Они медленно вышли из конференц-зала. Едва оказавшись снаружи, все как один устремили взгляды на быстрокрылого орла, который всё это время неподвижно ждал у выхода.
Лэй Яо стоял, гордо выпрямившись, подобно незыблемой скале. Несмотря на полумрак, его тело словно окутывало легкое сияние — едва уловимое, оно придавало орлу ещё более загадочный и величественный вид. Люди смотрели на него, и в их сердцах невольно рождалось чувство глубокого, почти священного почтения. Ведь это был не просто хищник, а редкий духовный зверь, бережно взращенный эсперами ещё до наступления апокалипсиса.
В той страшной ядерной войне, когда мир погрузился в хаос и бесчисленные жизни были стерты с лица земли, Лэй Яо сумел выжить. Он пережил долгие годы, став свидетелем смены эпох и хранителем тайн, о которых никто больше не знал.
Увидев, что люди вышли, орел пронзил их взглядом, острым, словно лезвие клинка. Его глаза, глубокие и спокойные, напоминали бездонную гладь озера, скрывающую неразгаданные тайны. Казалось, он изучает каждого, и в этом пристальном внимании чувствовались одновременно и властность, и глубокое раздумье. Воцарилась такая тишина, что было слышно лишь прерывистое дыхание присутствующих.
Наконец, Су Цзинь нарушила молчание. Она сделала шаг вперед, с торжественным видом склонила голову и почтительно поклонилась, выражая искреннее уважение.
— Лэй Яо, — тихо произнесла она, — мы просим вас помочь нам отыскать свитки с техниками совершенствования эсперов. У нас есть карта, но путь полон опасностей, о которых мы даже не подозреваем. Вы знаете здесь каждый уголок, и если вы станете нашим проводником, наши шансы на успех многократно возрастут. Прошу, помогите нам.
Голос Су Цзинь звучал твердо и искренне, а в глазах читалась надежда. Остальные, поддавшись общему порыву, окружили орла и, сложив ладони, поклонились ему с доверием и ожиданием помощи.
Линь И, чей взгляд горел решимостью и осознанием миссии, сделал шаг вперед. Он поднял голову и произнес, отчетливо выговаривая каждое слово:
— Лэй Яо, в этом разрушенном мире каждый из нас несет на своих плечах тяжелое бремя. Земля после ядерной войны превратилась в пепелище, повсюду лишь страдания и борьба за выживание. Мы знаем, что только обретение тех древних свитков и развитие собственной силы дадут этому умирающему миру шанс на возрождение. Мы жаждем стать сильнее, чтобы противостоять угрозам, нависшим над человечеством, и защитить последние крохи красоты и надежды. Вы — свидетель былого величия группы Дракона и страж этих загадочных земель. Мы искренне надеемся, что вы протянете нам руку помощи и укажете путь к источнику могущества. Ваша мудрость и опыт станут нашей главной опорой.
Чжао Фэн крепче сжал свое копье так, что на руках вздулись вены. Он широко открыл глаза и громко, с непоколебимой уверенностью заявил:
— Мы будем неукоснительно следовать вашим указаниям!
Стоявший рядом Ли Янь поспешно шагнул вперед, отвесил глубокий поклон и добавил:
— Надеемся на ваше покровительство и на то, что вы поможете нам благополучно обрести легендарные свитки.
Хрупкая Цзян Шуйэр робко пряталась за спинами остальных. Она то и дело выглядывала из-за них, и в её больших влажных глазах сквозил страх, но она всё же набралась смелости и прошептала:
— Господин Лэй Яо, пожалуйста, помогите нам.
В это же время Чжан Хао, сохраняя невозмутимость, управлял потоком бледно-зеленой энергии, который, словно крошечный дракон, легко кружился вокруг орла. С легкой улыбкой он сказал:
— С вами во главе мы будем чувствовать себя в полной безопасности.
Чэнь Юй скрестил руки на груди, слегка кивнул и серьезно, но вежливо добавил:
— Мы будем признательны за ваше содействие в этом путешествии.
Лэй Яо молча оглядел собравшихся, словно проникая в самые сокровенные мысли каждого. Прошла минута, другая, и вдруг орел издал пронзительный, чистый крик. Звук, подобно грому, прокатился по пустому коридору, долго не затихая, словно отвечая на мольбы людей.
Затем Лэй Яо резко расправил мощные крылья, подняв вихрь, и плавно взмыл в воздух. Сделав круг над головами людей, он медленно полетел в сторону таинственного, окутанного мглой леса. Время от времени он оглядывался назад, будто проверяя, не отстают ли они.
Следуя за орлом, группа вновь вошла в лесную чащу. Не успели они пройти и сотни метров, как столкнулись с первой смертельной ловушкой. Земля перед ними внезапно разверзлась, образовав глубокий провал. Из бездонной расщелины поднимался едкий черный дым, в котором слышалось жуткое рычание — казалось, там притаилось некое чудовище, поджидающее добычу. Стены провала были усеяны острыми сталактитами, мерцавшими зловещим светом: было ясно, что они пропитаны ядом.
Когда люди в ужасе замерли, Лэй Яо, круживший в небе, издал несколько коротких криков. Произошло чудо: с обеих сторон из стен выдвинулись огромные каменные плиты, которые медленно соединились, образовав временный мост.
Чем глубже они проникали в лес, тем гуще становился туман, а температура стремительно падала. Внезапно из белесой пелены с пронзительным свистом вылетели тысячи ледяных игл. Одни были прямыми, как мечи, другие изогнутыми, словно змеи. Они неслись на людей с невероятной скоростью — попади хоть одна, и человека мгновенно превратило бы в ледяную статую.
В тот момент, когда охваченные паникой люди приготовились к худшему, Лэй Яо вновь подал знак. Ледяные иглы внезапно замерли в воздухе и посыпались на землю, разлетаясь на тысячи искрящихся осколков.
После долгого и относительно спокойного перехода они вышли к роще, которая на первый взгляд казалась совершенно обычной. Однако, как только они ступили под сень деревьев, те внезапно начали яростно раскачиваться. Ветви, словно живые существа, принялись хлестать путников. Они были невероятно прочными и покрыты острыми шипами — один удар мог оставить глубокие рваные раны. Одновременно с этим из земли, подобно гигантским питонам, начали выползать корни, пытаясь обхватить людей и утянуть их под землю. Весь лес в одно мгновение превратился в смертельную ловушку.
В критический момент Лэй Яо издал высокий, пронзительный клич, и всё в лесу мгновенно стихло. Ветви замерли, а корни медленно ушли обратно в почву.
После этих событий люди прониклись к Лэй Яо еще большим восхищением и благодарностью. Они понимали: если бы не его знание этих мест и способность заранее отключать смертоносные ловушки, их путь через Туманный лес был бы невозможен, а жизни давно оборвались бы.

Комментарии

Загрузка...