— Полковник, вы ведь знаете, зачем мы сюда пришли. Мы надеемся на вашу помощь, — прямо сказал Му Цыян. Состояние полковника вызывало у него серьезное беспокойство, и, возможно, только какое-нибудь испытание могло заставить его встрепенуться.
— Полагаю, вы разыскиваете Су Янь, чтобы вернуть нечто украденное. Что бы это ни было, я помогу, но... как отец я не хочу, чтобы Су Янь пострадала...
— Я понимаю, — ответил Му Цыян. — Однако предупреждаю: то, что Су Янь делает сейчас, несет огромную угрозу этому миру, и мы должны действовать как можно скорее... пока она не натворила еще больших бед.
— У вас есть какой-нибудь план? — Доктор Тони, казалось, заинтересовался и обратился к Му Цыяну.
— Нет, пока нет.
— Что это за разговор такой — без плана?! — Тони удивленно пожал плечами. — Вы же знаете, что хороший план — это половина успеха! Вы наемник, вы должны были воевать... Вы вообще воевали?.. Вот видите, раз вы воевали, то должны понимать, что перед любой операцией всегда нужен детальный план: сколько у противника людей, сколько у нас, какое у них оружие, какое у нас, что есть у врага...
— Хватит, Тони, — перебил его полковник. — Му Цыян — специалист в этом деле, он знает, что делать.
— Нет, полковник, я не знаю, что делать. Ситуация на этот раз совершенно не похожа на те войны, к которым я привык. Мы подвергаемся атакам со стороны секретных служб и со стороны Су Янь, можно сказать, оказались между двух огней.
...«Возможно...» — размышлял полковник. Он встал и подошел к окну. На окнах висели тяжелые плотные шторы — обязательное требование для любого убежища: посторонние не должны видеть, что происходит внутри. ...Полковник приподнял краешек занавески. За окном текла оживленная городская улица, прохожие с безразличными лицами спешили куда-то, словно в старом черно-белом кино.
— Посмотрите на этих прохожих... Иногда мне кажется... — Полковник повернулся и обвел взглядом присутствующих в комнате. — Мы не супермены, не супергерои из комиксов Марвел, мы не можем взвалить на себя ответственность за спасение мира...
— У меня тоже возникали такие мысли, — подбодрил полковника Му Цыян. Он хорошо знал Ансли: раз тот высказал подобное вслух, значит, уже принял окончательное решение.
— А тебя-то какая сила в это втянула? Из-за нее? — Полковник кивнул на Дай И.
— Есть и этот фактор, полковник. Но порой нам действительно не нужны причины для поступков. Раньше мы убивали и жгли ради денег, так пусть это послужит искуплением грехов.
— Молодежь... — внезапно расхохотался доктор Тони. — Боюсь, грехов, что мы с тобой совершили наемниками, нам не замолить до конца жизни... Хватит болтать о пустяках, я беру на себя ответственность за Ансли, беремся за дело вместе!
— С какой стати ты решаешь за меня? Разве я сам не умею говорить?.. К тому же, Тони... у нас, кажется, и нет другого выбора. Вместо того чтобы всю жизнь прятаться в сточной канаве, как крысы, лучше рискнуть всем.
...Возможность заручиться помощью полковника значительно повышала шансы на успех в предстоящем деле, и это воодушевило Му Цыяна, мысли его закрутились быстрее. — Раз Берика — покровительница Су Янь, почему бы нам не нанести удар по самой Берике? Это, пожалуй, выманирет Су Янь наружу.
— Отлично, юноша! Вот это план, а с планом мы уже наполовину у цели! — Тони тоже поддался общему настроению и пришел в возбуждение. — Можно заставить Ансли пустить в ход очарование... или сыграть на мужской привлекательности. Мне почему-то кажется, что эта Берика все еще любит Ансли.
— Чушь, — обреченно покачал головой полковник. — Берика никогда никого не любила, она любит только себя.
