22 июля 2015 года, ясно.
Бывает глупость,
Что зовётся незнанием времени и обстоятельств.
Бывает милостыня,
Что хуже отказа.
........................
Пятый этаж.
Спустя час, в квартире пожилой пары.
Я и Сяо Лулу держали в руках пиалы, ошеломленно глядя на двух соседей, сидевших напротив и уплетавших еду за обе щеки. Их палочки для еды стремительно метались между тарелками, а рис из больших белых фарфоровых пиал буквально проваливался в глотки — казалось, они даже не утруждают себя пережёвыванием.
Еда и рис исчезали с невероятной скоростью.
Растрёпанные, неопрятные, от которых разило кислым запахом, эти двое соседей выглядели точь-в-точь как уличные нищие. Неудивительно, что, увидев их впервые, Сяо Лулу тогда наивно и прямолинейно спросила меня:
— Дядя, это ты привёл сюда нищих?
Тогда они ужасно смутились.
Мы с Сяо Лулу посмотрели на свои нетронутые пиалы с едой и застыли. Мы были совершенно потрясены. Нас полностью шокировал их манера поглощать пищу. Я смотрел на них, и в голове крутилась лишь одна мысль:
В книгах не врали — если так наедаться, точно лопнешь от переедания.
Сяо Лулу, распахнув свои наивные глаза, смотрела на то, как они быстро уплетают еду, после чего придвинулась ко мне и тихонько произнесла:
— Дядя, они такие бедные. Кажется, они никогда в жизни не ели.
Голосок у Сяо Лулу был тихий, но разве за этим столом было далеко друг от друга? Лицо женщины-соседки напротив мгновенно залилось краской, и она стала есть медленнее.
С трудом проглотив кусок, она жутко смутилась, особенно когда встретилась взглядом с наивным личиком Сяо Лулу, и покраснела до самых ушей. Заметив, что её парень рядом продолжает уплетать еду за обе щеки, она с чувством вины толкнула его локтем в бок.
— Не видишь, я ем? — недовольно подняв голову, пробурчал мужчина.
Но тут же сообразил что к чему, бросил взгляд на нас с Сяо Лулу, которые сидели ошеломленные, не притронувшись к еде в пиалах, шевельнул губами и смущенно пробормотал:
— Два дня не ел, ужасно проголодался.
Тон был немного резковат, но объяснение всё же последовало. Пояснив ситуацию, мужчина снова уткнулся в тарелку, хотя ел уже чуть помедленнее.
Впрочем, их можно было понять.
Похоже, женщина-соседка понимала, что её парень ведёт себя не лучшим образом, опустила голову и извинилась передо мной.
— Ничего страшного, просто при таком способе еды очень легко испортить желудок. Если голодали слишком долго, лучше есть понемногу.
Я мог понять их состояние и знал, что до этого они находились на грани сильнейшего истощения. К тому же отчаяние и страх, принесённые концом света, заставляли их теперь, при виде еды, испытывать непреодолимое желание смести абсолютно всё. Это было вполне объяснимо.
Иными словами, суровые реалии конца света и дикий голод довели их до расстройства.
До болезненного психологического недуга.Замедлив шаг, соседка, словно пытаясь разрядить неловкую атмосферу между нами, неторопливо поведала о том, в каком положении они оказались за последние дни.
— Неделю назад, посреди ночи, мы услышали крики и звуки взрывов машин, а потом увидели этих зомби...
— Мы были совершенно шокированы. Зомби, конец света... Как такое вообще могло произойти...
— Я видела, как люди умирали один за другим, вокруг становилось всё больше тел и крови, и мы совершенно не знали, что делать! Каждую минуту, каждую секунду мы с Чжибинем страдали...
— У нас дома были запасы еды, мы покупали её впрок... но её оказалось не так уж много. Ещё несколько дней назад всё уже закончилось. Мы с Чжибинем собирались выйти на поиски еды, но, увидев столько зомби на улице, мы оба не осмелились... просто не осмелились...
То прерываясь, то продолжая, соседка наконец рассказала обо всём, что им пришлось пережить за эти дни. Впрочем, помимо простых фактов, в её рассказе преобладали личные чувства и страх. Линь Чжибинь так и не поднял головы — возможно, ему было стыдно участвовать в нашем разговоре, но я знал, что он внимательно слушает каждое слово.
