Какая, к чёрту, Империя?! Вы что, из клана Шимада?!
Какая, к чёрту, Империя?! Вы что, из клана Шимада?!
Едва открыв глаза, Хуай Ши почувствовал непреодолимое желание высказать всё скопившееся внутри негодование. По всем законам жанра, после победы над сильным противником у него должно было полностью восстановиться здоровье, да ещё и пара бонусных очков навыков сверху капнуть! А тут что?
Едва открыв глаза, Хуай Ши почувствовал непреодолимое желание высказать всё скопившееся внутри негодование. По всем законам жанра, после победы над сильным противником у него должно было полностью восстановиться здоровье, да ещё и пара бонусных очков навыков сверху капнуть! А тут что?
Он с полным экзистенциальным унынием уставился на пыль на потолке.
Он с полным экзистенциальным унынием уставился на пыль на потолке.
«Где я»?
«Где я»?
Кто я?
Кто я?
Куда я держу путь?
Куда я держу путь?
— Продолжим? — в голосе Вороны слышалась сдерживаемая усмешка.
— Продолжим? — в голосе Вороны слышалась сдерживаемая усмешка.
Тяжело вздохнув, он вспомнил ту леденящую кровь жажду убийства. Казалось, он всё ещё кожей чувствует направленный на него из темноты чужой, пристальный взгляд.
Тяжело вздохнув, он вспомнил ту леденящую кровь жажду убийства. Казалось, он всё ещё кожей чувствует направленный на него из темноты чужой, пристальный взгляд.
«Ну за какие грехи мне всё это?»
«Ну за какие грехи мне всё это?»
— Продолжим! — сквозь зубы процедил он.
— Продолжим! — сквозь зубы процедил он.
Закрыв глаза, Хуай Ши снова погрузился в непроглядную тьму.
Закрыв глаза, Хуай Ши снова погрузился в непроглядную тьму.
Ворона лишь сочувственно покачала головой. Достав телефон, она добавила короткую подпись под свежим мемом: «Две порции тоже сойдут».
Ворона лишь сочувственно покачала головой. Достав телефон, она добавила короткую подпись под свежим мемом: «Две порции тоже сойдут».
И избиение продолжилось.
И избиение продолжилось.
Экзекуция продолжалась до полудня следующего дня. Когда Хуай Ши наконец-то сумел пройти тренировку без единой царапины, он едва не расплакался от облегчения.
Экзекуция продолжалась до полудня следующего дня. Когда Хуай Ши наконец-то сумел пройти тренировку без единой царапины, он едва не расплакался от облегчения.
Одолеть эту Красную Перчатку оказалось чертовски непросто!
Одолеть эту Красную Перчатку оказалось чертовски непросто!
Отклонив предложение Вороны закрепить успех, он воспользовался остатками оплаченного Лао Лю электричества, чтобы принять горячий душ. Затем достал из шкафа единственный строгий чёрный костюм, который надевал только на официальные выступления, и начал собираться.
Отклонив предложение Вороны закрепить успех, он воспользовался остатками оплаченного Лао Лю электричества, чтобы принять горячий душ. Затем достал из шкафа единственный строгий чёрный костюм, который надевал только на официальные выступления, и начал собираться.
— Надо же, как ты вырядился, — съязвила Ворона. — На свидание собрался? Куда поведёшь счастливицу?
— Надо же, как ты вырядился, — съязвила Ворона. — На свидание собрался? Куда поведёшь счастливицу?
— В крематорий, — вздохнул Хуай Ши.
— В крематорий, — вздохнул Хуай Ши.
Какое ещё свидание? Какая девочка?
Какое ещё свидание? Какая девочка?
Сегодня должны были кремировать Лао Яна. Как бы там ни было, Хуай Ши обязан был прийти и проводить его.
Сегодня должны были кремировать Лао Яна. Как бы там ни было, Хуай Ши обязан был прийти и проводить его.
