28 июля 2015 года. Погода: сильный ветер и ливень.
Накормишь рисом — получишь друга, дашь мешок риса — наживешь врага.
Человеческая жадность бездонна, как пасть змеи, пытающейся проглотить слона.
Нет ничего более непостижимого, чем человеческое сердце.
С тихим болезненным стоном я медленно открыл глаза. Первым, что предстало моему взору, было жуткое лицо. Сердце сжалось, я поспешно отпрянул, и лишь спустя несколько секунд понял, что передо мной тот самый высокий мутировавший зомби. Сейчас он безжизненно лежал на полу.
Я с изумлением смотрел на поверженного монстра, а затем начал ощупывать свое тело.
— Я не умер?
Следом возник новый вопрос:
— Как он погиб?
Я осторожно подполз ближе и увидел, что нож с десятисантиметровым лезвием по самую рукоять вошел прямо в темя зомби. Из виска медленно сочилась серовато-белая мозговая жидкость.
Похоже, в последней отчаянной попытке мне несказанно повезло — я вогнал клинок точно в уязвимое место.
Внезапно меня пронзила страшная догадка. Дрожащими руками я коснулся шеи. Под пальцами ощущались два затвердевших кровяных струпья. Внутри всё похолодело.
Не желая верить в очевидное, я побежал в ванную. В зеркале я увидел два отчетливых черно-фиолетовых следа укуса. Последняя надежда рухнула.
На лице застыло выражение глубокой скорби. Судьба все-таки настигла меня.
Я бессильно опустился на диван, вытащил из пачки на журнальном столике сигарету и медленно закурил, наблюдая за тлеющим красным огоньком.
Если вдуматься, мне не на что жаловаться. По сравнению с остальными жителями Земли, я был счастливчиком — прожил гораздо дольше многих. Но на душе все равно было горько.
Умереть вот так... Жалкий конец.
Больше всего меня беспокоила маленькая Лулу. Если я умру, она точно не выживет.
Я взглянул на часы: восемь утра. Значит, я был в беспамятстве целую ночь. Вирус обычно действует в течение двадцати четырех часов, а прошло уже больше десяти. Я тяжело вздохнул: у меня осталось не больше семи-восьми часов.
Выплюнув окурок, я растер его ногой и прикурил новую сигарету. С дымящейся сигаретой в зубах я выдернул копье из головы зомби, прошел в комнату и без колебаний прикончил полуживого мертвеца, который все еще валялся там.
Я уже собирался подняться наверх, как мельком увидел свое отражение в зеркале. Свалявшиеся от жира волосы, густая борода длиной в пару сантиметров, скрывающая лицо. Кожа, одежда — все в серо-белых и темно-фиолетовых пятнах крови. Я выглядел хуже любого бродяги.
Я нахмурился. С начала апокалипсиса я совсем перестал следить за собой.
— Сегодня последний день, так пусть хотя бы смерть будет достойной.
Я бросил окурок и направился в ванную.
Через полчаса я вышел оттуда, сбросив грязное тряпье. Борода была начисто сбрита, сальные волосы промыты — теперь они мягко падали на лоб. Я отмыл все следы крови, израсходовав целый флакон геля для душа.
По сравнению с тем, каким я был до катастрофы, я стал заметно крепче. Дряблые мышцы налились силой, исчез небольшой животик. Пусть кубики пресса еще не проступили, но тело стало жилистым и твердым.
Найдя в комнате чистую одежду, я оделся, прихватил нож и поднялся наверх.
У лестницы я увидел Линь Чжибиня и Ван Сюфэнь. Они жались друг к другу, не решаясь спуститься. Заметив меня, они чуть не рухнули от испуга. Линь Чжибинь в панике начал хаотично размахивать копьем. Я смерил его холодным, безразличным взглядом.
Ван Сюфэнь, узнав меня, замерла, а потом ткнула Линь Чжибиня локтем:
— Ты... с тобой все в порядке?
Я лишь коротко кивнул, не проронив ни слова. Холодно взглянув на них, я прошел мимо. Они явно почувствовали перемену во мне и поспешно отступили, с неловкостью провожая меня взглядами.
Я постучал в дверь. Через мгновение Лулу открыла ее, прижимая к груди плюшевого олененка. Ее глаза были красными от слез. Увидев меня, она снова зарыдала, но беззвучно, просто глядя мне в глаза.
Я с нежностью обнял ее и погладил по голове:
— Лулу, не плачь. Дядя Му принесет тебе чего-нибудь вкусненького.
Когда я искал одежду на первом этаже, я видел много детских закусок. Закрыв за собой дверь, я спустился вниз, неся девочку на руках.
У входа в гостиную я остановился. Линь Чжибинь судорожно запихивал продукты в большой мешок, а Ван Сюфэнь стояла рядом, не зная, что сказать. Линь Чжибинь торопил ее:
— Чего стоишь? Помогай складывать!
— Может, не стоит? Мы ведь пальцем о палец не ударили, чтобы это добыть, — робко пролепетала Ван Сюфэнь.
