Хуай Ши с диким воплем подскочил на постели и уставился на царивший в спальне разгром.
Хуай Ши с диким воплем подскочил на постели и уставился на царивший в спальне разгром.
Это был всего лишь кошмар.
Это был всего лишь кошмар.
Но пережитая во сне страшная смерть казалась слишком уж реальной — настолько, что на шее до сих пор ныла фантомная боль от разорванной плоти.
Но пережитая во сне страшная смерть казалась слишком уж реальной — настолько, что на шее до сих пор ныла фантомная боль от разорванной плоти.
Все еще дрожа от пережитого ужаса, он ощупал горло. Пальцы скользнули по холодному липкому поту. Дико хотелось спать. Сделав глоток воды, юноша снова повалился на кровать и закрыл глаза.
Все еще дрожа от пережитого ужаса, он ощупал горло. Пальцы скользнули по холодному липкому поту. Дико хотелось спать. Сделав глоток воды, юноша снова повалился на кровать и закрыл глаза.
В полузабытьи ему почудилось, будто он превратился в ночного сторожа. Будто он выбрался на крыльцо перекурить во время обхода, как вдруг в глубине коридора раздались тяжелые шаги.
В полузабытьи ему почудилось, будто он превратился в ночного сторожа. Будто он выбрался на крыльцо перекурить во время обхода, как вдруг в глубине коридора раздались тяжелые шаги.
Из темноты кто-то медленно приближался.
Из темноты кто-то медленно приближался.
Стоило ему затушить окурок и обернуться, чтобы окликнуть незваного гостя, как перед глазами предстала залитая кровью уродливая маска свирепой обезьяны. Тварь оскалилась в жуткой улыбке.
Стоило ему затушить окурок и обернуться, чтобы окликнуть незваного гостя, как перед глазами предстала залитая кровью уродливая маска свирепой обезьяны. Тварь оскалилась в жуткой улыбке.
В следующий миг он снова умер.
В следующий миг он снова умер.
Хуай Ши опять с криком взвился на постели. Перед глазами предстал все тот же кавардак в комнате, а с потолка от его собственного вопля медленно осыпалась пыль.
Хуай Ши опять с криком взвился на постели. Перед глазами предстал все тот же кавардак в комнате, а с потолка от его собственного вопля медленно осыпалась пыль.
Он тяжело, хрипло задышал и прижал ладонь к животу.
Он тяжело, хрипло задышал и прижал ладонь к животу.
Снова кошмар.
Снова кошмар.
На этот раз ему заживо вспороли брюхо снизу вверх, а потом вырвали позвоночник вместе с головой...
На этот раз ему заживо вспороли брюхо снизу вверх, а потом вырвали позвоночник вместе с головой...
— Черт... Чертовщина какая-то.
— Черт... Чертовщина какая-то.
Попыхтев еще немного, он рухнул обратно на подушку. Сначала твердо решил не спать до утра, но стоило векам сомкнуться, как сознание вновь провалилось в темноту.
Попыхтев еще немного, он рухнул обратно на подушку. Сначала твердо решил не спать до утра, но стоило векам сомкнуться, как сознание вновь провалилось в темноту.
На сей раз он очутился в шкуре какого-то жирного борова, который только что знатно развлекся и собирался домой. Намывая руки под краном и весело напевая под нос, толстяк уже тянулся к чистой одежде, как вдруг заметил, что из-под дверной щели тонкой струйкой сочится кровь.
На сей раз он очутился в шкуре какого-то жирного борова, который только что знатно развлекся и собирался домой. Намывая руки под краном и весело напевая под нос, толстяк уже тянулся к чистой одежде, как вдруг заметил, что из-под дверной щели тонкой струйкой сочится кровь.
Из коридора донеслись шлепающие по лужам шаги.
Из коридора донеслись шлепающие по лужам шаги.
Дверь медленно отворилась.
Дверь медленно отворилась.
И он снова умер.
И он снова умер.
— Да что за хрень-то такая?!
— Да что за хрень-то такая?!
Хуай Ши в ярости распахнул глаза. Решительно замотавшись в одеяло, он перевернулся на другой бок.