Супруги Ян всегда относились к нему тепло. И пусть большей частью эта доброта исходила от его невестки Ли Сюэмэй, в наше время мало кто протянет руку помощи человеку, оказавшемуся на самом дне, и даст ему шанс заработать на жизнь собственным трудом.
Супруги Ян всегда относились к нему тепло. И пусть большей частью эта доброта исходила от его невестки Ли Сюэмэй, в наше время мало кто протянет руку помощи человеку, оказавшемуся на самом дне, и даст ему шанс заработать на жизнь собственным трудом.
Пусть этот прохиндей и впутывал его в сомнительные авантюры, в самый критический момент он всё-таки вытащил его из ямы.
Пусть этот прохиндей и впутывал его в сомнительные авантюры, в самый критический момент он всё-таки вытащил его из ямы.
В каком-то смысле именно благодаря Лао Яну Хуай Ши сумел сохранить достоинство, не опустился до рабского труда на стройках, сбора макулатуры или нелегальной подёнщины.
В каком-то смысле именно благодаря Лао Яну Хуай Ши сумел сохранить достоинство, не опустился до рабского труда на стройках, сбора макулатуры или нелегальной подёнщины.
К тому же, если Лао Ян порой вёл себя безответственно, то и сам Хуай Ши не был первоклассным специалистом. За столько лет они столько раз вставляли друг другу палки в колёса, что это стало делом привычным.
К тому же, если Лао Ян порой вёл себя безответственно, то и сам Хуай Ши не был первоклассным специалистом. За столько лет они столько раз вставляли друг другу палки в колёса, что это стало делом привычным.
Разве не в этом суть дружбы?
Разве не в этом суть дружбы?
И теперь, когда Лао Ян уходил навсегда, Хуай Ши просто обязан был проводить его в последний путь.
И теперь, когда Лао Ян уходил навсегда, Хуай Ши просто обязан был проводить его в последний путь.
Как он ни торопился, к моменту его приезда в похоронное бюро церемония прощания уже близилась к концу.
Как он ни торопился, к моменту его приезда в похоронное бюро церемония прощания уже близилась к концу.
Лао Ян всю жизнь крутился в сфере посредничества. Знакомств у него хватало, друзей и местных родственников тоже, так что проводить его пришла внушительная, тёмная толпа людей.
Лао Ян всю жизнь крутился в сфере посредничества. Знакомств у него хватало, друзей и местных родственников тоже, так что проводить его пришла внушительная, тёмная толпа людей.
Хуай Ши молча пристроился в самый хвост процессии. Когда подошла его очередь, он не решился поднять глаз. Положил цветы у гроба и, старательно избегая взгляда невестки, поспешно отступил назад, прячась среди присутствующих.
Хуай Ши молча пристроился в самый хвост процессии. Когда подошла его очередь, он не решился поднять глаз. Положил цветы у гроба и, старательно избегая взгляда невестки, поспешно отступил назад, прячась среди присутствующих.
Официально причиной смерти Лао Яна назвали автокатастрофу, умолчав о том, что случилось в полуразрушенной церкви в посёлке Лаотан. Усилиями гримёров его изувеченному лицу вернули прежние черты. Теперь он лежал спокойный, словно просто уснул — безмятежный и беззаботный, что вызывало у Хуай Ши глухую досаду.
Официально причиной смерти Лао Яна назвали автокатастрофу, умолчав о том, что случилось в полуразрушенной церкви в посёлке Лаотан. Усилиями гримёров его изувеченному лицу вернули прежние черты. Теперь он лежал спокойный, словно просто уснул — безмятежный и беззаботный, что вызывало у Хуай Ши глухую досаду.
Этот ублюдок всю жизнь из кожи вон лез ради денег, и в конце концов умудрился продать себя подороже. Добился своего, упокоившись без лишних сожалений.
Этот ублюдок всю жизнь из кожи вон лез ради денег, и в конце концов умудрился продать себя подороже. Добился своего, упокоившись без лишних сожалений.
