Ждали приказа вторые сутки. «Возвращение» стояло у заставы.
Чу Гэ чистил нож. Тан Ле проверял запасы взрывчатки. Шэнь Цинхэ чинила детектор — скачок данных при закрытии Точки Истока выжег один из модулей.
Бай Е сидел на крыше «Возвращения». Он не отдыхал. Он протирал ствол, бормоча что-то себе под нос про скорость ветра, влажность и угол упреждения. Его пальцы совершали микродвижения внутри спусковой скобы.
К заставе приближалась толпа.
Не отряд зачистки. И не военные. В серых балахонах. Около двух десятков человек. Они выстроились в ряд за ограждением заставы. Ни шума, ни криков. Просто стояли.
Шедший впереди серобалахонник держал табличку. На ней было выведено:
«Удаление есть очищение. Примите суд».
Культ Ликвидации.
Они начали появляться в 2032 году. Эти люди верили, что исчезновение — божья кара: цивилизация человечества «не прошла проверку по баллам», и её «ликвидировало» некое высшее существо. Они не сопротивлялись и не убегали. Они сами заходили в полуисчезнувшие зоны, останавливались у границ Серой зоны и ждали, пока их «очистят».
Прошло девять лет. Мир исчезал всё быстрее, наука не находила ответов, и защитить было некому. В пучине отчаяния «принять суд» оказалось проще, чем «бороться». Последователей становилось всё больше.
Заметив на «Возвращении» эмблему отряда зачистки, главарь направился к ним.
— Вы — отряд зачистки.
Тан Ле стоял в дверях машины.
— Да.
— Вы вошли в зону удаления. Вы противитесь суду. — Голос серобалахонника звучал ровно. Без фанатизма. Будто он констатировал погоду. — Вы — святотатцы.
Тан Ле усмехнулся. Уголки его глаз собрались в лучики, а шрам на левой брови изогнулся.
— Святотатцы? Звучит неплохо.
— Вас ждет суд.
— Ладно. Как освобожусь — поговорим.
Серобалахонник не уходил. Он смотрел на «Возвращение» за спиной Тан Ле.
Шэнь Цинхэ вышла из машины за деталями. Проходя мимо сектанта, она поёжилась, а тот бросил на неё взгляд.
Шэнь Цинхэ вжалась в плечи. Она не любила, когда на неё смотрят. Опустив голову, она ускорила шаг.
— От тебя пахнет Точкой Истока.
Шэнь Цинхэ замерла.
— Ты прикасалась к Точке Истока. Она оставила на тебе метку, — продолжал серобалахонник. — Тебя считывают.
Тан Ле шагнул вперёд. Он встал между Шэнь Цинхэ и сектантом, возвышаясь над ним на полголовы, и сверху вниз посмотрел на него.
— Налюбовался?
Серобалахонник отступил на шаг. Он развернулся и вернулся к своим.
Руки Шэнь Цинхэ дрожали. Тан Ле не оборачивался на неё. Он продолжал стоять, заслоняя её от фанатика, пока тот не отошёл далеко.
— Не слушай его, — сказал Тан Ле. — Ничего на тебе нет.
— Откуда он знает про Точку Истока? — тихо спросила Шэнь Цинхэ.
Тан Ле не ответил. Но бросил взгляд на Чу Гэ.
---
Чу Гэ убрал нож в ножны и спрыгнул с броневика.
Он подошёл к шеренге сектантов. Главный ждал его.
— Ты говорил про Точку Истока. Знаешь, что это такое?
Серобалахонник слегка улыбнулся:
— Точка Истока — это номер страницы в Книге Суда. Каждая страница — отдельная цивилизация, призванная к ответу. И вашу цивилизацию... как раз перелистывают.
— Кто тебе сказал?
— Истина.
— Какая еще истина?
Серобалахонник заглянул Чу Гэ в глаза. Его взгляд был поразительно спокоен. Ни фанатизма, ни страха. Спокойствие человека, который по-настоящему уверовал.
— Удаление — это программа. Программа работает. Программа считывает. Заходя в зону удаления, вы мешаете её работе. Вы думаете, что спасаете людей, но на самом деле лишь затягиваете процесс.
— Затягиваете что?
— Суд.
