Глаза Ван Чжуна мгновенно сузились. Хотя он предвидел подобное, всё произошло куда быстрее, чем он ожидал.
Лицо Е Цинчжоу, стоявшей рядом с вечно невозмутимым выражением, тоже похолодело.
Раздался сухой щелчок: стоявшая позади них Е Цинняо передернула затвор винтовки. В ее глазах блеснул слабый темно-синий свет, когда она вскинула дуло и прицелилась в не так уж далеко стоявшего Чжао Чэна.
Щелк-клац!
Бойцы за спиной Чжао Чэна тут же последовали ее примеру, вскинув оружие и нацелив его на группу.
Синяя Птица!
Отставить!
Одновременно крикнули Е Цинчжоу и Чжао Чэн.
Полковник Е, давайте не будем доводить до крайности. Как я уже говорил, каждая пуля, каждый человек — это ресурс для нашего конвоя... Мы знакомы не так долго, но мне вовсе не улыбается направлять ствол на боевого товарища...
Протянув руку и опуская винтовку подчиненного, Чжао Чэн медленно продолжил.
Сестренка...
Тьфу! Мерзость!
Е Цинняо нахмурилась и тихо сплюнула в его сторону. Е Цинчжоу прижала ее винтовку к земле, но та упорно отказывалась опускать оружие.
Ты что, собрался нас убить?
холодно сказала Е Цинчжоу.
Полковник Е, что вы такое говорите? С чего бы мне вас убивать? Как я только что сказал... Эх...
Чжао Чэн наконец обнажил свои истинные намерения.
Как насчет такого: отныне распределением всего личного состава и припасов конвоя заведую я. Ваши люди могут идти, если хотят, но машины остаются...
Машины были его главной целью. Только контроль над транспортом и припасами мог гарантировать, что его люди не превратятся в пушечное мясо для какой-то там «миссии». Это был их единственный шанс добраться до зоны карантина живыми.
Мы сами вывели эти машины из военной базы!
Е Цинняо с винтовкой в руках протиснулась из-за спин остальных и выкрикнула.
Но теперь они принадлежат всем!
Хоть Чжао Чэн и смотрел прямо в дуло винтовки, он не выказал ни малейшей слабости.
Эти несколько парней должны были защищать *вас* по пути к зоне карантина, но не нас! Мы делаем это ради собственного выживания!
Этот малый Чжоу мертв, так что миссия окончена... Но этот конвой все еще движется к зоне карантина. Отныне никаких заданий по защите кого-либо не существует. Есть лишь бойцы и гражданские.
Е Цинчжоу молча смотрела на Чжао Чэна, ее лицо оставалось бесстрастным. Вокруг собиралось все больше людей, включая гражданских из автобуса. Силы были явно не равны.
К тому же он был прав. Миссия завершилась. Даже если бы Чжоу Чаосянь не погиб, все было кончено.
Я могу согласиться, но...
Сестра!
Е Цинчжоу не успела договорить, как Е Цинняо с тревожной ноткой попыталась ее остановить, но та лишь проигнорировала ее.
Наши люди должны сохранить собственное снаряжение. Бронетранспортер и штурмовик можете забрать, но один грузовик останется за нами. Воду и провизию мы возьмем на себя.
За спиной Е Цинчжоу стояли не только эти ветераны и Е Цинняо, но и ученые.
Пусть сама миссия потеряла смысл, люди — нет. Каждый научный сотрудник под ее началом был ключевым членом Исследовательского института Цзишань. Они обязаны держаться вместе.
Услышав слова Е Цинчжоу, Е Цинняо поняла ее замысел и умолкла, хотя брови ее по-прежнему были сдвинуты, а палец не покидал спусковой крючок.
Неподалеку Ван Чжун держал руки на винтовке, спокойно наблюдая за окружившим их «ополчением».
Его поза казалась расслабленной, но он встал так, чтобы прикрыть обеих женщин. Взгляд мужчины то и дело скользил от темных стволов чужого оружия к переносице Чжао Чэна.
Он был уверен, что в случае столкновения успеет прикончить Чжао Чэна до того, как испустит последний вздох.
Ладно...
без колебаний согласился Чжао Чэн. Он изначально рассчитывал именно на это, но никак не ожидал, что Е Цинчжоу окажется столь сговорчивой. Он даже бросил вызывающий взгляд на Ван Чжуна, чья жажда убийства не укрылась ни от кого, после чего знаком велел своим опускать оружие и с улыбкой сказал.
Полковник Е, вы умная женщина. Но напомню: этот Чжоу стопроцентно мертв. Никому не выжить при таком взрыве. Если не верите — можете сами сходить посмотреть, только на наши машины не рассчитывайте!
С этими словами он увел своих людей обратно к генератору, оставив лишь четверо или пятеро присматривать за группой Е Цинчжоу.
Когда толпа рассеялась и напряжение спало, озадаченные ветераны поспешили к Е Цинчжоу и Ван Чжуну, не понимая, что только что произошло.
Полковник, и что это за фокусы? Бунт? Может, нам навестить их сегодня ночью...
предложил один из бойцов, проведя пальцем по горлу.
Синяя Птица, Ван Чжун, отправляйтесь к въезду на заправку и найдите транспорт. Используйте свои способности. Подойдет любая машина...