В толпе переговаривались, что при подсчёте наследства выяснилось: Лао Ян действительно оставил жене внушительное состояние, которого с лихвой хватит на полноценное лечение.
В толпе переговаривались, что при подсчёте наследства выяснилось: Лао Ян действительно оставил жене внушительное состояние, которого с лихвой хватит на полноценное лечение.
Наслушавшись этих пересудов, Хуай Ши отошёл подальше.
Наслушавшись этих пересудов, Хуай Ши отошёл подальше.
После завершения панихиды гроб отправили на кремацию. К удивлению юноши, невестка Ли Сюэмэй держалась стойко. Глаза её были красными от сдерживаемых слёз, но она не проронила ни слезинки, организовав прощание безупречно и достойно.
После завершения панихиды гроб отправили на кремацию. К удивлению юноши, невестка Ли Сюэмэй держалась стойко. Глаза её были красными от сдерживаемых слёз, но она не проронила ни слезинки, организовав прощание безупречно и достойно.
«И как только этому мерзавцу досталась такая потрясающая женщина?»
«И как только этому мерзавцу досталась такая потрясающая женщина?»
На душе у Хуай Ши становилось всё паршивее.
На душе у Хуай Ши становилось всё паршивее.
Вскоре церемония завершилась. Когда гости начали расходиться, к Хуай Ши подошли и передали просьбу невестки — заглянуть к ней в подсобные помещения.
Вскоре церемония завершилась. Когда гости начали расходиться, к Хуай Ши подошли и передали просьбу невестки — заглянуть к ней в подсобные помещения.
В комнате отдыха для родственников Ли Сюэмэй попросила посторонних выйти. Закрыв за ними дверь, она достала из сумки пухлый конверт и протянула его юноше.
В комнате отдыха для родственников Ли Сюэмэй попросила посторонних выйти. Закрыв за ними дверь, она достала из сумки пухлый конверт и протянула его юноше.
— Что это? — растерялся Хуай Ши.
— Что это? — растерялся Хуай Ши.
Судя по толщине конверта, там лежало не меньше двадцати тысяч юаней.
Судя по толщине конверта, там лежало не меньше двадцати тысяч юаней.
— Возьми. Это долг Лао Яна перед тобой, — она грустно, с каплей стыда улыбнулась. — Всё, что он делал раньше, он делал ради меня. Так что, если подумать, это я перед тобой виновата. Сяо Ши, ты славный мальчик. Он постоянно обсчитывал тебя, а ты и слова против не говорил. Но долги нужно возвращать. Теперь, когда его не стало, я хочу, чтобы его имя осталось чистым. Если действительно хочешь, чтобы мне стало легче, не отказывайся.
— Возьми. Это долг Лао Яна перед тобой, — она грустно, с каплей стыда улыбнулась. — Всё, что он делал раньше, он делал ради меня. Так что, если подумать, это я перед тобой виновата. Сяо Ши, ты славный мальчик. Он постоянно обсчитывал тебя, а ты и слова против не говорил. Но долги нужно возвращать. Теперь, когда его не стало, я хочу, чтобы его имя осталось чистым. Если действительно хочешь, чтобы мне стало легче, не отказывайся.
Хуай Ши долго молчал, глядя на лежащий на столе конверт. Наконец он медленно покачал головой.
Хуай Ши долго молчал, глядя на лежащий на столе конверт. Наконец он медленно покачал головой.
— О каких долгах вы говорите? — тихо произнес он. — Раньше, когда я был совсем глупым мальчишкой, мне казалось, будто чужая доброта — это нечто само собой разумеющееся. Я наивно верил, что в будущем смогу отплатить за неё стократно. Но повзрослев, я понял: те, кто помогал мне, никогда не ждали ничего взамен. Наверное, Лао Ян сейчас посмеялся бы над моими словами. Но для меня важно одно: в самый тяжёлый момент он протянул мне руку помощи. Этого достаточно. Всё остальное — мелочи, и никто никому ничего не должен.
