27 июля 2015 года. Погода: от небольшого дождя до ливня.
Выбор.
Это самое простое,
и в то же время самое сложное, что есть на свете.
........................
С самого утра за окном льёт как из ведра.
Мощный ливень стеной висит в небе, обрушиваясь на землю. Капли с грохотом разбиваются о поверхность, разлетаясь брызгами в разные стороны. На лужах возникают круги, которые тут же перекрываются новыми потоками воды.
Зомби бредут сквозь дождевую завесу. Крупные, размером с фасолину, капли бьют их по головам, смывая с тел гнилую плоть, клочья волос и корки запекшейся крови.
С каждым шагом в этой дождевой пелене мертвецы оставляют кроваво-красные следы.
Сегодня тринадцатый день с начала конца света. Ещё сутки — и пройдёт ровно неделя.
За эти тринадцать дней не было ни спасателей, ни признаков жизни, ни единой весточки из внешнего мира.
Лишь толпы бродячих мертвецов, стремительно тающие запасы еды и этот невыносимый смрад разложения, пропитанный запахом смерти...
Мой дом уже полон провизии, я зачистил почти весь подъезд. Осталась последняя квартира на первом этаже, остальные уже были проверены. За эти дни изобилие еды позволило мне составить кое-какие планы на будущее.
Кинжал и лук — вот что нужно освоить в совершенстве.
Кинжал — для ближнего боя, лук — для дистанционного. В сочетании они дают преимущество и в нападении, и в защите.
Именно сейчас я по-настоящему осознал ценность пособия Основы владения кинжалом. Описанные там методы тренировок и приёмы оказались невероятно полезными, особенно несколько хитростей, которые я раньше не встречал. Следуя книге, я добился заметного прогресса. Каждый день я до изнеможения отрабатывал базовые атаки.
Прямой выпад...
Верхний удар...
Обратный хват...
Прямой хват...
Я стремился довести основы до автоматизма, до оцепенения тренировался, желая вбить эти движения в кости, сделать их своими инстинктами. Не знаю, можно ли назвать это боевым искусством, но я твёрдо верю в одну истину:
В мире боевых искусств побеждает лишь скорость.
Лишь когда движения становятся частью тебя, когда ты можешь использовать их, не задумываясь, — только тогда ты по-настоящему входишь в курс дела. С луком же всё сложнее: методики нет, приходится тратить по два часа в день на слепые попытки, нащупывая свой собственный стиль.
За несколько дней результат есть, но метод этот неуклюжий и медленный. Вот почему я так дорожу той тонкой брошюрой. По крайней мере, она указала мне путь.
Хотя, если честно, я ещё не вошёл в дверь, но хотя бы вижу, где она находится.
Помимо оружия, я сосредоточился на физической подготовке. Ежедневно: двести отжиманий, триста скручиваний на пресс, пятьсот приседаний. Плюс тысяча выпадов с кинжалом и сотня выстрелов из лука. От этой боли и усталости порой хочется выть.
Я долго жил как типичный домосед, тело стало вялым. При росте метр семьдесят я весил семьдесят пять килограммов — кости широкие, но выглядел я рыхлым. Однако за эти дни я почувствовал, как мышцы становятся крепче.
Я твёрдо усвоил: чтобы выжить в этом мире, нужно до предела развивать своё тело, иначе не убежишь, когда прижмёт. Сейчас мне важно каждое, даже самое незначительное улучшение.
— Брат Цзян, ты здесь?
После полудня, около часа, раздался стук в дверь и мелодичный голос.
— Дядя, та тётя снова пришла!
Маленькая Лулу, только что проснувшаяся после обеденного сна, протёрла глаза и сонно пробормотала.
— Озорница, — я потрепал её по голове и улыбнулся.
За эти дни у нас с соседями сложился своего рода негласный договор: утро — тренировки, обед — еда и отдых, а после — вылазка на зачистку этажей от зомби.
Я дал указание Лулу, пристегнул кинжал к бедру, заткнул кухонный нож за пояс и взял прислонённое к стене самодельное копье. Проверив снаряжение, я вышел.
Дверь открыли Линь Чжибинь и Ван Сюфэнь. Они были плотно укутаны, в руках держали копья из нержавеющей стали, на головах — строительные каски: серая у него и красная у неё.
Ван Сюфэнь почтительно стояла в стороне. Увидев меня, она тут же расплылась в улыбке:
— Брат Цзян, мы готовы!
