Хроники Судного дня — Глава 46 читать онлайн

Впервые за долгое время Хуай Ши спал глубоко и видел сон.

Ему снилось, что его заветная мечта наконец сбылась: под оглушительные, искренние овации восторженной публики он с высоко поднятой головой выходит на сцену Золотого зала Венской филармонии.

Голос ведущего дрожал от нахлынувших слез, а весь зал замер, устремив восторженные взгляды на величайшего музыканта нашего века — на него.

Стоя на залитой светом сцене, Хуай Ши окинул толпу надменным взглядом. Он снисходительно кивнул и плавно поднял руку, призывая к тишине.

И зал мгновенно погрузился в безмолвие.

Зрители затаили дыхание, едва сдерживая слезы умиления. В глазах женщин читалось такое страстное обожание, будто они готовы были прямо здесь, на месте, родить от него детей.

Хуай Ши лишь равнодушно мазнул по ним взглядом. На его губах заиграла надменная, порочная улыбка. Он неторопливо достал шелковый платок, тщательно вытер пальцы, небрежно отбросил его в сторону, поудобнее перехватил виолончель и глубоко вдохнул...

А затем сыграл заунывную, полную безутешного плача народную песенку «Вдова на кладбище».

Прежде чем разъяренная публика успела растерзать его прямо на сцене, Хуай Ши в ужасе проснулся.

Он лежал на кровати, тяжело и прерывисто дыша. Сердце колотилось. Хуай Ши никак не мог решить, кошмар это был или все-таки сладкая греза, но на душе было муторно. Настало время для серьезного самоанализа.

"Какого черта?! — мысленно застонал он, уставившись в потолок. — Зачем переться в Золотой зал Вены, чтобы пилить там эту заунывную деревенскую пошлятину?! И что это вообще за идиотская пафосная ухмылка?!"

Он еще долго лежал пластом, приходя в себя. Наконец поднялся, щурясь на хлынувший в окно солнечный свет. Осушив залпом очередную пробирку с питательным составом, Хуай Ши от безделья поплелся в сад — продолжать бессмысленно пялиться в пустоту.

В конце концов, осознав, что так и с ума сойти недолго, он решил заняться делом. Пользуясь законным выходным, Хуай Ши переоделся в рабочую одежду, вооружился шваброй, тряпками и ведром воды и затеял генеральную уборку.

Разумеется, под громким словом «генеральная» крылась лишь самая базовая приборка. Павильон Каменного Мозга был колоссален. Даже если не брать в расчет два флигеля, где уже сто лет никто не жил, на наведение лоска в одном только четырехэтажном главном здании ушел бы добрый месяц.

Поэтому он ограничился тем, что прибрал парадный вход, внутренний дворик, холл и те пару комнат, которыми пользовался сам. Заодно выполол сорняки во дворе, вынес ведро чистой воды к воротам и до блеска оттер покрытую вековой пылью вывеску Павильона Каменного Мозга.

Ближе к полудню доставили мебель и стекла, заказанные в интернет-магазине.

Вот только курьер наотрез отказался заносить коробки внутрь. Сгрузив их прямо у ворот, парень умчался быстрее бездомного пса. Разозленный Хуай Ши немедленно влепил доставке самый разгромный отзыв, какой только мог. Мебельный центр спорить не стал и без лишних слов вернул на карту триста юаней за доставку.

"Да уж, нынешний народ... — ворчал про себя Хуай Ши, перетаскивая тяжести. — Ради минутной лени готовы пойти на любые убытки"

Расставив мебель по местам и заменив все разбитые оконные стекла, он удовлетворенно огляделся. В доме наконец-то появилось ощущение уюта. По крайней мере, теперь особняк перестал походить на пресловутое гнездо злых духов.

Немного переведя дух, Хуай Ши со вздохом взял швабру и поднялся на четвертый этаж. Там он взялся за спальню родителей: тщательно вымел пыль, распахнул окна настежь, чтобы проветрить затхлый воздух, а постельное белье отправил в стирку, после чего вывесил сушиться во двор.

— А комнатка на четвертом этаже недурна, да и кровать приличных размеров.

Ворона, наблюдавшая за его трудами с вершины платяного шкафа, с любопытством оглядела уютную, со вкусом обставленную спальню.

— Зачем ты ютишься на третьем? У тебя же там кровать вот-вот развалится.

Хуай Ши молча потер переносицу.

— Это спальня моих родителей, — тихо ответил он.

Ворона на мгновение замялась, не зная, что сказать.

— Ты все еще ждешь, что они вернутся?

— Не знаю. Скорее всего, нет. Может, шляются где-нибудь за границей. С их-то ветреным характером они уже наверняка завели себе новых детей.

