В голове преследователя зароились десятки вопросов. Недоумевая, он вытащил телефон, быстро черкнул кому-то сообщение в чате, а затем с самым непринужденным видом зашел следом за своей целью. Заплатив пятнадцать юаней, он получил номерок от шкафчика и толкнул дверь в раздевалку.
В голове преследователя зароились десятки вопросов. Недоумевая, он вытащил телефон, быстро черкнул кому-то сообщение в чате, а затем с самым непринужденным видом зашел следом за своей целью. Заплатив пятнадцать юаней, он получил номерок от шкафчика и толкнул дверь в раздевалку.
В лицо сразу ударил влажный, удушливый пар.
В лицо сразу ударил влажный, удушливый пар.
Между рядами шкафчиков прохаживались голые мужчины, переодеваясь на ходу. Но Хуай Ши здесь не было. Сталкер лишь успел заметить, как колыхнулась резиновая занавеска, ведущая в помывочную — кто-то только что скользнул внутрь.
Между рядами шкафчиков прохаживались голые мужчины, переодеваясь на ходу. Но Хуай Ши здесь не было. Сталкер лишь успел заметить, как колыхнулась резиновая занавеска, ведущая в помывочную — кто-то только что скользнул внутрь.
Подавляя нарастающую тревогу и нетерпение, он с напускным спокойствием открыл свой шкафчик, наскоро скинул одежду и зашагал к душевым.
Подавляя нарастающую тревогу и нетерпение, он с напускным спокойствием открыл свой шкафчик, наскоро скинул одежду и зашагал к душевым.
Отодвинув тяжелую резиновую занавеску, он шагнул в плотные клубы пара и застыл как вкопанный.
Отодвинув тяжелую резиновую занавеску, он шагнул в плотные клубы пара и застыл как вкопанный.
Перед ним стоял давешний юноша. На бледном лице Хуай Ши не отражалось ни единой эмоции, а одежда на нем была сухой и застегнутой на все пуговицы.
Перед ним стоял давешний юноша. На бледном лице Хуай Ши не отражалось ни единой эмоции, а одежда на нем была сухой и застегнутой на все пуговицы.
«Что за чертовщина?» — пронеслось в голове у преследователя.
«Что за чертовщина?» — пронеслось в голове у преследователя.
— Зачем ты за мной тащишься? — прямо спросил Хуай Ши.
— Зачем ты за мной тащишься? — прямо спросил Хуай Ши.
—... О чем ты вообще?
—... О чем ты вообще?
Мускулистый детина на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки. Изобразив на лице крайнее недоумение и всем видом показывая, что не понимает, о чем речь, он недовольно махнул рукой:
Мускулистый детина на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки. Изобразив на лице крайнее недоумение и всем видом показывая, что не понимает, о чем речь, он недовольно махнул рукой:
— Дай пройти, а?
— Дай пройти, а?
— Извини, не могу, — вздохнул Хуай Ши и сделал шаг вперед.
— Извини, не могу, — вздохнул Хуай Ши и сделал шаг вперед.
Глухой удар!
Глухой удар!
У преследователя потемнело в глазах, и лишь мгновение спустя до его слуха долетел тяжелый хруст — кулак врезался ему прямо в челюсть. Ноги мужчины поехали по влажному кафелю, и он навзничь рухнул на пол.
У преследователя потемнело в глазах, и лишь мгновение спустя до его слуха долетел тяжелый хруст — кулак врезался ему прямо в челюсть. Ноги мужчины поехали по влажному кафелю, и он навзничь рухнул на пол.
— Я спрашиваю... — Хуай Ши присел рядом и, вглядываясь в его лицо, ровным голосом повторил вопрос: — Зачем ты за мной шел?
— Я спрашиваю... — Хуай Ши присел рядом и, вглядываясь в его лицо, ровным голосом повторил вопрос: — Зачем ты за мной шел?
— Ах ты тварь...
— Ах ты тварь...
Верзила взревел от ярости. Он замахнулся, пытаясь достать наглеца размашистой пощечиной, но едва его рука взлетела, в глазах снова вспыхнула тьма.
Верзила взревел от ярости. Он замахнулся, пытаясь достать наглеца размашистой пощечиной, но едва его рука взлетела, в глазах снова вспыхнула тьма.
