Поэтому, когда острое лезвие упёрлось ей в поясницу, Се Юэ не стала оправдываться или просить о пощаде. Она даже не потрудилась взглянуть на нападавшего, а просто совершила резкий разворот, вскинула гантель и с силой выбила холодное оружие из рук противника.
Если сила Сюй Кэван заключалась в её ледяном спокойствии, то сила Се Юэ была в чистой, абсолютной физической мощи.
С восемнадцати лет, впервые придя в спортзал, она не могла остановиться. Пока другие играли в игры, она отжималась; пока другие сидели в соцсетях, она бегала на дорожке; пока другие ходили на свидания, она изучала тайский бокс, борьбу, приёмы захвата и даже несколько месяцев посвятила вин-чунь.
Парня у неё никогда не было, зато она уложила на лопатки бесчисленное множество чужих.
Тот, кто сумел бесшумно подобраться к ней со спины и осмелился пустить в ход нож, явно кое-что умел и отличался решительностью. Но, к несчастью для него, он столкнулся с Се Юэ — здесь он явно просчитался.
— Ты... человек? — раздался холодный, настороженный женский голос.
Выбив нож, Се Юэ отступила в угол, чтобы никто не мог застать её врасплох, и только теперь как следует разглядела противницу. Девушка стояла у противоположной стены. Высокая, но не сказать чтобы крепкого телосложения. Чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок — неясно, где она научилась такой технике, но ни единого выбившегося волоска не было, всё гладко прижато к коже.
Идеально для боя.
Это была первая мысль Се Юэ.
Девушка напряжённо следила за каждым её движением, и лишь спустя долгое время её мышцы наконец расслабились:
— Я видела тебя. Ты была на собрании клуба боевых искусств.
— Да, их глава — назойливый продавец из моего спортзала, каждый день умолял меня купить абонемент, — Се Юэ даже нашла в себе силы поддержать беседу. — А ты? Не похоже, что ты занимаешься единоборствами. Откуда ты меня знаешь?
В этом корпусе жили студенты разных факультетов: 608-614 — управление, другие — филологи или историки. Хотя они жили на одном этаже, они были незнакомы, и случайные встречи в коридоре редко запоминались. Например, сама Се Юэ едва ли могла вспомнить кого-то, кто не жил в 608-й.
Слишком много мышц, а мозг пришлось чем-то заместить.
— ...Тот продавец — мой парень, — с некоторой досадой ответила девушка. — Меня зовут Кэ Лин. Моё задание на сегодня — охранять общественный туалет. А у тебя?
Се Юэ покрутила в руках телефон и вздохнула:
— Какое совпадение. У меня то же самое.
В водокачке было темновато. Она посмотрела на дверной проём, ведущий в туалет:
— Но в такой ситуации... неужели найдётся такой гений, который пойдёт сюда справлять нужду?
— В нормальных условиях — конечно, нет.
Нож Кэ Лин отлетел далеко в коридор, и она не хотела рисковать, пытаясь его подобрать. Словно фокусница, она достала из поясной сумки новый клинок — он явно отличался от тех дешёвых кухонных ножей, которые Сюй Кэван принесла из магазина.
Се Юэ почувствовала лёгкую зависть:
— Ты что, запаслась ножами? Можем мы обменяться?
Хотя сама она не была мастером ножевого боя, а у Сюй Кэван уже была надёжная железная лопата, Вэнь Цай и Нин Ивэй могли бы пригодиться клинки получше — их нынешние ножи были слишком хрупкими и короткими.
Кэ Лин замерла:
— Я увлекаюсь косплеем в древнекитайском стиле, эти ножи — часть реквизита для фотосессий. Я накупила их разных видов, чтобы выбрать лучшие, не думала, что они пригодятся в таком деле.
Она прикусила губу:
— Могу я обменять их на еду?
— Еда сейчас — величайшая ценность, — мозг Се Юэ, не отличавшийся гибкостью, на секунду заработал быстрее. — У меня с собой немного: два энергетических батончика и две плитки шоколада. Меняемся на твои ножи?
На самом деле, оружие было столь же ценным, как и еда. Отдавать качественный клинок за такую мелочь было убыточно, но Кэ Лин не знала, представится ли ей ещё шанс на подобный обмен. Она не успела сделать запасы, её соседки пропали, и ей была жизненно необходима еда.
Когда потребность становится критической, даже капля воды или клочок бумаги возрастают в цене в десятки раз.
