Чуньтянь замерла, ошеломленная внезапным окликом. Голос отозвался эхом в воспоминаниях, и она тут же узнала Сюй Хая, который жил напротив, в двадцать второй квартире. Его отец дружил с папой Сун, семьи были в хороших отношениях, а еще у него был младший брат Сюй Хэ — должно быть, сейчас сидит дома.
В полумраке лестничной клетки Чуньтянь лишь смутно различала блестящие темные глаза Сюй Хая, выражения лица было не разобрать. Она остановилась и с улыбкой ответила:
— Хай, ты уже вернулся? Мама и Цютянь дома.
Сюй Хай выглядел озадаченным:
— Тетя Ху сегодня не пошла на сбор?
Чуньтянь не знала, что ответить, поэтому лишь пробормотала:
— Да, возникло кое-какое дело. Людей здесь много, мы пойдем, спасибо.
Сказав это, она вместе с Сятянем быстрым шагом направилась вниз. Оказавшись на нижних этажах, Чуньтянь огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости нет знакомых, тревожно прошептала:
— Я не выдала себя?
Хотя она знала, что говорит точь-в-точь как прежняя хозяйка тела, ей все равно было не по себе — она не хотела, чтобы ее сожгли как монстра. Сятянь лишь вздохнул, решив, что она слишком нервничает. В лестничном пролете было так темно, что ничего толком не разглядеть:
— Вы с ним обычно только здоровались, глубоких бесед не вели.
Чуньтянь заметно расслабилась. Раз изменений нет, значит, все хорошо. Вспомнив квартиру, в которой они жили раньше, она нахмурилась: по воспоминаниям это была «двушка», но обстановка не сходилась. Идя по улице, она спросила:
— Семья Сун раньше жила в двухкомнатной квартире вместе с бабушкой?
В ее памяти бабушка Сун никогда не ходила на сбор. Пока дедушка был жив, она занималась только уборкой по дому и присмотром за кузинами, ссылаясь на слабое здоровье. Сятянь покачал головой:
— Не совсем так. Изначально дом был в секторе D. Мы переехали в трущобы только после смерти дедушки.
Сектор D находился за трущобами, ближе к центральному району. Там было электричество, на каждом этаже — точки подачи питьевой воды, да и сами здания были куда добротнее. Сейчас там жил дядя прежней владелицы тела. Чуньтянь пролистала свои воспоминания: действительно, в детстве дома выглядели опрятнее, не было такого хаоса, и уж точно никто не грабил прохожих средь бела дня. На улицах работали магазинчики, люди были прилично одеты, а у подъездов можно было встретить соседей, мирно болтающих друг с другом.
Теперь же лачуги, прилепленные к домам, казались ветхими и шаткими. Высокие и плотные ряды зданий перекрывали солнечный свет, отчего даже воздух казался серым. Люди на улицах были в основном с пустыми, безжизненными глазами.
Чуньтянь повернулась к брату:
— Разве дедушка Сун не был эволютом? Почему они переехали в трущобы?
В памяти всплыло: дедушка был эволютом скорости и часто ходил на задания с отрядом. Очки, которые зарабатывали эволюты, легко позволяли содержать всю семью. Невозможно, чтобы за столько лет работы они не скопили очков и не имели ничего, кроме квартиры в секторе D. После смерти дедушки отряд даже предложил бабушке тыловую должность, с которой справился бы любой обычный человек. А старший дядя позже вступил в отряд, и его доходы были вполне приличными — во всяком случае, куда выше, чем у папы Сун.
Услышав вопрос, Сятянь покачал головой. У него самого воспоминания об этом были смутными. Кажется, по настоянию мамы Сун, папа ежемесячно отдавал четверть зарплаты бабушке, а потом что-то случилось... Он не мог вспомнить деталей.
— Бабушка продала квартиру в секторе D, — пояснил он, — чтобы купить двухкомнатную квартиру в начале трущоб и однокомнатную в середине. А потом все деньги кончились. То, что у нас сейчас есть, мы наживали постепенно, а папа мастерил сам.
