С того момента, как их затянуло в это задание, прошло уже три дня. У них не было ни единого шанса понежиться под лучами солнца — каждый день они проводили в тесном помещении с плотно задернутыми шторами, выбираясь наружу лишь по ночам.
Питались они сплошь фастфудом и сублиматами. От такого рациона казалось, будто они сами пропитались специями из пакетиков и стали какими-то искусственными полуфабрикатами.
— У меня то же самое, — вздохнула Нин Ивэй. Она была приверженцем здорового образа жизни и в обычной жизни почти не ела доставку или фастфуд, предпочитая даже в свободное от пар время идти двадцать минут до столовой. — У меня уже во рту стоматит выскочил.
Она тяжело вздохнула:
— В тот раз в медпункте мы были так напуганы, что я забыла захватить витамины.
— Раз так, будем собирать побольше крови монстров, — глаза Вэнь Цай блеснули. — Вернемся, заставим Сюй Кэван засадить все семена, что она припасла, и будем поливать грядки этой кровью!
Все трое дружно согласились, с азартом потирая руки.
Сюй Кэван поднялась и размяла суставы:
— Решено, приступаем.
Она распахнула дверь и, ловко провернув уже привычный трюк, ухватила проходившего мимо монстра за шиворот и втащила внутрь.
На этот раз жертва оказалась куда массивнее предыдущей: высокая, крупная, с длинной, толстой левой рукой, свисающей ниже колен, и короткой, тоненькой правой, едва доходящей до пояса. Похоже, эту тварь собрали из запчастей разных «доноров».
Люди едят сборные обеды, а они — сборные монстры.
Внезапно оказавшись в незнакомом пространстве, тварь даже не успела среагировать. В пустых глазницах читалось недоумение. Монстр переводил взгляд с одной девушки на другую, словно на неловком собеседовании.
Сюй Кэван поприветствовала его взмахом железной лопаты.
Секунда — и лезвие с силой опустилось.
Из огромного пореза на шее монстра хлынула кровь. Тварь взревела от боли, инстинктивно пытаясь дать отпор.
Сюй Кэван ловко увернулась и врезала монстру ногой по животу, впечатав его в дверное полотно.
Вэнь Цай тут же вступила в бой, полоснув острым лезвием по шее чудовища.
Добившись своего, она не стала ввязываться в долгую схватку и быстро отскочила в сторону. Тяжелая левая рука монстра, похожая на валун, ударила в пустоту — тварь не только промахнулась, но и едва удержалась на ногах.
Воспользовавшись этим моментом, Нин Ивэй, до этого прятавшаяся за спинами подруг, высоко подняла кинжал и с хирургической точностью вонзила его в последний кусок плоти, соединявший голову монстра с телом.
Голова с глухим стуком упала на пол. Поскольку век у твари не было, она так и осталась лежать с открытыми, остекленевшими глазами.
Девушки быстро и слаженно избавились от головы и собрали кровь. Одной бутылки из-под колы не хватило — после двух монстров пришлось брать вторую. После этого они, как и планировали, выставили труп за дверь.
У других выживших дела тоже шли неплохо.
Час спустя, открыв дверь, они обнаружили, что в коридоре третьего этажа не осталось ни одного монстра.
— Я видела, как некоторые ушли на второй этаж, другие поднялись на четвертый, — Сюй Кэван выглянула в щель. — Похоже, здесь всё зачистили. Куда направимся?
Нин Ивэй держала в руках таз с кровью монстра.
— Время еще есть, может, попробуем попытать удачу на втором этаже? — она считала, что раз уж они втроем выбрались наружу, это отличный шанс поднять рейтинг.
Сюй Кэван и Вэнь Цай поддержали её.
Ресурсов не хватало, а что именно выпадет в качестве награды за задание — неизвестно, так что лишние очки не помешают.
— Прежде чем спуститься на второй этаж, давайте заглянем в каждое общежитие, вдруг найдем что-то полезное, — Сюй Кэван не упускала ни единого шанса поживиться ресурсами.
Вэнь Цай кивнула:
— Понятно, что не только мы до этого додумались. Если не обыщем сейчас, потом точно ничего не останется.
Они осторожно вышли в коридор.
Некоторые выжившие действовали не так чисто, как они: убивали и уходили. Да и многих монстров одолевали не в одиночку, а целыми группами, поэтому трупы выглядели ужасающе.
Сюй Кэван проверяла железной лопатой каждое тело, и иногда натыкалась на тех, кто еще не испустил дух.
Она тут же добивала их, забирая очки себе.
Они начали с 301-й комнаты. Там явно уже побывали: летние вещи были разбросаны повсюду, на столе царил хаос.
