Сегодня утром у меня было предчувствие, что с вами всеми что-то не так...
Звонкий девичий голос раздался позади и сбоку от толпы.
Только теперь до меня дошло. Пробуждённые и обычные люди — разные существа. Вы попытались примерить на Пробуждённого образ мыслей обычного человека. Знаете, вы сели в лужу, верно?
Услышав этот голос, Е Цинчжоу вздрогнула, взгляд её заметался, и она испуганно обернулась.
Проследив за её взглядом, Ли Фань наконец разглядел ту, что заговорила из-за густых зарослей дикого самшита.
Прошлой ночью при мерцающем свете костра и с большой высоты он смог лишь понять, что это женщина. Теперь же, при дневном свете, он увидел: она, как и говорил Чжан Вэньюань, была даже младше Чу Чжаочжао — ей едва исполнялось шестнадцать-семнадцать лет.
Ростом она не вышла и отличалась хрупким телосложением. На ней сидела мешковатая военная форма, стыки рукавов и штанин которой были наглухо стянуты пластиковыми хомутами. Штанины заправили в армейские ботинки, а в руках она держала длинный прямоугольный кейс. От неё исходила такая собранность, которая совсем не вязалась с её возрастом.
Волосы её были коротко обстрижены — казалось, она кромсала их сама. Причёска выглядела неровной, и в лучах утреннего солнца проступали тёмно-синие пружинистые пряди, отчего кожа казалась неестественно бледной.
Из-за грязи и пыли на лице и одежде девочка напоминала дикого котёнка, только что выбравшегося из глуши. Своими яркими глазами она оценивающе разглядывала Ли Фаня и людей позади него.
Девочка вскинула руку и швырнула кейс по воздуху стоявшим неподалёку ветеранам. Ван Чжун поймал его. Затем она отряхнулась и чинно зашагала к Ли Фаню.
Полковник Ли! Полковник Е!
Она отвесила обоим чёткое воинское приветствие, не сводя с Ли Фаня сердитого взгляда.
Е Цинняо, прибыла по приказу!
Только теперь Ли Фань заметил, что эта девчонка, Е Цинняо, неуловимо смахивала на Е Цинчжоу. Впрочем, в ней чувствовалась куда более резкая, воинственная жилка, а мягкой интеллигентности не было и в помине.
К тому же её зрачки отливали тёмно-синим — такой цвет редко встретишь у людей, зрелище было необычным. Это заставило Ли Фаня взглянуть на неё повнимательнее.
Полковник Ли... Дядя Ли, моя сестра и остальные просто... Просто слишком испугались. Они боятся вас, поэтому и решили сыграть на опережение — удержать вас рядом, чтобы чувствовать себя в безопасности. Но они ничего не понимают...
Е Цинняо опустила руку, отдававшую честь, и её взгляд смягчился при встрече с глазами Ли Фаня.
«Дядя Ли...»?
Уголки губ Ли Фаня едва заметно дрогнули при таком обращении. «Эта девчонка ничуть не хуже Чу Чжаочжао, так быстро переходит на панибратство».
Почему-то в памяти всплыл тот момент, когда она салютовала броневику в отсветах пламени, и то, как она удалялась, не оглядываясь.
Слабое раздражение от устроенного ему представления вмиг испарилось.
Ли Фань заметил, как в её зрачках мелькнули тусклые синие искорки. На солнце они почти не бросались в глаза, но он всё же разглядел их.
Однако Ли Фань не стал указывать ей на это и не выказал недовольства. Он лишь с любопытством наблюдал за ней, гадая, что же именно она разглядывает.
«А девчонка интересная, — подумал он. — Куда интереснее своей сестрицы».
Затем, словно убедившись в чём-то, сияние в её глазах угасло, и она продолжила с того самого места.
Они не понимают. Кто-то вроде вас, дядя Ли...
Говоря это, она самокритично усмехнулась и продолжила.
Забудьте вас — даже я бы не приняла этот план поддержания так называемого баланса. На одну чашу весов я всегда буду класть только собственную силу. Всё остальное — иллюзия... Тем более вас.
Затем она повернула голову и посмотрела на выгоревшее административное здание к юго-западу; в её глазах мелькнуло сложное выражение.
Только когда я увидела, как вы швырнули этот шар льда, я по-настоящему осознала собственный образ мыслей... Быть может, моя сестра и дядя Ху до этих пор до конца не врубились, а дядя Ван и вовсе пробудился совсем недавно. Но капитан Тань и доктор Лю здесь, вы-то двое должны хоть немного понимать, верно?
По её словам, лицо Таня Вэя кричало: «Я вообще новичок, оставьте меня в покое». «Какого чёрта меня в это втянули?» — пронеслось у него в голове. И всё же, поразмыслив над словами Е Цинняо, он согласно кивнул.
Ли Фань между тем зацепился за другое имя. «Доктор Лю? Где?»
Проследив за взглядом Е Цинняо, он увидел приоткрытую дверь стоявшего неподалёку грузовика, из которой выглядывала чья-то голова. Заметив, что все уставились на него вслед за Ли Фанем, этот человек неловко улыбнулся и вылез из кузова.
Это был молодой человек в гражданской одежде, выглядевший даже моложе Ли Фаня. Полоса здоровья с тёмно-красной каймой над его головой выдавала в нём третьего Пробужденного в колонне.
— [193 / 193].
А под полосой здоровья виднелась синяя шкала энергии: [10 / 10]...
Зрачки Ли Фаня слегка расширились. «Такого формата шкалы здоровья я ещё не видел... Нет, не совсем так. Запас энергии 10... Я встречал такое только у зомби с гигантскими руками!»
