Даже если перед тобой атака с гарантированным мгновенным убийством, умерев столько раз, даже круглый дурак на инстинктах научится уворачиваться.
Даже если перед тобой атака с гарантированным мгновенным убийством, умерев столько раз, даже круглый дурак на инстинктах научится уворачиваться.
Сейчас Хуай Ши мог полагаться лишь на слепую удачу и свой колоссальный, пусть и жуткий, «опыт смерти», чтобы хоть как-то держаться против этого монстра.
Сейчас Хуай Ши мог полагаться лишь на слепую удачу и свой колоссальный, пусть и жуткий, «опыт смерти», чтобы хоть как-то держаться против этого монстра.
Если бы навыки Красной Перчатки оценивались по Книге Судеб, его мастерство владения ножом наверняка потянуло бы на уровень не ниже восьмого. Против такого слабака, как Хуай Ши, эта разница была фатальной — разрыв, гарантирующий смерть при первом же сближении.
Если бы навыки Красной Перчатки оценивались по Книге Судеб, его мастерство владения ножом наверняка потянуло бы на уровень не ниже восьмого. Против такого слабака, как Хуай Ши, эта разница была фатальной — разрыв, гарантирующий смерть при первом же сближении.
«Чтобы победить...»
«Чтобы победить...»
Прямо перед лицом Красной Перчатки Хуай Ши разжал левую ладонь. Тяжелое оружие, сотканное из первоматерии, мгновенно рассеялось, вернувшись в глубины его души.
Прямо перед лицом Красной Перчатки Хуай Ши разжал левую ладонь. Тяжелое оружие, сотканное из первоматерии, мгновенно рассеялось, вернувшись в глубины его души.
Этот внезапный отказ от своего главного козыря казался безумием.
Этот внезапный отказ от своего главного козыря казался безумием.
В следующую секунду, когда Хуай Ши неуклюжим финтом уклонился от летящего к горлу кинжала, его ноги намертво впились в мокрый асфальт. Он резко присел, зажимая корпус в классической стойке...
В следующую секунду, когда Хуай Ши неуклюжим финтом уклонился от летящего к горлу кинжала, его ноги намертво впились в мокрый асфальт. Он резко присел, зажимая корпус в классической стойке...
Первая связка базового армейского кулачного боя.
Первая связка базового армейского кулачного боя.
— Удар кулаком в выпаде!
— Удар кулаком в выпаде!
Бах!
Бах!
Его кулак с силой впечатался в грудь Красной Перчатки. Свежие раны под бинтами лопнули, окрасившись багровым.
Его кулак с силой впечатался в грудь Красной Перчатки. Свежие раны под бинтами лопнули, окрасившись багровым.
Без тяжелого топора движения Хуай Ши стали быстрее как минимум вдвое. Но его физическая мощь оставалась ничтожной — по сравнению с сокрушительным ударом профессионального боксера это было не более чем легким тычком.
Без тяжелого топора движения Хуай Ши стали быстрее как минимум вдвое. Но его физическая мощь оставалась ничтожной — по сравнению с сокрушительным ударом профессионального боксера это было не более чем легким тычком.
Однако в момент удара Красная Перчатка застыл. Его глаза округлились от дикого изумления. Лицо налилось густой кровью, а из глаз сквозь стену ливня брызнули слезы. Он согнулся пополам, заходясь в мучительном кашле.
Однако в момент удара Красная Перчатка застыл. Его глаза округлились от дикого изумления. Лицо налилось густой кровью, а из глаз сквозь стену ливня брызнули слезы. Он согнулся пополам, заходясь в мучительном кашле.
— Ну как, бодрит слезоточивый газ? — Хуай Ши оскалился, снова сжимая левый кулак.
— Ну как, бодрит слезоточивый газ? — Хуай Ши оскалился, снова сжимая левый кулак.
Сквозь щели его пальцев густой струей посыпался черный песок, который тут же растворялся в сыром воздухе, превращаясь во влажную взвесь.
Сквозь щели его пальцев густой струей посыпался черный песок, который тут же растворялся в сыром воздухе, превращаясь во влажную взвесь.