Кэ Лин стиснула зубы:
— Идёт. Если я останусь жива к концу задания, совершим сделку.
Да уж, условие было одно: остаться в живых. В противном случае ни еда, ни оружие не имели никакого смысла.
Пока Се Юэ пребывала в глубокой задумчивости, из коридора послышались торопливые шаги. По одному их звуку можно было понять, насколько напуган человек. Обе девушки отложили мысли о сделке и приготовились встретить неведомую опасность.
В водокачке стояли три больших промышленных бойлера, и Кэ Лин спряталась в щели между ними и стеной. Се Юэ присела на корточки рядом с общественной стиральной машиной, затаив дыхание.
Шаги приближались, и вскоре в помещение вбежала девушка в толстой зимней куртке и шарфе. Её одежда была слишком тонкой для нынешней температуры: уши и кончик носа покраснели от холода, но глаза были красными совсем по другой причине — она явно плакала.
— Сходить в туалет... — она остановилась у входа, едва не срываясь на крик. — Какого чёрта, зачем мне вообще понадобилось сюда приходить?
Се Юэ и Кэ Лин, прятавшиеся в тени, переглянулись — обе были в полном недоумении. Неужели эта безумная игра настолько топорно распределяет задания? Раз нужно охранять туалет, значит, нужно заставить кого-то прийти сюда?
Больные на голову!
Они всё ещё сомневались, стоит ли обнаруживать себя. Что значит охранять туалет — не дать ему взорваться или защитить тех, кто им пользуется? Если первое, можно было бы отсидеться. Если второе, им нужно выйти и помочь этой бедняжке.
Не успели они принять решение, как телефон девушки издал пронзительный сигнал. Она дрожащими руками достала его и услышала холодный, лишённый эмоций механический голос:
— Пожалуйста, выполните задание как можно скорее. В случае просрочки ваш безопасный дом будет заблокирован на три дня.
Безопасный дом? Се Юэ нахмурилась — видимо, речь шла об общежитии. Если три дня нельзя будет вернуться в комнату, это равносильно смертному приговору. Не говоря уже о монстрах в коридорах, одного холода хватило бы, чтобы замёрзнуть насмерть за три дня.
Девушка, услышав предупреждение, разрыдалась с новой силой. Она простояла на месте около минуты, наконец взяла себя в руки, вытерла слёзы тыльной стороной ладони, достала из кармана новенькие ножницы и, глубоко вздохнув, прошептала себе под нос:
— Что так помирать, что эдак... Уроды, я с вами ещё повоюю!
В туалете было всего четыре кабинки. Как только девушка вбежала внутрь, телефоны Се Юэ и Кэ Лин тоже подали сигнал:
— Битва за защиту общественного туалета началась.
Что за бред... Се Юэ была в ярости от названия задания, но делать было нечего. Она поднялась, сжимая в руке тяжёлую гантель, и прижавшись спиной к стене, двинулась к туалету. Кэ Лин, прикрываясь бойлерами, осторожно выглядывала наружу и короткими перебежками двигалась следом.
Не успели они дойти до дверного проёма, как изнутри послышался всхлип, и та самая девушка, только что решившая идти до конца, стремглав выскочила наружу. Увидев двух незнакомок, она замерла, и её крик оборвался. Она была на грани нервного срыва:
— Почему... почему мне так не везёт? Почему именно я вытянула этот жребий? Давайте, убейте меня, я всё равно не хочу жить.
Се Юэ поняла, что та их не так поняла. В конце концов, она с огромной гантелью и Кэ Лин с холодным блеском ножа выглядели как палачи, а не спасители.
— Успокойся, говори тише, иначе мы все здесь погибнем, — Се Юэ подбежала и закрыла ей рот рукой. — Не тебе одной не повезло. Прошлой ночью наверняка погибло много людей, а то, что ты дожила до сегодняшнего дня, уже делает тебя удачливее многих.
Она прошептала ей на ухо:
— Если смогла дожить до второго дня, значит, сможешь и до третьего.
Для наивных студентов оказаться в такой игре было настоящим шоком. Если бы Сюй Кэван в первый день не проявила такую выдержку, поддерживая боевой дух в 608-й, Се Юэ, возможно, сейчас не смогла бы так спокойно читать морали.
Девушка перестала сопротивляться, лишь крупные слёзы катились по рукам Се Юэ. Та убрала ладонь, и девушка перевела дыхание.
