Чжан Ду стоял на краю обрыва, в глубине барабанных перепонок еще звенел глухой гул.
Это было последствие взрыва сбросного клапана подземного объекта, прокатившееся ударной волной, а не недомогание от радиации.
Он опустил голову, и его взгляд упал на экран наручных часов.
Пять тридцать один пополудни, фоновый уровень радиации стабильно замер на отметке 3,4 зиверта.
Активно балансируя на грани безопасного порога, словно тонкая линия тревоги.
Красные следы на поверхности кожи снова начали едва заметно зудить.
Это ощущение не походило на жгучую боль.
Скорее, казалось, будто крошечные песчинки снова и снова трутся о кожу, вызывая непрерывное, досадное покалывание.
Цянь Хао с трудом вылез из шахтного ствола.
Его тяжелый защитный костюм был сплошь испачкан бледно-зеленой питательной жидкостью для экспериментов.
В лучах постепенно клонящегося к закату солнца эта липкая жижа отливала холодным, зловещим блеском.
Он сорвал маску, согнулся пополам и пару раз кашлянул, его голос звучал хрипло: — Эта дрянь брызнула мне в рот... привкус смеси железа и химии. К счастью, я захватил с собой сертифицированный нейтрализатор и вовремя все обработал.
Он вытер рот, на его лице запечатлелись облегчение от избегнутой гибели и усталость.
— Главное, что нейтрализатор помог.
Чжан Ду протянул руку и тяжело хлопнул его по спине.
Его взгляд скользнул мимо плеча Цянь Хао, устремившись на широкое иссушенное и потрескавшееся речное русло на дне обрыва.
В сумерках русло, усеянное выветренной щебенкой и белеющими костями неизвестных животных, выглядело особенно пустынным.
Сюй Чанлинь вместе со Шрамолицым...
Телохранитель Шрамолицого, этот крайне важный «основной субъект», был создан.
Только что, в тот самый момент, когда с грохотом запустилась программа самоуничтожения подземного комплекса.
Он собственными глазами видел, как тот модифицированный внедорожник, словно испуганный зверь, резко крутанул руль и безумно помчался на восток.
Колеса взметнули тучи серо-желтой пыли.
Эта пыль и дым были быстро поглощены густыми клубами тумана, наплывавшими из глубин Черных Топей, и исчезли без следа.
Он поднял руку и нажал на коммуникатор у уха: — Старый Гуй.
В наушнике сначала послышался резкий треск помех.
Шумело и шипело, словно сигнал с трудом пробивался через какую-то преграду.
Примерно через три секунды прерывисто послся ответ, голос то усиливался, то затихал.
— Брат Ду... Слышно? Мы... у входа в лагерь. У Чжао Си легкое ранение бедра, осколочный порез, Чжэн Юй уже обработал и завязал ему рану. Чжао Лэй и Ян Фань дежурят на смотровой вышке, Ян Фань получил удар в плечо, его перевязали, говорит, на боеспособность не влияет. Да, Ли Фэн пришел в себя, только его еще немного штормит, реакция заторможена.
— Потери?
Голос Чжан Ду был ровным, в нем почти не улавливалось эмоций.
— С их стороны подтверждено: семнадцать человек полностью утратили боеспособность, девять заявили о готовности содействовать дальнейшему расследованию. У нас же...
Старый Гуй замялся, в его тоне промелькнуло облегчение: — Погибших нет, сплошные легкие царапины и ушибы.
Напряженные плечи Чжан Ду едва заметно расслабились.
Соотношение потерь семнадцать к нулю.
Хотя этот результат дался тяжело, он полностью отвечал самым идеальным ожиданиям, просчитанным перед началом операции.
Никаких потерь личного состава — уже величайшее счастье.
Он повернулся и зашагал в сторону лагеря.
Тяжелые подошвы сапог зашагали по усыпанной обломками земле, издавая хрустящий звук.
Взрыв только что сравнял с землей подземный комплекс вместе с останками более чем тридцати незавершенных экспериментальных образцов для нейроинтерфейсов самой разной формы, надежно похоронив их под руинами.
Безумный и противозаконный эксперимент, затеянный Шрамолицым, можно сказать, был пресечен на корню.
И все же самый главный, самый опасный «основной субъект» был увезен.
Словно только что закаленное, еще не до конца сформированное лезвие, он уже занесся над головами каждого.
Никто не знал, когда оно рухнет вниз.
Добравшись до ворот лагеря, Толстяк привалился боком к массивному кузову «Ворона».
На правой щеке, близ скулы, красовалась новая свежая царапина — неглубокая, но заметная.
Края ее уже затянулись темно-красной корочкой запекшейся крови.
— Брат Ду, там... все улажено?
Он попытался ухмыльнуться, но потревожил рану, отчего с шипением втянул воздух сквозь зубы и поморщился.
— Угу. Образцы уничтожены, комплекс взорван.
Коротко ответил Чжан Ду.
Он протянул руку и взял бутылку с водой, которую вовремя протянул Старый Гуй.
Открутив крышку, он запрокинул голову и присосался к горлышку, осушив больше половины.