Пепел бедствий.
Пепел бедствий.
Суть Руки Заточения заключалась в трансформации первоматерии в физическое вещество. Иными словами, Хуай Ши мог превращать субстанцию собственной души в материю, пусть и ограниченную лишь свойствами железа.
Суть Руки Заточения заключалась в трансформации первоматерии в физическое вещество. Иными словами, Хуай Ши мог превращать субстанцию собственной души в материю, пусть и ограниченную лишь свойствами железа.
Побочным продуктом его способности, вобравшим в себя всю горечь и скорбь Пепла бедствий, была тончайшая, почти невидимая глазу железная пыль.
Побочным продуктом его способности, вобравшим в себя всю горечь и скорбь Пепла бедствий, была тончайшая, почти невидимая глазу железная пыль.
Попадая через раны в кровь, эта пыль мгновенно детонировала, стремясь вернуться в состояние первоматерии — и насильно вливала всю концентрированную боль Хуай Ши прямо в разум его врага!
Попадая через раны в кровь, эта пыль мгновенно детонировала, стремясь вернуться в состояние первоматерии — и насильно вливала всю концентрированную боль Хуай Ши прямо в разум его врага!
В сочетании с армейским рукопашным боем этот прием вполне заслуживал названия «Смертоносный армейский кулак: Слезоточивый газ». Будь Хуай Ши позитивным и жизнерадостным парнем, он бы, наверное, назвал это «Ударом абсолютного счастья».
В сочетании с армейским рукопашным боем этот прием вполне заслуживал названия «Смертоносный армейский кулак: Слезоточивый газ». Будь Хуай Ши позитивным и жизнерадостным парнем, он бы, наверное, назвал это «Ударом абсолютного счастья».
Но какое отношение вся эта жизнерадостная чепуха имела к нему — угрюмой машине по выработке негативной энергии?
Но какое отношение вся эта жизнерадостная чепуха имела к нему — угрюмой машине по выработке негативной энергии?
Он шагнул вперед, легко увернувшись от хаотичного взмаха кинжала, и занес кулак прямо перед искаженным лицом врага. Ударил!
Он шагнул вперед, легко увернувшись от хаотичного взмаха кинжала, и занес кулак прямо перед искаженным лицом врага. Ударил!
— Это тебе за Лао Яна!
— Это тебе за Лао Яна!
И сразу же второй удар!
И сразу же второй удар!
— А это — за Лао Лю!
— А это — за Лао Лю!
Не обращая внимания на лезвие, полоснувшее его по щеке, он сцепился с Красной Перчаткой подобно дикому зверю. Он безжалостно вбивал свои корявые армейские удары в осыпающуюся маску врага, щедро делясь с ним каждой крупицей собственного страдания.
Не обращая внимания на лезвие, полоснувшее его по щеке, он сцепился с Красной Перчаткой подобно дикому зверю. Он безжалостно вбивал свои корявые армейские удары в осыпающуюся маску врага, щедро делясь с ним каждой крупицей собственного страдания.
Напоследок он вложил в кулак всю свою ярость и боль.
Напоследок он вложил в кулак всю свою ярость и боль.
— А это — лично от меня!
— А это — лично от меня!
Бам!
Бам!
Кинжал Красной Перчатки вылетел из ослабевших пальцев и вонзился в плечо Хуай Ши. А голова самого наемника от этого удара мотнулась назад, словно старый баскетбольный мяч, едва не сорвавшись с плеч.
Кинжал Красной Перчатки вылетел из ослабевших пальцев и вонзился в плечо Хуай Ши. А голова самого наемника от этого удара мотнулась назад, словно старый баскетбольный мяч, едва не сорвавшись с плеч.
Собрав последние силы, Красная Перчатка уперся ногой в грудь парня и оттолкнул его от себя. Он тяжело поднялся, пошатываясь и сжимая раскалывающийся от боли череп. Из его горла вырвался хриплый, яростный рык:
Собрав последние силы, Красная Перчатка уперся ногой в грудь парня и оттолкнул его от себя. Он тяжело поднялся, пошатываясь и сжимая раскалывающийся от боли череп. Из его горла вырвался хриплый, яростный рык:
— Да кто ты, мать твою, такой?!