Я испытывал сильнейшую антипатию к человеку, который даже спустя полмесяца после наступления конца света представлялся менеджером семейного бизнеса. Поэтому у меня не было ни малейшего желания обращать на него внимание.
— Сегодня в полдень мы услышали, как вы... как вы колотили в дверь, поняли, что здесь есть выжившие, и только тогда осмелились выйти.
На этих словах на лице соседки проступило смущение — судя по всему, ей было стыдно за собственную трусость и трусость её парня. Мое лицо осталось бесстрастным, но в душе шевельнулось сочувствие: всё это было точной копией меня самого. Начало конца света, такое же отчаяние, такая же борьба из последних сил, такое же ожидание спасения.
Разница была лишь в том, что я вырвался из пучины отчаяния и решил искать выход вопреки обстоятельствам.
А они всё это время просто ждали.
Подумать только: у них еда закончилась практически в тот же день, что и у меня, но сейчас в моей квартире до отказа забита целая комната провизии, в то время как они могут рассчитывать лишь на мою милостыню.
Всё это сводилось к одному-единственному решению в самом начале.
Выбору.
Не знаю, я ли выбрал судьбу или судьба выбрала меня.
Я не имел права осуждать их поступки, да и поначалу сам выглядел куда жальче них, но именно сейчас я ощутил искреннее превосходство.
Просто потому, что еда принадлежала мне.
По крайней мере, в этот самый момент я был сильным, а они — слабыми. Я был благотворителем, а они — просящими. Глядя на них, я мгновенно осознал ещё одну непреложную истину этого конца света.
Выживает сильнейший, побеждает тот, кто прав.
Позже, разговорившись, я узнал, что девушку зовут Ван Сюфэнь. Оба они устроились на работу совсем недавно, причем девушка оказалась подчиненной Линь Чжибиня.Поужинав, я взял на руки маленькую Лулу и направился в комнату: мне казалось, что моя головная боль становится всё сильнее.
— Подожди-ка...
Увидев, что я вот-вот скроюсь в комнате, Ван Сюфэнь окликнула меня сзади. Я прижал к себе малышку, озадаченно обернулся и посмотрел на женщину. Ван Сюфэнь теребила в руках край одежды, густо покраснев.
Стоявший за её спиной Линь Чжибинь толкнул её в плечо.
— Ты... ты не мог бы дать нам немного... немного... — наконец выдавила из себя женщина, хотя, казалось, ей было неловко произнести это вслух.
Я сразу понял, в чём они нуждаются. Разумеется, она тоже осознавала всю важность еды в нынешних обстоятельствах, а потому и мялась.
Я уже собирался развернуться, чтобы принести им немного припасов, как вдруг Линь Чжибинь, заметив, что я хочу уйти, поспешно заговорил сам:
— Я смотрю, ты столько еды собрал, поделись с нами...
Я так и замер с маленькой Лулу на руках, уставившись на него остекленевшим взглядом, словно на какого-то идиота.
Ладно уж!
Он и впрямь был идиотом.
Я не удостоил его ответом, молча развернулся, вошёл в комнату, захлопнул дверь и лишь покачал головой.
Ну и чудак... Видимо, избалованный маменькин сынок, выросший в тепличных условиях. Никаких манер. Выпрашивать еду с таким наглым видом — мол, у тебя её много, так поделись — и даже не сообразить, какое у него вообще положение!
Я уложил маленькую Лулу на кровать, решив больше не обращать внимания на этого дурака.
Чувствуя, как голова начинает раскалываться всё сильнее, я успокоил малышку и, устроившись на постели, заснул.
Сквозь полудрёму я почувствовал, как маленькая Лулу трясёт меня за плечо, пытаясь разбудить.
— Что такое?
Головная боль была невыносимой, и я, прищурившись, потрепал малышку по голове.
— Дядя, они ругаются!
— Они?
Я на мгновение растерялся, но тут же сообразил, что речь идёт о тех двоих выживших, что поселились по соседству и с которыми я только что познакомился.
