Чжан Ду разбудил стук в дверь.
Он резко сел, рука уже нащупала под подушкой Glock 17.
Лишь когда пальцы коснулись холодного металла, он сообразил, что находится в штабе.
Небо за окном едва серело, серо-синий свет сочился сквозь щель в шторах, освещая радиационное пятно на его левом предплечье.
Темно-красные точки побледнели по сравнению с вчерашним днем, и зуд стал слабее.
Брат Ду, девочка Янь Хэ внизу, говорит, что хочет показать тебе, как рубит стальные трубы.
Голос Толстяка доносился из-за двери, звуча со сна хрипло.
И еще мастер Ли Мин говорит, что машина починена, просит тебя сходить испытать.
Чжан Ду потёр лицо, схватил куртку и накинул её.
Приоткрыв дверь, он почувствовал в коридоре аромат жареных яиц — это Чжэн Юй готовил на кухне.
Янь Хэ стояла у лестницы.
Школьную форму она сменила на черный тактический жилет, поверх которого надела застиранную добела толстовку.
Тандао висела за спиной наперевес, PPK была засунута за пояс, а розовый ранец висел на боку.
Увидев, что он вышел, она приподняла подбородок:
— Брат Ду, на заднем дворе, стальные трубы я подготовила.
На заднем дворе на земле лежали три стальные трубы диаметром четыре сантиметра.
Толщина стенки составляла три миллиметра — это были стандартные стройматериалы, которые Ли Мин привез из Лагеря Металлолома.
Толстяк присел рядом, держа в руке рулетку и измеряя толщину труб:
— Малышка, ты и вправду сможешь их перерубить? Это же складская сталь из старой системы безопасности, я в прошлый раз болгаркой резал — и то пять минут возился.
— Болгарка — это машина.
Янь Хэ подошла к трубе, не спеша вытаскивать меч, сначала присела и постучала пальцем по стенке.
Раздался глухой звук:
— У этой стали вязкость хорошая, хрупкость низкая, рубить нужно по диагонали, а не прямо.
Она выпрямилась, расстегнула молнию толстовки.
Показался тактический жилет под ней, затем она обратным хватом вытащила тандао.
Клинок длиной в один метр.
Лезвие из синеватой стали отсвечивало в утреннем свете морозным холодным блеском, без единой зазубрины.
Чжан Ду прислонился к стене, скрестив руки на груди и наблюдая.
Ли Мин стоял рядом, поправляя очки, с блокнотом в руке, готовый записывать данные.
Старый Гуй притащил на плече M249.
Чжао Лэй тоже спустился, опираясь на костыль, Ян Фань следовал позади, повязка на его плече была заменена на свежую.
— Смотрите внимательно.
Янь Хэ взяла меч обеими руками, отвела правую ногу на полшага назад, центр тяжести сместился вниз.
Лезвие чертило в воздухе серебристую дугу — это был не удар сверху вниз, а косой срез справа сверху влево вниз.
В момент, когда клинок ударился о стальную трубу, раздался звонкий металлический звук, словно ударили в бронзовый колокол.
Стальная труба разлетелась на две части, срез был ровным, как будто ее разрезали болгаркой, не было даже заусенцев.
На площадке воцарилась двухсекундная тишина.
Толстяк разинул рот, рулетка выпала из рук:
— Твою мать...
— Первая.
Янь Хэ не остановилась, подошла ко второй стальной трубе, взяла меч одной рукой и обрушила удар вертикально сверху.
Лезвие вонзилось в стенку трубы на два сантиметра и застряло.
Она крутанула запястье, обратным хватом поддев снизу вверх.
Клинком вдоль прорези разодрало трещину длиной в пятнадцать сантиметров, звук рвущегося металла напоминал разрезание плотного картона, но громкость возросла раз в десять.
Труба не сломалась, но в стенке зияла огромная брешь, словно рыбе распороли брюхо.