— Да кто ты, мать твою, такой?!
— К чему такое любопытство? У вас там что, дефицит мальчиков по вызову?
— К чему такое любопытство? У вас там что, дефицит мальчиков по вызову?
Хуай Ши медленно поднялся с земли под проливным дождем. Он сплюнул кровь и улыбнулся безумной, израненной улыбкой:
Хуай Ши медленно поднялся с земли под проливным дождем. Он сплюнул кровь и улыбнулся безумной, израненной улыбкой:
— Меня зовут Хуай Ши. Мне семнадцать лет. Простой школьник на страже справедливости... Ну, почти.
— Меня зовут Хуай Ши. Мне семнадцать лет. Простой школьник на страже справедливости... Ну, почти.
Это было его официальное представление.
Это было его официальное представление.
Он снова протянул руку, и на его ладони вспыхнуло бледное пламя — он тратил последние крохи первоматерии, призывая свое невидимое оружие.
Он снова протянул руку, и на его ладони вспыхнуло бледное пламя — он тратил последние крохи первоматерии, призывая свое невидимое оружие.
Волоча за собой тяжелый топор, он шаг за шагом приближался к врагу:
Волоча за собой тяжелый топор, он шаг за шагом приближался к врагу:
— Ну вот, время для знакомства и передышки вышло, друг мой. Давай-ка...
— Ну вот, время для знакомства и передышки вышло, друг мой. Давай-ка...
Раздался резкий скрежет. Невидимое лезвие прочертило глубокую борозду на асфальте, высекая снопы искр, тут же гаснувших под потоками воды.
Раздался резкий скрежет. Невидимое лезвие прочертило глубокую борозду на асфальте, высекая снопы искр, тут же гаснувших под потоками воды.
Ярость горела в нем ярким пламенем, раскаляя призрачный топор докрасна, освещая бледное лицо подростка и его хищный оскал:
Ярость горела в нем ярким пламенем, раскаляя призрачный топор докрасна, освещая бледное лицо подростка и его хищный оскал:
—...начнем сначала!
—...начнем сначала!
В черных небесах с оглушительным треском раскололась молния. Буйный свет на мгновение озарил стену ливня, и лишь затем докатился запоздалый грохот грома.
В черных небесах с оглушительным треском раскололась молния. Буйный свет на мгновение озарил стену ливня, и лишь затем докатился запоздалый грохот грома.
Это была развязка.
Это была развязка.
За спиной Красной Перчатки из разбитых динамиков его спорткара гремел рок, выходя на свой финальный, безумный пик. Прощальная элегия хрипела в унисон с бушующим штормом, готовым утопить весь этот мир.
За спиной Красной Перчатки из разбитых динамиков его спорткара гремел рок, выходя на свой финальный, безумный пик. Прощальная элегия хрипела в унисон с бушующим штормом, готовым утопить весь этот мир.
Красная Перчатка молча поднялся на ноги.
Красная Перчатка молча поднялся на ноги.
Он встал напротив Хуай Ши и сжал кулаки. Израненные суставы пальцев сухо затрещали.
Он встал напротив Хуай Ши и сжал кулаки. Израненные суставы пальцев сухо затрещали.
Классическая римская техника рукопашного боя.
Классическая римская техника рукопашного боя.
В его глазах больше не было ни колебаний, ни страха. Даже если это будет обоюдная смерть.
В его глазах больше не было ни колебаний, ни страха. Даже если это будет обоюдная смерть.
Все решит один-единственный удар.
Все решит один-единственный удар.
В то же мгновение их яростные крики утонули в клубах поднявшегося пара. Сквозь стену дождя, перебивая раскаты грома, раздался глухой лязг железа.
В то же мгновение их яростные крики утонули в клубах поднявшегося пара. Сквозь стену дождя, перебивая раскаты грома, раздался глухой лязг железа.
Сорвавшись на бег, Хуай Ши закричал и со всей силы швырнул свой топор вперед. Оружие со свистом рассекло пелену ливня.