Хуай Ши в ярости распахнул глаза. Решительно замотавшись в одеяло, он перевернулся на другой бок.
— Ну уж нет, врешь, не возьмешь!
— Ну уж нет, врешь, не возьмешь!
Он зажмурился и... провалился в бесконечную череду ночных кошмаров до самого утра.
Он зажмурился и... провалился в бесконечную череду ночных кошмаров до самого утра.
Лишь перед самым рассветом сознание наконец отпустило его, позволив забыться глубоким, спокойным сном. Но в последний миг угасающего бодрствования ему почудилось, будто там, в самой непроглядной бездне переплетенных сновидений, за ним пристально и безмолвно наблюдает чей-то налитый кровью багровый глаз.
Лишь перед самым рассветом сознание наконец отпустило его, позволив забыться глубоким, спокойным сном. Но в последний миг угасающего бодрствования ему почудилось, будто там, в самой непроглядной бездне переплетенных сновидений, за ним пристально и безмолвно наблюдает чей-то налитый кровью багровый глаз.
***
***
В три часа ночи Ай Цин разбудил приглушенный треск телефонного аппарата со второго этажа. Вскоре звонок оборвался, а спустя мгновение в дверь спальни негромко постучали.
В три часа ночи Ай Цин разбудил приглушенный треск телефонного аппарата со второго этажа. Вскоре звонок оборвался, а спустя мгновение в дверь спальни негромко постучали.
— Госпожа, объявлена тревога класса Си.
— Госпожа, объявлена тревога класса Си.
Ай Цин тяжело вздохнула.
Ай Цин тяжело вздохнула.
— Помоги мне одеться.
— Помоги мне одеться.
В комнату вошла женщина в строгом деловом костюме. Она бережно приподняла хозяйку с постели, помогла снять пижаму и натянула белье на бледное, истощенное тело.
В комнату вошла женщина в строгом деловом костюме. Она бережно приподняла хозяйку с постели, помогла снять пижаму и натянула белье на бледное, истощенное тело.
Худенькую девушку подвели к зеркалу, где она оперлась на костыли.
Худенькую девушку подвели к зеркалу, где она оперлась на костыли.
— Что выберете на сегодня?
— Что выберете на сегодня?
— То черное пальто, что купили на днях. И длинную юбку. Не забудь взять плед.
— То черное пальто, что купили на днях. И длинную юбку. Не забудь взять плед.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Четверть часа спустя Ай Цин уже сидела в инвалидном кресле. Женщина под зонтом докатила ее до машины, и они тронулись в путь под сплошной стеной ливня. Вскоре автомобиль остановился у полицейского оцепления. Предъявив документы, они проехали прямиком к месту происшествия.
Четверть часа спустя Ай Цин уже сидела в инвалидном кресле. Женщина под зонтом докатила ее до машины, и они тронулись в путь под сплошной стеной ливня. Вскоре автомобиль остановился у полицейского оцепления. Предъявив документы, они проехали прямиком к месту происшествия.
Хлыщущие потоки воды почти полностью смыли кровь на улице, оставив лишь белые простыни, раскиданные поверх трупов. Однако внутри здания обстановка сохранилась нетронутой.
Хлыщущие потоки воды почти полностью смыли кровь на улице, оставив лишь белые простыни, раскиданные поверх трупов. Однако внутри здания обстановка сохранилась нетронутой.
Заметив приближающуюся машину, навстречу поспешил дежурный офицер.
Заметив приближающуюся машину, навстречу поспешил дежурный офицер.
Стекло плавно опустилось, обнажив бледный от недосыпа профиль девушки:
Стекло плавно опустилось, обнажив бледный от недосыпа профиль девушки:
— Что тут у вас?
— Что тут у вас?
— Особое преступление, — отозвался мужчина снаружи. — По протоколу мы обязаны незамедлительно передать дело местному представителю Астрономического общества.
— Особое преступление, — отозвался мужчина снаружи. — По протоколу мы обязаны незамедлительно передать дело местному представителю Астрономического общества.
— Так я и думала...
— Так я и думала...
