— Ха-ха-ха, Ли Юйхан, вы что, решили, что уже загнали меня в угол?
Ли Юйхан больше не выглядел невозмутимым. Удар Фань Юю начисто стёр с его лица высокомерное выражение. Он взревел:
— Ли Фань, вы все должны сдохнуть! Муравьи должны знать своё место! У меня кончилось терпение. Отдай кристалл, и я подарю тебе быструю смерть.
Глядя на окровавленное, рваное лицо Ли Юйхана, Ли Фань расхохотался:
— Ха-ха-ха, хорошо, внучек, смотри внимательно, как муравьи устраивают предсмертную агонию.
С этими словами Ли Фань медленно поднял руку с кристаллом и, призвав всю свою энергию, с силой ударил им о камень рядом. Кристалл разлетелся вдребезги. Ли Фань выхватил чёрный шар, смешанный с осколками, и тут же запихнул его себе в рот, проглотив.
Он безумно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вы же все этого хотели? Хотели побороться за него? Можете забыть об этом, как о страшном сне.
— Как ты посмел?!
Прежде чем окружающие успели опомниться, Ли Фань высвободил накопленную энергию:
— Божественный шаг!
На прежнем месте остался лишь размытый силуэт, а сам он уже рванул к заранее намеченной точке. Его целью была Северная бездна.
Эта бездна открылась после того, как начали таять арктические ледники, и до сих пор никто не знал, какова её истинная глубина.
Увидев, что Ли Фань исчез, Ли Юйхан пришёл в ярость. Он схватил одного из эвольверов ментального типа и рявкнул:
— Быстро найди его! Если Искра потеряется, можете сразу готовиться к смерти!
Эвольвер поспешно активировал ментальное сканирование. Вскоре он нащупал след Ли Фаня и, указав направление, доложил:
— Господин Ли, он на пределе. Это был его последний рывок, он выжал из себя все жизненные силы. Он там, совсем рядом, меньше километра.
Ли Юйхан присмотрелся и недоумённо произнёс:
— Всего километр? Похоже, он действительно выдохся. Но почему он не бежит прочь, а наоборот... Чёрт, это же Северная бездна! Скорее за ним!
Когда Ли Юйхан догнал Ли Фаня, тот уже стоял у самого края зияющей пасти бездны. Глядя в эту бесконечную черноту, он горько усмехнулся:
— Ну и дерьмо же всё это. К чёрту этот апокалипсис, пора заканчивать!
Сказав это, он шагнул в пустоту. Ли Юйхан опоздал всего на мгновение, беспомощно наблюдая, как Ли Фань исчезает в бездне.
Спустя десять с лишним минут после падения Ли Фаня, в небе показался вертолёт. С небольшой высоты спрыгнула холодная красавица в военной форме. Безупречная кожа, статная фигура, тонкие черты лица и облегающая форма мгновенно приковали к ней все взгляды. Однако она лишь холодно уставилась на Ли Юйхана:
— Где мой брат?
Отец Ли Юйхана был одним из правителей Яньцзина, но по сравнению с кланом Юань, потомственными военными, их влияние было куда слабее — ведь в эпоху апокалипсиса власть принадлежала тем, у кого была армия.
Под пристальным взглядом Юань Жосюэ Ли Юйхан занервничал. Эта женщина превосходила его во всём — и в происхождении, и в личной силе. Он сбивчиво ответил:
— На Ли Фаня напал инопланетный зверь, он не удержался и упал в бездну. Я не успел его спасти. Прости, Жосюэ, Искра тоже упала вместе с ним.
В глазах Юань Жосюэ вспыхнула убийственная ярость, температура вокруг неё резко упала.
— Ты труп!
Прежде чем она успела броситься в атаку, её преградил один из сопровождавших её мужчин — её двоюродный брат Юань Фанъюнь.
— Остынь, Жосюэ! Сейчас мы должны думать, как вернуть Искру, а не устраивать грызню. Люди из других баз поблизости, они скоро будут здесь.
Юань Жосюэ бросила на кузена ледяной взгляд, развернулась и бросила напоследок:
— Это просто так не закончится. Вы использовали меня, и после того, как я найду Искру, мы с вами ещё посчитаемся.