046 Берика
...Госпожа сенатор Берика стояла у окна в офисе своей компании Красный Муравей Био-Тек, пребывая в раздраженном настроении, и смотрела на суетящуюся внизу массу людей... Прямо как стая муравьев... — презрительно думала Берика. Муравьи, бегающие туда-сюда без всякой цели!
Вообще-то она всегда считала себя не противницей жизни, а напротив — уважала ее. По ее мнению, раз уж Бог создал человечество, каждый человек должен служить своему предназначению до конца, и это и есть величайшее уважение к Создателю. Однако люди вечно пренебрегают своей короткой жизнью, растрачивая слишком много времени на бессмысленные удовольствия и пустые чувства — какое чудовищное транжирство! А она, Берика, должна положить этому конец... И она почти добилась успеха, ведь у нее есть выдающаяся дочь.
При мысли о Су Янь раздражение, вызванное проклятым Ансли, испарилось. Дочь действительно была ее гордостью: вложенные в воспитание Су Янь силы не пропали даром, и теперь пришло время собирать урожай.
Она только что разговаривала с Су Янь по телефону. Сейчас Су Янь строила их собственное царство в южноамериканских джунглях и уже добилась определенных успехов. Беспокоиться было не о чем: деньги, время, технологии — у них имелось абсолютно всё, нужна была лишь выдержка... Требовалось немного терпения... Что же до того наемника, о котором говорила Су Янь... как его там звали? Берика опустила голову и задумчиво припомнила. Точно, Му Цыян. Пусть с этим разбираются силовые структуры — например, та агентша по имени Элис проявляет к нему огромный интерес, вот пусть она и займется наемником... А с проклятым Ансли она разделается сама.
...Снова вспомнив об Ансли, Берика почувствовала, как настроение снова испортилось. Она покачала головой, отошла от окна и легко направилась к зеркалу... Это была ее привычка: всякий раз, когда на душе скребли кошки, вид собственного отражения неизменно радовал ее, поэтому в ее кабинете по ее же требованию было установлено множество ростовых зеркал.
Зеркало отразило красивую и соблазнительную женщину с длинными волнистыми волосами, небрежно рассыпанными по плечам, что придавало ей вид немного ленивый и бунтарский. Выражение лица часто бывало холодным как лед, но порой — завораживающе манящим. Узкие, изящные брови, присущие азиаткам, отливали темно-пурпурным оттенком. Под темными тенями для век черные глаза, прикрытые длинными ресницами, пылали страстным огнем. Высокий и узкий нос нес в себе оттенок изысканности вперемешку с отстраненностью, а алые, как пламя, губы еще ярче подчеркивали белизну кожи... — Какая же я завораживающая! — Берика залюбовалась собой в зеркале. Рука нежно огладила прелестное лицо, затем она медленно расстегнула молнию на мягком, длинном кашемировом платье кремового цвета и позволила ему свободно упасть на пол. Следом она распустила передние пуговицы блузки из светлой клетчатой ткани, наслаждаясь растекающейся по телу негой, и дала блузке соскользнуть на густой кукурузный ковер. Наконец красавица из отражения опустилась в кресло с высокой спинкой, шелковистая текстура обивки которого дразняще коснулась ее кожи... — Творение Бога... — вздохнула Берика, в упор глядя на собственную соблазнительную и манящую фигуру в зеркале. Дыхание ее участилось, и она нетерпеливо сбросила с ног черно-коричневые туфли...
Штаб-квартира компании Красный Муравей Био-Тек располагалась на полуострове Флорида, в живописном Майами. Это был взмывающий в небеса небоскреб, который резко выделялся на фоне сплошь застроенного малоэтажными зданиями Майами. Берике это нравилось — она любила возвышаться над всеми... Было бы идеально выкупить соседнее столь же высокое здание, часто думала она, но та башня принадлежала магнату недвижимости Казанове, который вовсе не собирался от нее избавляться, поскольку тоже не испытывал недостатка в деньгах и сам не прочь был прибрать к рукам активы Красного Муравья... Впрочем, ничего страшного... злорадно размышляла Берика, возможно, с Казановой в ближайшее время случится автокатастрофа.
