Мотор «Ворона» грохотал над Пустошами.
Белый дым, вырывающийся из выхлопной трубы, едва успевал подняться, как ветер разрывал его, смешивая с серо-желтой радиоактивной пылью.
Чжан Ду сидел на пассажирском сидении, уплотнительное кольцо противогаза до боли врезалось в скулы.
Жужжание фильтра в ушах походило на рой назойливых мух, отчего в висках непрерывно пульсировало.
Он опустил взгляд на свою левую руку.
Радиоактивные пятна расползались с тыльной стороны ладони на предплечье, а темно-красные точечные кровоизлияния образовывали вдоль вен плотную паутину.
Зуд ощущался не на поверхности кожи — он сверлил самые костные щели.
Словно бесчисленные только что вылупившиеся личинки вгрызались в костный мозг.
Он не удержался и принялся скрести ногтями, сквозь тактические перчатки оставив несколько белых следов. Зуд не утих, зато прошиб острой болью в самом сердце.
— Брат Ду, фильтра хватит еще на сорок семь минут.
Голос Старого Гуя глухо доносился из-за маски, костяшки пальцев, сжимавших рулон руля, побелели от напряжения.
— Только что концентрация радиоактивной пыли подскочила до 4,8 зиверта, адсорбционный слой фильтра почти на пределе.
С заднего сиденья донеслось бормотание Толстяка:
— Что за паршивый фильтр, у меня во рту от этой маски один привлей ржавчины, будто три месяца просроченные консервы жую.
Он скорчился в углу на заднем сиденье, уплетая спрессованные галеты.
Крошки сыпались прямо на штанины, а сороконожечный шрам на его лице подергивался при каждом жевании.
— Эй, Янь Хэ, девочка, одолжишь мне свой меч раскрошить эти крошки? Эта дрянь твердая как камень, мне аж зубы сводит.
Янь Хэ не обернулась, спина ее была выпрямлена стрункой, тандао лежала поперек колен.
Черный лак ножен отсвечивал холодным блеском в багровом свете неба.
Она протирала лезвие куском замши, двигаясь так медленно, будто гладила хрупкое сокровище.
— Меч не дам, — ее голос прозвучал сквозь маску без единой эмоции.
— Меч, рубивший титановый сплав, соприкасается с духом смертных, и лезвие тупится.
Чжан Ду криво усмехнулся.
Эта девчонка с тех пор, как выбралась из Двенадцатого района, все время ходила с таким полумертвым видом.
Но когда она только что перерубила трубу из титанового сплава, вспышка клинка была настолько быстрой, что не оставалось даже следов.
Он опустил взгляд на терминал.
Сообщения от А Цзе сыпались непрерывно: 【Уровень радиации 4,1 зиверта, источник сигнала в Двенадцатом районе стабилен, частота совпадает с главным управляющим терминалом Лагеря Щебня. Подтверждено, что испытательное оборудование перезапустил Сюй Чанлинь】
【Серой Медведь ноет в броневике, говорит, пулевое ранение в ноге болит, требует обезболивающее】.
Броневик плелся следом за «Вороном», колеса с хрустом и скрежетом давили потрескавшуюся землю.
Чжан Ду бросил взгляд назад: через заднее стекло было видно, как Серой Медведь привязан к сиденью.
Его голова склонилась набок, пот катился по щеке от виска, оставляя темные разводы на защитном костюме.
Сорок минут спустя серые стены Бастиона Цися наконец показались на горизонте.
Охрана у ворот заметила опознавательные знаки «Ворона» и, не смея чинить препятствий, сразу же подняла заслонку.
Машина въехала на улицы Западного района, и радиоактивная пыль в воздухе немного рассеялась.
В нос ударил аппетитный запах жареной еды из придорожных палаток — в Пустошах это был самый манящий аромат.
Ворота во двор штаба Белого Голубя были распахнуты.
Чжэн Юй ждал у входа, держа в руке медицинский чемоданчик.
Едва машина остановилась, Толстяк выпрыгнул первым, сдергивая маску и жадно глотнув воздух:
— Твою мать, чуть не задохнулся! Если еще раз заставите меня носить эту дрянь четыре часа, я сам сгрызу маску вместо закуски!