— О каких долгах вы говорите? — тихо произнес он. — Раньше, когда я был совсем глупым мальчишкой, мне казалось, будто чужая доброта — это нечто само собой разумеющееся. Я наивно верил, что в будущем смогу отплатить за неё стократно. Но повзрослев, я понял: те, кто помогал мне, никогда не ждали ничего взамен. Наверное, Лао Ян сейчас посмеялся бы над моими словами. Но для меня важно одно: в самый тяжёлый момент он протянул мне руку помощи. Этого достаточно. Всё остальное — мелочи, и никто никому ничего не должен.
Он осторожно пододвинул конверт обратно к ней.
Он осторожно пододвинул конверт обратно к ней.
— Так что, даже если здесь есть доля моих денег, считайте это скромной благодарностью от человека, которому вы когда-то помогли.
— Так что, даже если здесь есть доля моих денег, считайте это скромной благодарностью от человека, которому вы когда-то помогли.
Ли Сюэмэй долго молчала, больше не пытаясь возразить. Она лишь опустила голову, шмыгнула носом и вымученно улыбнулась:
Ли Сюэмэй долго молчала, больше не пытаясь возразить. Она лишь опустила голову, шмыгнула носом и вымученно улыбнулась:
— Если бы Лао Ян был жив и услышал это, ему стало бы стыдно.
— Если бы Лао Ян был жив и услышал это, ему стало бы стыдно.
«Стыдно? Да чёрта с два!»
«Стыдно? Да чёрта с два!»
Этот пройдоха наверняка расплылся бы в довольной ухмылке, мгновенно сгрёб бы купюры обратно в сумку жены и весело заявил: «Ты сам отказался, теперь локти не кусай! А мы с женой сегодня устроим роскошный ужин!»
Этот пройдоха наверняка расплылся бы в довольной ухмылке, мгновенно сгрёб бы купюры обратно в сумку жены и весело заявил: «Ты сам отказался, теперь локти не кусай! А мы с женой сегодня устроим роскошный ужин!»
И всё-таки, как же этому оболтусу повезло с супругой?
И всё-таки, как же этому оболтусу повезло с супругой?
Хуай Ши мысленно вздохнул.
Хуай Ши мысленно вздохнул.
***
***
На кладбище Хуай Ши не поехал. Одного прощания было более чем достаточно, незачем переживать эту тоску дважды. К тому же он искренне не хотел видеть, как невестка в конце концов не выдержит и разрыдается. Попрощавшись, он направился к выходу.
На кладбище Хуай Ши не поехал. Одного прощания было более чем достаточно, незачем переживать эту тоску дважды. К тому же он искренне не хотел видеть, как невестка в конце концов не выдержит и разрыдается. Попрощавшись, он направился к выходу.
В отличие от утренней поездки, когда ему пришлось раскошелиться на такси, на обратном пути он решил сэкономить и поехал на автобусе. Маршрут предстоял долгий: с двумя пересадками через весь Синьхай, чтобы добраться до своего дома на другом конце города.
В отличие от утренней поездки, когда ему пришлось раскошелиться на такси, на обратном пути он решил сэкономить и поехал на автобусе. Маршрут предстоял долгий: с двумя пересадками через весь Синьхай, чтобы добраться до своего дома на другом конце города.
Говорили, что с открытием метро добираться станет куда проще, но подземку в Синьхае начали строить ещё до его рождения. С тех пор прошло столько лет, а рельсов никто так и не увидел. Впрочем, для города средних размеров это не было катастрофой — людей здесь не так много. В часы пик, конечно, случались заторы, но утверждать, будто без метро Синьхай встанет мёртвым грузом, было бы преувеличением.
Говорили, что с открытием метро добираться станет куда проще, но подземку в Синьхае начали строить ещё до его рождения. С тех пор прошло столько лет, а рельсов никто так и не увидел. Впрочем, для города средних размеров это не было катастрофой — людей здесь не так много. В часы пик, конечно, случались заторы, но утверждать, будто без метро Синьхай встанет мёртвым грузом, было бы преувеличением.