Чуньтянь вздохнула. Как же они докатились до такой жизни? Она-то думала, что с бабушкой статус папы хоть немного выше, а оказалось... Видя, как у Чуньтянь опустились плечи, Сятянь попытался ее утешить:
— Радуйся, что у нас хотя бы есть жилье. Иначе пришлось бы, как той семье из сектора D, ютиться в лачуге из фанеры. Мы-то сразу в трущобы попали.
Тем временем они дошли до места. Сверху трущобы напоминали нагромождение железа и дерева, прилепленное к высоткам. Чем ближе к центру, тем ниже становились дома и тем больше появлялось зелени. Крыши и проходы были забиты самодельными лачугами, стоявшими вплотную друг к другу. Большинство жителей строили их из-за нехватки очков.
Узкие улочки стали еще теснее. Дети в лохмотьях бегали босиком, а у входов сидели бездельники, которые с хищным прищуром разглядывали прохожих, оценивая, чем можно поживиться. Чуньтянь огляделась и, не дожидаясь, пока страх окончательно возьмет верх, поторопила брата:
— Пойдем быстрее, от этих взглядов у меня мурашки по коже.
Сятянь своим замечанием о жилье лишь подлил масла в огонь, и Чуньтянь забеспокоилась еще сильнее:
— А квартира сейчас записана на папу?
Сятянь нахмурился. Он не помнил, но, судя по тому, как происходил раздел имущества, квартира, скорее всего, была оформлена на бабушку. Видя, как сестра нервно сглатывает, он лишь неопределенно бросил:
— Не помню. Вернется папа — спросим.
Чуньтянь чувствовала себя так, словно над головой висел огромный камень, готовый сорваться в любую секунду. Увидев очередь за водой, она постаралась отбросить тревогу и побежала вперед:
— Скорее!
Людей в трущобах было много, и даже при наличии множества точек выдачи приходилось стоять в очередях. На наручных часах отображалась информация о семье и история получения воды. Очередь двигалась медленно, порядок охранял сотрудник в красной повязке. Чуньтянь пристроилась в хвост, за пожилой женщиной с седыми волосами. У всех были одинаковые ведра, купленные в лавке за десять очков. Опасаясь, что Ху Пэйин начнет волноваться, Чуньтянь отправила сообщение: Как там Цютянь? Мы набираем воду, скоро будем.
Через десять минут подошла их очередь. На станции было около десятка кранов. Чуньтянь подставила ведра, отсканировала часы, подтверждая количество человек. На пятерых полагалось пять килограммов воды в день. Можно было взять запас на неделю — тридцать пять килограммов. Чуньтянь взяла два ведра: одно на пятнадцать килограммов, другое на пять — остальное нес Сятянь.
Подхватив ведра, она легко прошла десять метров, почти не чувствуя тяжести. Остановившись, она подняла ведра повыше и с недоумением посмотрела на брата:
— С чего это я стала такой сильной? Может, это тело — эволют?
Сятянь, погруженный в свои мысли, остановился и предупредил:
— Нет! Осторожнее, не расплескай.
Он думал, что она уже поняла: это тело куда сильнее обычного человека. Чуньтянь снова покопалась в памяти: прежняя хозяйка действительно была сильнее сверстников, но до уровня эволюта ей было далеко.
— Ты-то нести можешь? — спросила она, глядя на его ведра.
Сятянь удивленно качнул ими:
— Да что тут нести? О чем ты вообще?
Убедившись, что брат справляется, они быстро миновали трущобы и начали подниматься. По пути пришлось дважды останавливаться, чтобы перевести дух. Хоть сил у Чуньтянь и было много, выносливости не хватало — с детства она недоедала. Рост прежней хозяйки был сто пятьдесят сантиметров, вес — около тридцати пяти килограммов. Видимо, сила передалась от матери, чей отец хоть и не был эволютом, но тоже отличался недюжинной мощью. Сятянь был таким же: в свои девять лет он был лишь на голову ниже сестры и худой, как бамбуковая палка. В трущобах все были такими — казалось, дунь ветер, и их сдует.
Чуньтянь ступила на последнюю ступеньку, опустила ведра и тяжело выдохнула:
— Наконец-то! Устала до смерти!

Комментарии

Загрузка...