Снаружи, из темноты, донесся робкий, жалобный голос маленькой девочки, просящей подаяние. Этот звук, словно камень, брошенный в гладь спокойного озера, вызвал в душе Су Чжэ и его спутников целую бурю противоречивых чувств. Сострадание вступило в яростную схватку с осторожностью.
— Не открывай, — понизив голос, отрезал Су Чжэ. Его взгляд, острый, как бритва, скользнул по теням, где притаились чьи-то неясные силуэты. Появление девочки было слишком подозрительным: это выглядело как проверка или приманка.
Линь Вэй, глядя на тщедушную фигурку снаружи, едва сдерживала порыв помочь, но все же подчинилась приказу Су Чжэ. Она крепче прижала к себе Сяо Цзе и не сдвинулась с места. Цинь Сяоюй недовольно поджала губы, собираясь что-то сказать, но осеклась под строгим взглядом Цинь Сюэ.
Су Чжэ отломил от плитки спрессованного сухого пайка небольшой кусочек, приоткрыл окно лишь на узкую щель и быстро выбросил еду на песок, прямо под ноги девочке.
— Забирай и уходи, — бросил он равнодушно.
Девочка на мгновение замерла, а затем, словно испуганный олененок, схватила паек и, даже не поблагодарив, бросилась наутек с пустой миской в руках, растворившись среди покосившихся лачуг.
Вместе с ней исчезли и те настороженные взгляды, что следили за ними из тени.
— Они проверяют наши границы и оценивают запасы, — холодно проанализировала Цинь Сюэ, ее лицо было сосредоточенным. — Чэнь Хао не стал нападать открыто, потому что опасается реакции других выживших в лагере и пока не знает, на что мы способны. Но это затишье не продлится долго.
Су Чжэ согласно кивнул:
— Нам здесь больше нельзя оставаться. Отдохнем до полуночи, а когда мрак станет гуще, а охрана — сонной, мы уйдем.
План был намечен. Спутники больше не медлили: быстро перекусили и по очереди улеглись отдыхать, чтобы набраться сил. Су Чжэ и Цинь Сюэ занялись разработкой маршрута прорыва, изучая примитивную карту в поисках верного направления.
Время тянулось в гнетущем ожидании. Костер в центре лагеря почти погас, большинство выживших забились в свои укрытия и погрузились в сон. Лишь сверху, с крепостной стены, доносились редкие шаги часовых.
Два часа ночи — самый тяжелый час, когда сон особенно крепок.
— Готовы? Начинаем, — прошептал Су Чжэ.
Все мгновенно пришли в движение, беззвучно занимая свои места. Цинь Сюэ села на пассажирское сиденье, Цинь Сяоюй и Линь Вэй с Сяо Цзе закрепились в жилой зоне. Су Чжэ глубоко вдохнул, вставил ключ в замок зажигания и плавно повернул его.
Вум... — двигатель отозвался низким, приглушенным рокотом, который в ночной тишине прозвучал оглушительно громко.
Едва мотор ожил, со стороны автобуса в центре лагеря раздался яростный крик:
— Этот дом на колесах пытается сбежать! Перехватить их!
Чэнь Хао действительно не спускал с них глаз!
В одно мгновение несколько дюжих молодцев, которые до этого притворялись спящими или патрулировали территорию, выскочили из теней с оружием в руках и бросились к фургону. На стенах тоже зашевелились люди — кто-то вскинул самодельный лук, кто-то приготовил копья.
— Держитесь крепче! — Су Чжэ ожесточился, с силой воткнул передачу и вдавил педаль газа в пол.
Старый фургон взревел, вопреки своему дряхлому виду. Колеса бешено завращались на месте, вздымая облака пыли, а затем, словно сорвавшийся с привязи дикий зверь, машина рванула к тыльной стороне лагеря, где, судя по их наблюдениям, оборона была слабее всего.
— Остановите его! Не дайте им уйти! — ревел Чэнь Хао.
— Вжух! — мимо крыши пролетела грубая стрела.
— Бах! — тяжелый камень ударил в заднюю часть кузова, издав глухой звук.
Кто-то попытался преградить путь баррикадой из дверей, но Су Чжэ, даже не сбавляя скорости, направил массивный фургон прямо на препятствие. Деревянные обломки разлетелись в щепки, не выдержав напора стали.
— Стреляйте! Бейте по колесам! — в бешенстве вопил Чэнь Хао. Похоже, у кого-то из нападавших нашлось самодельное огнестрельное оружие.
Ситуация стала критической.
И тут Су Чжэ осенило: он вспомнил о вчерашней награде за вход в систему, которую еще не успел проверить.
Система, принять вчерашнюю награду! — мысленно воскликнул он.
Динь! Вчерашняя награда за вход выдана: очки выживания 10, начальное защитное поле для транспорта (одноразовое) 1 штука!
Начальное защитное поле: при активации создает на поверхности транспорта слабый энергетический щит на 30 секунд, способный выдержать незначительное физическое воздействие. Использовать сейчас?
— Использовать! Немедленно!
Ни секунды колебаний.
Едва заметная лазурная дымка мгновенно окутала фургон и тут же исчезла, словно рябь на воде.
Бах! Бах!
В тот же миг сзади донеслись глухие хлопки — это пули из самопалов ударили по корпусу. Но под защитой слабого поля их кинетическая энергия была значительно поглощена: на металле остались лишь легкие вмятины, не причинившие серьезного вреда.
Это чудо на мгновение ошеломило преследователей, а Су Чжэ в машине выдохнул с облегчением. Вещи от системы и правда не подвели!
Воспользовавшись этой короткой заминкой, фургон, словно разъяренный бык, протаранил хлипкую стену из выброшенной мебели и, круша всё на своем пути, вырвался из лагеря Паньши, вновь погрузившись в бескрайнюю ночную тьму.
— В погоню! Догоните их! Черт возьми, нельзя их отпускать! — разъяренный крик Чэнь Хао доносился сзади, сопровождаемый ревом моторов нескольких внедорожников.
Су Чжэ крепко сжимал руль, выжимая из машины максимум. Полагаясь на память и изученную карту, он мчался по бездорожью в сторону, прямо противоположную той, где они видели столб дыма.
Позади, разрезая темноту, метались огни фар преследователей, а рык двигателей становился всё ближе.
Гонка на выживание в ночи апокалипсиса только началась.

Комментарии

Загрузка...