...Приближалась сессия Конгресса, и до ее начала необходимо было со всеми разобраться.
Молодая секретарша вошла в кабинет Берики и доложила, что груз, отправленный мисс Су Янь из Колумбии, прибыл... — Что-то еще, Сара? — входя в лифт, Берика заметила, что помощница явно хочет что-то добавить.
— Да, шеф. Мне почему-то кажется, что устраивать производственную базу в Колумбии — ошибка. Каждое отправление оттуда Управление по борьбе с наркотиками берет под подозрение, грузы постоянно подвергают досмотру с пристрастием, что отнимает у нас массу времени.
— Пустяки, Сара, времени у нас предостаточно. Пусть сполна пользуются своими полномочиями — хоть языки не будут трепать те стариканы из Конгресса, — спокойно ответила Берика, хотя в мыслях у нее зрели совсем другие планы. Она считала, что с этими стариканами пора принимать меры, и как раз доставленный Су Янь груз пришелся бы тут очень кстати.
...Груз Су Янь поместили в специальную комнату на втором этаже, защищенную интеллектуальной системой распознавания лиц — войти туда могли лишь единицы. Берика и Сара вошли внутрь, и дверь бесшумно закрылась за их спинами. Обстановка в комнате отсутствовала напрочь, за исключением столика посреди помещения, на котором стоял металлический чемоданчик с кодовым замком.
Сара привычным движением ввела код, открыла кейс и извлекла металлический поднос, поставив его перед Берикой. Берика взяла протянутую Сарой лупу и наклонилась над подносом...
Глядя через десятикратную лупу, Берика разглядела на подносе несколько крошечных предметов... точнее говоря, пять комаров. Нет, они были гораздо меньше комаров — невооруженным глазом они казались размером с половину запятой из книги.
— Длина комара — ноль целых девяностотысячных миллиметра, запас хода — один час, способен переносить один миллиграмм жидкости, — тихо пояснила Сара.
— Один миллиграмм — вполне достаточно, — прекрасные глаза Берики возбужденно заблестели. — Сара, ты знаешь, что это такое?
— Я знаю только технические характеристики, а вот назначение... Впрочем, кажется, кто-то уже создавал похожих механических летающих насекомых.
— Совсем другое! Эта штука способна залететь человеку в рот... разумеется, совершенно незаметно, — и тихонько затаиться возле голосовых связок. Активирует ее определенная фраза, сказанная этим человеком. Понимаешь, Сара... — Берика снова взяла лупу и принялась вглядываться в комаров, затаив дыхание, чтобы случайно не сдуть крошечные создания. — Когда этот человек произнесет заранее заданную нами фразу — ее можно запрограммировать заранее или изменить с помощью пульта дистанционного управления... Представь себе, Сара... Этот человек будет вынужден говорить ровно то, что мы ему укажем, иначе крошечное создание активируется. Не забывай, при нем находится один миллиграмм жидкости. Что это за жидкость? Это могут быть микроорганизмы вроде бактерий или вирусов, а могут быть созданные нами вещества, способные изменять ДНК... А что именно в него залить — зависит исключительно от нашего настроения. В нужный момент этот миллиграмм высвободится, и человек умрет без всяких видимых причин, либо сойдет с ума, а то и проще — превратится в нашего углеродного рабочего муравья с двигателем. Один миллиграмм... вполне достаточно.
— Шеф, а что такое углеродный двигатель?
— Сара, по сути, каждый из нас — это двигатель. Пища, которую мы едим, заменяет топливо или электричество, но человеческое тело состоит преимущественно из углерода. Насколько же совершенна эта машина — только подумай, ни один созданный руками человека двигатель не обладает столь высоким коэффициентом полезного действия!
— Шеф, а против кого вы собираетесь это использовать?
— Сара, пожалуйста, не употребляй слово против. Правильнее говорить — уделить внимание. Да, уделить внимание, у нас есть много людей, требующих к себе внимания. Передай мисс, что нам понадобится много таких комаров, а также другие, более крупные образцы...