Чжан Ду толкнул дверь и вышел, ноги слегка подкашивались, и ему пришлось пару секунд опереться о кузов, прежде чем выпрямиться.
Чжэн Юй тут же подскочил, хватая его за запястье и осматривая:
— Радиационные пятна стали темнее на три тона, головокружения или тошноты нет?
Приговаривая это, он вытащил портативный дозиметр, приложил к руке Чжан Ду и провел сканирование: прибор выдал цифру 3,7 зиверта.
— Повезло, порог острой травмы не пройден, но в течение недели соваться в Черные Топи нельзя категорически.
Остальные постепенно выбирались наружу.
Старый Гуй тащил на плече M249, на стволе которой еще осталась питательная среда из Двенадцатого района.
Цянь Хао и Сунь Юэ вынесли ящик с оборудованием, конфискованным в Лагере Щебня, из щелей которого торчали обрывки проводов.
Ли Цзя поддерживала Ян Фаня: плечо того было туго замотано бинтами, а лицо побелело как бумага.
Чжао Лэй сидел в кузове броневика, левая рука в гипсе, а в правой зажата снайперская винтовка AWP.
— Сначала подсчитаем потери.
Чжан Ду прислонился к капоту и закурил.
Сигарету дал Мэн Шаньхэ в прошлый раз: фильтр был с активированным углем, хоть немного задерживающий радиацию.
— У Чжао Лэя трещина в кости, у Ян Фаня ранено плечо, у остальных есть царапины?
— Мне штанину трубой из титанового сплава распороло, до мяса не дошло.
Цянь Хао закатал штанину, демонстрируя двухсантиметровый красный рубец на голени.
— Мелюзга Янь Хэ когда трубу рубила, мне всё лицо забрызгало питательной средой, я три раза рот полоскал, до сих пор во рту приторно.
Янь Хэ стояла неподалеку, как раз возвращая тандао в ножны за спиной.
На куртке ее школьной формы красовалось большое бледно-голубое пятно — оно уже высохло и затвердело пластиковой коркой.
— Питательная среда стерильна, — бросила она, даже не поднимая головы. — Чище, чем та параша с лапшой быстрого приготовления, что ты вчера пил.
Чжан Ду усмехнулся, огонек сигареты то вспыхивал, то угасал за маской.
Он поднял взгляд на А Цзе.
Паренек сидел на корточках на ступеньках, воззираясь с терминалом, экран которого отсвечивал синевой:
— Что там с сигналом из Двенадцатого района?
— Все еще есть, — не отрывая глаз, ответил А Цзе.
— Частота не меняется, но мощность падает примерно на три процента в час, похоже, резервное питание на исходе. Я расшифровал часть зашифрованных пакетов данных, там постоянно повторяется фраза: прогресс синхронизации сознания 71%, то же самое мы видели в диспетчерской.
Он замолчал и поднял глаза на Чжан Ду.
— Есть еще одна новая находка: рядом с источником сигнала нашелся отдельный физический порт, интерфейс MAINT-05 старой системы безопасности, через него можно вручную подключиться к сети. Если мы хотим внедрить бэкдор-программу Чжоу Мина, подключаться придется через этот порт.
— Где порт?
— Вне карантинной зоны на минус пятом этаже. На карте Серого Медведя она обозначена, но он сам говорил, что никогда туда не заходил.
А Цзе развернул терминал, на экране красовался план минус пятого этажа Двенадцатого района.
— В карантинной зоне заперты несколько сотен вышедших из-под контроля бродяг — это наследие старой системы безопасности. Если сознание Шрамолицкого действительно переместилось в шестой образец, сейчас он затерялся среди этой толпы.
Сигарета замерла у губ Чжан Ду.
Несколько сотен обезумевших бродяг.
Он вспомнил волну бродяг, с которой столкнулся два года назад в карантинной зоне Западного района.
Тех монстров, что не чувствовали боли и умели лишь хрипеть.
Сожрав живьем людей из трех поселений, их в итоге залили тремя тоннами бензина и жгли целых три дня, прежде чем удалось очистить территорию.
Если Шрамолицкий затесался среди них, то при его изворотливости распознать его не было ни единого шанса.
— Серый Медведь очнулся? — спросил он.
— Очнулся, кроет всех матом в броневике, требует встречи с тобой, — Старый Гуй подошел ближе, опираясь на ствол оружия. — Я сунул ему таблетку обезболивающего, только после этого угомонился.