Линь Чжибинь стоял рядом с недовольным видом. Он лишь кивнул мне, поприветствовав таким образом.
После того как несколько дней назад они переругались, не стесняясь моего присутствия, он, кажется, окончательно отбросил маски. Я и сам не собирался лезть в их дела — пусть живут как знают, мне до них дела нет. Мы не настолько близки.
Но кто бы мог подумать: на следующий день, увидев, что я иду зачищать этаж, они прицепились хвостом и увязались следом.
Я взглянул на разбитую и наспех замотанную проволокой дверь четвёртого этажа. Понятно: они пытались справиться сами, пока я не видел, но, очевидно, ничего не вышло.
На четвёртом этаже в двух квартирах было немного зомби: четверо в одной (двое стариков и пара) и трое в другой (пара и семилетний ребёнок). Переступив через психологический барьер, я понял, что они не так уж опасны. Хлопотно, конечно, но вполне решаемо.
Линь и Ван побоялись вступать в ближний бой, но помогали, стоя в стороне и тыкая в мертвецов двухметровыми бамбуковыми палками.
После зачистки четвёртого этажа еды оказалось мало. Я не церемонился и забрал себе семьдесят процентов — распределил добычу по вкладу в дело. Линь Чжибинь был недоволен, но так как сам он сражаться не мог, ему пришлось проглотить обиду.
С тех пор наши отношения стали натянутыми, но формальными.
Несмотря на антипатию, я не прогонял их. В конце концов, кроме маленькой Лулу, они единственные живые люди в этом маленьком мире.
Настоящие люди.
А не те ходячие трупы, что бродят внизу. Дать им умереть от голода? У меня рука не поднимется, я не настолько жесток.
Спустившись на первый этаж, я привычным жестом постучал древком копья в дверь.
Бам... бам-бам.
Чёткий, громкий звук вызвал не только вой и удары зомби внутри, но и ответный гул от тварей в подъезде. Через десять минут, когда всё стихло, я снова ударил по железу. Ещё три удара — и из-за двери снова донёсся звериный рык.
Я прижался ухом к двери, перепроверяя всё ещё раз, и тяжело вздохнул, нахмурившись.
— Всё так же, восемь штук. Четверо в гостиной, четверо, скорее всего, в спальне.
Я знал количество зомби во всех квартирах ещё несколько дней назад и каждое утро обновлял данные. Но ради осторожности всегда проверял дважды перед тем, как войти.
Лица Линь Чжибиня и Ван Сюфэнь мгновенно помрачнели. Они знали, сколько там мертвецов, но в момент истины вся их решимость испарилась.
— Вы как... уходите или... входим?
Их замешательство заставило меня остановиться. Я знал, что их запасы еды на исходе, но внутри восемь тварей. Стоит войти — и риск для жизни станет смертельным.
Уйдёшь — останешься без еды.
Войдёшь — окажешься на волосок от смерти.
Линь Чжибинь и Ван Сюфэнь переглянулись. В их глазах читались страх, сомнение и, конечно, жажда выжить. Для них это был решающий момент.
Хотя они и ходили со мной на зачистки, сами они не убили ни одного зомби. Максимум, с чем мы сталкивались — трое мертвецов. А тут восемь — почти в три раза больше их личного рекорда.
Хуже того: раньше я мог их прикрыть, но если я сам ввяжусь в бой с восьмью, мне будет не до них.
Через три минуты Ван Сюфэнь глубоко вздохнула, взглянула на Линя и сделала шаг вперёд. Но тут Линь Чжибинь схватил её за руку, покачал головой и повернулся ко мне:
— Мы уходим!
— Но... — Ван Сюфэнь заколебалась.
— Жизнь важнее! У нас ещё есть еда на пару дней. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
Линь крепче сжал её руку.
— Мы уходим! — твёрдо повторил он, после чего потащил Ван Сюфэнь обратно к лестнице.
Я проводил их взглядом, задумчиво нахмурившись.
Мне никогда не нравился Линь Чжибинь. Не только из-за его невоспитанности и высокомерия, но и из-за того, что я видел его гнилое нутро.
Он казался мне законченным эгоистом, который никогда не думал о других. Ван Сюфэнь, напротив, казалась мне человеком добрым. Пусть слабая характером, пусть ведомая, но в ней скрывалась удивительная стойкость.
Когда они скрылись в лестничном пролёте, я глубоко вдохнул и сосредоточился на зачистке последней комнаты.

Комментарии

Загрузка...