— Если стенка толще трех миллиметров, рубить тяжело, нужно резать.
Янь Хэ вернула меч в ножны, пальцы скользнули по лезвию, не задев ни единой железной крошки.
— Этот меч выкован старым мастером из старой системы безопасности. Синеватая сталь, выдержит тридцать рубящих ударов без заломов. Если рубить потерявших рассудок мародеров — с одного удара ломает шейный позвонок, с двух коленные суставы, для дела хватит.
Чжан Ду подошел, поднял отрезок стальной трубы.
Срез был ровным, как зеркало, в нем отражалось его лицо.
— Хороший меч.
Он протянул трубу Ли Мину:
— Мастер Ли, как качество этой стали?
— Превосходная вязкость, это резервная сталь старой системы безопасности, в три раза лучше вторсырья из Лагеря Металлолома.
Ли Мин принял трубу, поскреб ногтем срез.
— Ее даже на дверные рамы для карантинной зоны хватит. А техника владения мечом у барышни Янь Хэ отменная — она бьет по уязвимым местам кристаллической структуры стали, так что сил тратится меньше.
— Старый мастер из старой системы безопасности?
Чжан Ду посмотрел на Янь Хэ:
— Где ты раздобыла этот меч?
— Учитель моего отца.
Янь Хэ застегнула молнию толстовки, закинула тандао за спину.
— Мой отец раньше был механиком в старой системе безопасности, этот меч мне подарил его учитель на мое шестнадцатое день рождения. Он говорил, что для выживания в пустошах нужны либо пушка, либо меч; пушка может дать осечку, а меч — никогда.
Она замолчала, ее взгляд устремился вдаль, на пустоши:
— Когда моих родителей убили обезумевшие мародерцы, я именно этим мечом зарубила семерых из них, только так и смогла сбежать.
На площадке воцарилась тишина.
Чжао Лэй опирался на костыль, молча.
Ян Фань опустил голову, глядя на повязку на своем плече.
Толстяк почесал затылок и подобрал с земли рулетку.
Пальцы Старого Гуя поглаживали ствол M249, он хранил молчание.
Чжан Ду смотрел на Янь Хэ.
Двадцатидвухлетняя девчонка произносила всё это с таким спокойным видом, словно рассказывала, что ела сегодня на завтрак.
Но он-то знал, что тех семерых мародеров она отвоевала у смерти этим мечом, удар за ударом прорубая себе дорогу.
Он вспомнил себя в двадцать два года.
Когда он впервые вел отряд на задание, погибли двое новобранцев.
Он лежал в палатке, сжимая в руке кинжал, а заснув, лезвием порезал себе ладонь.
Тогда ему казалось, что он никогда не забудет лица тех двоих.
Но теперь он уже не помнил даже их имен.
— Машина починена.
Ли Мин нарушил молчание, указывая на Ворон во дворе.
— Угол опережения зажигания отрегулирован, зазоры в клапанах выставлены, карбюратор вымыт, фильтрующий элемент заменен новым, запас хода увеличился еще на двести километров. Я еще добавил амортизацию на заднее сиденье, сидеть сзади и трясти поясницу больше не будет.
Чжан Ду подошел, открыл дверцу и забрался внутрь.
Двигатель завелся с пол-оборота, звук стал гораздо глубже, чем раньше, холостые обороты держались стабильно.
Он надавил на газ, стрелка тахометра плавно поползла вверх, никаких посторонних шумов не было.
— Неплохо.
Он вылез наружу, похлопав Ли Мина по плечу:
— С сегодняшнего дня автопарк в твоем ведении, каких деталей не хватает — сразу говори Толстяку, пусть едет и покупает.
— Сделано.
Ли Мин поправил очки, на его лице появилась легкая улыбка.