Сорвавшись на бег, Хуай Ши закричал и со всей силы швырнул свой топор вперед. Оружие со свистом рассекло пелену ливня.
Прежде чем растаять в воздухе, призрачное лезвие глубоко вонзилось в плечо Красной Перчатки.
Прежде чем растаять в воздухе, призрачное лезвие глубоко вонзилось в плечо Красной Перчатки.
Сухой треск ломающейся ключицы прозвучал отчетливо, будто хруст ветки в костре.
Сухой треск ломающейся ключицы прозвучал отчетливо, будто хруст ветки в костре.
Красная Перчатка не успел уклониться. В следующую секунду парень всем телом протаранил его, загоняя холодную сталь прямо ему в грудь.
Красная Перчатка не успел уклониться. В следующую секунду парень всем телом протаранил его, загоняя холодную сталь прямо ему в грудь.
Это был его собственный кинжал — тот самый, что до этого торчал в плече Хуай Ши.
Это был его собственный кинжал — тот самый, что до этого торчал в плече Хуай Ши.
Ужасающая инерция потащила Красную Перчатку назад, пока он со всего маху не врезался в искореженный корпус суперкара. Клинок прошил его тело насквозь и глубоко вошел в металл обшивки, намертво пригвоздив наемника к машине.
Ужасающая инерция потащила Красную Перчатку назад, пока он со всего маху не врезался в искореженный корпус суперкара. Клинок прошил его тело насквозь и глубоко вошел в металл обшивки, намертво пригвоздив наемника к машине.
— Прощай, Красная Перчатка.
— Прощай, Красная Перчатка.
Это были последние слова, которые прошептал ему на ухо Хуай Ши.
Это были последние слова, которые прошептал ему на ухо Хуай Ши.
Сквозь наваливающуюся тьму и беспамятство Красная Перчатка пытался разобрать, что говорит ему парень, но рев бури заглушал все звуки.
Сквозь наваливающуюся тьму и беспамятство Красная Перчатка пытался разобрать, что говорит ему парень, но рев бури заглушал все звуки.
Лишь из полуразрушенной магнитолы продолжал доноситься хриплый, угасающий голос солиста:
Лишь из полуразрушенной магнитолы продолжал доноситься хриплый, угасающий голос солиста: «You’re face to face...» / «You’re face to face...» / «With the Man who Sold the World...» / «With the Man who Sold the World...»
Заметив, как Хуай Ши достает и чиркает спичкой, наемник лишь горько ухмыльнулся и устало прикрыл глаза.
Заметив, как Хуай Ши достает и чиркает спичкой, наемник лишь горько ухмыльнулся и устало прикрыл глаза.
— Надо же... Школьники в Восточной Ся... тоже монстры...
— Надо же... Школьники в Восточной Ся... тоже монстры...
В непроглядной стене дождя крошечный огонек сорвался с пальцев Хуай Ши и полетел вниз.
В непроглядной стене дождя крошечный огонек сорвался с пальцев Хуай Ши и полетел вниз.
Точно в пробитый бензобак.
Точно в пробитый бензобак.
Песня оборвалась на полуслове. Оглушительный взрыв потряс гавань.
Песня оборвалась на полуслове. Оглушительный взрыв потряс гавань.
Алое пламя вырвалось из недр истерзанного спорткара, взмывая к черному небу и пожирая все на своем пути.
Алое пламя вырвалось из недр истерзанного спорткара, взмывая к черному небу и пожирая все на своем пути.
Огонь бушевал недолго — вскоре его безжалостно затушил ливень. В едком, удушливом дыму среди обгоревших обломков осталась лежать лишь одна обугленная красная перчатка. От ее владельца не осталось больше ничего.
Огонь бушевал недолго — вскоре его безжалостно затушил ливень. В едком, удушливом дыму среди обгоревших обломков осталась лежать лишь одна обугленная красная перчатка. От ее владельца не осталось больше ничего.
— Наконец-то все закончилось, — тихо каркнула Ворона, опускаясь ему на плечо. — Сработано просто великолепно, чистой воды чудо. Ты молодец, Хуай Ши.
