За дверью было тише, чем снаружи.
Необычно тихо. Звуки, доходившие сюда, словно глохли — шаги, дыхание, помехи в рации, всё было окутано чем-то плотным. Словно слушаешь внешний мир сквозь толщу воды.
Чу Гэ шел впереди всех. Клинок он не вытаскивал, но правая рука по-прежнему лежала на рукояти.
Коридор тянулся примерно на двадцать метров. На пять метров больше, чем сканировал Е Чуань, у которого получалось пятнадцать. Пространство в Серой зоне нестабильно, так что лишние пять метров не казались чем-то удивительным. Однако на этих дополнительных пяти метрах вдоль обеих стен коридора появились кабельные каналы — стандартные лотки для прокладки кабелей передачи данных, расположенные на равном расстоянии друг от друга и выстроенные в идеальный ряд. Это здание имело старую кирпично-монолитную конструкцию, и по первоначальным чертежам в подземном коридоре не должно было быть лотков подобного типа.
— Эта разводка неправильная, — Шэнь Цинхэ присела на корточки и провела фонариком вдоль кабельного канала. — Лоток проложен по спирали. В стандартных зданиях проводка идет строго по горизонтали и вертикали, а здесь — спираль. Я уже видела такую прокладку...
Она не договорила. Но Чу Гэ знал, что та хочет сказать. В прошлый раз во время какого-то задания в Серой зоне Шэнь Цинхэ увидела спиралевидные схемы на плате управления, извлеченной из исчезнувшего сектора. Тогда она изучала ее три дня, а напоследок произнесла одну фразу: «Это не земной электропроект».
— Цинхэ.
— Мм.
— Пока забудь про проводку. Где оборудование?
Шэнь Цинхэ обвела помещение детектором.
— В десяти метрах впереди. В той комнате.
В конце коридора зинял открытый дверной проем. Двери не было. Сразу за проемом находилась комната площадью около двадцати квадратных метров.
Чу Гэ подошел к входу и посветил фонариком по сторонам.
Посреди комнаты стоял металлический стол. На столе лежало устройство — третье устройство хранения данных, которое требовалось исследовательской базе. Модель совпадает. Корпус цел, индикатор слабо светится зеленым светом.
Рядом с аппаратом стояла чашка. Белая фарфоровая чашка без узоров. Чу Гэ подошел и опустил взгляд на ее стенки. На поверхности воды не было ни пылинки. Всё в Серой зоне за несколько часов покрывается тонким слоем мелкой пыли — частицами распавшегося информационного слоя. Вода в чашке была подозрительно чистой.
Он коснулся пальцем стенки чашки.
Теплая.
Вода была теплой.
В подвале, куда два года никто не заходил. Без воды и электричества. В Серой зоне. Чашка теплой воды.
— Всем стоять, — голос Чу Гэ прозвучал негромко, но весь отряд мгновенно замер.
Он оглядел комнату. Луч фонарика скользнул по каждому углу. Под стол. В углы. На потолок. На кабельные каналы. К дверному проему.
Никого.
Но что-то было не так.
Он подошел к металлическому столу, присел на корточки и заглянул под ножки. Между ножками и полом виднелись царапины — очень слабые, на всех четырех ножках. Направление одинаковое: из глубины комнаты к выходу. Словно кто-то сдвинул стол изнутри на это место.
Он поднялся и направился к стене в самом дальнем углу комнаты. Луч фонарика выхватил участок другого цвета. Свежее остального бетона. Площадью около квадратного метра. Словно его заделали позже.
— Тан Ле.
— Здесь.
— Взгляни на эту стену.
Тан Ле подошел ближе. Он присел, осмотрел заделанный участок, а затем поскреб ногтем по краям. Будучи инженером-подрывником, он чувствовал структуру стен тоньше кого бы то ни было.
— Сделано позже. Не бетон. Материал прочнее, плотность выше. При заделке поверхность обработали — покрыли слоем штукатурки, чтобы выглядело как бетон, но основание другое, — он постучал по стене. Звук вышел глухим, без эха. — За ней пустота.
— Какая пустота по размеру?
— Судя по звуку — примерно с платяной шкаф. Неглубоко.
Чу Гэ всмотрелся в эту заплатку.
Один квадратный метр. Пустота размером со шкаф. Здание, исчезнувшее два года назад. Чашка теплой воды. Дверь без механизма открытия, которая открылась только от его прикосновения.
Он прижал ладонь к краю заделанного участка.
— Не трогай, — раздался позади голос Цинь Юэ. Тот молчал всё это время, но сейчас его голос прозвучал напряженно. — Командир, посмотри на свою руку.
Чу Гэ опустил взгляд.
Его рука — та самая, что лежала на стене — кожа на тыльной стороне ладони светилась.
Не отражала свет. Кожа сама по себе источала слабый синевато-белый свет. Мелкие светящиеся точки, похожие на пиксели, начиная с суставов пальцев, ползли по тыльной стороне ладони к запястью. Стоило ему отнять руку, как свечение угасало. Стоило прижать снова — загоралось вновь.
— Информационный резонанс, — голос Шэнь Цинхэ напрягся. — Твое тело входит в резонанс с информационным слоем этой стены. В Серой зоне такое иногда случается — когда живой организм контактирует с остаточными данными, биоэлектрическое поле начинает взаимно подавлять информационный слой. Но подобные явления обычно наблюдаются только в Красной зоне и выше. В Серой зоне такой интенсивности быть не должно.