Хуай Ши уселся на стул, взъерошил волосы и, поколебавшись, беспомощно развел руками:

— Но вдруг? Если они все же объявятся, не оставлять же их без крыши над головой.

— Хуай Ши, а тебе не приходила в голову одна мысль? — Ворона посмотрела на него с непривычной мягкостью и сочувствием. — Возможно, твоих родителей уже... нет в живых.

— Что? — Хуай Ши растерянно моргнул.

— Нет, забудь.

Она долго и пристально смотрела на него взглядом, в котором сквозило разочарование пополам с досадой, но в итоге лишь шумно взмахнула крыльями и вылетела в окно.

Хуай Ши пожал плечами. Закончив уборку, он запер дверь спальни и спустился вниз.

Остаток дня он провел на диване с телефоном в руках, с головой уйдя в мобильные игры, глупые короткие ролики и общение с интернет-троллями. Ближе к вечеру, случайно опустив взгляд, он внезапно обнаружил страшное... У него наметился второй подбородок.

— Да ладно! — Хуай Ши в ужасе подскочил на диване и принялся лихорадочно ощупывать себя. Сомнений не оставалось: он действительно округлился. Неужели он начинает жиреть?!

— Основа зелья восполнения — это высококалорийные соединения, — авторитетно заявила вернувшаяся Ворона. — Его задача — сделать так, чтобы твой организм усваивал питательные вещества без лишней нагрузки. Ну и... как следствие, ты полнеешь.

Она оставалась абсолютно невозмутимой.

— Если целыми днями лежать бревном, глупо надеяться на кубики пресса. Мой тебе совет: проветрись, пройдись по улице.

— Ага, чтобы мне в подворотне голову проломили? — Хуай Ши округлил глаза. — Я просто в школу пошел, а мне бомбу подкинули! Если я сейчас на прогулку выйду, меня там, небось, целый грузовик наемников с гранатометами поджидать будет!

— Звучит так, будто твои дела совсем плохи, — зловеще расхохоталась Ворона. — Ну и что думаешь делать? Сбежишь? Если хочешь перевестись в другую школу, я могу подыскать варианты.

— С какой стати?! — Хуай Ши возмущенно уставился на нее. — Это моя школа! Почему я должен бежать?!

— Тогда у тебя есть план? — Она склонила голову набок, с любопытством изучая его лицо. — Может, тебя посетило озарение? Принял судьбоносное решение? Слушай, как тебе идея: давай купим снайперскую винтовку, заберемся ночью повыше и просто снимем мерзавца?

— А что, так можно было? — Хуай Ши вытаращил глаза.

— Конечно, — кивнула Ворона. — Вот только у тебя, кажется, нет таинственного богатого дядюшки, который перед смертью оставил бы тебе оплаченный заказ на легендарное снаряжение для идеального старта.

— Хватит читать веб-новеллы! Это все чушь собачья!

Хуай Ши закатил глаза, наконец разгадав ее подколку.

"Тот автор сам уже писать не хочет, а все туда же — заявляет о «завершении сюжетной арки». Тьфу! Торчит сутками в соцсетях, строчит депрессивную писанину для эстетов, приличные люди так себя не ведут!"

Вдоволь поиздевавшись над нерадивым писателем, Хуай Ши поднялся с кресла. Сделав пару глубоких вдохов, он наконец взял себя в руки и приготовился к ежедневному осмотру.

— Похоже, частицы Пограничья все-таки стимулируют твой метаболизм и ускоряют рост, — удовлетворенно констатировала Ворона. — При таком темпе твой период адаптации сократится как минимум вдвое. Если мы начнем корректировать показатели выносливости прямо сейчас, то в будущем совместимость со священным знаком окажется на высоте. Но на всякий случай я должна спросить еще раз: в твоем роду не было никаких тяжелых наследственных заболеваний?

— Нет, — Хуай Ши покачал головой. — А что?

— И отлично. Во время созревания организм Возвышенного неосознанно ориентируется на «первообраз» из Серебряного моря. Если у тебя есть скрытые дефекты или генетические сбои, процесс восстановления будет чертовски болезненным. С сегодняшнего дня я изменю формулу твоего зелья. Это может вызвать побочные эффекты. Если почувствуешь сильный жар, головокружение или аритмию — немедленно говори мне.

Буднично сообщив эти пугающие новости, Ворона протянула ему пробирку. Жидкость внутри на этот раз выглядела иначе — если раньше она отливала нежно-зеленым, то теперь потемнела, словно подернувшись мутной дымкой.

Хуай Ши заколебался, но через секунду решительно выпил все до капли.

"В конце концов, я на этом корабле дураков уже слишком давно, чтобы давать заднюю"

— Великолепно, Хуай Ши, просто блеск! Тебя ждет великое и светлое будущее... Наверное.

Она довольно закивала и с заговорщицким видом открыла Книгу Судеб.