— Простите... — всё ещё всхлипывая, проговорила она. — Я думала, просто схожу в туалет, быстро сделаю дела и уйду. Но я увидела правила на двери и так испугалась, что не выдержала.
Даже в такой момент девушка оставалась вежливой студенткой:
— Простите, что побеспокоила вас. Мне правда нужно зайти туда?
— Что за правила? — Се Юэ проводила её до входа.
Температура в туалете резко отличалась от температуры в водокачке. Там, благодаря слоям одежды и грелкам, можно было терпеть, но здесь холод был каким-то жутким, пробирающим до костей.
Трое подошли к первой кабинке. На двери висел листок:
— Руководство по безопасному использованию общественного туалета:
1. Убедитесь, что в кабинке вы одни; по возможности выбирайте ту, где видны следы использования.
2. Если услышите звук смыва воды, немедленно уходите.
3. Туалетная бумага не предусмотрена. Помните: у нас её нет.
4. Общественный туалет никого не ждёт; при использовании возможны возражения.
Правила были бессмысленными. Девушка снова запаниковала, глядя в телефон:
— Осталось десять минут, я не успею выполнить задание!
— Тогда чего ты ждёшь? Иди, — поторопила её Се Юэ.
— Но я боюсь! А что, если там какой-нибудь призрак или монстр?
— Что значит что делать? — Се Юэ распахнула первую дверь. — Откроем все двери, мы будем стоять рядом. Если появится монстр, мы его убьём. Защитить тебя — значит защитить туалет.
Звучало это одновременно трогательно и нелепо. Первая кабинка была подозрительно чистой, контрастируя с обшарпанными стенами и плиткой. Сливной бачок блестел белизной, словно его только что купили в магазине.
— Эту пропускаем, — решительно сказала Се Юэ и двинулась ко второй.
Когда она произнесла это, все трое почувствовали, как температура упала ещё ниже. Кэ Лин, поражённая прямотой Се Юэ, вдруг поняла: хотя этот метод кажется самоубийством, он не оставляет опасностям шанса спрятаться. У них мало времени и сил, так что лучше сразу идти напролом, чем играть в загадки.
Вторая дверь открылась. Наконец-то она выглядела старой, с пятнами, от которых воротило, но это принесло странное чувство безопасности.
Девушка выдохнула:
— Тогда я пойду в эту?
У неё оставалось шесть минут. Нужно было действовать, пока не пропала решимость. Увидев, что остальные молчат, она закрыла глаза и приготовилась зайти.
— Погоди, — остановила её Кэ Лин. — Посмотрите.
Сбоку на бачке висел небольшой рулон бумаги. Из-за того, что он был в тени, белый цвет бумаги сливался с керамикой, и в полумраке никто не заметил его раньше. Если бы Кэ Лин не поменяла угол обзора, готовясь к отступлению, они бы пропустили эту деталь.
Девушка отпрянула назад, проявив удивительную координацию.
— Чёрт, — выругалась Се Юэ, окончательно осознав суть этой игры: она постоянно подкидывает подсказки, но тут же расставляет ловушки. — Вторую тоже пропускаем.
Температура снова упала. Даже гантель в руках Се Юэ покрылась инеем. Она порадовалась, что обмотала рукоятку противоскользящим шнуром, иначе ладони давно бы примёрзли к металлу.
— Осталось четыре минуты.
Се Юэ быстро распахнула третью дверь. Старый унитаз, никакой бумаги. Трое осмотрели кабинку со всех сторон и, убедившись в безопасности, она махнула рукой:
— Иди.
Девушка глубоко вздохнула и зашла. Се Юэ последовала за ней.
— Вы... что делаете? — удивилась та.
— Чтобы гарантировать твою безопасность, я побуду здесь, — Се Юэ придержала её за плечо и встала рядом с бачком. — Дверь оставим открытой. Я прикрою тыл, Кэ Лин — вход. Теперь не так страшно?
Напряжение девушки заметно спало. В последние две минуты она уже не стеснялась: закрыв глаза, она прошла через свой первый опыт экстремального посещения туалета.
— Задание начато. Обратный отсчёт: десять... девять...
Нужно было продержаться десять секунд. Все трое закатили глаза — слов на эту игру уже не оставалось.
— Пять...
— Четыре...
