С конца 1943 года японцы осознали, что поражение неизбежно, и начали готовить пути к отступлению. Награбленное в Юго-Восточной Азии имущество грузовиками переправляли в горы, к районам добычи руды, где прятали в тоннелях и пещерах, приступая к переплавке. Другие ценности — в основном предметы искусства и коллекции — вывозили в разные уголки Манилы, а часть просто топили в предварительно взорванных коралловых рифах, заделывая проломы смесью из кораллового камня и цемента.
В период с 1943 по 1944 год пленных союзников заставляли рыть эти глубокие шахты и тоннели, а после завершения работ их убивали. Кроме того, японцы намеренно затопили несколько судов с золотом и сокровищами, включая крейсер Нати. Говорят, что тех, кому удавалось выбраться на поверхность, расстреливали из пулеметов с японских подводных лодок, а самих стрелков по возвращении на берег также ликвидировали. В конечном итоге, за исключением нескольких загадочных личностей, в живых не осталось ни одного свидетеля.
К числу этих загадочных лиц относились генерал Томоюки Ямасита, Ёсио Кодама и контр-адмирал Ивабути. Тайно спрятать сокровища, чтобы потом вернуться за ними, было их сокровенной мечтой. Каждый из них готовился к этому до последнего момента, однако именно тогда японский император прислал им секретный приказ. Содержание его до сих пор остается неизвестным, но, по-видимому, он означал, что каждый их шаг находился под строгим надзором императора.
После тайных совещаний со своими сообщниками Ямасита принял дерзкое решение: обмануть всех! Даже императора следовало исключить из круга посвященных. Никто, кроме этой узкой группы лиц, не должен был знать правду.
Разумеется, они не могли выполнить эту громоздкую, напряженную и строго секретную работу в одиночку — требовалось как минимум целое подразделение. Но что делать с людьми из этого подразделения после завершения задачи? Как показало время, генералы, которым император оказал такое доверие, не собирались следовать его указаниям. Речь не о том, что они не стали прятать сокровища — они их спрятали, но не для империи, а для себя. Никто из них не желал добровольно отдавать награбленное, чтобы его скрыла секретная организация, действительно преданная императору и империи.
Тем не менее секретный приказ императора дал им отличный повод для прикрытия. Теперь у них была благовидная ширма для действий: они могли создать специальный отряд, который якобы будет служить их общим интересам. Что же касается судьбы членов этого отряда, императорский приказ содержал недвусмысленный намек: смерть. Так начались активные действия, и в тот же вечер был создан секретный отряд под кодовым номером 5.
Люди в гостиной внимательно слушали рассказ Му Цзыяна, чувствуя, что он подбирается к самой сути дела. Уокер не выдержал и спросил:
— Господин Му, вы говорите, что японцы действовали так осторожно, так откуда вам известен этот секрет?
Му Цзыян обвел взглядом присутствующих и, помолчав, ответил:
— Господин Эйнсли потратил два года на то, чтобы докопаться до истины. Сначала я тоже сомневался в его словах, но последующие события доказали, что он был прав. В Китае есть поговорка: если хочешь, чтобы что-то осталось в тайне, не делай этого. К тому же Эйнсли нашел одного из тех, кто был в курсе.
Скрыть такое количество ценностей было непросто, а организация, раздираемая внутренними противоречиями, не была монолитной. Даже при выборе командира и его заместителя разгорелись жаркие споры. Каждый из генералов хотел поставить своего человека, и никто не желал уступать. В конце концов они прибегли к нелепому методу: подбросили монетку.
Отряд номер пять возглавили Симада и Мацусита. Задача была проста: закопать сокровища. Но до какой степени? Об этом, кроме нескольких высокопоставленных лиц, не знал никто. После вступления в должность Симада Кавахидэ и Мацусита Акико неоднократно беседовали с Ямаситой, Кодамой и другими генералами, которые требовали неукоснительного выполнения инструкций. Казалось бы, это легче, чем идти в атаку на поле боя, но опасность для жизни была ничуть не меньше. Симада и Мацусита быстро поняли, что работают не на императора и империю, а на этих лицемерных и алчных генералов. У них появилось множество хозяев, каждый из которых мог в любой момент отправить их на тот свет.