Е Цинчжоу отмахнулась от её предложения. Отправив двоих на поиски машины, она повернулась к остальным пяти бойцам.
Какой смысл убивать его? Убьем его — придет другой вожак, потом заместитель. Перебьете их всех? Справитесь ли со всей этой толпой, когда они набросятся на нас? Стоит морали рухнуть...
Она спокойно покачала головой.
Помните: к каким бы последствиям ни приводили междоусобицы, тяжелее всего от них всегда страдает наша миссия...
Цзян Цзин, вы с остальными перенесите все оружие и боеприпасы из бронетранспортера в грузовик — в тот, где сидят ученые. Отныне мы все будем передвигаться на нем.
Услышав свое имя, Цзян Цзин опешил. Он растерянно переспросил.
Мы что, и броневик им отдаем?!
Да. Автоматическая пушка там все равно сломана. Я и так намеревалась его бросить. Пусть забирают...
Е Цинчжоу взглянула на стоявший вдали бронетранспортер и сказала чуть слышно. Она не стала добавлять, что эта машина была не просто транспортом — она была символом. Расстаться с ней оказалось не так уж плохо.
Пока был жив Чжоу Чаосянь, два броневика считались техникой. Теперь же уцелевшая машина превратилась лишь в символ статуса.
Пусть они ведут себя так, цель у нас все равно одна. Мы не можем позволить себе внутреннюю вражду. Главное — выжить и добраться до зоны карантина...
Сестра!
Со стороны бензоколонки раздался жужжащий звук электромотора, и к ним медленно подкатил электрокроссовер. Из окна пассажирского сиденья выглядывала Е Цинняо.
Жив Чаосянь или нет, мы обязаны все проверить. Наконец... Пока теплится хоть искра надежды, сдаваться нельзя.
Когда машина остановилась рядом, Е Цинчжоу продолжила давать указания.
Боеприпасов у нас мало... Вэньюань, вы снова пойдете втроем. Старайтесь зря не стрелять.
Синяя Птица, как только подтвердите обстановку у броневика, сразу возвращайтесь. Ты не можешь долго оставаться в том состоянии...
Остальные — за подготовку припасов. Как только колонки запитают, немедленно заправляйтесь. Будьте готовы тронуться в любой момент.
Хорошо...
Заметив лицо Е Цинчжоу, Е Цинняо на этот раз не стала спорить и лишь тихо кивнула.
Есть!
Чжан Вэньюань открыл дверцу и забрался на заднее сиденье, тогда как остальные принялись за работу.
Цинчжоу проводила взглядом уехавших Е Цинняо и остальных, после чего вернулась к своим делам. Вместе с учеными она принялась упаковывать снаряжение и чинить камеру дрона. Если удастся ее восстановить, у них появится еще один козырь в рукаве.
Вскоре после их отъезда штурмовик объехал автобус, выехал с другой стороны заправки на дорогу и, стараясь никому не попадаться на глаза, тихонько двинулся на юг.
Вдалеке оранжево-красные облака на горизонте потемнели, и ночь вновь поглотила землю.
Несколько переносных прожекторов и уличных фонарей освещали площадку перед заправкой, отгоняя наступающую тьму. Охрана в приборах ночного видения патрулировала периметр, держа оружие наготове и зорко всматриваясь в шоссе.
Выбравшиеся из автобуса гражданские осмелились лишь с фонариками обыскать ближайшие склады в поисках полезных вещей и еды, не уходя далеко.
Большинство же продолжало жаться друг к другу внутри автобуса, дожидаясь рассвета...
А под этим темнеющим багровым небом, на крыше здания по другую сторону от заправки, изящная фигурка ловко прыгала с крыши на крышу.
Подобно духу, освободившемуся от оков земного притяжения, или летяге, скользящей по воздуху.
Ночной ветер трепал ее короткие каштановые волосы, создавая пугающий и прекрасный образ на фоне закатного неба.
Каждый прыжок девушки далеко превосходил человеческие возможности. Приземлившись, она делала всего пару беговых шагов и вновь взмывала в воздух.
Она продвигалась вдоль улицы от одной крыши к другой, направляясь на юг, к оранжево-красному зареву.
Сестра Цин... На заправке кто-то есть. Очень много людей, машин и еще танк!...
тихо сказала фигура в зажатую в руке рацию.
— *Шшш*... Понятно, мы в курсе. Чжаочжао, береги себя. Держись подальше от места взрыва и сразу возвращайся, как только свяжешься с Линь Фанем!
Поняла!
Чу Чжаочжао убрала рацию и, сжав копье, перестала смотреть на заправку, сосредоточившись на дороге под ногами.
Два Летающих Меча были просто привязаны железной проволокой к поясу и позвякивали при каждом прыжке.
Небо уже потемнело, но ее способность позволяла ощущать любые металлические предметы в радиусе пяти-шести метров: арматуру, внешние блоки кондиционеров, анкерные болты, электрические кабели...
В этих рукотворных каменных джунглях Чу Чжаочжао могла передвигаться без помощи глаз, точно паук, бегущий по стальной паутине, где каждый опорный пункт был ей прекрасно известен.

Комментарии

Загрузка...