Нин Ивэй перебрала одежду и выбрала несколько хлопковых футболок:
— Заберем, продезинфицируем при высокой температуре и высушим. Вместо бинтов сгодятся, хоть эффект и не ахти, но лучше, чем ничего.
— Бери, если есть, — отозвалась Сюй Кэван.
Она перевернула стол в поисках хоть какой-то информации, но в наше время мало кто ведет дневники, а уж после того, как Система затянула их в этот кошмар, записывать что-то было некому.
В этой комнате ничего ценного не нашлось, и они двинулись дальше.
В 302-й комнате тоже уже успели похозяйничать. Кроме разрубленного пополам трупа монстра, ничего не было.
В этом главный минус тактики с отсиживанием в общежитии — в плане поиска припасов они всегда на шаг позади остальных.
Сюй Кэван присела, изучая труп:
— Лапы не человеческие, скорее собачьи или волчьи. Очень похоже на ту тварь, что мы встретили в 303-й.
— Точно, — добавила Вэнь Цай. — Судя по кровавым следам, её завалили человек пять-шесть. Сила у неё куда выше, чем у тех сшитых монстров в коридоре.
Они не стали задерживаться и поспешили обыскать остаток этажа, чтобы скорее спуститься вниз.
В итоге их добычей стали две бутылки минералки, банка энергетика, шесть или семь чистых хлопковых футболок, а главное — два нераспечатанных шампуня, гель для душа и две новые зубные щетки.
Когда они грабили мини-маркет, Сюй Кэван думала только о еде и предметах первой необходимости, совсем забыв про гигиену.
Прошло всего три дня, и многие еще не осознали, насколько это важно, поэтому девушкам удалось собрать остатки.
Кроме того, Сюй Кэван нашла на столах в комнатах новые текстовые подсказки.
Их можно было разделить на два типа.
Первый — простые лозунги: Аделос, живи вечно.
Похоже на мантру сектантов. Люди писали это механически, исписывая целые листы. Некоторые не ограничивались бумагой — вырезали на столах или писали кровью на стенах.
Второй тип Сюй Кэван вывела из найденных мобильников и обрывков записей: их убили те, кто писал эти лозунги.
— Можно сделать вывод, — поделилась своими догадками Сюй Кэван, пока они спускались по лестнице, — что те два вида монстров, которых мы видели — низкоуровневые сшитые монстры и более сильные звероподобные — при жизни принадлежали к разным лагерям, а после смерти стали разными видами чудовищ.
— Какой лагерь какому монстру соответствует — пока неясно.
Лица Вэнь Цай и Нин Ивэй помрачнели:
— Единственное, в чем можно быть уверенными, так это в том, что все эти твари — погибшие студенты.
— Но я примерно прикинула количество трупов, и их гораздо больше, чем студентов, которые должны были быть на этаже, — Сюй Кэван подняла лопату, металл которой уже пропитался кровью. — Может, они умеют размножаться?
— Посмотрим на втором этаже, может, там найдем подсказки, — предложила Нин Ивэй.
На втором этаже все трое притихли.
Монстров здесь было столько же, сколько на третьем, а вот людей гораздо меньше. Видимо, кто-то погиб, кто-то ушел лечиться. По грубым прикидкам, здесь сражалось человек двенадцать-тринадцать.
Одна из девушек — с прямыми черными волосами, высокая и худощавая — двигалась с невероятной ловкостью, проскальзывая между монстрами и добивая их двумя клинками.
Должно быть, это и была Кэ Лин, о которой упоминала Се Юэ.
Настоящий трудоголик, судя по тому, как часто она вступала в бой.
Сюй Кэван пнула бросившегося на неё монстра и механически замахала лопатой. Она сразу почуяла неладное:
— У этих тварей защита выше, чем на третьем этаже. Будьте осторожны.
Кинжалы Вэнь Цай против них уже почти не работали.
Она зорко огляделась и потянула подруг в ближайшую открытую комнату.
На этот раз повезло — общежитие было пустым. Никакой угрозы жизни, можно перевести дух и обсудить стратегию.
— Когда я ударила лопатой, поняла, что их кожа стала тверже. Одной лопатой удается отсечь лишь треть шеи, — первой заговорила Сюй Кэван.
И это при том, что её лопата была эволюционировавшим оружием! А кинжалы Вэнь Цай и Нин Ивэй вообще не имели никаких бонусов.
Если полагаться только на Сюй Кэван, эффективность будет слишком низкой, а риск — огромным. Не лучше ли вернуться в общежитие? У них есть вода, электричество и еда, незачем рисковать жизнью.