Им приходилось беспрекословно подчиняться каждому из них. Однако места захоронений и состав сокровищ держались в строжайшем секрете — никто не хотел, чтобы конкуренты знали об истинных масштабах его доли. Это означало, что Симада и Мацусита должны были работать на каждого из них по отдельности. Ситуация менялась стремительно, японская империя угасала, и генералы спешили спрятать свои части сокровищ. Кого слушать? Как распределить время? К тому же, доверяли ли им эти загадочные фигуры? Если нет, то их жизнь висела на волоске. По сравнению с генералами они были мелкими сошками. Никогда прежде они не видели таких богатств и не знали, что творили на далеких фронтах генералы, которых император осыпал наградами. Теперь, когда эта тайна открылась перед ними, они чувствовали себя совершенно беспомощными, будто каждый генерал смотрел на них волчьим взглядом, а в спину постоянно смотрели черные дула пистолетов.
Их беспокоило и другое: они работали на разных людей, и размеры состояний каждого из них были абсолютной тайной, но теперь они знали всё! Это была опасная игра. Например, когда они заканчивали работу для Ямаситы и готовились к заданию для Кодамы, был ли Ямасита спокоен? Кто знает, может, еще не успев сделать шаг, они получили бы пулю в спину. Генералы четко дали понять: об этом не должен знать никто, кроме них самих. Под словом мы генералы явно не подразумевали Симаду и Мацуситу. К тому же вдвоем им было не справиться, приходилось нанимать рабочих — китайцев, американских пленных, филиппинцев или бирманцев. Сильных рук хватало, но...
Му Цзыян сделал паузу. Присутствующие в гостиной почувствовали, как холод пробежал по спине: они понимали, что японцы не оставили бы в живых никого, кто помогал им прятать награбленное.
— Эти бедняги не знали, что сокровища были украдены у их народов, но, видя, как в землю зарывают такие богатства, каждый задумывался, что происходит на самом деле. Раз они знали места захоронений, секрет переставал быть секретом. Рано или поздно сокровища пропали бы, а грязные дела генералов выплыли бы наружу. Что делать с теми, кто помогал зарывать клад? Симада и Мацусита после долгих раздумий задали этот острый вопрос. Кодама ответил так: Нам нужно лишь одно — сохранение тайны. Сделайте так, чтобы эти рабочие хранили молчание вечно. Вы получите отряд из трехсот человек с достаточным количеством боеприпасов, чтобы обеспечить секретность во время работ.
Су Янь перебила Му Цзыяна:
— Значит, появилось еще триста человек, знающих эту тайну.
Му Цзыян вздохнул:
— Да. Говорят, именно это и спросили младшие офицеры у своего начальства.
— И что им ответили? — Су Янь уже догадывалась.
— Подробностей не знаю. Известно лишь, что эти триста человек были названы Пятым специальным эскадроном, а вскоре после этого они исчезли. В послевоенных архивах о них нет ни единой записи. Оба руководителя группы погибли в битве за Иводзиму, а генералы были убиты при бомбардировке американцами за два дня до конца войны.
В гостиной воцарилась тишина. Каждый понимал, что произошло. Среди тех, кто прятал сокровища, наверняка были выжившие, возможно, не один. Конечно, по прошествии стольких лет их уже нет в живых, но тайна стала известна благодаря им... может, их детям или друзьям.
— А что насчет проклятия? — Су Янь указала на футляр со скипетром на журнальном столике.
— Это другая история. У нас будет время, чтобы её обсудить, но если вы узнаете всё сейчас, то, возможно, откажетесь от этой затеи. — Му Цзыян устало потер лицо ладонями. — Сейчас меня больше всего волнует, прибыли ли сюда японцы. Мы знаем этот секрет, но и они тоже. У любого человека в мире есть право на это золото, но только не у японцев!
— Уокер... — Су Янь подала знак своему подчиненному. Тот молча встал.
