Цинь Юэ сделал Чжан Хаймину инъекцию стабилизатора.
— Твою левую руку разъело информацией, — Цинь Юэ снял одну перчатку и надавил на предплечье Чжан Хаймина. — Мышцы твердеют. Если не принять меры, она потеряет подвижность. Стабилизатор отсрочит это на шесть часов. Выбирайся наружу в течение шести часов.
Чжан Хаймин кивнул. Взгляд его по-прежнему оставался пустым, но после того, как стабилизатор подействовал, в глазах вновь появилась некоторая осмысленность.
— Ты сможешь идти? — спросил Чу Гэ.
— Смогу. Ноги в порядке.
— Цинь Юэ, отведи Чжан Хаймина наверх. Ждите на втором этаже. Е Чуань, ты тоже поднимешься. Установи на втором этаже ретранслятор сигнала, чтобы обеспечить связь с «Возвращением».
Е Чуань поднял голову:
— Я не иду вниз?
— У тебя была травма ноги. Внизу от тебя толку не будет. Сторожи сигнал наверху.
Е Чуань хотел что-то сказать. Губы его пару раз шевельнулись, но слов не последовало. Он знал, что его нога онемела, и внизу он станет лишь обузой.
— Есть.
— Тан Ле.
— На месте.
— За мной. Цинхэ. Хань Чэ. Мы вчетвером спускаемся.
Тан Ле вытащил из рюкзака детонирующий шнур и засунул его в нагрудный карман.
— На этот раз мы вполне можем взлететь на воздух вместе со всеми. Сразу предупреждаю...
— Заткнись. Идем.
Четверо — Чу Гэ, Тан Ле, Шэнь Цинхэ и Хань Чэ — направились в другой конец коридора. Цинь Юэ повел Чжан Хаймина и Е Чуаня назад. Звуки шагов в коридоре постепенно затихли.
Лестничная клетка в конце коридора. Точь-в-точь как вчера в подвале четвертого корпуса: бетонные ступени, уходящие вниз. Но эта лестница была шире. На ступенях лежала пыль, а на ней виднелись следы. Многочисленные следы. Все в одном направлении — вниз.
— Снизу три группы следов, — Хань Чэ присел на корточки, разглядывая их. — Обратных нет.
— Никто не вернулся?
— Поднимавшихся следов нет. Одна из групп — следы волочения. Кого-то тащили вниз. Каблуки пропахали полосу по полу. Этот человек сам идти не мог.
Чу Гэ посмотрел на лестницу. Внизу было темно. Еще темнее, чем в коридоре за вчерашней дверью.
Он шагнул вниз.
Эта лестница оказалась длиннее первой. Он стал считать ступени: тридцать одна. Около шести метров в глубину. Больше, чем высота целого этажа.
Добравшись до низа, он уперся в дверь. Не железную. Стальную, гораздо толще. На ней имелся механический замок, но он был открыт. На замочной скважине виднелись царапины — ее взломали инструментом непрофессионально. Следы взлома очень глубокие.
— Это люди из CRT-012 открывали, — Шэнь Цинхэ бегло осмотрела замок. — Почерк дилетантский.
Чу Гэ толкнул дверь.
Она подалась.
Внутри...
Чу Гэ замер.
Пространство. Огромное.
Луч фонарика скользнул вперед. Потолок возвышался на добрый десяток метров — это был просторный зал. Наливной эпоксидный пол. Серый. Чистый. Слишком чистый: в отличие от верхних этажей, здесь не было пыли, не было частиц отслоившегося информационного слоя. Пол выглядел так, будто его только что уложили.
Прямо посреди зала стояла колонна.
Эта колонна не имела отношения к несущим конструкциям здания. Она словно вырастала прямо из пола. Белая, полупрозрачная. Около метра в толщину и трех метров в высоту. Ее верхушка не доставала до потолка — она заканчивалась в тридцати сантиметрах от перекрытия, ровная, будто срезанная ножом.