В этот момент со второго этажа выбежал А Цзе, с терминалом в руке:
— Брат Ду, главный командир Мэн Шаньхэ прислал сообщение, говорит, что Янь Хэ — человек из его людей, просит присмотреть за ней как следует. И еще, кабель-адаптер для физического порта Двенадцатого района я раздобыл, за две тысячи кредитов, купил в лавке коммуникационного оборудования у Бастиона, дуплексный порт LC, подходит для подключения к порту MAINT-05.
Чжан Ду взял адаптер, провод оказался тяжелым, из военного материала с защитой от радиации.
— Деньги списать со счета.
Он протянул провод Янь Хэ:
— Возьми с собой, подключай аккуратно, порт находится снаружи ворот карантинной зоны, смотри, чтобы тамошние мародерцы не схватили.
— Не переживай.
Янь Хэ запихнула провод в боковой карман розового ранца.
— Я два года назад проводила разведку в Двенадцатом районе, лестница в вентиляционную шахту хоть и ржавая, но наступать можно. Прошла половину коридора на подземном пятом этаже, мародеров не встретила, но было слышно движение изнутри, будто там толпится много народа и тяжело дышит.
— Два года назад?
Чжан Ду нахмурился.
— Зачем тебя занесло в Двенадцатый район?
— Мэн Шаньхэ меня отправил.
Янь Хэ прислонилась к спине о стену, крутя пальцами PPK.
— Тогда он только привел меня в Бастион, сказал, что в Двенадцатом районе есть склад старой системы безопасности, там могло остаться уцелевшее оборудование. Я пошла, увидела, что наземное административное здание обрушилось наполовину, решетка вентиляционной шахты была наглухо заварена, я постучала — оттуда донесся гул, похожий на работу серверов. Фильтров у меня тогда не хватило, сунуться внутрь я не посмела и вернулась. Позже Мэн Шаньхэ сказал больше туда не ходить, Двенадцатый район захватил Девятый.
Она подняла глаза на Чжан Ду, ее взгляд был чист и ясен.
Так что дорогу я знаю, и примерную планировку подземки тоже. С подключением справлюсь.
Чжан Ду молча смотрел на нее секунд три.
С виду девчонка — сущий ребенок, а пережила столько, сколько не каждому довелось.
— Отряд я тебе укомплектовал, — произвел он расчет. — Ты ведешь группу, Старый Гуй, Толстяк, Цянь Хао, Сунь Юэ и Чжэн Юй идут с тобой. А Цзе обеспечивает поддержку на расстоянии, я остаюсь в штабе командовать. На мародеров не отвлекайся ради затяжного боя, подключил — и сразу назад, взрывай вентиляционный ствол, засыпай весь пятый этаж наглухо.
— Понятно.
Янь Хэ засунула PPK обратно за пояс:
— Во сколько выступаем?
— В три часа дня.
Чжан Ду посмотрел на небо: солнце уже поднялось, серо-синий небосвод сменился багрово-красным.
— Утром пусть все отдыхают, проверят снаряжение, в три часа дня — построение. Ты еще раз сверься с Ли Мином по поводу системы энергоснабжения Двенадцатого района, на случай, если резервный источник еще не истощен, сможешь отключить питание вручную.
— Хорошо.
Янь Хэ повернулась и зашагала наверх, а у самого входа на лестницу остановилась, оглянувшись на Чжан Ду.
Утренний свет упал на ее лицо, на губах снова промелькнула та едва заметная, словно весенняя улыбка:
— Брат Ду, как вернусь, нарублю тебе еще более толстых стальных труб.
Чжан Ду ничего не ответил, только кивнул.
Он повернулся и направился на кухню, где Чжэн Юй уже разложил по тарелкам жареные яйца.
Две штуки, края зажарились до хрустящей корочки, желтки остались жидкими.
Он уселся за стол, взял палочки и отправил в рот кусок.
Сливочный аромат переплетался с запахом поджаристости, растекаясь во рту и согревая изнутри от желудка до самой груди.
