— Выходи, — сказал он.
Тян Пи, сверкнув единственным глазом, вытянулся по стойке смирно и отдал честь:
— Есть, генерал!
Цзян Ань поднялся и торжественно ответил по уставу федеральных войск.
Проводив Тян Пи взглядом, Цзян Ань закрыл глаза и тихо произнес:
— Что же касается того, что Федерация задолжала нашим братьям, я сам взыщу этот долг. Они узнают, что кровавый долг оплачивается только кровью. Чем дольше тянется время, тем выше будут проценты.
Цзян Ань медленно развернулся, и его черная фигура постепенно растворилась в полумраке комнаты.
Два дня спустя Линь Цзя и Волун Сяо встретились с Тянь Ши в охранной компании Арес. Вместе с Фаньхуа и остальными они покинули город Дахэгу и в укромном горном ущелье на окраине нашли гусеничный разведывательный вездеход. Едва завидев машину, Фаньхуа пришла в волнение и принялась тщательно осматривать её со всех сторон.
Линь Цзя закатил глаза и пробормотал:
— Всего лишь машина, к чему такая паника? Неужели боишься, что я её разберу?
Фаньхуа промолчала, лишь бросила на него яростный взгляд.
Линь Цзя почувствовал себя неловко, но сидеть без дела не привык. Пришлось переключиться на двух подчиненных Фаньхуа и попытаться завести разговор.
Он потянул за рукав одного из них и улыбнулся:
— Будем знакомы. Как тебя зовут, брат?
Тот кивнул:
— Я Ло Юй, а это Джейсон.
Фаньхуа открыла дверцу машины и холодно бросила:
— Ло Юй, у тебя что, много свободного времени? Раз уж болтаешь, лучше перенеси припасы в багажник. А ты, Линь Цзя, твоя работа — охрана. Иди патрулируй периметр и не мелькай у меня перед глазами!
Линь Цзя прошептал:
— Просто хотел познакомиться. Не обязательно так злиться, говорят, от гнева прыщи появляются. Волун Сяо, как думаешь, эта девица считает, что её лицо недостаточно юное и ему не хватает прыщей для украшения?
Волун Сяо погладил подбородок:
— Кто знает? Разве поймешь этих женщин.
Фаньхуа проигнорировала их и громко скомандовала:
— Всем проверить снаряжение, как будете готовы — садимся и отправляемся.
Увидев, что Фаньхуа села на водительское место, Линь Цзя с улыбкой протиснулся вперед:
— Я отлично знаю маршрут, сяду впереди, буду штурманом.
Фаньхуа зыркнула на него:
— Не нужно. Марш на заднее сиденье. Джейсон, ты отвечаешь за навигацию.
Джейсон поспешно сел рядом с Фаньхуа и принялся настраивать приборы.
Линь Цзя пришлось, поморщившись, занять место сзади. Его обиженный вид вызвал у Волун Сяо смешок, а сидевший напротив Тянь Ши лишь нахмурился.
Джейсон привычно манипулировал пультом, и перед ним медленно поднялся экран. Линь Цзя, увидев содержимое, вдруг замер и спустя мгновение недоуменно спросил:
— Спутниковая навигация? Она всё ещё работает?
Джейсон удивленно обернулся:
— Конечно, она всегда работала. А что?
Линь Цзя стал непривычно серьезным:
— Почти все искусственные спутники были уничтожены во время Великого бедствия. Те немногие, что уцелели, зашифрованы. Говорят, доступ к ним есть только у Федерации. Как вы получили разрешение? Это невозможно!
— Хм, а ты кое-что смыслишь, — Фаньхуа бросила на него косой взгляд.
— На самом деле мы — научная группа с колонии на Марсе. Прибыли на Землю, чтобы собрать образцы мутировавших генов, — тихо добавил Ло Юй.
— Марсианская колония? Значит, вы люди бывшей Земной Федерации... — Линь Цзя помрачнел.
При упоминании марсианской колонии даже молчаливый Тянь Ши нахмурился, а в его глазах промелькнуло отвращение.
До Великого бедствия план переселения Федерации воспринимался как предательство земного народа. Никто не любит, когда его продают или бросают. Для выживших на Земле Федерация уже много лет была источником всех бед.