За три секунды до конца из бачка раздался резкий щелчок. Вода начала смываться сама по себе. Девушка зажала уши, заставляя себя не вскакивать — иначе задание было бы провалено.
Се Юэ, стоявшая за её спиной, воочию увидела, как сверху, из ниоткуда, спускается нечто жуткое. У существа не было ни кожи, ни черт лица — лишь кровавое месиво, из которого сочился гной. Две пустые глазницы смотрели прямо на них. Увидев трёх девушек, оно растянуло рот в жуткой улыбке.
Но его улыбка закончилась одновременно с таймером девушки. Се Юэ за три секунды успела взобраться на бачок и одним мощным ударом гантели размозжила эту тварь в кровавую кашу.
Чудовище, появившееся над туалетом, не успело даже толком выйти, как лишилось головы. Брызги крови и мозгов разлетелись вокруг. Таймер девушки прозвенел, она в ужасе выскочила из кабинки и, увидев безголовый труп, висящий над унитазом, её тут же стошнило.
Это было неописуемо мерзко. Се Юэ, чьи руки сработали быстрее мозга, всё ещё не успела осознать произошедшее, как её саму чуть не вывернуло от вида этой красно-белой жижи.
— Фу... — всех троих замутило.
— Се... спасибо... — девушка, бледная как полотно, выдавила слова между приступами тошноты. — Если бы не вы, я бы никогда не решилась. Наверное, просто сдалась бы и ждала смерти.
На одежду Се Юэ попала кровь, она брезгливо отряхнулась:
— Ерунда. Возвращайся скорее, ты слишком легко одета.
Она заметила, что лицо девушки посинело от холода.
— Ничего не поделаешь, я местная, вся тёплая одежда осталась дома. Эта куртка — единственное, что нашлось в углу шкафа, — стуча зубами, ответила она.
Она низко поклонилась Се Юэ и Кэ Лин:
— Мне нечем вас отблагодарить.
Она достала из кармана два маленьких пирожных:
— Это мой последний запас. Три штуки, по одному на каждую.
Она вложила угощение им в руки и, дрожа, побежала прочь. Се Юэ крикнула ей вслед:
— Эй, не оглядывайся и не возвращайся той же дорогой!
Вернувшись на место, она увидела, что Кэ Лин жадно ест пирожное, совершенно не обращая внимания на труп монстра. Видно было, что она голодала уже давно.
Се Юэ почувствовала жалость, но молча спрятала своё пирожное в карман. В обычное время она бы без колебаний отдала его, но сейчас были тяжёлые времена. В 608-й было ещё три рта, которые нужно кормить. Хотя они сделали запасы, их было немного, и сейчас каждый кусок хлеба или сосиска были на вес золота.
— Прости, я со вчерашнего дня ничего не ела, — Кэ Лин с трудом проглотила кусок, стараясь не подавиться. — Ты активировала панель личной информации?
Се Юэ только сейчас вспомнила, что после убийства монстра слышала голос системы:
— Поздравляю с выполнением задания по первому убийству. Панель личной информации разблокирована, перейдите к получению награды.
Она быстро вызвала панель:
Имя: Се Юэ
Пол: Женский
Профессия: Нет
Навыки: Нет
Здоровье: 20
Атака: 15 (10+5)
Защита: 15 (10+5)
Ловкость: 5
Духовная сила: 10
Судя по данным, её физическая подготовка дала свои плоды — атака и защита были выше, чем у Сюй Кэван, но ловкость выглядела катастрофически низкой. Она не чувствовала себя неуклюжей, при её тренировках этого не могло быть. Может быть...
Она вспомнила, как соседки оценивали её: Руки быстрые, голова медленная.
Эта ловкость — показатель быстроты мышления?
Она решила не думать об этом и открыла страницу наград.
— Поздравляю, награда за первое убийство:
Электрическая карта * 2 (дня)
Карта водоснабжения (техническая) * 2 (дня)
Питьевая вода * 4
Очки достижений * 2
Достижения:
Супербоец: Перед лицом абсолютной силы все приёмы — лишь показуха. Не бей так сильно, Сила +5.
Прирождённый талант: Успешный вызов противнику выше уровнем без потери здоровья. Неплохо. В следующий раз найди позицию получше, Телосложение +5.
Похоже, награды за первое убийство были одинаковыми для всех, отличались только прибавки к характеристикам.
Еды не было...
В глазах Кэ Лин потемнело от отчаяния.

Комментарии

Загрузка...