Со временем горожане просто махнули на этот проект рукой.
Со временем горожане просто махнули на этот проект рукой.
Коротая время на остановке, Хуай Ши от нечего делать запустил WeChat, который не открывал, казалось, целую вечность.
Коротая время на остановке, Хуай Ши от нечего делать запустил WeChat, который не открывал, казалось, целую вечность.
Из-за вечной нехватки денег круг его общения сузился до минимума. Близких знакомых можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все они прекрасно знали о его трудностях. Поэтому за всё лето его никто не беспокоил пустяками.
Из-за вечной нехватки денег круг его общения сузился до минимума. Близких знакомых можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все они прекрасно знали о его трудностях. Поэтому за всё лето его никто не беспокоил пустяками.
Если не считать школьного чата, давно превратившегося во флудилку для обсуждения мобильных игр, входящие сообщения пустовали.
Если не считать школьного чата, давно превратившегося во флудилку для обсуждения мобильных игр, входящие сообщения пустовали.
Листая переписку вверх, Хуай Ши наткнулся на привычный спам: предложения собрать пати в рейд, обсуждения, кто кого угощает на выходных, расписание работы репетиционных залов после начала учебного года и тонны глупых мемов.
Листая переписку вверх, Хуай Ши наткнулся на привычный спам: предложения собрать пати в рейд, обсуждения, кто кого угощает на выходных, расписание работы репетиционных залов после начала учебного года и тонны глупых мемов.
Но самым ужасным открытием стало то, что его собственная фотография на фоне хост-клуба уже превратилась в популярный локальный стикер...
Но самым ужасным открытием стало то, что его собственная фотография на фоне хост-клуба уже превратилась в популярный локальный стикер...
— Да имейте же вы совесть! — вскипел Хуай Ши.
— Да имейте же вы совесть! — вскипел Хуай Ши.
В ярости он принялся выуживать из архивов чата фотографии тех остряков, что активнее всех постили мемы с его лицом, накладывал на них знаменитую упоротую морду панды и засыпал беседу ответными шедеврами.
В ярости он принялся выуживать из архивов чата фотографии тех остряков, что активнее всех постили мемы с его лицом, накладывал на них знаменитую упоротую морду панды и засыпал беседу ответными шедеврами.
Разгар яростной мем-битвы прервало странное ощущение. Хуай Ши внезапно замер, почувствовав, как со стороны заднего ряда автобусных сидений на него уставился чей-то тяжёлый, сочащийся недоброжелательностью взгляд.
Разгар яростной мем-битвы прервало странное ощущение. Хуай Ши внезапно замер, почувствовав, как со стороны заднего ряда автобусных сидений на него уставился чей-то тяжёлый, сочащийся недоброжелательностью взгляд.
То ли дело было в обострившихся чувствах из-за «периода созревания», о котором говорила Ворона, то ли он просто привык к ощущениям от активации «Предчувствия смерти», но теперь Хуай Ши улавливал чужую враждебность на лету.
То ли дело было в обострившихся чувствах из-за «периода созревания», о котором говорила Ворона, то ли он просто привык к ощущениям от активации «Предчувствия смерти», но теперь Хуай Ши улавливал чужую враждебность на лету.
Мысли читать он не умел, но этот непрерывный взгляд вызывал такое чувство, словно у него по шее ползала мохнатая гусеница. Мышцы невольно напряглись.
Мысли читать он не умел, но этот непрерывный взгляд вызывал такое чувство, словно у него по шее ползала мохнатая гусеница. Мышцы невольно напряглись.
Осторожно скользнув взглядом по отражению в оконном стекле, он заметил на заднем сиденье мужчину в глубоко надвинутой бейсболке. Тот притворялся спящим, но именно от него исходила эта удушливая злоба.
Осторожно скользнув взглядом по отражению в оконном стекле, он заметил на заднем сиденье мужчину в глубоко надвинутой бейсболке. Тот притворялся спящим, но именно от него исходила эта удушливая злоба.