Чжан Ду затушил окурок и по ступеням направился к броневику.
В салоне стоял густой дух пота и крови.
Серый Медведь скорчился в углу, наручники сковывали его руки вокруг ножки сиденья, а повязка на левой ноге пропиталась кровью.
Заметив вошедшего Чжан Ду, он тут же выпрямился, его кадык судорожно дернулся:
— Брат Ду.
— Что в Двенадцатом районе?
Чжан Ду придвинул складной табурет и сел, маску он еще не снял, и голос звучал глухо, словно из гроба.
— Куда Сюй Чанлинь увел Шрамолицкого?
— В карантинную зону на минус пятом этаже, — голос Серого Медведя осип так, будто горло терли наждачной бумагой.
— Девятый... Сюй Чанлинь заранее подстелил соломку. Шестой подопытный — это запасное тело Шрамолицкого, его держали в карантинной зоне без выхода в сеть, так что прошлая команда самоуничтожения до него не дотянет.
Он запнулся, и взгляд его скользнул за пределы салона.
— Я два года назад бывал с Девятым в Двенадцатом районе: наземное административное здание обрушилось наполовину, но решетка вентиляционной шахты под землей уцелела. На дне шахты горел свет, я бросил туда камень, но звука падения так и не дождался, сразу понял — внизу кто-то есть.
— Как открыть дверь карантинной зоны?
— Пароль.
Серый Медведь облизал потрескавшиеся губы. — Семизначный, 198404. Но я туда не заходил, дверь герметичная, сталь толщиной сорок сантиметров, помимо кода, требуется сканирование сетчатки. Сканирование сетчатки Девятого я сфотографировал скрытой камерой, оно сохранено на терминале.
Он порылся за пазухой, вытащил терминал с разбитым экраном и протянул его.
— И еще... насчет Ту Саня. Он держит кадровое агентство в Третьем квартале, официально нанимает людей, а исподтишка торгует детьми, продавая их контрабандистам за бастионом. Моего племянника Чжао Си он принудил помогать, а мою дочь... моей дочери четырнадцать, он положил на нее глаз. Если бы не моя работа на Девятого, он бы уже давно ее сбыл.
Чжан Ду принял терминал, пальцы скользнули по треснутому экрану.
Дочь Серого Медведя, четырнадцати лет, ровесница Сяо Я в те годы.
Он вспомнил Сяо Я в момент ее гибели — она была точно такой же.
Сжавшись в углу, широко распахнув глаза, она смотрела, как обезумевшие бродяги разрывают ей горло.
— Где твоя дочь?
— В Седьмом квартале, моя бывшая жена спрятала ее там под вымышленным именем. Начальник Цинь ведь уже отправил людей?
Во взгляде Серого Медведя читалась мольба.
— Не дай ей пострадать... Чжао Си тоже заставили, он никого не убивал, только на стреме стоял...
— Люди Цинь Фэна уже выехали.
Чжан Ду спрятал терминал в карман.
— С Ту Санем я разберусь. Сиди смирно, как только все закончится, я попрошу Цинь Фэна перевести тебя в камеру понадёжнее.
Он толкнул дверь машины и выбрался наружу, налетевший ураганный ветер заставил маску затрепетать.
Чжэн Юй последовал за ним, протягивая таблетку йода:
— Рассоси, это сгладит реакцию на радиацию. И еще, Ли Цзя говорит, что бэкдор-программа Чжоу Мина полностью отлажена. Как только удастся подключиться к физическому порту Двенадцатого района, команду самоуничтожения можно будет активировать: где бы ни находилось сознание Шрамолицкого, любой подключенный к сети образец превратится в груду мусора.
Чжан Ду закинул в рот йодную таблетку, на языке разлилась горечь.
Он поднял глаза к небу: высь над бастионом была затянута мертвенно-серым маревом.
Словно занавешенная грязной марлей, она скрывала даже солнце, оставляя от него лишь смутное багровое пятно.
Он коснулся серебряного медицинского чемоданчика в кармане.
Его передал днем Цинь Фэн, это был военный нейтрализатор радиации, выделенный по личному приказу Мэн Шаньхэ.
— Завтра навестим Серого Медведя, — бросил он Старому Гую.