Хуай Ши вложил в удар всю силу.
Хуай Ши вложил в удар всю силу.
Еще один сокрушительный треск!
Еще один сокрушительный треск!
Под ошарашенными взглядами моющихся мужчин Хуай Ши схватил верзилу за волосы, рванул вверх и потащил обратно в раздевалку, где принялся с размаху прикладывать его головой о железный шкафчик.
Под ошарашенными взглядами моющихся мужчин Хуай Ши схватил верзилу за волосы, рванул вверх и потащил обратно в раздевалку, где принялся с размаху прикладывать его головой о железный шкафчик.
Раз, два, три!
Раз, два, три!
Тонкая жесть прогнулась, оставив глубокую вмятину. Мужчина отчаянно брыкался, но мертвая хватка юноши держала его намертво.
Тонкая жесть прогнулась, оставив глубокую вмятину. Мужчина отчаянно брыкался, но мертвая хватка юноши держала его намертво.
Впечатав его лицо в металл в последний раз, Хуай Ши прорычал:
Впечатав его лицо в металл в последний раз, Хуай Ши прорычал:
— Зачем ты за мной шел?!
— Зачем ты за мной шел?!
— Пошел ты на хер! — взвыл от боли сталкер.
— Пошел ты на хер! — взвыл от боли сталкер.
Извиваясь, он изо всех сил лягнул Хуай Ши в грудь. Пренебрегая болью от выдираемых с корнем волос, он воспользовался тем, что хватка парня на мгновение ослабла, и кубарем покатился по полу, пытаясь подняться.
Извиваясь, он изо всех сил лягнул Хуай Ши в грудь. Пренебрегая болью от выдираемых с корнем волос, он воспользовался тем, что хватка парня на мгновение ослабла, и кубарем покатился по полу, пытаясь подняться.
Он даже не думал драться. Ошалевший от страха громила рванулся прямиком к выходу из раздевалки.
Он даже не думал драться. Ошалевший от страха громила рванулся прямиком к выходу из раздевалки.
С треском разлетелась дешевая дверь из прессованной фанеры. Дверная пружина сжалась и хлестнула беглеца по голой спине, оставив багровую ссадину.
С треском разлетелась дешевая дверь из прессованной фанеры. Дверная пружина сжалась и хлестнула беглеца по голой спине, оставив багровую ссадину.
Едва не врезавшись в стойку регистрации, под истошный визг сидевшей там старухи, он схватил подвернувшиеся под руку пластиковые тазики и швырнул их назад, в преследовавшего его парня. После чего, даже не подумав прикрыться полотенцем, голышом выскочил на улицу и припустил во весь опор.
Едва не врезавшись в стойку регистрации, под истошный визг сидевшей там старухи, он схватил подвернувшиеся под руку пластиковые тазики и швырнул их назад, в преследовавшего его парня. После чего, даже не подумав прикрыться полотенцем, голышом выскочил на улицу и припустил во весь опор.
Хуай Ши бросился следом.
Хуай Ши бросился следом.
Роли переменились. Теперь незадачливый преследователь, сверкая голыми пятками, несся по улице, а Хуай Ши висел у него на хвосте, не отставая ни на шаг.
Роли переменились. Теперь незадачливый преследователь, сверкая голыми пятками, несся по улице, а Хуай Ши висел у него на хвосте, не отставая ни на шаг.
Не обращая внимания на боль от острых камней под босыми ногами, беглец мчался сквозь визг прохожих женщин, точно безумный пес, сорвавшийся с цепи.
Не обращая внимания на боль от острых камней под босыми ногами, беглец мчался сквозь визг прохожих женщин, точно безумный пес, сорвавшийся с цепи.
То ли позор придал ему сил, то ли вид десятков наведенных на него камер мобильников заставил превзойти себя, но этот мерзавец умудрился прибавить ходу. Какое-то время Хуай Ши никак не мог его настичь.
То ли позор придал ему сил, то ли вид десятков наведенных на него камер мобильников заставил превзойти себя, но этот мерзавец умудрился прибавить ходу. Какое-то время Хуай Ши никак не мог его настичь.
Наконец силы оставили беглеца. Хуай Ши загнал его в глухой переулок. Хрипя и задыхаясь, голый верзила пятился назад, пока не уперся спиной в кирпичную стену — бежать больше было некуда.