— Шеф, как раз об этом беспокоится мисс. Сложность интегральных схем, используемых в этих комарах, уже приближается к плотности нейронов человеческого мозга, и она опасается, что при дальнейшем уменьшении размеров может зародиться машинное самосознание.
— Вот как... Ну что ж, я сама переговорю с дочкой, — бросила Берика, хотя в душе все же вздохнула. Су Янь была еще слишком молода и не осознавала, какое великое дело они вершат и сколь тяжелое бремя им придется нести. Перед лицом такой цели любые риски не имеют значения... Ради пользы их общего дела можно стерпеть любую опасность...
047 C-130
...Два дня спустя раны Дай И практически зажили. Чудесная скорость исцеления заставила Тони расточать бурные похвалы и назойливо докучать девушке расспросами о секретах такого восстановления.
Теперь Му Цыян и Дай И знали, что этот толстяк в прошлом сам был наемником, причем весьма легендарным. Он не только служил телохранителем у колумбийского наркобарона Пабло Эскобара Гавирии, но и тренировал армию для наркобарона Хорхе Очоа, а старейшина наркоклана Очоа — Фабио Очоа — пал от его пули. Что же до «короля кокаина» Карлоса Ледера Риваса, тот назначил за голову Тони награду в десять миллионов долларов! Позднее Тони даже примыкал к Революционным вооруженным силам Колумбии, а в какой-то момент неожиданно переквалифицировался во врача — да к тому же искусного. Сам он уверял, будто пришел в медицину по зову свыше, исцелением больных искупая прошлые кровопролития...
— Мы наемники, и стыдиться тут нечего. Теперь мы наемники Бога, и этим стоит гордиться! Убивать во имя Господа — о таком я всегда мечтал. Мы можем решать проблемы привычными нам методами, не терзаясь муками совести — разве это не чудесно?
В конспиративной квартире Тони легко переставлял свое массивное тело по полу, и стоило ему заговорить о наемничестве, как движения его обретали прежнюю проворство и легкость, словно он вновь оказывался на поле боя. Подойдя к стене гостиной, он постучал по ней пальцами, и вскоре створка бесшумно отворилась, словно створка раковины, обнажая скрытое внутри содержимое.
Тони самодовольно ухмыльнулся, глядя на Му Цыяна и Дай И:
— Знал ведь, что у Ансли всегда всё схвачено! Посмотрите-ка, берите всё, что нужно.
За фальшстеной скрывался настоящий мини-арсенал, но Му Цыян лишь лениво скользнул по нему взглядом:
— У нас есть свое оружие, а вот патронов взять можно.
— Берите... берите сколько угодно, сколько потребуется! — Тони жестом щедрого хозяина пригласил их запасаться. В этот момент в комнату вошел полковник — он ходил разведывать обстановку с транспортом и прочим снаряжением.
— Ну как, Ансли? Вид у тебя неважный, здоровье шалит? — заметив бледность на лице товарища, участливо спросил Тони.
— Дело не в здоровье. Просто на улицах слишком много ищеек, стоило немалых трудов замести следы.
— Полиция?
— Не только полиция, еще и люди Берики... Ладно, проехали. Я добыл схему штаб-квартиры Берики в Майами. Сейчас как раз каникулы в Конгрессе, так что она наверняка на месте. Наша первоначальная задача — добыть улики, доказательства производства ею биологических препаратов. Если повезет, удастся вывести из строя производственную линию или даже схватить саму Берику, чтобы шантажировать ею Су Янь.
Му Цыян внимательно изучил чертеж — скорее даже набросок, где были грубо обозначены количество этажей и базовая планировка...
— Восемьдесят этажей? Забраться туда снаружи будет проблематично. Интересно, а через парадный вход не проще?
— И думать забунь, — полковник ткнул пальцем в карту. — У главного входа как минимум десять точек прикрытия... Впрочем, об этом говорить еще рано, разберемся на месте, когда прибудем туда ночью.