Но Сюй Кэван не могла смириться.
Эволюционируют не только монстры, но и выжившие. Закон джунглей неизменен: когда кто-то становится сильнее, он непременно попытается захватить ресурсы слабых.
Эта зачистка — ключевой момент, который определит разрыв между ними и остальными.
— Я не хочу возвращаться, — холодно сказала Сюй Кэван. — Вы можете остаться здесь или уйти в общежитие. Втроем нам больше не справиться, я собираюсь объединиться с остальными.
Вэнь Цай и Нин Ивэй тут же ответили:
— Мы тоже никуда не уйдем. Больше людей — больше шансов.
Сюй Кэван наказала им быть осторожными, не лезть в гущу боя, а лишь прикрывать её от атак со спины.
Она поднялась и осмотрела пустую комнату.
Взгляд упал на захламленный письменный стол:
— Смотрите, что я нашла.
Баллончик спрея от комаров.
— И что... — почесала затылок Вэнь Цай, — толку от него? Заставить монстров надышаться и отравиться? Они и так выглядят как ходячие отходы, неужели боятся средства от насекомых?
Сюй Кэван только хотела ответить, как Нин Ивэй воскликнула:
— Поняла!
Она вытащила из кармана зажигалку с логотипом их любимого ресторанчика сычуаньской кухни:
— Используем средство от комаров и зажигалку, устроим им огненное шоу?
Пусть эти твари и толстокожие, и вряд ли их можно сжечь дотла, но это собьет их с толку и даст выжившим окно для атаки. Шансы на успех возрастают.
Вэнь Цай задумалась, а затем выудила из кармана бутылочку водки:
— С этим пламя будет жарче.
Сюй Кэван смотрела, как они достают эти вещи, словно фокусники из шляпы:
— ...
— Почему, — безэмоционально спросила она, — ты носишь с собой зажигалку?
Нин Ивэй опустила глаза:
— Учеба, стресс, иногда тянет покурить. А зажигалку прихватить из кафе — это уже мышечная память. Они у меня в каждом кармане.
Сюй Кэван опешила:
— Я ни разу не видела, чтобы ты курила.
— Пассивное курение вредно для окружающих, — с достоинством заявила Нин Ивэй. — Я всегда хожу курить в рощу, выветриваю запах, а потом возвращаюсь. У меня высокие моральные принципы.
— А ты? — Сюй Кэван перевела взгляд на Вэнь Цай. — Зачем тебе водка?
Вэнь Цай хихикнула:
— По чуть-чуть для храбрости и чтобы согреться.
— Ладно, ладно.
Сюй Кэван молча возвела очи горе. Две известные на весь факультет пай-девочки и отличницы, а на деле — заядлые курильщицы и любительницы выпить.
Хоть появление этих предметов и выглядело абсурдно, они сослужили отличную службу.
Водки было мало, тратить её всю на сжигание монстров было жалко. В итоге в ванной нашли таз и вылили туда полбутылки.
Сюй Кэван попробовала открыть кран — воды, разумеется, не было. Но это не беда: второй этаж был завален снегом, так что воды — хоть залейся.
Они попытались открыть окно, но оно примёрзло. Втроем, приложив нечеловеческие усилия, отогревая его зажигалкой и дыханием, они наконец проделали узкую щель.
Они начали набирать снег в таз.
— Слишком медленно. Я пойду, убью пару штук, а вы доделывайте и выходите, — Сюй Кэван решила не ждать.
Она осторожно приоткрыла дверь и нос к носу столкнулась с монстром.
Сюй Кэван среагировала мгновенно: взмах лопаты — и монстр повалился на пол с перерезанным горлом. Черная густая кровь брызнула ей на руку.
Тварь взревела и, размахивая руками, бросилась в атаку.
Сюй Кэван увернулась, с силой ударила монстра по колену, и тот рухнул.
Она не упустила момент: лопата с силой вонзилась в шею твари. Десяток ударов — и голова покатилась по полу.
Сюй Кэван, тяжело дыша, уже собралась подобрать голову, чтобы монстр не воскрес, как откуда-то выскочил другой и прямо на её глазах сожрал эту голову.
Да, просто взял и сгрыз её, как дыню — аппетитный хруст, и дело в шляпе.
Монстр, дожевывая остатки костей, довольно засопел. На его плече прямо на глазах начал расти нарост, который через секунду превратился в новую голову.
— Черт, вот это поворот, — рядом раздался холодный голос. — Кажется, монстры на этом этаже эволюционируют, поедая друг друга.
Сюй Кэван обернулась. Рядом стояла Кэ Лин.