Наконец силы оставили беглеца. Хуай Ши загнал его в глухой переулок. Хрипя и задыхаясь, голый верзила пятился назад, пока не уперся спиной в кирпичную стену — бежать больше было некуда.
— Зачем ты следил за мной? — Хуай Ши преградил выход из тупика, холодно разглядывая загнанную жертву. — Скажешь сам, по-хорошему, или мне вытрясти из тебя ответ силой?
— Зачем ты следил за мной? — Хуай Ши преградил выход из тупика, холодно разглядывая загнанную жертву. — Скажешь сам, по-хорошему, или мне вытрясти из тебя ответ силой?
— Я без понятия... — тяжело дыша, мужик оперся о грязную стену. — Не понимаю, о чем ты вообще говоришь...
— Я без понятия... — тяжело дыша, мужик оперся о грязную стену. — Не понимаю, о чем ты вообще говоришь...
— Значит, выбираешь второй вариант, — покачал головой Хуай Ши и посмотрел ему в глаза. — Честно говоря, мне бы не хотелось до этого доводить.
— Значит, выбираешь второй вариант, — покачал головой Хуай Ши и посмотрел ему в глаза. — Честно говоря, мне бы не хотелось до этого доводить.
В следующее мгновение в узком переулке сухо и резко щелкнули суставы.
В следующее мгновение в узком переулке сухо и резко щелкнули суставы.
Перед глазами верзилы стремительно выросла темная тень. Старые кожаные туфли Хуай Ши с силой впечатались в мостовую — каменные плитки под ними треснули, выдавив наружу брызги зловонной жижи. Юноша оказался вплотную к нему.
Перед глазами верзилы стремительно выросла темная тень. Старые кожаные туфли Хуай Ши с силой впечатались в мостовую — каменные плитки под ними треснули, выдавив наружу брызги зловонной жижи. Юноша оказался вплотную к нему.
Удар!
Удар!
Мощный выпад согнул громилу пополам. Ему показалось, что внутренности сейчас вылетят через рот. От сокрушительного толчка его босые ноги оторвались от земли, а руки, которыми он пытался прикрыться, бессильно разошлись в стороны.
Мощный выпад согнул громилу пополам. Ему показалось, что внутренности сейчас вылетят через рот. От сокрушительного толчка его босые ноги оторвались от земли, а руки, которыми он пытался прикрыться, бессильно разошлись в стороны.
Не дав противнику опомниться, Хуай Ши раскрыл кулак и ладонью впечатался ему в лицо, швыряя назад, прямо на кирпичную кладку.
Не дав противнику опомниться, Хуай Ши раскрыл кулак и ладонью впечатался ему в лицо, швыряя назад, прямо на кирпичную кладку.
Глухой стук — череп встретился со стеной.
Глухой стук — череп встретился со стеной.
Верзила инстинктивно попытался сжаться в комок, защищаясь, но в тот же миг ощутил резкий сквозняк в паху. Что-то с силой влетело ему прямо между ног.
Верзила инстинктивно попытался сжаться в комок, защищаясь, но в тот же миг ощутил резкий сквозняк в паху. Что-то с силой влетело ему прямо между ног.
Из горла бедняги вырвался нечеловеческий хрип, а глаза едва не вылезли из орбит.
Из горла бедняги вырвался нечеловеческий хрип, а глаза едва не вылезли из орбит.
— Сдохни, тварь!
— Сдохни, тварь!
Исказившись от дикой боли, мужик нащупал на земле пустую пивную бутылку, разбил ее о камень и с зажатым в руке осколком бросился на шею Хуай Ши.
Исказившись от дикой боли, мужик нащупал на земле пустую пивную бутылку, разбил ее о камень и с зажатым в руке осколком бросился на шею Хуай Ши.
Но тут же раздался хруст — запястье обожгло острой болью, рука вывернулась под неестественным углом, и осколки бутылки с размаху вонзились ему же в бедро. Хлынула кровь.
Но тут же раздался хруст — запястье обожгло острой болью, рука вывернулась под неестественным углом, и осколки бутылки с размаху вонзились ему же в бедро. Хлынула кровь.