— Наконец-то все закончилось, — тихо каркнула Ворона, опускаясь ему на плечо. — Сработано просто великолепно, чистой воды чудо. Ты молодец, Хуай Ши.
Хуай Ши ничего не ответил. Он просто сидел в грязной воде, бессильно прислонившись спиной к холодному борту контейнера.
Хуай Ши ничего не ответил. Он просто сидел в грязной воде, бессильно прислонившись спиной к холодному борту контейнера.
Почему-то именно сейчас он вспомнил себя семилетней давности — маленького мальчика, впервые взявшего в руки оружие.
Почему-то именно сейчас он вспомнил себя семилетней давности — маленького мальчика, впервые взявшего в руки оружие.
Будь на его месте тот прежний Хуай Ши, он бы наверняка сейчас горько расплакался от страха и жалости к себе.
Будь на его месте тот прежний Хуай Ши, он бы наверняка сейчас горько расплакался от страха и жалости к себе.
Но того мальчика он убил собственными руками. Похоронил вместе со своим кошмаром.
Но того мальчика он убил собственными руками. Похоронил вместе со своим кошмаром.
Наверное, это и называется взрослением.
Наверное, это и называется взрослением. «I gazed a gazely stare at all the millions here...» / «I gazed a gazely stare at all the millions here...»
Он прикрыл глаза и едва слышно напел финальные строки, которые так и не прозвучали из динамиков:
Он прикрыл глаза и едва слышно напел финальные строки, которые так и не прозвучали из динамиков: «We must have died alone, a long long time ago...» / «We must have died alone, a long long time ago...»
***
***
Вскоре вдали послышался резкий визг тормозов.
Вскоре вдали послышался резкий визг тормозов.
Ослепительный свет мощных фар прорезал темноту, уставившись прямо на Хуай Ши.
Ослепительный свет мощных фар прорезал темноту, уставившись прямо на Хуай Ши.
Под тяжелый, размеренный топот кованых армейских ботинок территорию пирса быстро оцепили бойцы спецподразделения по контролю за возвышенными.
Под тяжелый, размеренный топот кованых армейских ботинок территорию пирса быстро оцепили бойцы спецподразделения по контролю за возвышенными.
Отдел по особым делам умел работать оперативно. Стоило им мобилизоваться — и весь Синьхай оказывался под колпаком, ни одно колебание первоматерии не могло укрыться от их радаров.
Отдел по особым делам умел работать оперативно. Стоило им мобилизоваться — и весь Синьхай оказывался под колпаком, ни одно колебание первоматерии не могло укрыться от их радаров.
Прибыть на место за десять минут — отличный результат для такой махины.
Прибыть на место за десять минут — отличный результат для такой махины.
Вот только битва закончилась гораздо быстрее, чем они рассчитывали.
Вот только битва закончилась гораздо быстрее, чем они рассчитывали.
Из кольца окружения вышел немолодой мужчина в плотном дождевике. Его волосы тронула легкая седина, а под расстегнутым брезентом плаща угадывались контуры бронежилета быстрого реагирования и тяжелое армейское оружие.
Из кольца окружения вышел немолодой мужчина в плотном дождевике. Его волосы тронула легкая седина, а под расстегнутым брезентом плаща угадывались контуры бронежилета быстрого реагирования и тяжелое армейское оружие.
Он быстро осмотрел поле боя и остановил взгляд на Хуай Ши.
Он быстро осмотрел поле боя и остановил взгляд на Хуай Ши.
— Где Красная Перчатка? — спросил он. — Где он?
— Где Красная Перчатка? — спросил он. — Где он?
Хуай Ши молча указал пальцем на догорающий остов автомобиля.
Хуай Ши молча указал пальцем на догорающий остов автомобиля.
— Мертв? — пожилой мужчина ошеломленно воззрился на обугленные останки и уцелевшую обгорелую перчатку. — Твоих рук дело?
— Мертв? — пожилой мужчина ошеломленно воззрился на обугленные останки и уцелевшую обгорелую перчатку. — Твоих рук дело?