— Следи за выражениями. Земная Федерация никогда не распадалась, просто правительственные структуры переместились на Марс, — отозвалась Фаньхуа, не отрываясь от дороги.
Лицо Волун Сяо изменилось, он усмехнулся:
— Неудивительно, что у вас такие технологии и у госпожи Фаньхуа такой крутой нрав. Оказывается, вы с марсианской колонии. Ха-ха, ну прямо чиновничий дух за версту.
Линь Цзя нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Волун Сяо склонил голову:
— Ну, это как корова, стоящая на голове — понты выше неба!
Услышав это, Фаньхуа неожиданно замолчала. Джейсон, глядя на спутниковую карту, горько усмехнулся:
— Я знаю, что вы держите зло на Федерацию. Но на Марсе не все такие коррумпированные чиновники, какими вы нас представляете. По крайней мере, для нас Земля остается домом. Наша группа прибыла сюда, чтобы найти способ создать лекарство от радиационных мутаций.
— Ты ошибаешься, Джейсон, — Тянь Ши, как всегда, держался высокомерно, задрав голову. — Я не держу зла на Федерацию, просто в моей груди горит негодование. Это не личная обида, — он указал на свою грудь, — это боль за все те страдания, что мы видим здесь.
Линь Цзя вдруг сказал:
— Старина Тянь, мне никогда не нравилась твоя гордыня. Но сегодня я признаю — у тебя есть на это право. За одни эти слова о негодовании в груди я уважаю тебя как древнего рыцаря.
После этого в машине надолго воцарилось неловкое молчание. Даже общительный Линь Цзя не решился произнести ни слова.
***
Разведывательный вездеход марсианской группы уже долгое время пробирался по бескрайней пустыне. Разбитое шоссе вилось тонкой лентой, уходя в неизвестность. Вокруг лишь пески, да изредка — суровые темно-бурые скалы.
Растительности почти не было, лишь изредка попадались обгоревшие остовы деревьев. Пустыня была по-настоящему безжизненной.
Наконец вездеход остановился за песчаным холмом. Это была первая остановка с момента выезда из Дахэгу. Шестеро людей вышли из машины, чтобы перекусить и отдохнуть, но держались порознь: трое марсиан — отдельно, Линь Цзя и Волун Сяо — прислонившись к склону, а Тянь Ши встал на вершине холма.
Линь Цзя, похоже, тоже питал неприязнь к марсианам и с самого отъезда не проронил ни слова в их сторону. Даже интерес к красавице Фаньхуа, казалось, угас.
Откусив кусок сухого пайка, Линь Цзя посмотрел на Тянь Ши:
— Старина Тянь, почему ты вечно лезешь на высоту?
— Дозор, — кратко ответил тот.
— О, есть подозрения? — вяло поинтересовался Линь Цзя.
— Кто-то собирается нас ограбить, — медленно произнес Тянь Ши.
— Что? — все вздрогнули. Линь Цзя тут же вскочил и в несколько прыжков оказался на вершине.
— Тянь, что происходит?
Тянь Ши указал пальцем:
— На востоке группа бандитов, на юго-востоке еще одна, на северо-западе — сразу несколько. Впрочем, серьезной угрозы они не представляют, обычное отребье.
Линь Цзя посмотрел туда, куда указывал напарник, и замер:
— Это... они грабители? Ты шутишь? По-моему, они похожи на нищих.
Бандиты выглядели жалко: лохмотья, грязь, изможденные лица, у многих выпадали волосы, на коже виднелись язвы — явные следы лучевой болезни. В руках — палки или сельскохозяйственный инвентарь. Они не столько напоминали грозных разбойников, сколько дрожали от страха, не решаясь подойти.
Волун Сяо похлопал Линь Цзя по плечу:
— Они и есть грабители. Если бы не наша машина и численность, они бы уже напали. Убили бы нас своими лопатами и забрали всё, до последней нитки. С трупа бы даже трусы сняли.
Тянь Ши указал на костлявого мужчину вдали:
— Видишь большие ножницы в его руках, испачканные кровью? Спорим, раньше он был садовником.
Линь Цзя закатил глаза:
— Тогда тот парень в каске с водопроводной трубой — сантехник. А тот, в серой робе с гаечным ключом — автомеханик.
Волун Сяо рассмеялся:
— Умница, быстро учишься.