— Выпытай точное расположение вентиляционной шахты Двенадцатого района и план кадрового агентства Ту Саня. Группу подключения к Двенадцатому району возглавит Янь Хэ, командовать буду удаленно. Чжао Лэй и Ян Фань не долечили раны, остаются в тылу.
— Янь Хэ?
Старый Гуй нахмурился.
— Этой девчонке всего двадцать два, отправить ее на минус пятый уровень в карантинную зону? Там же сотни бродяг...
— Она способна перерубить трубу из титанового сплава.
Чжан Ду направился к главному зданию штаба, подошвы сапог хрустели по щебню.
— Сотни бродяг — она со всеми справится. К тому же я сам поехать не могу: Чжэн Юй говорит, что если я снова сунусь в зону высокой радиации, мне и месяца не протянуть.
Он помедлил, голос его стал чуть тише.
— Пригляди за ней, пусть вернется живой.
Войдя в холл, Толстяк вовсю варил лапшу на кухне, и аппетитный аромат заполнил все помещение.
Янь Хэ сидела на диване, сосредоточенно затачивая точильным камнем свой Walther PPK, никелированное покрытие пистолета отсвечивало холодным блеском в свете лампы.
Увидев вошедшего Чжан Ду, она подняла голову, и уголки ее губ тронула едва заметная улыбка:
— Брат Ду, я завтра иду в Двенадцатый район?
— Да.
Чжан Ду подошел к ней и вложил в руку трофейный пистолет, конфискованный у Серого Медведя.
— Запасной ствол, патроны 7,62 миллиметра, пробивные. И еще: подключаясь к сети, не подходи слишком близко к двери карантинной зоны — если оттуда вырвутся бродяги, стреляй сразу, не пытайся рубить. Твой меч сколь бы ни был острым, не угнаться за сотнями глоток.
Янь Хэ приняла оружие, привычным движением раскрутив его в пальцах и дослав патрон в патронник.
— Не переживай.
Она закинула пистолет обратно за пояс.
— Когда я кромсала бродяг, ты еще в армии взводным ходил.
Чжан Ду промолчал и двинулся к лестнице.
Добравшись до третьего этажа, он отпер дверь своей комнаты, положил на стол серебряный медицинский чемоданчик и открыл его, введя пароль.
Внутри лежали два шприца, бесцветная прозрачная жидкость в колбах при свете казалась чистейшей водой.
Он взял один из шприцев, долго всматривался в него, после чего положил на место и снова запер крышку.
Он подошел к окну и бросил взгляд на «Ворона» во дворе.
Толстяк уже закончил варить лапшу и присел на ступеньках с миской в руках, от пара его шрамы на лице покраснели.
Янь Хэ продолжала чистить оружие, Старый Гуй протирал пулемет M249, Цянь Хао и Сунь Юэ пересчитывали заряды C4, Ли Цзя стучала по клавишам терминала, Чжао Лэй и Ян Фань отдыхали на диване, а Чжэн Юй наводил порядок в лекарствах.
Это была его команда.
Кучка людей, выброшенных Пустошами на обочину.
Собравшись вместе, они выполняли грязную работу с риском для жизни, но при этом жили честнее и истовей кого бы то ни было.
Он опустил взгляд на левую руку: пятна радиации по-прежнему оставались темными.
Но зуд, казалось, немного отступил.
Завтра предстояло отправляться в Двенадцатый район.
Предстояло взорвать карантинную зону на минус пятом этаже. Уничтожить шестой образец Шрамолицкого.
И воздать должное Сяо Я, Сяо Мэй, Хэ Цзяньхуа и всем тем, кто погиб от рук Шрамолицкого.
Чжан Ду плотно задернул шторы и лег на кровать.
Противогаз был снят, но следы от уплотнителя еще долго не сходили с лица.
Он закрыл глаза, и в ушах вновь зазвучал гул из подземных глубин Двенадцатого района, словно вечно работающий сервер ожидал того, кто наконец нажмет кнопку выключения.
Он заснул.
Во сне ему привиделось, будто Сяо Я стояла у вентиляционной шахты Двенадцатого района и улыбалась ему.
В руке она держала зажатый клубнеплод печеного батата, от которого поднимался густой пар.

Комментарии

Загрузка...