— Ночью? — опешил Тони. — От Карсон-Сити до Майами не меньше тысячи километров, Ансли, ты собрался лететь на крыльях ночи?
— Точнее, тысяча семьсот километров. И мы действительно полетим. Наше снаряжение пойдет как сопутствующий груз Управления по борьбе с наркотиками и взрывчатыми веществами на борту C-130, вылетающего в Майами сегодня во второй половине дня.
— Отлично, Ансли... — Тони с комичным пафосом попытался обнять полковника, но тот брезгливо отстранил его.
...— Ансли, хотя ты ужасный зануда, на этот раз ты мне даже нравишься... Только нет ли самолета покомфортнее этой «сто тридцатки»? Какого-нибудь Аэробуса или Боинга...
— Ехать на машине нереально, — проигнорировав болтовню Тони, продолжил полковник. — Всюду на трассах временные блокпосты и тучи патрульных... Мне пришлось обратиться за помощью к старому сослуживцу, к счастью, удалось связаться...
...В четыре часа дня на военно-воздушной базе в южном пригороде Карсон-Сити небо по-прежнему заволакивали тяжелые тучи, заставляя путников опасаться, сумеет ли самолет вылететь вовремя. За проволочным заграждением базы виднелся пузатый силуэт стоящего на полосе C-130, вокруг которого суетились техники. Вскоре из ворот базы выехал джип и остановился неподалеку от них. Из машины выпрыгнул военный и направился к ним — это оказалась женщина-офицер с холодным выражением лица. Бросив на полковника беглый взгляд, она знаком велела им следовать за ней в автомобиль.
Машина беспрепятственно миновала КПП и подъехала прямо к самолету. Рабочие споро завершали погрузку различных ящиков, судя по всему, дело шло к концу. Четверо путников поднялись на борт и устроились в углу загроможденного грузом грузового отсека — других пассажиров, кроме них, не было. У С-130 не оказалось комфортабельных пассажирских кресел, по бокам тянулись лишь два ряда жестких скамей. Усевшись на одну из них, Му Цыян и остальные наблюдали, как техники задраили задний люк. Четыре турбовинтовых двигателя C-130 взревели, наполняя салон оглушительным гулом. Поскольку перелет из Карсон-Сити в Майами находился почти на пределе дальности для этого типа машин, топливные баки заполнили под завязку, отчего отрыв от полосы дался тяжелой машине не без труда. Впрочем, опасаться за надежность ветерана не стоило: за десятилетия службы самолет заработал безупречную репутацию. Жаль только, освещение хромало, а кондиционеров не полагалось, но на это никто не роптал — возможность бесплатно сэкономить кучу времени искупала любые неудобства. Единственным неприятным сюрпризом стал крутой набор высоты, которым экипаж явно пытался наверстать графики, отчего у пассажиров слегка закружилась голова...
Лишь когда самолет вышел на крейсерскую высоту, спутники смогли перевести дух. В этот момент из передней части салона появилась женщина-офицер. Проигнорировав остальных, она целеустремленно направилась к полковнику и опустилась на лавку рядом с ним.
Теперь все обратили внимание на то, с каким пристальным вниманием она смотрит на полковника. Тот заметно смутился и кивнул на строгого офицера:
— Это полковник Ханна... Настоящий полковник. Без ее помощи нам бы ничего не удалось.
Женщина по имени Ханна продолжала упорно сверлить его своими синими глазами, изучая с ног до головы, отчего мужчина едва не потерял дар речи.
— Ханна, мы ведь так хорошо знакомы... Почему ты смотришь на меня таким взглядом?
Ханна, казалось, вовсе не услышала вопроса и продолжала свою молчаливую «инспекцию». Наконец, сочтя осмотр завершенным, она бесстрастно произнесла:
— Когда я услышала о твоей гибели, я сразу усомнилась. С чего бы такому человеку, как ты, сводить счеты с жизнью?

Комментарии

Загрузка...