Чу Гэ пристально смотрел на него. В памяти всплыли слова Чжоу Минюаня: «читают страницы».
— Ваши люди... заходили в зону удаления?
— Заходили.
— И выходили живыми?
— Некоторые выходили. Некоторые — нет. Те, кто не вернулся... были очищены.
— И куда делись те, кого очистили?
Серобалахонник указал пальцем в небо:
— Их считали.
Чу Гэ умолк. Он развернулся и направился обратно к «Возвращению».
---
Хань Чэ всё это время находился рядом. Он что-то быстро чиркал в блокноте.
Они знают про Точку Истока. Они знают про «страницы». Они знают, что удаление — это программа.
Чу Гэ взглянул на его записи.
— Что думаешь?
Хань Чэ перелистал блокнот на несколько страниц назад. Там было зафиксировано всё, что он заметил с момента прибытия в Серую зону: закономерности её расширения, свойства информационных пластов, паттерны поведения Зверей-Удалителей.
Я пробыл на заставе два месяца. Люди из Культа Ликвидации приходили трижды. И каждый раз говорили одно и то же — будто заучили наизусть. Но сегодня... — он указал на сегодняшнюю страницу, — сегодня он произнес Точка Истока. Раньше такого не было.
— К чему это?
— К тому, что у них появился новый источник информации. Кто-то — или что-то — подкидывает им новые сведения.
Хань Чэ захлопнул блокнот.
— Чу Гэ, я веду расследования уже тридцать лет. Видал самые разные секты. Обычно они держатся на страхе и надежде. Но Культ Ликвидации устроен иначе. Они опираются на «точность». То, что они говорят — правда. Удаление и вправду программа. Точка Истока действительно служит источником информации. Они ничего не выдумывают — им открыли правду.
— Кто открыл?
Хань Чэ посмотрел в окно. Группа серобалахонников по-прежнему выстраивалась шеренгой за оградой заставы. Стояли молча.
— Вот в этом-то и вопрос.
Чу Гэ выглянул наружу. Больше двух десятков людей в серых мантиях замерли за забором. Ни единого движения. Будто чего-то ждали.
В голове снова всплыли слова сектанта: «Тех, кого очистили, считали».
Считали.
Чжоу Минюань говорил: «Нас читают».
Человек в белом взглянул на него — считывал его.
Точка Истока перелистывала страницы — читала оглавление.
Всюду чтение.
Что будет, когда они дочитают до конца?
Чу Гэ коснулся внутреннего кармана. Записка была на месте. Фотография — тоже.
Напиши следующую страницу. Не спускайся вниз.
Она велела ему идти в Тихую больницу. И она же запрещала спускаться.
Направление и выбор. Она указала ему путь, но право выбора оставила за ним.
Пискнула рация. С заставы передали свежий приказ исследовательского центра.
CRT-073: Немедленно отправляйтесь в DZ-01 Тихая больница. По данным систем, этот сектор полностью удален. Однако в последнее время поступило множество сообщений от выживших: внутри больницы по-прежнему горит свет и зафиксирована активность людей. Просьба выдвинуться на место, провести разведку и подтвердить информацию.
Чу Гэ перевёл взгляд на Хань Чэ.
— Собирайся. Завтра выступаем.
Хань Чэ открыл блокнот на чистой странице и вывел наверху:
Тихая больница. DZ-01.
Ниже он провел черту, а под ней добавил:
Свет всё ещё горит.
Чу Гэ посмотрел на его записи, но ничего не сказал.
Он поднялся на борт «Возвращения». Начисто протёр нож. Пересчитал запасы взрывчатки. Сделал резервную копию данных сканирования. Достал из внутреннего кармана записку и фотографию, положив их на приборную панель в кабине.
Две бумажки. Девять лет назад и сегодня.
Если однажды мир начнет исчезать, не верь никому.
Напиши следующую страницу.
Он вглядывался в эти строки. Девять лет назад она говорила никому не верить. Сегодня — написать следующую страницу.
В наступившей тишине гулко и тяжело заурчал двигатель «Возвращения». Вдалеке подмигивали огни заставы. Фигуры серобалахонников всё так же маячили за изгородью.
Завтра — в Тихую больницу.

Комментарии

Загрузка...