Тянь Ши добавил:
— Долгий голод и отсутствие порядка сделают грабителем любого. Теперь ты понимаешь, почему в Дахэгу такие жесткие законы.
Волун Сяо усмехнулся:
— Этот мир — один большой притон воров. Большинство стали бандитами поневоле, чтобы просто выжить. Теперь ты понимаешь, почему я не люблю их убивать, а предпочитаю продавать самых отъявленных в рабство. Причина проста: ими движет нужда, как и мной, и моими братьями.
Линь Цзя кивнул:
— Неудивительно, что Фаньхуа приняла нас за бандитов. Этот мир и есть воровское гнездо.
Вдали бандиты заволновались, несколько групп начали приближаться. Фаньхуа, нахмурившись, скомандовала:
— Быстрее в машину, уходим. Они скоро решатся на атаку, а я не хочу лишних смертей. Лучше избежать неприятностей.
Тянь Ши спрыгнул с холма, за ним последовали остальные. Вездеход рванул с места, подняв облако пыли. Бандиты с криками бросились в погоню — для них это была не просто грабеж, а шанс выжить.
Спустя долгое время в пути молчаливый Тянь Ши вдруг спросил Линь Цзя:
— Если бы они напали, ты бы их убил?
Линь Цзя задумался:
— Да. По крайней мере, я не хочу умирать без штанов. Но... признаюсь, паршивое это чувство. Я не люблю убивать. Похоже, торговля рабами, как у Волун Сяо, — это еще проявление милосердия.
Волун Сяо вздохнул:
— А я считаю, что убить их — было бы милосерднее. По крайней мере, им не пришлось бы терпеть эту проклятую жизнь. Я не убиваю не из жалости, а из эгоизма — чтобы самому спать спокойнее.
Фаньхуа не выдержала:
— Вы закончили? Считаете, что во всём виновата Федерация и марсианская колония?
Линь Цзя скривился:
— Я этого не говорил, чего ты злишься?
Волун Сяо усмехнулся:
— Линь Цзя, ты совсем не умеешь разговаривать. Не знаешь, что такое гнев от стыда? Особенно у женщин...
Фаньхуа вспыхнула:
— Попробуй повтори!
— Всем молчать! Мы входим на территорию банды Мемфиса. Это одна из самых опасных зон, будьте начеку! — рявкнул Тянь Ши.
— Хм! — Фаньхуа отвернулась.
Линь Цзя удивился:
— Банда Мемфиса?
Волун Сяо пояснил:
— Они не чета тем бродягам. Это крупнейшая и самая вооруженная группировка на западе. Я часто здесь езжу и не раз с ними сталкивался. Мой пулемет — трофей оттуда, но та стычка стоила мне многих братьев.
Линь Цзя опешил:
— У них есть даже пулеметы «Вулкан»?
Не успел он договорить, как Джейсон резко крикнул:
— Впереди под сорок два градуса множественные металлические сигналы! Похоже на старые противотанковые орудия. В зарослях — много живых целей. Это временный лагерь бандитов. Черт, мы в зоне поражения!
— Что? У них есть пушки! — Линь Цзя не поверил своим ушам.
Волун Сяо ответил:
— А ты кого ждал? Тех голодранцев? Это настоящие разбойники, хозяева пустыни.
Фаньхуа скомандовала:
— Режим уклонения, расширить зону сканирования, докладывать обо всем. Постараюсь обойти их.
Джейсон защелкал приборами:
— Есть! Режим уклонения включен. Надеюсь, они нас еще не засекли.
Все в машине затаили дыхание. Кроме писка электроники, не было слышно ни звука. Напряжение стало невыносимым.
***
Гусеничный вездеход тихо передвигался между песчаными дюнами, двигатель был переведен в щадящий режим, чтобы снизить шум и пыль.
— Мы вовремя свернули, кажется, они нас не обнаружили, — наблюдал за инфракрасным прибором Ло Юй.
Люди в машине хотели было выдохнуть, как вдруг прогремел оглушительный взрыв. Вездеход подбросило, он опасно накренился и остановился.
— В чем дело? Ты же сказал, что они нас не видят! Откуда выстрел? — вскричала Фаньхуа.
Джейсон заорал:
— Это не пушка! Проклятье, это мина, пластиковая! Гусеница разбита!