Ай Цин утомленно вздохнула и слегка постучала по подлокотнику. Сидевшая за рулем женщина тут же выбралась наружу, раскрыла зонт и без видимого труда, одной рукой вытащила из салона коляску вместе с ее хрупкой хозяйкой, бережно перекатив их под козырек, куда не залетала дождевая взвесь.
Ай Цин утомленно вздохнула и слегка постучала по подлокотнику. Сидевшая за рулем женщина тут же выбралась наружу, раскрыла зонт и без видимого труда, одной рукой вытащила из салона коляску вместе с ее хрупкой хозяйкой, бережно перекатив их под козырек, куда не залетала дождевая взвесь.
— Какова обстановка внутри? — ровным, почти безучастным тоном осведомилась Ай Цин. — Выжившие есть?
— Какова обстановка внутри? — ровным, почти безучастным тоном осведомилась Ай Цин. — Выжившие есть?
— Ни одного, — мужчина покачал головой. — Банный комплекс «Цзиньхао». Совсем недавно открылись. Клиенты, девицы, охрана — вырезали всех подчистую. Бойню обнаружил курьер доставки еды. К моменту нашего прибытия убийца ушел уже как час назад... А буквально следом нападению подвергся полицейский участок в районе Цинпу, но там обошлось без жертв.
— Ни одного, — мужчина покачал головой. — Банный комплекс «Цзиньхао». Совсем недавно открылись. Клиенты, девицы, охрана — вырезали всех подчистую. Бойню обнаружил курьер доставки еды. К моменту нашего прибытия убийца ушел уже как час назад... А буквально следом нападению подвергся полицейский участок в районе Цинпу, но там обошлось без жертв.
— Понятно.
— Понятно.
Больше вопросов Ай Цин задавать не стала. Она лишь подняла глаза на свою немногословную спутницу:
Больше вопросов Ай Цин задавать не стала. Она лишь подняла глаза на свою немногословную спутницу:
— Вези внутрь. Расскажешь потом, а то мне еще не доводилось бывать в борделях.
— Вези внутрь. Расскажешь потом, а то мне еще не доводилось бывать в борделях.
Заведение занимало четыре этажа и подвал.
Заведение занимало четыре этажа и подвал.
Повсюду тянулись цепочки кровавых следов и лежали жуткие обрубки тел. В комнате отдыха застыли некогда соблазнительные женские силуэты, теперь изувеченные с такой изощренной жестокостью, что на них тошно было смотреть.
Повсюду тянулись цепочки кровавых следов и лежали жуткие обрубки тел. В комнате отдыха застыли некогда соблазнительные женские силуэты, теперь изувеченные с такой изощренной жестокостью, что на них тошно было смотреть.
Ай Цин окинула взглядом сцену резни и безучастно зевнула.
Ай Цин окинула взглядом сцену резни и безучастно зевнула.
— Записи с камер остались?
— Записи с камер остались?
— Серверную разнесли, объективы внутри разбиты. Но криминалисты только что выудили кадры с уличных дорожных камер.
— Серверную разнесли, объективы внутри разбиты. Но криминалисты только что выудили кадры с уличных дорожных камер.
— Показывай.
— Показывай.
Ай Цин скучающе постучала тонкими пальцами по подлокотнику.
Ай Цин скучающе постучала тонкими пальцами по подлокотнику.
Старший следователь лишь тяжело вздохнул. Обижаться на ее холодность никто не думал — он молча махнул рукой технику, требуя вывести файлы на экран.
Старший следователь лишь тяжело вздохнул. Обижаться на ее холодность никто не думал — он молча махнул рукой технику, требуя вывести файлы на экран.
Каждый, кто впервые встречал Ай Цин, неизменно засматривался на ее лицо, завороженный взглядом ее глубоких, леденяще-спокойных глаз. Лишь затем взгляд опускался к инвалидному креслу, и в груди рождалась невольная жалость: такая редкая, утонченная красота — и столь жестокий недуг. Настоящее кощунство судьбы.