Лишь секунду спустя до него дошел весь ужас происходящего: перелом руки и глубокая рана на ноге отозвались волной парализующей боли. Он в ужасе закричал, но крик оборвался — сильные пальцы железной хваткой сомкнулись на его горле. Хуай Ши приподнял хрипящее тело и снова впечатал в стену.
Лишь секунду спустя до него дошел весь ужас происходящего: перелом руки и глубокая рана на ноге отозвались волной парализующей боли. Он в ужасе закричал, но крик оборвался — сильные пальцы железной хваткой сомкнулись на его горле. Хуай Ши приподнял хрипящее тело и снова впечатал в стену.
В упор глядя на его искаженное судорогой лицо, юноша яростно выдохнул:
В упор глядя на его искаженное судорогой лицо, юноша яростно выдохнул:
— Зачем. Ты. За мной. Следил?!
— Зачем. Ты. За мной. Следил?!
В переулке внезапно воцарилась тишина.
В переулке внезапно воцарилась тишина.
Мужчина перестал биться. Вглядываясь в пылающие яростью глаза Хуай Ши, он вдруг дернул ртом, словно нашел во всем происходящем какую-то нелепую шутку. На его избитом лице проступила вымученная гримаса — не то издевка, не то жалкая попытка задобрить победителя.
Мужчина перестал биться. Вглядываясь в пылающие яростью глаза Хуай Ши, он вдруг дернул ртом, словно нашел во всем происходящем какую-то нелепую шутку. На его избитом лице проступила вымученная гримаса — не то издевка, не то жалкая попытка задобрить победителя.
Шевеля разбитыми губами, он прохрипел, словно сдаваясь на милость победителя:
Шевеля разбитыми губами, он прохрипел, словно сдаваясь на милость победителя:
— Хотел... деньжат срубить...
— Хотел... деньжат срубить...
Хуай Ши промолчал. Он опустил взгляд, скользнув им по своей поношенной дешевенькой куртке с растрепавшимися обшлагами, по старым, просившим каши туфлям. Ему искренне хотелось поверить в эту банальную ложь о грабеже, но обмануть себя не получилось.
Хуай Ши промолчал. Он опустил взгляд, скользнув им по своей поношенной дешевенькой куртке с растрепавшимися обшлагами, по старым, просившим каши туфлям. Ему искренне хотелось поверить в эту банальную ложь о грабеже, но обмануть себя не получилось.
Юноша медленно разжал пальцы. Мужчина мешком свалился на землю, жадно хватая ртом воздух, заходясь в кашле и корчась от боли.
Юноша медленно разжал пальцы. Мужчина мешком свалился на землю, жадно хватая ртом воздух, заходясь в кашле и корчась от боли.
— Хорошо, — негромко произнес Хуай Ши. — Будут тебе деньги.
— Хорошо, — негромко произнес Хуай Ши. — Будут тебе деньги.
Сталкер удивленно вскинул голову, но не успел ничего понять. Хуай Ши резко зажал ему нос и челюсть, заставив открыть рот, и силой всыпал туда щепотку бесценного Пепла бедствий.
Сталкер удивленно вскинул голову, но не успел ничего понять. Хуай Ши резко зажал ему нос и челюсть, заставив открыть рот, и силой всыпал туда щепотку бесценного Пепла бедствий.
Из зажатого рта вырвался сдавленный, дикий крик. Не обращая внимания на сломанную руку и распоротое бедро, мужчина забился в конвульсиях на грязной земле. Первородный, неописуемый ужас вместе с удушающей тоской хлынули в его тело, разрывая душу на части. Из его горла рвались нечленораздельные вопли, но ладонь Хуай Ши по-прежнему намертво закрывала ему рот, не давая выпустить безумие наружу.
Из зажатого рта вырвался сдавленный, дикий крик. Не обращая внимания на сломанную руку и распоротое бедро, мужчина забился в конвульсиях на грязной земле. Первородный, неописуемый ужас вместе с удушающей тоской хлынули в его тело, разрывая душу на части. Из его горла рвались нечленораздельные вопли, но ладонь Хуай Ши по-прежнему намертво закрывала ему рот, не давая выпустить безумие наружу.