Поняв, что его обнаружили, парень виновато подошёл, кивнув Ли Фаню, Е Цинчжоу и Тань Вэю.
Э-э, полковник Ли, меня зовут Лю Хуэй. Я Пробужденный, а заодно врач этого конвоя... Полковник Е, капитан Тань, вы тут обсуждаете важные дела. Я всего лишь гражданский и мало что в этом смыкаю. Лезть не стану, хе-хе...
Какая у тебя способность?
строго спросил Ли Фань, не отводя взгляда с полосы здоровья мужчины.
Способность...?
Лю Хуэй вдруг ощутил давящую тяжесть, когда Ли Фань резко переключил на него внимание, но всё же ответил уклончиво.
У меня толком нет способностей. Просто стал немного крепче, здоровее. Всё это время в группе я только и делал, что выписывал лекарства от простуды, жара или болей в животе. Я даже стрелять из ружья толком не умею...
Понятно. Ладно, неважно. Можешь вернуться к своим делам.
Ли Фань не понял, притворяется этот человек дурачком или действительно не хочет откровенничать. Видя, что тот стремится уйти, Ли Фань отпустил его.
Мужчина попятился, нырнул обратно в кузов и захлопнул дверь, не оставив даже щели для подглядывания.
Полковник Ли, что-то не так?
поинтересовалась Е Цинчжоу, заметив, как сильно Ли Фань заинтересовался этим доктором Лю.
Эта заминка рассеяла остатки былого беспокойства Ли Фаня. Он решил принять объяснения Е Цинняо, тем более что и впрямь чувствовал их напряжение.
Он сказал.
Ничего страшного. Обсудим это позже.
Так, эм, дядя Ли, мы сами разберемся с этими двумя?
Услышав, что Ли Фань оставил этот вопрос, Е Цинняо решила, что ей удалось всё уладить. Она потёрла руки и льстиво улыбнулась, всем видом напоминая младшую родственницу, которая просит одолжения у старшего.
Хех... — Поведение девчонки позабавило Ли Фаня. Он махнул рукой, разрешая делать всё, что заблагорассудится.
Получив добро Ли Фаня, Е Цинняо коротко кивнула. Затем она развернулась, и на лице вновь появилось выражение, никак не вязавшееся с её возрастом.
Спокойное и проницательное.
Её взгляд скользнул по двум фигурам, корчившимся на земле. Им только что подарили призрачную надежду, но теперь они даже рта раскрыть не могли. Бровь её дрогнула.
Заметив это, стоявшие поодаль Чжан Вэньюань и Цзян Цзин быстро подбежали. Каждый схватил по человеку и поволок их к пустой площадке у заправки.
Проводив взглядом уволакиваемого нарушителя, Ли Фань кивнул Е Цинчжоу. Замышляли ли они всё это изначально или действовали по ситуации, но в итоге они преподнесли ему готовую, сплоченную команду, которую он мог возглавить напрямую. Этот жест стоило принять.
Он повернулся и поманил Лю Бина с остальными бойцами, замершими позади.
Брат Ли...
Брат Лю, возьми людей и вместе с капитаном Танем проведи опись всех припасов, личного состава, транспорта и вообще всей информации об этом конвоировании.
Есть!
Услышав, что Ли Фань принялся раздавать приказы, Тань Вэй был вынужден согласиться. Он увлёк Лю Бина, Ван Юаньхуа и остальных к машинам.
Чжан Цзыи, возьми людей и разгрузи продовольствие из автобуса. Раздай его тем, кто еще не ел.
Понял, брат Ли!
Чжан Цзыи тут же велел бойцам вытащить из машины несколько ящиков с лепёшками. Они принялись раздавать их солдатам и поисковым отрядам, которые вернулись, но так и не осмелились подойти к оккупированной незнакомцами заправке.
Всё, что можно было раздобыть в округе, давно вычистили команды Лю Бина. Вернувшиеся отряды не нашли ничего, кроме заплесневелых крошек да низкокалорийных снеков.
Теперь же глаза обычных людей, редко видевших еду досыта, и солдат, сидевших на сухпайках да сухарях, широко раскрылись при виде лепёшек. Не будь у них в памяти авторитета Ли Фаня, они бы наверняка бросились вперёд отбирать еду.
Полковник Е, подыщи нам местечко. Надо сверить часы.
Ли Фань посмотрел на Е Цинчжоу. Женщина выглядела так, будто только что пережила тяжелейшее испытание, усталость в её глазах стала ещё заметнее. Это почти заставляло его улыбнуться. «Власть постепенно ускользает из ее рук в мои, — подумал он. — Наверное, ощущения не из приятных».
Заметив, что Ли Фань принялся отдавать приказы и, судя по всему, не таит на них зла, Е Цинчжоу словно сбросила с плеч огромный груз. Она облегченно выдохнула. Прямо перед Ли Фанем она подняла руку, потёрла переносицу, а затем виновато улыбнулась. Улыбка вышла натянутой, но в глазах читалась искренность.
Она знаком велела Ван Чжуну и остальным подойти ближе и принялась раздавать собственные указания.
Вэньтао и Чэн Ци, ступайте помогите людям полковника Ли с инвентаризацией наших припасов. Остальные — снимите армейские палатки в главном зале и установите их на той пустой площадке...
—...
ГХЫЩ!
ГХЫЩ!
Звуки двух сухих пистолетных выстрелов ранеской пронеслись над открытым полем за автозаправкой, заставив вздрогнуть людей, жующих лепёшки. Но грохот тут же развеял и унёс прочь пропитанный запахом пшеницы ветер.
И в этот миг все их амбиции исчезли без следа, не оставив после себя и слова.

Комментарии

Загрузка...