Поверхность колонны излучала слабое бело-голубое свечение. Такое же, как свет на тыльной стороне ладони Чу Гэ.
— Что это? — голос Тан Ле упал до шепота.
Детектор Шэнь Цинхэ сошел с ума. Волновые графики на экране бешено скакали, цифры мелькали с такой скоростью, что их невозможно было разобрать. Переключив режимы несколько раз, она наконец вывела на экран число.
— Плотность информации — запредельная. Верхний предел для этого детектора — сто тысяч единиц. Здесь же... — она взглянула на экран. — Больше миллиона.
— Что это значит?
— Эта колонна — источник информации. Она записывает данные в окружающий информационный слой. Информационный слой всей зоны... Нет, информационный слой всей Серой зоны Цинъян, возможно, распространяется именно отсюда.
— Точка Истока, — произнес Чу Гэ.
— Что?
— Так назвал это место капитан CRT-012. Здесь находится Точка Истока.
Хань Чэ подошел к колонне. Трогать ее он не стал. Обойдя ее по кругу, он осветил фонариком пол.
— Следы, — бросил он. — Следы Чжоу Минюаня. Три группы. Подошли к колонне, обошли ее кругом, а затем... — он зашел за колонну. — Вот сюда.
Чу Гэ подошел ближе.
С обратной стороны колонны в полу зияла дыра. Края отверстия были ровными, круглыми. Диаметр — около метра. Похоже на колодец.
— Чжоу Минюань спустился отсюда, — Хань Чэ указал на край отверстия. — Отпечатки рук. Он опирался на края, когда спускался. И еще следы двух человек. Они спускались один за другим.
Чу Гэ присел на корточки у края провала и посветил внутрь фонариком.
Внизу виднелся свет. Не свет фонаря. То самое бело-голубое сияние, исходившее от колонны.
Дыра уходила глубоко. Луч фонаря не доставал до дна. Однако было заметно, что в стены колодца вмонтированы металлические скобы — они шли вниз с интервалом в полметра, образуя лестницу.
— Капитан, — голос Шэнь Цинхэ изменился. Она указала на детектор. — Плотность информации растет. Колонна ускоряет выброс энергии. Как только мы вошли... она ускорилась.
— Ускорила?
— До того как мы вошли, поток информации от колонны был стабильным. Стоило нам открыть дверь и войти, как объем выброса утроился.
Чу Гэ посмотрел на светящуюся белую колонну. Она знала, что кто-то вошел.
— Хань Чэ.
— Мм?
— Ты заметил что-нибудь на стене?
Хань Чэ направился к стене зала. Приблизив фонарик, он вгляделся в бетонную поверхность. Серая. Чистая.
Затем он замер.
— Здесь.
Чу Гэ подошел. На стене виднелись надписи.
Выбитые. Глубокие. Острым предметом прямо в бетоне. Буквы небольшие, но продавленные с силой, каждый штрих прочерчен на совесть.
Четыре иероглифа.
Не ходите вниз.
Чу Гэ всмотрелся в эти четыре иероглифа.
Штрихи. Нажим. Глубина.
Ему был знаком этот почерк.
Точнее, он узнал уверенность нажима. Усилие и угол, под которым выцарапали буквы, в точности совпадали с царапинами на нижней части вчерашней железной двери. И с тем, как были выведены штрихи на той записке со словами: «Напиши следующую страницу».
Тот же самый человек.
Напиши следующую страницу. Не ходите вниз.
Чу Гэ стоял перед стеной, освещая лучом фонаря эти четыре иероглифа.
Она знала. Она знала об этом провале. Она знала, что скрывается внизу. Она оставила предупреждение: не ходите вниз.
Но она же оставила и другое указание: напиши следующую страницу.
Спускаться опасно. Но следующая страница находится внизу.
— Капитан, — окликнул его Тан Ле из-за спины. — Кто это выцарапал?
Чу Гэ не ответил. Он отвел луч фонаря от стены и посветил на провал в полу. Бело-голубое сияние поднималось со дна колодца, освещая лица всех четверых.