Заметив, как незнакомец достал телефон и принялся быстро набирать сообщение, Хуай Ши резко поднялся с места. Стоило автобусу затормозить у остановки, как он пулей вылетел в открывшиеся двери.
Заметив, как незнакомец достал телефон и принялся быстро набирать сообщение, Хуай Ши резко поднялся с места. Стоило автобусу затормозить у остановки, как он пулей вылетел в открывшиеся двери.
Ожидания оправдались: мужчина на секунду замешкался, но тут же поспешил следом, стараясь не привлекать внимания.
Ожидания оправдались: мужчина на секунду замешкался, но тут же поспешил следом, стараясь не привлекать внимания.
На оживлённой пешеходной улице в самом центре города Хуай Ши шёл не спеша, изображая праздную прогулку. Он даже остановился купить пачку сигарет, но преследователь не отставал ни на шаг, упрямо держа его в поле зрения.
На оживлённой пешеходной улице в самом центре города Хуай Ши шёл не спеша, изображая праздную прогулку. Он даже остановился купить пачку сигарет, но преследователь не отставал ни на шаг, упрямо держа его в поле зрения.
Вглядываясь в странную фигуру преследователя — его липкий, сальный взгляд и мощные, обтянутые тесной футболкой грудные мышцы, Хуай Ши почувствовал, как по спине пробежал холодок. Одно деликатное место инстинктивно сжалось, а в голове мелькнула жуткая мысль.
Вглядываясь в странную фигуру преследователя — его липкий, сальный взгляд и мощные, обтянутые тесной футболкой грудные мышцы, Хуай Ши почувствовал, как по спине пробежал холодок. Одно деликатное место инстинктивно сжалось, а в голове мелькнула жуткая мысль.
«Твою мать... Только не говорите мне, что это какой-то поехавший извращенец!»
«Твою мать... Только не говорите мне, что это какой-то поехавший извращенец!»
Спустя десять минут блужданий сомнений не осталось: этот урод шёл целенаправленно за ним. В конце концов, не могло же быть совпадением то, что они даже в общественный туалет зашли одновременно?
Спустя десять минут блужданий сомнений не осталось: этот урод шёл целенаправленно за ним. В конце концов, не могло же быть совпадением то, что они даже в общественный туалет зашли одновременно?
Делая вид, что ничего не замечает, Хуай Ши прибавил шагу. Срезав путь через два торговых центра и миновав несколько переулков, он углубился в старые кварталы и вышел к городской площади.
Делая вид, что ничего не замечает, Хуай Ши прибавил шагу. Срезав путь через два торговых центра и миновав несколько переулков, он углубился в старые кварталы и вышел к городской площади.
Преследователь, петляя следом за ним, упрямо держался на хвосте. Однако, завернув за очередной угол, он растерянно замер: парень бесследно исчез.
Преследователь, петляя следом за ним, упрямо держался на хвосте. Однако, завернув за очередной угол, он растерянно замер: парень бесследно исчез.
Озираясь по сторонам, мужчина вдруг заметил за стеклянной дверью одного из заведений знакомую фигуру. Хуай Ши выудил из кармана пять юаней и, активно торгуясь с сидящей за стойкой немолодой женщиной, умудрился выклянчить заветный браслет-ключ от шкафчика.
Озираясь по сторонам, мужчина вдруг заметил за стеклянной дверью одного из заведений знакомую фигуру. Хуай Ши выудил из кармана пять юаней и, активно торгуясь с сидящей за стойкой немолодой женщиной, умудрился выклянчить заветный браслет-ключ от шкафчика.
После чего со спокойной душой скрылся за дверью, ведущей во внутренние помещения.
После чего со спокойной душой скрылся за дверью, ведущей во внутренние помещения.
Преследователь опешил. Он медленно поднял голову и прочитал неоновую вывеску над входом.
Преследователь опешил. Он медленно поднял голову и прочитал неоновую вывеску над входом.
Баня «Весна».
Баня «Весна».

Комментарии

Загрузка...