В этот момент у въезда в переулок взвизгнули тормоза. Сдвижная дверь потрепанного минивэна с грохотом отъехала в сторону, и из салона высыпали несколько мужчин в медицинских масках. Они мгновенно перекрыли выход. Держа руки в глубоких карманах курток, прибывшие молча уставились на юношу полными злобы глазами.
В этот момент у въезда в переулок взвизгнули тормоза. Сдвижная дверь потрепанного минивэна с грохотом отъехала в сторону, и из салона высыпали несколько мужчин в медицинских масках. Они мгновенно перекрыли выход. Держа руки в глубоких карманах курток, прибывшие молча уставились на юношу полными злобы глазами.
В наступившей тишине Хуай Ши наконец отпустил бьющегося в судорогах сталкера и неторопливо обернулся к незваным гостям. Теперь ему стало предельно ясно, почему этот бедолага упорно вел его именно сюда.
В наступившей тишине Хуай Ши наконец отпустил бьющегося в судорогах сталкера и неторопливо обернулся к незваным гостям. Теперь ему стало предельно ясно, почему этот бедолага упорно вел его именно сюда.
— Это он! — простонал валяющийся в дорожной пыли мужик, ткнув дрожащим пальцем в сторону Хуай Ши.
— Это он! — простонал валяющийся в дорожной пыли мужик, ткнув дрожащим пальцем в сторону Хуай Ши.
Тот, что стоял во главе группы, молча полез за пазуху и извлек тяжелый мачете с рукоятью, обмотанной защитным зеленым шнуром. Следом за ним остальные тоже вытащили из-под одежды холодное оружие.
Тот, что стоял во главе группы, молча полез за пазуху и извлек тяжелый мачете с рукоятью, обмотанной защитным зеленым шнуром. Следом за ним остальные тоже вытащили из-под одежды холодное оружие.
Хуай Ши лишь удивленно приподнял брови.
Хуай Ши лишь удивленно приподнял брови.
— И никто даже не попытается объясниться? — с иронией поинтересовался он. — Ну, сказать что-нибудь вроде того, что вы простые автомеханики и эти тесаки вам нужны исключительно для работы?
— И никто даже не попытается объясниться? — с иронией поинтересовался он. — Ну, сказать что-нибудь вроде того, что вы простые автомеханики и эти тесаки вам нужны исключительно для работы?
Из глубины подворотни донесся хриплый, торжествующий смешок.
Из глубины подворотни донесся хриплый, торжествующий смешок.
— Кое-кто... заплатил... хорошие бабки... за твою башку, — заходясь в кашле, прохрипел лежащий на земле мужик. Кое-как приподнявшись на уцелевшей руке, он злорадно оскалился. — Так что не дергайся... сдохни по-хорошему...
— Кое-кто... заплатил... хорошие бабки... за твою башку, — заходясь в кашле, прохрипел лежащий на земле мужик. Кое-как приподнявшись на уцелевшей руке, он злорадно оскалился. — Так что не дергайся... сдохни по-хорошему...
Вместо ответа Хуай Ши просто развернулся и с силой опустил подошву на его голову.
Вместо ответа Хуай Ши просто развернулся и с силой опустил подошву на его голову.
Раздался глухой стук, и болтливый сталкер окончательно затих, распластавшись на асфальте.
Раздался глухой стук, и болтливый сталкер окончательно затих, распластавшись на асфальте.
Юноша снова повернулся к нападавшим, которые уже медленно брали его в кольцо.
Юноша снова повернулся к нападавшим, которые уже медленно брали его в кольцо.
— Значит, договориться не получится? — со вздохом спросил он.
— Значит, договориться не получится? — со вздохом спросил он.
Ответом ему была угрюмая тишина.
Ответом ему была угрюмая тишина.
В этой мертвой тишине Хуай Ши спокойно расстегнул пуговицы своей поношенной, видавшей виды куртки. Сняв ее, он аккуратно сложил ткань и бережно пристроил на спину валявшегося без сознания голого верзилы — там было чище всего.
В этой мертвой тишине Хуай Ши спокойно расстегнул пуговицы своей поношенной, видавшей виды куртки. Сняв ее, он аккуратно сложил ткань и бережно пристроил на спину валявшегося без сознания голого верзилы — там было чище всего.
Закончив, он выпрямился, а затем неожиданно вежливо поклонился противникам. Поклонился искренне и смиренно.