Однако, пока они спорили, никто из них не услышал тихий механический звук, доносившийся из недр бездны:
— Программа Искра активирована. Обнаружено состояние клинической смерти носителя, условия для запуска программы не соблюдены. Искусственный интеллект Искры запускает резервный протокол. Загрузка данных: 1%... 12%... 35%... 67%... 99%. Магнитное поле памяти загружено. Установленное время: 21 сентября 2024 года. Запуск!
***
От автора: Неужели третья глава была лишь сном?
— Проявление прогресса человеческого общества — это наличие порядка, а правосудие — основа этого порядка. Разумеется, в любом обществе всегда будут классы. Когда барьеры между ними становятся непреодолимыми, социальные противоречия обостряются, и человеческие пороки начинают процветать. Правосудие — это последний барьер перед крахом порядка. Оно не учит людей доброте, но постоянно напоминает о том, насколько далеко можно зайти в своей злобе. Например, закон не может запретить моим студентам спать на моих лекциях!
Преподаватель на кафедре указал на студента, который сладко посапывал, уткнувшись в парту, и аудитория разразилась хохотом.
— Ха-ха-ха-ха!
Смех сокурсников разбудил Ли Фаня.
— Чёрт возьми, хотели меня использовать, да ещё и кристалл забрать? Хрен вам всем!
Ли Фань с красными от ярости глазами резко вскочил. Он обнаружил, что находится в учебной аудитории, а на кафедре стоит профессор Чэнь, чьи черты в его памяти уже начали тускнеть. Его крик поверг профессора и всех студентов в шок.
— Переиграл в Лигу Легенд, что ли?
— Даже отличники деградируют!
— Ему явно приснилось, что он проигрывает квалификационный матч! Ха-ха!
После короткой паузы студенты начали перешёптываться и отпускать шуточки. Ли Фань стоял в полном замешательстве. Как он здесь оказался? Чистая, светлая аудитория, безупречно прозрачные стёкла, мерцающий проектор и профессор Чэнь в своём строгом костюме — всё это никак не вязалось с миром апокалипсиса.
Ли Фань коснулся своих щёк — они были гладкими и упругими. Страшный шрам исчез. Он попробовал сосредоточиться, войти в состояние медитации, накопить энергию — но внутри была лишь пустота. Всё указывало на то, что он обычный студент третьего курса, который просто переутомился. Ли Фань изо всех сил ущипнул себя за бедро. Больно. Настоящая, острая боль. Неужели это был сон? Абсурдный, нелепый сон об апокалипсисе?
Пока он пытался понять, что реально, а что нет, профессор Чэнь не спеша сделал глоток чая, подошёл к кулеру и, наливая воду, насмешливо произнёс:
— Молодой человек, кто же отобрал у вас кристалл? Нужна юридическая консультация?
Ли Фань растерянно огляделся. В голове крутились вечные вопросы: Кто я? Где я? Откуда я пришёл? Куда я иду? Он ведь отличник, а сейчас его репутация рушится на глазах. Как разрулить эту неловкую ситуацию? Срочно, очень нужно!
Его сосед по парте, Коу Пэн, легонько дёрнул его за рукав и шепнул:
— Притворись, что упал в обморок!
Ли Фань нахмурился и прошептал в ответ:
— Ты что, издеваешься? Температура в помещении двадцать один градус, вентиляция отличная. Мне, с моим телосложением, притворяться хрупким цветком? Ты в своём уме?
Внезапно голову пронзила острая боль, глаза Ли Фаня закатились, и он плашмя рухнул на пол, исполнив идеальный трюк зомби.
Бам!
Голова встретилась с полом с таким звуком, что в аудитории мгновенно воцарилась гробовая тишина. Студенты открыли рты от изумления. Коу Пэн схватился за голову:
— Ну надо же, на словах отказывался, а на деле такой актёр. Кто бы мог подумать!
Профессор Чэнь даже забыл про стакан с водой. Он долго стоял в оцепенении, прежде чем прийти в себя. Ли Фань был его любимым учеником, он не хотел его сильно ругать, но не ожидал такой самоотдачи. Он беспомощно покачал головой и махнул рукой Коу Пэну:
— Давай, веди его в медпункт, ещё не хватало, чтобы он себе голову разбил.