Каждый, кто впервые встречал Ай Цин, неизменно засматривался на ее лицо, завороженный взглядом ее глубоких, леденяще-спокойных глаз. Лишь затем взгляд опускался к инвалидному креслу, и в груди рождалась невольная жалость: такая редкая, утонченная красота — и столь жестокий недуг. Настоящее кощунство судьбы.
И неважно, что характер у нее был скверный, а улыбки на этом лице никто никогда не видел. Впрочем, после стольких совместных дел полицейское начальство давно привыкло к ее манерам и не обращало на это внимания.
И неважно, что характер у нее был скверный, а улыбки на этом лице никто никогда не видел. Впрочем, после стольких совместных дел полицейское начальство давно привыкло к ее манерам и не обращало на это внимания.
Записей уцелело немного. На большинстве кадров мелькала лишь размытая темная тень, после чего несчастных буквально разрывало на куски. Лишь под самый конец, когда убийца выходил через парадный вход, камера на противоположной стороне улицы уловила его смутный силуэт. Но разобрать детали было невозможно.
Записей уцелело немного. На большинстве кадров мелькала лишь размытая темная тень, после чего несчастных буквально разрывало на куски. Лишь под самый конец, когда убийца выходил через парадный вход, камера на противоположной стороне улицы уловила его смутный силуэт. Но разобрать детали было невозможно.
— Пустышка. Дальше, — Ай Цин отвела взгляд и посмотрела на следователя. — Что там со вторым нападением? В участке действительно никто не пострадал?
— Пустышка. Дальше, — Ай Цин отвела взгляд и посмотрела на следователя. — Что там со вторым нападением? В участке действительно никто не пострадал?
— Да, налетчик целился прямиком в камеру хранения вещдоков. Он проломил стену и влез внутрь. Ночью помещение было заперто, дежурных там не держат. Зато сработала скрытая камера.
— Да, налетчик целился прямиком в камеру хранения вещдоков. Он проломил стену и влез внутрь. Ночью помещение было заперто, дежурных там не держат. Зато сработала скрытая камера.
Офицер поспешно запустил нужный файл.
Офицер поспешно запустил нужный файл.
На экране серая тишина комнаты вещдоков вдруг взорвалась грохотом. Стену повело, будто при землетрясении, кирпичная кладка брызнула осколками, являя пролом.
На экране серая тишина комнаты вещдоков вдруг взорвалась грохотом. Стену повело, будто при землетрясении, кирпичная кладка брызнула осколками, являя пролом.
В образовавшуюся дыру протиснулась сгорбленная фигура. Пользуясь тем, что тревога еще не подняла весь личный состав, незваный гость принялся лихорадочно крушить все вокруг. Наконец он взломал один из сейфов, выудил оттуда какой-то предмет и, наткнувшись взглядом на объектив камеры, швырнул в нее чем-то тяжелым. Экран погас.
В образовавшуюся дыру протиснулась сгорбленная фигура. Пользуясь тем, что тревога еще не подняла весь личный состав, незваный гость принялся лихорадочно крушить все вокруг. Наконец он взломал один из сейфов, выудил оттуда какой-то предмет и, наткнувшись взглядом на объектив камеры, швырнул в нее чем-то тяжелым. Экран погас.
Ай Цин жестом велела остановить запись и отмотать на несколько секунд назад.
Ай Цин жестом велела остановить запись и отмотать на несколько секунд назад.
На стоп-кадре запечатлелся человек в уродливой маске обезьяны. Сгорбившись, он прижимал к груди продолговатый сверток...
На стоп-кадре запечатлелся человек в уродливой маске обезьяны. Сгорбившись, он прижимал к груди продолговатый сверток...
— Увеличь этот сектор.
— Увеличь этот сектор.
Девушка придвинулась ближе, вглядываясь в пиксели кадра. Ее внимание привлек зажатый в руках налетчика ларец.
Девушка придвинулась ближе, вглядываясь в пиксели кадра. Ее внимание привлек зажатый в руках налетчика ларец.
— Что это у него?
— Что это у него?
— Черт его знает... Кубик Рубика? — следователь растерянно почесал затылок, сам понимая, как глупо звучит его догадка.