— Ты дура? Еды нет, так какая разница? Ты понимаешь, что сейчас происходит? Это апокалипсис! Никаких правил, никаких законов, никаких границ. Кто взял — того и вещь. Да я бы и убил его ради этой еды, и что с того? Людей гибнет полно, кому какое дело до одного...
Линь Чжибинь грубо отчитывал ее, не прекращая набивать мешок.
— Но... — Ван Сюфэнь хотела возразить.
— Что но? Ты... — Линь Чжибинь осекся на полуслове.
Он увидел меня. Я стоял в дверях с непроницаемым лицом. Ван Сюфэнь вскрикнула от неловкости. Линь Чжибинь застыл, мешок так и остался висеть в воздухе. Он смотрел на меня, не зная, что предпринять.
Тишина затянулась. Мы молча смотрели друг на друга полминуты. Наконец, Линь Чжибинь криво усмехнулся и запихнул продукты в мешок:
— Цзян Му, я это в долг беру. Верну в тройном размере! Нет, в десятикратном!
Он легко бросался обещаниями.
Я приподнял бровь. Сначала это было даже смешно, но по мере того, как он продолжал набивать мешок, мой взгляд становился все холоднее.
Ван Сюфэнь нервно переводила взгляд с меня на него. Линь Чжибинь набил мешок до отказа, закинул его на плечо и подошел ко мне с фальшивой улыбкой:
— Это в долг, не переживай. Верну в десять раз больше! — он попытался по-приятельски похлопать меня по плечу.
Глядя на это подобострастное и лицемерное лицо, я почувствовал, как внутри все замерзает.
— Положи на место, — сказал я ровным, но твердым, ледяным голосом.
Линь Чжибинь замер. Его лицо исказилось.
— Я же сказал, я верну!
Мой взгляд, острый как у ястреба, пронзал его насквозь.
— Положи на место.
Я был невозмутим. Я прекрасно знал, кто такой Линь Чжибинь: эгоист, подлец и неблагодарная тварь. В этом мире еда — это жизнь, и никто не имеет права распоряжаться ею так, словно это пустяк.
Под моим тяжелым взглядом Линь Чжибинь медленно опустил мешок на пол.
— Ты сам напросился! — злобно оскалился он, выхватывая копье.
— Нет! — Ван Сюфэнь бросилась к нему, пытаясь удержать за руку.
— Уйди! — он оттолкнул ее и направил копье на меня. — Сегодня я заберу эту еду. Либо это будет долг, либо я возьму силой. Ты убил восемь зомби, не верю, что у тебя остались силы.
Я осторожно опустил Лулу на пол, погладил по голове и подтолкнул в сторону. Девочка послушно забилась в угол. Одним движением я выхватил нож. Лезвие сверкнуло в моей руке.
— На каком основании? — прищурившись, спросил я.
В этот момент я уже решил: он умрет. Как он сам сказал, в апокалипсисе нет правил. И раз так, я не собираюсь проявлять жалость к этому ничтожеству.
— На каком? На том, что я могу тебя прикончить!
Линь Чжибинь взревел, сделал выпад и с размаху ударил копьем в лицо!
— А!
— Дядя Му!
Раздались вскрики. Я легко уклонился. Опыт последних дней, десятки убитых монстров, включая мутантов, подарили мне уверенность и хладнокровие. А главное — знание, что мне осталось жить меньше восьми часов, даровало душе невиданное спокойствие.
Копье просвистело в паре сантиметров от моего лица. Линь Чжибинь, увидев, что промахнулся, в ярости бросился вперед, целясь копьем в грудь. Я перехватил нож обратным хватом, отбил удар, уводя копье в сторону, и с силой ударил ногой в солнечное сплетение.
Линь Чжибинь взвыл и чуть не рухнул на колени. Опираясь на копье, он смотрел на меня с ненавистью, тяжело дыша.
Заметив мою усмешку, он снова бросился в атаку. Я сделал шаг в сторону и, молниеносно взмахнув ножом, полоснул его по руке.
Линь Чжибинь вскрикнул, копье выпало. Я отшвырнул его ногой, наступил ему на грудь и приставил лезвие к горлу.
Он замер, боясь пошевелиться.
— Ну, и что теперь скажешь? — спокойно спросил я, наблюдая за его лицом.
Линь Чжибинь смотрел на меня с нескрываемой злобой. А потом вдруг рассмеялся. Громко, искренне, торжествующе.
Мое лицо помрачнело. Нож непроизвольно надавил сильнее, и на его шее выступила капля крови. Но он не обращал на это внимания, продолжая смотреть на меня с насмешкой и жалостью.
Я понял: он увидел следы укуса на моей шее. Он знает, что я — ходячий мертвец.
Вот почему он был так дерзок. В его глазах я уже покойник.
Он перевел взгляд на Лулу, которая, дрожа, прижимала к себе куклу, и криво улыбнулся. Не обращая внимания на нож, он выпрямился.
Я невольно ослабил хватку.
— Умоляй меня... умоляй... — его голос звучал болезненно и безумно. — Умоляй, и, может быть, я позабочусь о девчонке. А иначе...
Не дав ему договорить, я вогнал нож ему в горло.
Я никому не позволю причинить вред Лулу.
Никому.

Комментарии

Загрузка...