— Зачем ты вообще говорила ему всё это за ужином? Мы что, близкие друзья? Раскрыла рот и выложила абсолютно всё! Ты что, сплетница какая-то? Или считаешь, что ждать здесь смерти — это такая великая честь? Ты что, рехнулась от фанатизма, что ли? Тебя купили за какую-то паршивую еду! Он даже не красавец — только посмотри на него: амбал амбалом, руки-ноги грубые, да еще и бородища во всю щеку...
Приглушённый бранный голос мужчины из соседней комнаты отчётливо доносился до моих ушей.
— Я, я... ничего такого... — долетел до нас обиженный голос женщины, звучавший сквозь едва сдерживаемые слёзы.
— В конце концов, он поделился с нами едой, кто знает, может, нам ещё придётся на них рассчитывать, поэтому я, поэтому...
— Рассчитывать на них... — с преувеличенным изумлением протянул мужчина, издав смешок, в котором ясно сквозило презрение. — На них?! На толстяка и ребёнка трёх-четырёх лет от роду? Ты что, чёрт побери, издеваешься надо мной? Рассчитывать на них... Попросили у них еды, и что они дали? Даже звука не издали, просто развернулись и ушли! К тому же, разве его еда принадлежит ему? Он ведь просто стащил её из соседнего дома! Перетащил чужие припасы к себе — значит, они стали его? Ну тогда, если я перетащу его еду к нам в квартиру, она что, станет моей? И у него ещё хватает наглости забрать абсолютно всё подчистую! Даже шерстинки не оставил!
Услышав этот поток грязи и сквернословия, я почувствовал себя ещё хуже — раскалывающаяся голова заболела с новой силой. Я потёр тяжёлые виски, провёл рукой по бороде, которую не сбривал уже больше десяти дней, и в наступившей темноте горько усмехнулся.
Ублюдок...
Я взглянул на маленькую Лулу, которая смотрела на меня своими чистыми, ничего не понимающими глазами, и легко дёрнул её за мочку ушка.
— Спи, маленькая Лулу, не слушай всякую чушь.
Малышка наивно заглянула мне в лицо, её крошечные брови сошлись на переносице, и она, испуганно вцепившись мне в рукав, тревожно спросила:
— Дядя Деревяшка, раз они забрали нашу еду, значит, теперь она принадлежит им? Что же нам тогда делать?
Видя её испуганное личико, я тут же прижал её маленькое тельце к груди, мягко погладил по спине и твёрдым, успокаивающим голосом произнёс:
— Ничего подобного.
— Никто не сможет забрать нашу еду.
Услышав это, маленькая Лулу успокоенно кивнула, ухватилась за мою майку и заснула.
Слышно было, что ссора за стеной продолжалась, но у меня уже не было сил слушать её дальше.
Подумав немного, я поднялся с кровати, заново проверил дверную ручку, запер её на замок и спустил щеколду.
Достав из кармана брюк нож, я в темнотещёлкнул лезвием и принялся рассеянно гладить его тусклую, зловеще блестящую режущую кромку.
Мало того что идиот, так ещё и неблагодарная тварь.
К тому же тупая.
Я положил нож возле подушки, прижал к себе маленькую Лулу и снова попытался уснуть.
Во сне мне показалось, что в голове настойчиво гудит — словно кто-то изо всех сил колотил в барабаны прямо у меня в черепе, а виски начали пульсировать. Тело непроизвольно забилось в мелкой дрожи, отчего казалось, будто внутри меня работает какой-то крошечный моторчик. Во тьме меня словно сковало по рукам и ногам, лишив всякой возможности двинуться.
Я отчаянно пытался открыть глаза, но веки казались тяжелее свинца и никак не желали подниматься.
Боль в голове нарастала с каждой секундой, грозя разорвать череп изнутри.
Эта пронзительная, доходящая до самого сердца агония была столь сильна, что у меня едва не перехватило дыхание, и в этот самый миг мне показалось, что я умираю.
Прямо в эту точку — то ли длящуюся долю секунды, то ли вечную — в глубине моего разума раздался тихий глухой звук. Перед глазами внезапно мелькнули какие-то обрывки видений, и едва я попытался рассмотреть их получше, как в голове снова тихонько звякнуло, и я полностью потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...