— Черт его знает... Кубик Рубика? — следователь растерянно почесал затылок, сам понимая, как глупо звучит его догадка.
Ай Цин ненадолго задумалась.
Ай Цин ненадолго задумалась.
— Опись изъятого имущества на месте?
— Опись изъятого имущества на месте?
Спустя минуту перед ней лежал планшет со служебным реестром вещдоков. На последней странице красовался снимок странной шкатулки, облепленной непонятными пазами, а ниже шли рапорты патрульных и отчет с места ее обнаружения.
Спустя минуту перед ней лежал планшет со служебным реестром вещдоков. На последней странице красовался снимок странной шкатулки, облепленной непонятными пазами, а ниже шли рапорты патрульных и отчет с места ее обнаружения.
— Труп? — Ай Цин нахмурилась. — Чье тело нашли в подворотне, когда поступил первый вызов?
— Труп? — Ай Цин нахмурилась. — Чье тело нашли в подворотне, когда поступил первый вызов?
— Некий Лю Эръю. Из бывших заключенных, баловался наркотой... Вот его личное дело. Камеры борделя зафиксировали, как он выходил оттуда незадолго до резни.
— Некий Лю Эръю. Из бывших заключенных, баловался наркотой... Вот его личное дело. Камеры борделя зафиксировали, как он выходил оттуда незадолго до резни.
Все материалы дела тут же перекочевали на экран смартфона Ай Цин.
Все материалы дела тут же перекочевали на экран смартфона Ай Цин.
Картина складывалась прескверная: сначала мелкий торчок испускает дух в переулке сразу после визита к девицам, следом кто-то вырезает под корень все заведение, а напоследок берет штурмом полицейский склад. И все ради какого-то невзрачного ларца.
Картина складывалась прескверная: сначала мелкий торчок испускает дух в переулке сразу после визита к девицам, следом кто-то вырезает под корень все заведение, а напоследок берет штурмом полицейский склад. И все ради какого-то невзрачного ларца.
Ай Цин с досадой потерла переносицу.
Ай Цин с досадой потерла переносицу.
— Опять реликвия Пограничья? — раздраженно процедила она, барабаня пальцами по коляске. — Чем там занята таможня Пограничья? Какого черта в Реальный мир то и дело просачивается подобная дрянь? Это уже шестой случай за год! И кстати... Раз уж пошла такая пляска, утренний взрыв в доках наверняка из той же оперы. Почему мне никто не доложил?
— Опять реликвия Пограничья? — раздраженно процедила она, барабаня пальцами по коляске. — Чем там занята таможня Пограничья? Какого черта в Реальный мир то и дело просачивается подобная дрянь? Это уже шестой случай за год! И кстати... Раз уж пошла такая пляска, утренний взрыв в доках наверняка из той же оперы. Почему мне никто не доложил?
На лице следователя отразилась кислая мина:
На лице следователя отразилась кислая мина:
— Понятия не имею... Наверное, бумаги застряли где-то в инстанциях.
— Понятия не имею... Наверное, бумаги застряли где-то в инстанциях.
— Если они так обожают бюрократию, что же не согласовывали резню в бане подольше?
— Если они так обожают бюрократию, что же не согласовывали резню в бане подольше?
В ее голосе сквозила откровенная издевка. Девушка прекрасно знала, как местное начальство относится к Астрономическому обществу.
В ее голосе сквозила откровенная издевка. Девушка прекрасно знала, как местное начальство относится к Астрономическому обществу.
— Впрочем, я их понимаю. Кому понравится, когда их поучает сопливая девчонка в инвалидном кресле?
— Впрочем, я их понимаю. Кому понравится, когда их поучает сопливая девчонка в инвалидном кресле?
Следователю оставалось лишь натянуто улыбаться. Мысленно он уже крыл последними словами все вышестоящее руководство, устроившее эту свистопляску.
Следователю оставалось лишь натянуто улыбаться. Мысленно он уже крыл последними словами все вышестоящее руководство, устроившее эту свистопляску.
Посвятив несколько минут изучению документов, Ай Цин сделала глоток из принесенного стаканчика, поморщилась и брезгливо отставила его в сторону.