Закончив, он выпрямился, а затем неожиданно вежливо поклонился противникам. Поклонился искренне и смиренно.
— Прошу прощения, — тихо произнес он. — У меня недавно погиб друг. Мне очень паршиво на душе.
— Прошу прощения, — тихо произнес он. — У меня недавно погиб друг. Мне очень паршиво на душе.
Нападавшие на секунду опешили. Кто-то из них даже презрительно хмыкнул, сочтя это за глупую шутку. Но в следующий миг юноша поднял голову. Его взгляд сделался абсолютно пустым и холодным.
Нападавшие на секунду опешили. Кто-то из них даже презрительно хмыкнул, сочтя это за глупую шутку. Но в следующий миг юноша поднял голову. Его взгляд сделался абсолютно пустым и холодным.
— Поэтому, если я сейчас немного перегну палку... извините меня заранее.
— Поэтому, если я сейчас немного перегну палку... извините меня заранее.
С этими словами он медленно поднял руки, принимая боевую стойку. Из его груди улетучились последние капли сострадания к тем, кто стоял перед ним.
С этими словами он медленно поднял руки, принимая боевую стойку. Из его груди улетучились последние капли сострадания к тем, кто стоял перед ним.
[Римская техника ножевого боя — Уровень 6]
[Римская техника ножевого боя — Уровень 6]
***
***
Городская библиотека
Городская библиотека
— Здесь все так же пусто, — негромко произнесла девушка в инвалидном кресле. Сидя перед массивным письменным столом, она окинула взглядом помещение. — И, кажется, места стало еще больше.
— Здесь все так же пусто, — негромко произнесла девушка в инвалидном кресле. Сидя перед массивным письменным столом, она окинула взглядом помещение. — И, кажется, места стало еще больше.
Они находились в Городской библиотеке.
Они находились в Городской библиотеке.
Если быть точным — в ее подземном книгохранилище. Под мертвенно-бледным светом люминесцентных ламп бесконечные ряды исполинских стеллажей уходили далеко вперед, теряясь в непроглядном мраке.
Если быть точным — в ее подземном книгохранилище. Под мертвенно-бледным светом люминесцентных ламп бесконечные ряды исполинских стеллажей уходили далеко вперед, теряясь в непроглядном мраке.
За последние шестьдесят лет здесь скопилось абсолютно все, что когда-либо печаталось в Синьхае: газеты, журналы, правительственные вестники, официальные циркуляры и подзаконные акты. Словом, любой клочок бумаги, на котором когда-либо оттиснули типографскую краску, имел здесь свою архивную копию.
За последние шестьдесят лет здесь скопилось абсолютно все, что когда-либо печаталось в Синьхае: газеты, журналы, правительственные вестники, официальные циркуляры и подзаконные акты. Словом, любой клочок бумаги, на котором когда-либо оттиснули типографскую краску, имел здесь свою архивную копию.
Даже цифровые копии хранились в соседней серверной, готовые к выдаче по первому требованию.
Даже цифровые копии хранились в соседней серверной, готовые к выдаче по первому требованию.
Разумеется, ведение архива входило в обязанности городской библиотеки, однако до столь маниакального совершенства дело довел лишь один человек. Тот самый, что сейчас сидел за письменным столом — нынешний смотритель хранилища, Возвышенный по прозвищу Профессор.
Разумеется, ведение архива входило в обязанности городской библиотеки, однако до столь маниакального совершенства дело довел лишь один человек. Тот самый, что сейчас сидел за письменным столом — нынешний смотритель хранилища, Возвышенный по прозвищу Профессор.
Прозвище подходило ему как нельзя лучше. Количество его ученых степеней перевалило за тот предел, когда их еще имело смысл считать. Впрочем, удивляться тут не приходилось: главным и, пожалуй, единственным увлечением этого человека было чтение. Он годами безвылазно обитал в своем подземном царстве, не желая покидать его ни под каким предлогом.
Прозвище подходило ему как нельзя лучше. Количество его ученых степеней перевалило за тот предел, когда их еще имело смысл считать. Впрочем, удивляться тут не приходилось: главным и, пожалуй, единственным увлечением этого человека было чтение. Он годами безвылазно обитал в своем подземном царстве, не желая покидать его ни под каким предлогом.

Комментарии

Загрузка...