— Ну а теперь — как насчет захватывающего вечернего развлечения перед сном?

Хуай Ши закатил глаза, страдальчески вздохнул и привычно растекся по креслу, раскинув руки и ноги.

— Валяй! И не щади меня только потому, что я нежный цветок...

— Хе-хе.

Ворона предвкушающе сощурилась.

— Обожаю смельчаков. За твое примерное поведение сегодня устроим тебе настоящее боевое крещение.

Ветвь Событий активировалась.

В глазах Хуай Ши снова потемнело.

— Убить всех. Никого не оставлять в живых.

Первым, что он услышал, был холодный голос инструктора в наушнике. Следом пришло ощущение тяжелого армейского оружия в руках и колючие порывы ветра, несущие мелкий песок.

За распахнутым окном автомобиля бесконечной лентой тянулась иссушенная солнцем пустыня. В салон вместе с хриплыми звуками радиоприемника врывались клубы удушливой пыли.

Воздух обжигал легкие, дышать было почти невозможно.

Но внутри машины никто даже не кашлянул. Стояла гробовая тишина.

Хуай Ши казалось, будто он запустил продвинутую VR-игру с полным погружением — из тех, что крутят популярные стримеры. Вот только обычные люди не могли позволить себе запредельно дорогие игровые капсулы.

Это был фрагмент воспоминаний Красной Перчатки, вырванный из общего потока разрушенной памяти. То, что происходило вокруг, было лишь тенью прошлого, но теперь Хуай Ши перестал быть пассивным зрителем. Он стал главным героем этой пугающе реалистичной, линейной ролевой игры.

Вдоль бортов грузовика сидели полтора десятка бойцов. Все они были одеты в безликую серую форму без каких-либо знаков различия. Мучительный ветер и летящий в лицо песок не вызывали на их суровых лицах ни единой эмоции — они сидели неподвижно, словно бездушные механизмы.

Лишь голос в эфире продолжал монотонно отдавать приказы.

— Начало операции через десять минут. Группы «Альфа» и «Бета» заходят с флангов и берут цель в кольцо. Пленных не брать. Всем ясно?

Солдаты в кузове слаженно и коротко рявкнули в ответ.

Вскоре машины затормозили на обочине у самого обрыва дороги. В мареве пустыни впереди замаячили очертания небольшого поселения.

После бесчисленных виртуальных тренировок Хуай Ши уже сносно двигался в строю, читал тактические жесты и понимал условные сигналы.

Стандарты у этой организации были зверскими. Если бы система сочла его результаты неудовлетворительными, его бы списали как бракованный материал и утилизировали прямо во время «экзамена».

"Где вообще служил этот ублюдок по кличке Красная Перчатка?"

Судя по бесплодному ландшафту и выжженному солнцем плоскогорью, это был Ближний Восток. Глинобитные постройки и полуразрушенные нефтяные вышки у дороги указывали на юго-восточную часть бассейна Средиземного моря — буферную зону между Римом и Русским союзом.

Из-за колоссальных запасов черного золота этот регион веками не знал мира. Десятки мелких княжеств и королевств без конца воевали друг с другом при негласном покровительстве Пяти великих держав, и этой бойне не виделось конца.

"Значит, наша цель сегодня — опорный пункт Русского союза?"

Рим и Русский союз мерились силами не первое десятилетие. И хотя открыто войну они не объявляли, при любом удобном случае с удовольствием устраивали друг другу кровавые диверсии.

"Отлично, обычный шутер в стиле Call of Duty. Стреляй во все, что движется"

"Я столько лет смотрел прохождения на Ютубе, чего мне бояться?"

Немного успокоившись, он залег в укрытии вместе со всеми, выжидая сигнала к атаке.

Вскоре тишину разорвали первые выстрелы — это группа «Альфа» завязала бой на окраине деревни. Спустя мгновение в наушниках хрипнул приказ:

— Группе «Бета» — пошла!

Никаких пафосных криков и лозунгов. Бойцы бесшумно поднялись с земли и тройками, рассредоточившись, рванули к глинобитным стенам.

Хуай Ши пристроился в середине цепи, сознательно притормаживая, чтобы подставить под возможные пули кого-нибудь поопытнее. Однако шквального огня не последовало. Ответные выстрелы звучали редко и беспорядочно.

Обороняющихся явно застали врасплох.

Хуай Ши окончательно расслабился.

Делая вид, что активно участвует в бою, он пару раз пальнул в белый свет как в копеечку и вместе с остальными ворвался на узкие улочки. Действуя по инструкции, Хуай Ши с разбегу выбил хлипкую калитку одного из дворов и вскинул ствол, готовый стрелять на поражение.

А затем... так и застыл на пороге.

Где враги?

Комментарии