— Почему это происходит со мной? — спросил Чу Гэ.
Шэнь Цинхэ бросила на него взгляд. Отвечать она не стала.
Но она знала. Знал весь отряд. Чу Гэ мог проникать на такие глубины исчезнувших секторов, куда другие команды зайти были не в силах. Его реакция на стертые зоны отличалась от реакции обычных людей. Исследовательская база дала этому официальное объяснение: адаптивная реакция на тренировки по установке щитов для бойцов зачистки.
Шэнь Цинхэ в это объяснение не верила. Она уже видела такое свечение на руке Чу Гэ — и не впервые. Каждый раз при входе в Серую зону, когда Чу Гэ соприкасался с аномальными информационными слоями, на тыльной стороне его ладони появлялись кратковременные пиксельные вспышки. Просто еще никогда они не были такими яркими, как сегодня.
— Командир, — окликнул от входа Е Чуань. Он всё это время сканировал помещение с помощью ноутбука. — Я проверил трижды. Сигнал данных в этой комнате... отличается от того, что был, когда мы вошли.
— В чем различие?
— Появился третий источник сигнала. До того, как мы вошли, здесь были сигнал устройства и... какой-то слабый фоновый сигнал окружающей среды. Теперь добавился третий.
— Где третий источник сигнала?
Е Чуань глянул на экран.
— Внутри стола.
Чу Гэ посмотрел на металлический стол. На столе лежали только устройство и чашка. На поверхности больше ничего не было.
Он присел на корточки и заглянул под столешницу. Луч фонарика осветил испод: нижняя часть стандартного металлического стола должна быть наглухо заварена, но в днище этого стола имелся потайной отсек, похожий на выдвижной ящик. Крышка тайника сместилась, обнажив узкую щель.
В щели виднелся клочок бумаги.
Чу Гэ вытащил бумагу наружу.
Самый обычный белый лист. Сложенный пополам. Поверхность слегка пожелтела, но не выглядела древней. Максимум год-два.
Он развернул лист.
Там были слова. Написанные от руки. Черной шариковой ручкой. Почерк мелкий, линии уверенные — сразу видно человека с устойчивой привычкой к письму.
Четыре иероглифа.
Напиши следующую страницу.
Чу Гэ уставился на эти четыре иероглифа, не отрывая глаз секунды три.
Он узнал этот почерк.
Он уже видел его раньше. В других местах. Множество раз.
Девять лет назад. На обратной стороне той фотографии, что оставила ему Линь Ся. Та самая фраза — Если однажды мир начнет исчезать, не верь никому. — точь-в-точь такой же почерк. Каждая черта, каждый штрих совпадали.
— Командир? — позвал от двери Е Чуань. — Что ты там увидел?
Чу Гэ сломал бумагу и сунул ее во внутренний карман у самого сердца.
— Шэнь Цинхэ. Сканируй устройство.
Шэнь Цинхэ направила детектор на аппарат, стоявший на столе, и провела сканирование. Лицо ее изменилось.
— Не то. — Она просканировала еще раз. — Информационный слой устройства перезаписан. Исходные данные на месте, но поверх них наложен еще один слой сигнала. Это та же самая система, что и спиралевидная проводка на стене. Кто-то записал в устройство нечто постороннее.
— Можешь стереть?
— Нет. Наложенный слой и исходные данные уже слились воедино. Если попытаться взломать силой, информационный слой всего устройства разрушится. Возвращать его тоже нельзя — оно заражено. То, что получит исследовательская база, не будет исходными данными, которые нужны профессору Чжоу.
Чу Гэ бросил взгляд на устройство. Зеленый огонек все еще горел. Тихо и спокойно.
Он принял решение.
— Не берем. Отход.
— Не берем? — всполошился у входа Е Чуань. — Командир, ведь профессор Чжоу просил...
— Устройство переписано. Отдавать его на базу бессмысленно — это пустышка. Отметь координаты. Доложи на исследовательскую базу, чтобы направили команду класса А для зачистки. Уходим.
— Немедленно, — Чу Гэ поднялся. — Скоро стемнеет.
Голос его звучал ровно. Но пальцы, прижимавшие бумагу в кармане, подрагивали.
И вовсе не от страха.
Девять лет он искал бесчисленное множество раз. И каждый раз, когда казалось, что зацепка найдена, в конце оставалась лишь пустота.
Но на этот раз...
Этот почерк. Он не мог ошибиться. Ни за что на свете не мог.
— Бай Е, — он коснулся рации. — Что снаружи?
— Скорость ветра два и три. Без аномалий, — голос Бай Е с крыши соседнего здания звучал бесстрастно. — Но, командир... на крыше здания, где вы находитесь, сидит птица.
— Птица?
— В Серой зоне не должно быть живых существ. Но эта птица стоит на крыше. И не двигается. Я наблюдаю за ней в прицел уже пять минут. Она похожа на какой-то призрак — полупрозрачная. И при этом она смотрит вниз, в сторону подвала того здания, где вы.
Чу Гэ поднял глаза на потолок.
Птица. Подвал. Теплая вода. Записка. Дверь.
— Отход, — скомандовал он. — Сейчас же.
Он первым вышел из дверного проема. Коридор. Лестница. Первый этаж.
Выходя из здания, он оглянулся на прощанье — та дверь в подвале была закрыта. Так, будто ее никогда и не открывали.
Чу Гэ коснулся пальцами записки во внутреннем кармане на груди.

Комментарии

Загрузка...