мгновение, а затем повернулся, чтобы уйти.
«К счастью, те мутировавшие зомби отсыпали мне уйму очков жизни и уронили высокоуровневые материалы с зельями. Если не удастся подобрать хотя бы один кристалл, вся эта вылазка влетит в копеечку».
«Что до монстра... Надеюсь, он подох окончательно».
Оказавшись за пределами зоны высоких температур, Линь Фань задействовал кристалл скрытности. Пока действие зелья еще продолжалось, он двинулся в обратный путь, прокладывая себе дорогу с боем.
Миновав останки щупальца, он не забыл прихватить сувенир для Е Цинчжоу.
Хотя щупальце вздымалось высоко в воздух, оно тоже занялось пламенем от бушевавшего у основания пожара. Похоже, огонь выжег его насквозь, сделав невероятно хрупким. Одно легкое касание копья — и многометровый кусок разлетелся на части; оно стало хрупче угля.
Линь Фань расчистил путь от ближайших зомби, убрал копье и подобрал крупный обломок рухнувшей плоти. Сделав разбег в два шага, он запрыгнул на близлежащую крышу, а затем спрыгнул вниз прямо рядом с Е Цинчжоу.
Весь круговой маршрут не занял и десяти минут. Его зелье еще действовало.
Для тебя...
Линь Фань протянул увесистый кусок размером с арбуз Е Цинчжоу, ожидавшей его там же, где он её оставил.
Он такой легкий... А где твое копье?
Е Цинчжоу быстро забрала обломок, озираясь по сторонам и поражаясь его весу.
Похоже, стоило ей завидеть свежий образец, как вся бдительность испарилась, заставив задать вопрос невпопад.
Линь Фань знал, что она наверняка наблюдала за ним всё это время, особенно учитывая, что на полпути он отключил кристалл скрытности, а потому небрежно бросил.
—...Я убрал его в хранилище.
Он насквозь обуглен. Обычно предметы не прогорают до такой степени даже в самом эпицентре пожара...
Е Цинчжоу продолжила изучать образец, не став допытываться, куда именно подевалось оружие.
К тому же, судя по твоим описаниям, это часть одного из двух щупалец длиной в сотни метров. Оно даже не находилось в самом огне и однако обуглилось...
А что, если огонь пошел снизу вверх?
предположил Линь Фань.
Ты что, вылил бензин с макушки щупальца вниз?
Е Цинчжоу бросила на него взгляд.
Иначе как бы оно прогорело до самого верха? Будь оно настолько горючим, тебе бы не пришлось идти на такие ухищрения. Хватило бы одной зажигательной смеси, чтобы превратить его в пепел.
—...С чего это нам сбрасывать со счетов такую возможность?
Услышав это, Линь Фань вдруг почувствовал, будто две тонны топлива улетели в трубу, и не удержался от возражения.
Мы пробовали. Огонь его не берет. Его конечности покрыты таинственным слоем энергии, судя по всему, это часть его способности. Пламя не пристает; оно просто стряхивает его...
Е Цинчжоу опустила образец на землю. Она подняла армейский ботинки резко топнула, разломав арбузный кусок обугленной плоти на мелкие осколки. Затем она подобрала их по одному и сложила в пластиковый пакет.
Разве что температура или количество топлива превысили некий порог, не позволив ему погасить пламя. Например... Если прямо у его основания вдруг образовалось несколько тонн горючего...
Собрав все осколки с земли в мешочек для образцов, она запечатала его и убрала в брезентовую сумку.
Закончив, Е Цинчжоу подняла взгляд, и её глубокие глаза снова встретились с глазами Линь Фаня.
Линь Фань по привычке было потянулся испачканной в саже рукой к её талии, но вовремя вспомнил, что перед ним не Чу Чжаочжао. Он резко одернул руку и принялся вытирать её о собственную одежду.
«Всё равно эта одежда вымазана в пепле. По возвращении придется её выбросить».
Однако испытующий взгляд Е Цинчжоу заставил его прекратить попытки оттереть ладонь. Линь Фань не видел её выражения лица за противогазом, но блеск в глазах заставил его слегка замереть.
Е Цинчжоу пристально посмотрела на Линь Фаня и спросила.
Полковник Линь, твоя способность позволяет создавать вещи из воздуха?
—...Ха. Разве тогда я не стал бы богом?
Вопрос застал Линь Фаня врасплох, но он быстро сообразил, к чему она клонит, и полушутя ответил.
Нет. Это из разряда «о чем нельзя говорить». Можешь гадать сколько угодно, я и сам до конца не разобрался. Если узнаю больше или мне понадобится твоя помощь, я обязательно спрошу...
При этих словах Линь Фань поджал губы под мазкой. Встретившись взглядом с Е Цинчжоу, он продолжил.
Но пока мне нечего тебе сказать.

Комментарии

Загрузка...