Прохладная жидкость хлынула по пересохшему горлу, немного уняв натянутые до предела нервы.
— Где Чжао Си? — он стер тыльной стороной ладони капли с губ и спросил.
— Привязан на заднем сиденье броневика, Чжэн Юй присматривает. У этого пацана язык без костей, спрашиваешь его, куда именно рванул Сюй Чанлинь и кто его прикрывает, а он твердит одно и то же: не знаю.
Толстяк сплюнул, в его голосе сквозило яростное раздражение.
Чжан Ду кивнул и уверенно направился к броневику.
Распахнув дверь, он увидел Чжао Си: тот обессиленно прислонился к спинке сиденья, его лицо побелело как бумага, а лоб покрылся мелким холодным потом.
Заметив приближение Чжан Ду, его кадык судорожно задвигался вверх-вниз, и он выдавил пересохшим голосом: — Ш-шеф Чжан... Мой дядя, Серой Медведь... он велел передать вам слова. Сказал... что уже ходил на переговоры с начальником Цинем, гарантирует, что впредь больше никогда не полезет ни в какие противозаконные дела... Честно, он клянется...
— А Сяо Мэй?
Чжан Ду присел на корточки, сравнявшись взглядом с Чжао Си.
Его голос был негромким, но от него исходила тяжелая, давящая аура.
У Чжао Си мгновенно покраснели глаза, в них заблестели слезы, а в голосе послышался плач: — Я... я вытащил ее из того временного лагеря, привез прямо сюда... Те люди, подручные Шрамолицого, сказали, что им нужно лишь задать ей пара вопросов, а потом отпустят... Я не причинял ей вреда, клянусь, я пальцем ее не тронул, шеф Чжан, клянусь...
Его плечи затряслись в неконтролируемой дрожи.
— Напоследок... напоследок она сказала мне... Сказала, что не держит зла.
Чжао Си резко опустил голову, и слезы наконец покатились градом. — Она знала... что меня заставили, что я был пешкой в чужих руках.
Пальцы Чжан Ду бесшумно сжались на пластиковой бутылке, в которой оставалось чуть меньше половины воды.
Твердый бок емкости издал глухой хруст.
Сяо Мэй...
Эта девочка, что всегда тихо улыбалась, до самого конца видела всё насквозь.
И обида, и ненависть — все они были направлены на тех, кого следовало ненавидеть.
И все же она не стала обвинять этого жалкого глупца, погрязшего в том же болоте.
Он молча поднялся на ноги и сурово бросил Чжэн Юю, стоявшему в карауле у машины: — Приглядывай за ним. Заберем с собой, пусть поможет в дальнейшем детальном расследовании.
— Брат Ду, — Старый Гуй быстро подошел ближе, его лицо было мрачным. — Ли Фэн частично восстановил перехват сигнала, только что зафиксированы аномальные колебания энергии с восточного направления. Частотный диапазон... один в один совпадает с сигналом, переданным подземным комплексом перед самоуничтожением. Предварительный вывод: Сюй Чанлинь и его люди вполне могли развернуть там временную станцию ретрансляции сигнала, либо... того хуже.
Услышав это, Чжан Ду резко вскинул голову, остро глядя на восток.
Сумерки к этому моменту окончательно сгустились, окрасив небо в глубокий индиговый оттенок.
А в стороне Черных Топей плотный, никогда не рассеивающийся туман, подобно гигантскому грязному серому полотну, наглухо укрывал землю.
И прятал все возможные следы и зацепки.
Основной субъект Шрамолицого был создан, Сюй Чанлинь сбежал вместе с ним.
Но по крайней мере, эксперимент здесь был разрушен, а комплекс стерт с лица земли.
В этой стычке среди руин и сумерек они заплатили свою цену, но предотвратили катастрофу.
Однако же оставили после себя еще более глубокую скрытую угрозу.
Можно сказать, они победили наполовину, но лишь наполовину.
Больше не колеблясь, он распахнул дверцу, уселся на водительское сиденье, вставил ключ и резко завел мотор.
Глухой, мощный рев «Ворона» мгновенно разрезал густеющие сумерки и тишину.
Позади одновременно вспыхнули фары двух броневиков, и их моторы взревели, следуя следом.
Колонна развернулась и покатила в направлении очертаний далекого бастиона.
Колеса катились по ухабистой дороге Пустоши, вздымая за собой клубы пыли.
Когда они проехали примерно половину пути, экран портативного терминала на пассажирском сиденье вдруг без всякого предупреждения вспыхнул режущим глаза красным светом.
Одновременно с этим взвыла пронзительная сирена.
【Внимание! На окраине Двенадцатого района зафиксированы высокоинтенсивные аномальные колебания энергии, пиковое значение в 3 раза превышает безопасный порог! Повторяю, превышает безопасный порог в 3 раза!】
Пальцы Чжан Ду, лежавшие на руле, внезапно замерли, словно скованные этим красным светом и воем сирены.
Сюй Чанлинь и остальные... действуют настолько быстро?
Не теряя времени даром, они уже вовсю перезапускают эксперимент там?

Комментарии

Загрузка...