Посвятив несколько минут изучению документов, Ай Цин сделала глоток из принесенного стаканчика, поморщилась и брезгливо отставила его в сторону.
— Растворимая бурда.
— Растворимая бурда.
— Простите, госпожа Ай... Время глухое, нормальные кофейни закрыты.
— Простите, госпожа Ай... Время глухое, нормальные кофейни закрыты.
— Хватит ныть. — Ай Цин отмахнулась от оправданий и указала на светящийся дисплей. — Раз записей самой бойни мало, покажи архив. Кто обнаружил первый труп и вызвал полицию?
— Хватит ныть. — Ай Цин отмахнулась от оправданий и указала на светящийся дисплей. — Раз записей самой бойни мало, покажи архив. Кто обнаружил первый труп и вызвал полицию?
На экране замелькали ускоренные кадры обратной перемотки. Наконец картинка замерла, выхватив из полумрака растрепанного юношу. Тот на мгновение обернулся к дверям полицейского участка, подставив лицо под объектив.
На экране замелькали ускоренные кадры обратной перемотки. Наконец картинка замерла, выхватив из полумрака растрепанного юношу. Тот на мгновение обернулся к дверям полицейского участка, подставив лицо под объектив.
В комнате воцарилось молчание. Ай Цин задумчиво прикусила ноготь, не сводя глаз с экрана.
В комнате воцарилось молчание. Ай Цин задумчиво прикусила ноготь, не сводя глаз с экрана.
Следователю почудилось, будто она тихо и крайне недовольно цыкнула сквозь зубы.
Следователю почудилось, будто она тихо и крайне недовольно цыкнула сквозь зубы.
***
***
Утро после бури выдалось тихим.
Утро после бури выдалось тихим.
Сквозь оконную щель доносилось робкое чириканье птиц и свежий, умытый дождем аромат мокрой листвы. Измученный бесконечной чередой кошмаров Хуай Ши наконец провалился в глубокий, безмятежный сон, из которого медленно выныривал теперь.
Сквозь оконную щель доносилось робкое чириканье птиц и свежий, умытый дождем аромат мокрой листвы. Измученный бесконечной чередой кошмаров Хуай Ши наконец провалился в глубокий, безмятежный сон, из которого медленно выныривал теперь.
Он лениво приоткрыл веки и уставился прямо в холодное жерло оружейного ствола.
Он лениво приоткрыл веки и уставился прямо в холодное жерло оружейного ствола.
Маленькая спальня лопалась от обилия людей в бронежилетах и черных масках-балаклавах. Элитные бойцы, экипированные по последнему слову техники, взяли его кровать в плотное кольцо, нацелив штурмовые винтовки ему прямо в лоб.
Маленькая спальня лопалась от обилия людей в бронежилетах и черных масках-балаклавах. Элитные бойцы, экипированные по последнему слову техники, взяли его кровать в плотное кольцо, нацелив штурмовые винтовки ему прямо в лоб.
— Мужики... не стреляйте, я свой...
— Мужики... не стреляйте, я свой...
Кое-как переварив увиденное, парень с трудом сглотнул вязкую слюну и плавно поднял раскрытые ладони.
Кое-как переварив увиденное, парень с трудом сглотнул вязкую слюну и плавно поднял раскрытые ладони.
«Да кто тебе, к черту, свой?» — читалось во взгляде командира группы захвата. На его лице отразилось такое неприкрытое отвращение, что все вопросы отпали сами собой. В следующую секунду Хуай Ши почувствовал, как в шею вонзилась острая игла шприца-пистолета.
«Да кто тебе, к черту, свой?» — читалось во взгляде командира группы захвата. На его лице отразилось такое неприкрытое отвращение, что все вопросы отпали сами собой. В следующую секунду Хуай Ши почувствовал, как в шею вонзилась острая игла шприца-пистолета.
Мир завертелся, перед глазами поплыли черные круги, и сознание окончательно угасло.
Мир завертелся, перед глазами поплыли черные круги, и сознание окончательно угасло.
***
***
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...