— Господин Му, мы готовы... Пройдемте со мной. — Уокер указал на дверь.
Все встали и последовали за ним. Едва переступив порог, Му Цзыян почувствовал, что оказался в центре управления высокотехнологичной компании. Комната была большой, без окон, на стенах висели огромные экраны, внизу стояло оборудование. За клавиатурой сидел человек, вид которого был настолько примечателен, что Му Цзыян не сразу обратил внимание на экраны. Мужчина в толстых очках, с огромной головой и крошечным телом, утопающим в дорогом, но сидящем как мешок пиджаке, был обут в домашние тапочки.
Увидев вошедших, очкарик поднял голову, и его мутный взгляд прояснился, как только он заметил Су Янь.
— Мисс Су Янь, посмотрите, что я обнаружил! — Он застучал по клавишам, и на экранах появились фотографии. — Японцы сегодня встречались с двумя местными жителями. Думаю, они не простые люди.
Все уставились на экран. Му Цзыян ахнул:
— Это они!
На снимках, сделанных системой наблюдения, было видно, как несколько человек выходят из машины.
— Что такое? Вы их знаете? — спросила Су Янь.
— Это мои бывшие братья по оружию, — Му Цзыян указал на двоих. — Этого зовут Амортизатор, а того — Двигатель. Мы вместе воевали под началом вашего отца, прошли через огонь и воду.
— Люди меняются, особенно наемники, — Су Янь не обратила внимания на восторженный взгляд очкарика. — Тем более, когда речь идет о сотнях тонн золота.
— Нет, я хорошо их знаю. У них должна быть веская причина, — Му Цзыян внимательно вглядывался в экран. Это были они.
— Мисс Су Янь, думаю, этот человек прав, — вмешался очкарик. — Они словно под принуждением. Посмотрите сюда... у японцев в руках оружие, и оно направлено прямо на них.
Су Янь согласилась с этим доводом. К тому же, раз японцы нашли тех, кто бывал в местах захоронения, времени у нее оставалось немного. Сейчас было не до обсуждения моральных качеств наемников.
— Даже если так, Му Цзыян, вы думаете, ваши братья откажутся сотрудничать с японцами под дулом пистолета?
— ...Главное, нам нужно действовать. Похоже, у вас достаточно людей. — Му Цзыян повернулся к Су Янь. — Кто вы такие? Вы правда археолог?
— Конечно. Зачем мне вас обманывать? — Су Янь с довольным видом наблюдала за изумлением на лице Му Цзыяна, это приносило ей удовлетворение. — К тому же я писательница, но сейчас я унаследовала компанию отца и хочу завершить... ну, и помочь вам закончить то, что не удалось два года назад. Особенно снять с вас проклятие.
— Где это? — Му Цзыян указал на экран, где показывали дом.
— Место, где японцы сейчас живут в Мьянме. Уокер, расскажи.
— Слушаюсь, мисс. — Уокер относился к Су Янь с почтением, но на Му Цзыяна смотрел свысока. — Господин Му, всего с этим делом связано двадцать один японец. Они живут в трех городах Мьянмы. Адреса на экране.
— Сколько их в этом городе?
— Больше всего — пятнадцать человек. Их главарь тоже здесь.
— Естественно, они знают, где спрятан клад... в ста пятидесяти километрах к югу от этого города.
Му Цзыян впервые назвал направление. Хотя он не был конкретен, Су Янь почувствовала облегчение: её стратегия следить за самой крупной рыбой, не отвлекаясь на мелочь, оказалась верной.
Му Цзыян продолжил:
— Есть два пути. Первый — немедленно разделаться с японцами. Второй — проследить за ними до места захоронения и ударить, когда они будут ликовать, найдя сокровища.
— Уокер, что думаешь? — Су Янь обратилась к подчиненному.
— Конечно, надежнее ударить сейчас... если он действительно знает место, — Уокер кивнул на Му Цзыяна.
— Му Цзыян... — Су Янь пристально посмотрела на него.
— Решайте сами. На самом деле, даже если они найдут клад, что с того? Там их поджидают вещи похуже.