Толстяк сидел напротив, заталкивая в рот яичницу, его щеки раздулись, как у хомяка:
— Брат Ду, думаешь, девчонка Янь Хэ справится? Там же внизу сотни мародеров...
— Справится.
Чжан Ду откусил еще кусок, желток брызнул наружу, заставив его прищуриться от жара.
— Она зарубила семерых мародеров, рубила трубы из титанового сплава, рубила сталь. С сотней мародеров она тоже управится.
— Но их же там сотни...
— Именно поэтому мы и взорвем пятый этаж.
Чжан Ду отложил палочки, глядя на Толстяка:
— Я посылаю ее не на бойню с сотней врагов, ее задача — подключить кабель, после чего мы снесем к чертям всю карантинную зону. Ей нужно продержаться всего несколько минут, воткнуться в порт и выскочить обратно, этого хватит.
Толстяк замолчал и уткнулся носом в миску с рисом.
Старый Гуй сидел поодаль, смазывая маслом M249, запах оружейной смазки смешивался с ароматом жареных яиц, заполняя кухню.
Чжао Лэй и Ян Фань сидели за соседним столом, тихо переговариваясь, пока Чжэн Юй перевязывал им раны.
Ли Мин присел на корточках в углу, разбирая старый электромотор, его отвертка скрипела со скрежетом.
А Цзе сидел на ступеньках лестницы, настраивая терминал, отсвет экрана окрашивал его лицо в синеватый цвет.
Вот она — его команда.
Кучка простых людей, борющихся за выживание среди пустошей, но храбрее любого кадрового воина.
Доев яичницу, Чжан Ду взял стакан и сделал глоток воды.
Вода была прохладной, но пить ее было приятно.
Он поднял глаза на окно: под багровым небом очертившийся контур пустошей напоминал залитую кровью картину.
В три часа дня Янь Хэ поведет отряд в Двенадцатый район.
Им предстояло подключить кабель, взорвать карантинную зону и уничтожить шестой экспериментальный образец Шрамолицкого.
Он нащупал в кармане серебристый аптечный пенал.
Нейтрализатор радиации все еще лежал там, дожидаясь инъекции.
Но ставить его сейчас он не хотел, он хотел дождаться возвращения Янь Хэ, дождаться конца всей этой истории.
Он поднялся и направился к лестнице.
Поднявшись на третий этаж, толкнул дверь коммуникационного центра, где А Цзе вовсю настраивал усилитель сигнала.
— А Цзе, насколько точно удается запеленговать сигнал в Двенадцатом районе?
— Точно до шахты вентиляционного ствола.
А Цзе не поднимал головы:
— Я написал программу для трекинга сигнала, как только Янь Хэ войдет внутрь с терминалом, я буду в реальном времени видеть ее координаты и через ее устройство слышать все звуки снизу. Если она окажется в опасности, я сразу дам тебе знать.
— Хорошо.
Чжан Ду стоял в дверях, глядя на двор за окном.
Янь Хэ протирала на заднем дворе меч, солнце падало на ее тандао, отражаясь холодным и зловещим блеском.
Толстяк помогал Ли Мину переносить запчасти, Старый Гуй чистил оружие, Цянь Хао и Сунь Юэ пересчитывали C4, Чжэн Юй наводил порядок в медицинском чемоданчике, Ли Цзя стучала по клавишам терминала, а Чжао Лэй и Ян Фань грелись на солнце.
Все было готово.
В три часа дня они тронутся в путь.
В Двенадцатый район, на подземный пятый этаж, чтобы положить конец этому затянувшемуся кошмару.
Чжан Ду задернул шторы, опустился на стул и закрыл глаза.
В ушах снова прозвучали слова Янь Хэ:
— Как вернусь, нарублю тебе еще более толстых стальных труб.
Он усмехнулся.
А девчонка все-таки забавная.

Комментарии

Загрузка...