— Хань Чэ, как давно спустился Чжоу Минюань?
— Двое суток назад.
— Двое суток они не поднимаются.
— Да.
Чу Гэ потер большим пальцем сустав указательного пальца. Оценивая направление ветра.
Спускаться. Она сказала — не ходите вниз. Но внизу находятся трое из CRT-012 — прошли сутки, они могут быть живы, а могут быть мертвы. И еще то существо в белых одеждах — оно тоже ушло вниз.
Чего она боялась? Что такого находилось внизу, с чем, по ее мнению, не стоило соприкасаться?
— Бай Е, — Чу Гэ нажал тангенту рации.
— На связи.
— Наше местоположение. Подвал научно-исследовательского института. Зал. Здесь находится белая информационная колонна с запредельной плотностью излучения. Позади колонны — шахта. Трое из CRT-012 спустились в шахту. Не выходят на связь двое суток.
— Вы собираетесь спускаться?
— Думаю об этом.
— Не спускайтесь.
Чу Гэ на мгновение растерялся. Бай Е никогда не высказывал собственного мнения — он оперировал исключительно параметрами.
— Почему?
— Я вас не вижу. Вы в здании, под землей. Если что-то случится, я не смогу поддержать вас с «Возвращения». Предельная дальность стрельбы — триста метров. Вы на глубине тридцати метров под землей. Достать не смогу.
Чу Гэ помолчал пару секунд.
— Цинхэ, плотность информации у колонны продолжает расти?
— Растет. Уже на двадцать процентов быстрее, чем минуту назад.
— Через сколько времени она достигнет критической отметки?
— Опасный порог детектора — пять миллионов. Сейчас — один миллион триста тысяч. При такой скорости... примерно через три часа.
Через три часа плотность информации превысит пять миллионов, и они начнут подвергаться «разъеданию» прямо здесь. Защитные костюмы не выдержат информационной агрессии такой силы.
— Три часа, — произнес Чу Гэ.
Он посмотрел в провал. Бело-голубой свет поднимался из глубины.
Напиши следующую страницу.
Не ходите вниз.
Две фразы. Оставленные одним и тем же человеком. Одна призывала прийти сюда, другая предостерегала от спуска.
Противоречие?
Никакого противоречия.
«Напиши следующую страницу» — это указание направления. Она велела ему прийти сюда: отыскать эту колонну, обнаружить этот провал. Она знала, что он придет.
«Не ходите вниз» — это право выбора. Она не принимала решение за него. Она предупредила об опасности, предоставив ему решать самому.
Чу Гэ коснулся записки в нагрудном кармане. Затем провел пальцем по фотографии.
Девять лет. Он искал ее девять лет. И вот сегодня она наконец заговорила с ним. Не голос из сновидений, не галлюцинация. Четыре иероглифа, выцарапанные на бетоне.
Он принял решение.
— Тан Ле, Цинхэ — спускаетесь в шахту. Хань Чэ остается наверху на посту. При любых изменениях обстановки докладывать по рации.
— Я не иду? — спросил Хань Чэ.
— Ты остаешься наверху присматривать за колонной. Если плотность информации превысит три миллиона, подай команду на отход. Если превысит четыре миллиона — отступай первым. На нас не оглядывайся.
Хань Чэ посмотрел на него. Чу Гэ знал, что тот собирался возразить: Хань Чэ не стал бы отступать первым. Но вслух он ничего не сказал. Лишь кивнул.
Чу Гэ подошел к краю провала и ухватился за первую металлическую скобу. Когда рука коснулась металла, он ощутил леденящий холодок.
Он начал спуск. Шаг. Второй. Третий.
Бело-голубой свет снизу поднимался все выше, становясь ярче.
На десятом шаге он услышал звук.
Биение сердца. Оно доносилось прямо из толщи стен.
Совсем близко.
Он продолжил спускаться.

Комментарии

Загрузка...