Ло Юй закричал, указывая на экран:
— Они окружают нас! Это ловушка! Пушки были приманкой, чтобы мы свернули на минное поле! Мы в засаде!
Линь Цзя рявкнул:
— Бросаем машину!
Фаньхуа возмутилась:
— Бросить? Ты с ума сошел?
Волун Сяо дернул дверь — её заклинило от взрыва. Тянь Ши с силой ударил ногой в другую дверь, выбив её:
— Нужно уходить! Машина — неподвижная мишень для пушек!
— Тянь прав, они разворачивают орудия на нас! — подтвердил Ло Юй.
Фаньхуа стиснула зубы:
— Всем выйти и найти укрытие!
Они выскочили наружу и прижались к склону холма. Линь Цзя выхватил энергетический пистолет:
— Это то, что Тян Пи называл «сопровождением»? Это война! Мины, пушки — нас просто подставили!
— Хватит ныть. Думал, в Аресе легкие задания дают? — Волун Сяо не успел договорить, как свист снаряда заставил его вжаться в землю.
Грохот взрыва потряс воздух. Снаряд угодил точно в вездеход, ударная волна отбросила Джейсона.
— Джейсон! — вскрикнул Ло Юй, но Тянь Ши прижал его к земле:
— Жить надоело?!
— Волун Сяо, они атакуют с двух сторон! Кого берешь на себя? — Линь Цзя улыбнулся, сжимая пистолет.
— Я слева, ты справа. Тянь, прикрой девушку и парня! — Волун Сяо прыгнул влево, его пистолеты заговорили, и двое бандитов упали замертво.
Линь Цзя перекатился по склону, его энергетический пистолет бесшумно выплюнул белые лучи. Несколько бандитов рухнули с пробитыми грудными клетками.
Фаньхуа пыталась вести огонь из старой снайперской винтовки, но попала под шквальный огонь и не могла поднять головы. Она мучилась с тяжелой отдачей, как вдруг услышала голос Линь Цзя:
— Держи, возьми мой!
Он бросил ей её собственный пистолет, который когда-то отобрал у неё.
— Только верни потом! — добавил он, что окончательно вывело её из себя.
Линь Цзя вытащил странный стальной нож с толстым обухом — подарок Тян Пи, который он называл «Идеал».
Фаньхуа не понимала, что он собирается делать — идти в рукопашную? Этот хитрый воришка совсем обезумел?
Волун Сяо, поняв замысел, выхватил пулемет «Вулкан». Под прикрытием свинцового ливня огневая мощь бандитов заметно поутихла.
Линь Цзя дождался момента, выскочил на гребень холма и взмахнул своим странным ножом.
Что может быть чище и ослепительнее снега? Но именно этот блеск часто ранит глаза.
Чистый, святой «Идеал» — нож, верный своему имени.
Ослепительная дуга света сорвалась с лезвия, бесшумно врезавшись в толпу бандитов. Там, где проходил свет, люди вместе с оружием оказывались разрублены надвое. Сила удара была такова, что, прошив десяток тел, луч ушел в песок, подняв облако дыма.
Среди бандитов раздались крики:
— У них энергетическое оружие!
В испуге прозвучали нотки жадности: в этом мире технологии стоили дороже жизни. Эта добыча сулила огромную прибыль.
Линь Цзя, не теряя времени, перепрыгнул за другой холм, уходя от пуль.
Фаньхуа закричала:
— Этот ублюдок, что он делает?!
Волун Сяо отрезал:
— Заткнись! Он хочет уничтожить пушки. Прикрывай свой фланг!
Тянь Ши, прижав дрожащего Ло Юя к земле, усмехнулся:
— Не бойся, твой дедушка Тянь еще не показал, на что способен!
Он выхватил пистолет Ло Юя и помог Фаньхуа отбить правый фланг.
С приходом Тянь Ши давление на Волун Сяо ослабло. Пушки продолжали палить, но мимо — комья земли дождем сыпались на них сверху.
Волун Сяо отряхнул голову от пыли:
— Надеюсь, Линь справится. Если в вездеход попадут еще раз, он взорвется. Если припасы сгорят, мы умрем от жажды, даже если отобьемся.
— Проклятье, этот подонок уже в двухстах метрах от них, и он до сих пор жив!

Комментарии

Загрузка...