***
Глава 07: Узники зеленой тюрьмы
В июне наступил сезон дождей, от которого местных жителей бросало в дрожь. Теплые влажные потоки воздуха, скопившиеся за зиму над Индийским океаном, подхваченные мощными юго-западными муссонами, ворвались в ясное небо Южной Азии, словно десятитысячная армада непобедимого флота. Палящее солнце мгновенно исчезло, а свинцовые тучи нависли над крышами городов и деревень, словно тяжелые горные хребты. Яростные струи дождя, как свистящие бичи, непрерывно хлестали землю и реки.
Дороги были размыты, мосты снесены, низменности превратились в бескрайние озера. В долинах наводнение за одну ночь поглотило все низины: люди и скот, не успевшие спастись, в одночасье были унесены мутными потоками. Гром гремел, как боевые барабаны, а шаровые молнии раз за разом били в древние леса, раскалывая тысячелетние деревья пополам. В такие минуты природа являла свой свирепый, первобытный лик.
В маленькой деревушке аборигенов, в десяти с лишним километрах от города, в скромной бамбуковой хижине Му Цзыян, Су Янь и десяток вооруженных людей сидели у очага, пытаясь согреться и отогнать сырость. Тепло огня клонило Су Янь в сон, но беспокойство не давало ей покоя.
— Проклятая погода, — проворчала она, недовольно глядя на Му Цзыяна. — Зря я послушала твой совет. Зачем было начинать операцию в такой ад? Нужно было разобраться с японцами, пока была возможность... или хотя бы решить проблему с теми двумя информаторами.
— И как ты собиралась это сделать? — Му Цзыян палкой помешивал куски вяленой кабанины над огнем. — Убить моих братьев? Или всех двадцать одного японца? Ты понимаешь, что это? Это резня! Откуда у тебя такие мысли? Я всё меньше верю, что ты ученый.
Су Янь промолчала, уставившись на подвешенный над огнем котелок, из которого валил густой пар и исходил дразнящий аромат. Там тушилась кабанина с корнями банана. Этого дикого кабана Му Цзыян добыл перед самым дождем, а рецепт сочетания мяса с корнями банана он перенял у Амортизатора, который был родом из этих мест.
Поскольку сезон дождей делал дрова сырыми, в хижине время от времени появлялся дым, который тут же уходил в специальное отверстие в крыше, оставляя воздух свежим. Помимо запаха мяса, в воздухе чувствовался густой травяной аромат — Му Цзыян подбросил в огонь какие-то лечебные травы.
— Зачем ты жжешь эту древесину? Пахнет как китайские лекарства, — принюхалась Су Янь. Её американский нос был непривычен к таким запахам.
— Как только начинается сезон дождей, в лесу становится полно малярийных комаров... Они разносят вирусы и паразитов. Хотя у вас есть куча лекарств, этот способ самый действенный, чтобы отпугнуть насекомых. — Му Цзыян острым ножом умело нарезал готовое мясо на полоски. — Угощайтесь.
Он пригласил остальных. Он заметил, что, несмотря на отличную военную подготовку, навыков выживания в дикой природе этим людям не хватало.
— Это куда лучше ваших сухпайков.
Подчиненные Су Янь, в основном американцы азиатского происхождения, поначалу смотрели на Му Цзыяна свысока, свойственным американцам, но в вопросе мяса пришли к общему мнению: этот китайский наемник знает свое дело. Атмосфера в хижине стала более дружелюбной.
Буря продолжала сотрясать хижину, словно пытаясь вырвать её с корнем. Су Янь с тревогой смотрела на черное небо.
— Как долго это продлится?
— В сезон дождей трудно сказать, но днем будут прояснения, не волнуйся, — Му Цзыян был уверен в себе. — Мы не можем действовать, но и японцы тоже. Будем тянуть время. Если я не ошибаюсь, они уже знают, что мы вышли в путь, и будут рваться вперед, чтобы догнать нас... Пусть сначала их накажет небо.

Комментарии

Загрузка...