Коу Пэн подхватил Ли Фаня под руки и вытащил из аудитории. В медпункте Ли Фань лежал на койке, не приходя в сознание. Коу Пэн понял, что тот не притворяется — он действительно отключился, и это его не на шутку напугало.
После осмотра школьный врач вынес вердикт: переутомление, нервное истощение, мозг включил защитный механизм. Нужно просто отдохнуть. Коу Пэн выдохнул. Они жили в одной комнате три года и были лучшими друзьями. Коу Пэн знал, что Ли Фань вырос в приюте, а после его закрытия его усыновили директор с женой. Ли Фань всегда был рассудительным, старательным и уверенным в себе парнем, без тени комплексов. Его успехи позволили ему поступить в престижный Политехнический университет. К сожалению, через два месяца после поступления его приёмные родители погибли в автокатастрофе, и Ли Фань остался совсем один.
Ли Фань проспал больше трёх часов. Потирая затылок, он сел на кровати и спросил:
— Где я?
Обстановка медпункта была до боли знакомой, но одновременно вызывала странное чувство дистанции, будто он вернулся в родной дом спустя восемь лет.
Коу Пэн подал ему стакан воды:
— В медпункте, где же ещё. Ты даёшь, конечно! И правда упал. Что ты делал вчера ночью? Как ты вообще решился уснуть на лекции старика Чэня?
Ли Фань держал стакан, одной рукой ощупывая левый глаз. Он всё ещё не мог поверить в реальность происходящего, поэтому достал телефон и включил камеру. Глядя на своё молодое, красивое лицо, он почувствовал, как камень упал с души. Он тихо вздохнул:
— Мне приснился сон?
Коу Пэн съязвил:
— Сон? Что у тебя в квалификационном матче украли кристалл?
— Не неси чушь... — Ли Фань осекся.
Если то, что было во сне, должно случиться на самом деле, он ни в коем случае не должен рассказывать об этом Коу Пэну. Он вспомнил, как во сне жил, словно собака, как его гнали по горам, как его предали лучшие друзья и самые близкие люди, как он был вынужден прыгнуть в бездну. Он сам себе казался жалким.
— Забудь про свою Лигу, ты же меня с Алмаза до Бронзы слил, держись от меня подальше, пожалуйста.
— Есть ещё что сказать? Если нет, то вали отсюда.
— Окей, раз ты в порядке, я пошёл. Скоро обед, мне нужно отнести еду моей богине.
Коу Пэн поднялся, но у дверей обернулся:
— Кстати, твоя сестрёнка Жосюэ звонила, я взял трубку. Она узнала, что ты в обмороке, очень переживает. Не забудь перезвонить.
Дверь закрылась. Ли Фань остался один. Он лёг обратно, его мысли были в смятении. Стоит ли перезванивать? Неужели это был просто сон? Слишком уж реалистичным он казался. Раньше, услышав, что звонила Жосюэ, он бы не раздумывая перезвонил — ведь она была его единственной семьёй.
Юань Жосюэ была внучкой командующего Яньцзинским военным округом. В пять лет её похитили, но преступники бросили её после того, как начались облавы полиции. Её нашли и отправили в приют, где она и познакомилась с Ли Фанем. Тогда она была замкнутым и трудным ребёнком, но почему-то тянулась только к вечно оптимистичному Ли Фаню. Она была как его «хвостик» вплоть до двенадцати лет, пока за ней не приехали родственники из Юаней. После смерти его приёмных родителей Жосюэ стала его единственной душевной опорой.
Но тот сон... он вызывал необъяснимое раздражение. Ли Фань смотрел на знакомый номер в списке контактов и колебался. Но телефон зазвонил снова — это была Жосюэ. Он помедлил, но ответил:
— Алло.
— Брат, ты в порядке?
— Всё нормально.
На том конце почувствовали холод в его голосе:
— Что-то случилось? Ты заболел? Ходил к врачу?
— Нет.
— Нет, ты что-то скрываешь. Я же чувствую.
— Я сказал, всё нормально!