— Вообще-то, мимо проходил один лысый герой, — тихо хмыкнул Хуай Ши. — Когда я уже прощался с жизнью, он эффектно спикировал с небес, прихлопнул гада одним ударом и растворился в закате. Если вам очень нужно имя, зовите его Пеппой с улицы Хуайхай.
— Вообще-то, мимо проходил один лысый герой, — тихо хмыкнул Хуай Ши. — Когда я уже прощался с жизнью, он эффектно спикировал с небес, прихлопнул гада одним ударом и растворился в закате. Если вам очень нужно имя, зовите его Пеппой с улицы Хуайхай.
Естественно, в эту чушь никто не поверил.
Естественно, в эту чушь никто не поверил.
Да и глупо было надеяться на ложь — на территории порта работали камеры видеонаблюдения. Охрана терминала при первых же звуках выстрелов и взрывов послушно вызвала полицию.
Да и глупо было надеяться на ложь — на территории порта работали камеры видеонаблюдения. Охрана терминала при первых же звуках выстрелов и взрывов послушно вызвала полицию.
— Значит, все-таки возвышенный?
— Значит, все-таки возвышенный?
Офицер быстро просмотрел запись с портативного планшета и с глубоким вздохом посмотрел на парня. Пусть Хуай Ши и ликвидировал опасного террориста из «Зеленого Дня», в его действиях было слишком много белых пятен. Если сейчас просто отпустить его домой под честное слово, Отдел по особым делам выставят полными дураками.
Офицер быстро просмотрел запись с портативного планшета и с глубоким вздохом посмотрел на парня. Пусть Хуай Ши и ликвидировал опасного террориста из «Зеленого Дня», в его действиях было слишком много белых пятен. Если сейчас просто отпустить его домой под честное слово, Отдел по особым делам выставят полными дураками.
— Ну что ж... — вздохнул он. — Парень, прежде чем мы заберем тебя на допрос, хочешь что-нибудь сказать?
— Ну что ж... — вздохнул он. — Парень, прежде чем мы заберем тебя на допрос, хочешь что-нибудь сказать?
Хуай Ши всерьез задумался, почесывая мокрые, грязные волосы.
Хуай Ши всерьез задумался, почесывая мокрые, грязные волосы.
— Если честно, я вынес из этого важный урок: слушать рок с телефона — полное дерьмо, верно? — Он убежденно кивнул сам себе. — Да, надо бы подкопить денег и купить нормальный CD-плеер.
— Если честно, я вынес из этого важный урок: слушать рок с телефона — полное дерьмо, верно? — Он убежденно кивнул сам себе. — Да, надо бы подкопить денег и купить нормальный CD-плеер.
—...
—...
Мужчина лишь покачал головой, не зная, что ответить на такую поразительную беспечность. Он махнул рукой. Двое оперативников подошли к Хуай Ши, защелкнули на его левом запястье тяжелые стальные наручники и повели к стоящему неподалеку броневику.
Мужчина лишь покачал головой, не зная, что ответить на такую поразительную беспечность. Он махнул рукой. Двое оперативников подошли к Хуай Ши, защелкнули на его левом запястье тяжелые стальные наручники и повели к стоящему неподалеку броневику.
Глядя на медленно открывающуюся тяжелую дверь десантного отсека и мрачную решетку изолятора внутри, Хуай Ши не сдержал тоскливого вздоха.
Глядя на медленно открывающуюся тяжелую дверь десантного отсека и мрачную решетку изолятора внутри, Хуай Ши не сдержал тоскливого вздоха.
«И все-таки лезть на рожон не стоило. Теперь о еде можно не беспокоиться — обеспечат казенным пайком до конца дней. В следующий раз надо будет купить маску поприличнее. От этого недоразумения с Пеппой толку ноль.»
«И все-таки лезть на рожон не стоило. Теперь о еде можно не беспокоиться — обеспечат казенным пайком до конца дней. В следующий раз надо будет купить маску поприличнее. От этого недоразумения с Пеппой толку ноль.»
—... Начальник Фу, и куда это вы уводите сотрудника Астрономического общества?
—... Начальник Фу, и куда это вы уводите сотрудника Астрономического общества?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...