Её парные клинки были в черной крови, с них медленно капало. На запястье виднелась рана, выглядела она не лучшим образом:
— После убийства нужно избавляться от тел.
Сюй Кэван задумалась.
Способов избавиться от тел мало: либо сжечь, либо выбросить из окна. И то, и другое требует времени и сил. А разрываться между убийством монстров и уборкой трупов для нынешнего количества выживших на этаже — задача невыполнимая.
Пока она размышляла, на них бросился монстр.
Сюй Кэван спокойно выставила лопату вперед. Тварь не успела затормозить и сама насадилась горлом на острую кромку.
Связки были перерезаны, монстр раскрыл рот, но не смог издать ни звука. Кэ Лин тут же полоснула его по шее.
Действуя сообща, они расправились с тварью за пару минут.
Сейчас десяток выживших на коридоре сбились в группы. Они действовали слаженно, и скорость зачистки была выше, чем на третьем этаже.
За короткое время на полу лежало уже четыре или пять трупов.
Но другие монстры вовсю лакомились останками.
Эволюционировавшие монстры стали сильнее и живучее. Те, кому повезло съесть больше плоти, стали еще опаснее.
Что хуже всего, после еды у них вырастали новые наросты. И без того отвратительный вид стал просто невыносимым.
Сюй Кэван пришла к выводу, что это и есть ответ на вопрос о размножении. Возможно, именно так они и плодятся.
Усиленные монстры стали агрессивнее. Сюй Кэван и Кэ Лин пришлось отступить, и вскоре всех выживших зажали в коридоре.
В одиночку они справлялись, но в толпе — нет.
К тому же монстры стали умнее, почти как золотистые ретриверы: они поняли, что нужно атаковать самого «танка» в группе.
Та девушка, которая вложила все очки в защиту, хоть и держалась до последнего, не могла выстоять против восьми монстров сразу.
Все вокруг запаниковали, пытаясь помочь. Сюй Кэван махала лопатой так, что она превратилась в размытое пятно, но в какой-то момент лопата застряла в наросте на плече монстра. Она потеряла темп, наткнувшись на твердую кость.
В разгар схватки дверь комнаты, где они прятались, распахнулась. Вэнь Цай и Нин Ивэй выбежали с тазами:
— Уродцы, смотрите сюда!
Монстры, привлеченные шумом, повернулись к ним.
Девушки ловко плеснули воду в тварей. Те мгновенно продрогли, но из-за спирта в составе вода не замерзла сразу.
Вэнь Цай в одной руке держала зажигалку, в другой — баллончик.
В ту же секунду вырвалось пламя, намного мощнее, чем от простой зажигалки. Пусть урона было мало, но обзор монстрам перекрыли.
— И это тоже! — крикнула Нин Ивэй и метнула в монстра какой-то предмет. Тот с треском ударился о тварь, запахло паленой плотью.
Сюй Кэван прищурилась: это была электрическая мухобойка!
То ли алкоголь, то ли разряд тока сделали свое дело — монстры задергались, словно на дискотеке.
Сюй Кэван быстро сорвала с рюкзака хлопковые полоски и раздала остальным:
— Сухая ткань немного изолирует. Если есть резиновые перчатки — лучше наденьте их.
Она намотала ткань на рукоять лопаты и снова бросилась в бой.
Напряжение мухобойки было низким, убить монстров она не могла, но замедлить — вполне.
Сюй Кэван знала, что этот шанс драгоценен. Она закрыла глаза и начала наносить удары, не заботясь о цели, лишь бы попасть. Мышцы рук горели от боли, но она не останавливалась.
Когда коридор оказался завален останками, Сюй Кэван, опираясь на стену, едва держалась на ногах.
Вэнь Цай и Нин Ивэй подбежали к ней, запихивая в рот энергетический батончик:
— Возвращаемся в общежитие, ты больше не выдержишь.
Но в коридоре оставались еще звероподобные монстры, затаившиеся в комнатах.
Сюй Кэван приложила столько усилий, что уйти сейчас было немыслимо.
Она отмахнулась:
— Сначала разберемся с трупами.
Страшно представить, во что эволюционирует тварь, если сейчас появится хоть одна и сожрет эти останки. И никто не знал, не спустятся ли монстры с первого этажа на второй.
Чтобы сжечь столько сшитых монстров, их огня было недостаточно.
В итоге Вэнь Цай отдала остатки водки, а еще три девушки — две бутылки спирта. Они собрали все куски в кучу и подожгли.
Воздух наполнился невыносимым смрадом — к запаху горелого мяса примешалась такая вонь, что хотелось вывернуть наизнанку.

Комментарии

Загрузка...