Ли Фань злился всё больше. Раньше он никогда бы не позволил себе так разговаривать с ней. Жосюэ, похоже, была ошарашена его поведением:
— Брат, ты...
— Мне пора на лекцию, спишемся через пару дней!
Он нажал на отбой. Боль из того сна была слишком реальной, он просто не мог относиться к ней, как прежде, даже если в этой реальности ничего ещё не произошло. Он должен был избавиться от влияния этого кошмара и вернуться к нормальной жизни. Он встал и покинул медпункт. А остальное — потом.
Приёмные родители Ли Фаня были местными богачами, но из-за травм не могли иметь детей. В зрелом возрасте они продали завод и открыли приют. После их смерти Ли Фаню досталась квартира, участок земли и небольшой супермаркет, которым управляли наёмные работники. Выйдя из медпункта, Ли Фань направился домой. Он не был здесь с момента похорон. Открыв дверь, он будто отворил старинную шкатулку с детскими воспоминаниями.
Это была квартира возле Барабанной башни, двухуровневая, на пятнадцатом и шестнадцатом этажах. На пятнадцатом — сто шестьдесят квадратов, на шестнадцатом — игровая, спортзал и терраса на шестьдесят метров, утопающая в цветах. В его сне в начале апокалипсиса эту квартиру захватил местный авторитет, а самому Ли Фаню пришлось выживать в подсобке маленького супермаркета. К счастью, это был всего лишь сон, и всё это по-прежнему принадлежало ему.
Глава 4. Близость апокалипсиса
Следующие несколько дней Ли Фань пытался вернуться к привычному ритму жизни. Но стоило ему оказаться в каком-то месте, как в голове всплывали обрывки воспоминаний о разрухе из того сна. Каждый уголок, каждая деталь казались пугающе ясными.
Приближались государственные праздники, и студенты наперебой обсуждали планы на выходные. В университетской столовой Коу Пэн, расправляясь с порцией рёбрышек, спросил:
— Ли Фань, как проведёшь праздники?
Ли Фань наслаждался едой. Неизвестно, был ли это эффект того сна, но еда, которая раньше казалась невкусной, теперь доставляла ему странное удовольствие. Он равнодушно ответил:
— Да как обычно.
— Не собираешься навестить Юань Жосюэ?
— Не пойду.
Коу Пэн отложил рёбрышки и серьёзно посмотрел на друга:
— С тобой что-то происходит. Ты изменился.
— Изменился? В чём?
Ли Фань даже не поднял головы, продолжая жевать.
— Ты стал холодным. Раньше ты был очень отзывчивым к окружающим. А сейчас от тебя веет отчуждённостью. Твой взгляд иногда становится таким... ледяным.
Ли Фань замер. Он знал, о чём говорит Коу Пэн. Вчера, когда они были в магазине, перед ним упал ребёнок-инвалид, а он лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и прошёл мимо. Раньше он бы первым бросился на помощь — доброта была частью его натуры. Ведь когда-то кто-то протянул руку ему, сироте, и он сам хотел быть тем, кто поддержит других.
Теперь он понимал, что действительно изменился. Тот сон был словно наваждение, которое постоянно влияло на него, а он даже не замечал этого. Он посмотрел на толстяка, своего лучшего друга, и решил сменить тему, потому что сам не понимал, как объяснить своё состояние:
— Всё нормально. А ты что планируешь на праздники?
Стоило заговорить о планах, как Коу Пэн сразу отвлёкся и с энтузиазмом затараторил:
— Послезавтра пойдём со мной в клуб астрономии. Говорят, они нашли какой-то необычный метеорит. Я хочу пригласить свою богиню, если удастся договориться, то предложу ей провести праздники вместе.
Коу Пэн был помешан на астрономии. Он мечтал стать космонавтом и попасть в государственное космическое агентство, поэтому всегда следил за небесными телами. Ли Фаню это было не очень интересно, поэтому он буркнул:
— Там видно будет.
Обед подошёл к концу. Во второй половине дня лекций не было. Сегодня была третья годовщина смерти его приёмных родителей, и Ли Фань собирался пойти на кладбище. Попрощавшись с Коу Пэном, он ушёл.

Комментарии

Загрузка...