Слива цветет, как и прежде. Полуденное солнце заливает землю, пытаясь согреть застывшую жизнь. Перед входом в больницу всюду лежат трупы, иней постепенно тает.
В палате на верхнем этаже дыхание Марлин становится всё слабее, жизнь едва теплится в ней. Почувствовав неладное, Фэн И немедленно позвал врача. После тщательного осмотра тот вынес вердикт: дни Марлин сочтены.
Услышав это, Фэн И схватил медика за воротник и яростно прорычал:
— Ты обязан спасти её! Иначе я убью тебя!
Испуганный врач пролепетал:
— Я сделал всё, что мог, брат Фэн! Простите, но здесь медицина бессильна. Разве что попробовать то самое чудодейственное лекарство, о котором говорил доктор Чэнь! Больше я ничего не могу сделать!
Фэн И, уже готовый наброситься на врача с кулаками, разжал руки. Он помчался к себе, чтобы найти препарат, разработанный доктором Чэнем. В его памяти всплыли слова врача: это вакцина — мутантный штамм вируса зомби, способный прицельно воздействовать на пораженные органы. Она может продлить жизнь умирающему, а сколько именно — зависит от судьбы.
Он передал ампулу врачу, а затем крепко сжал холодную, бледную руку Марлин. Плача и целуя её ладонь, не обращая внимания на текущие из носа сопли и соленые слезы, падающие на губы, он глухо произнес:
— Вводи ей вакцину.
Он воочию наблюдал, как врач ввел розовую жидкость в вену Марлин. Всё происходило как при обычной процедуре, но случилось странное: врачу не пришлось останавливать кровь — крошечная ранка от укола затянулась сама собой. Это привело медика в полное замешательство.
Спустя несколько секунд по всему телу Марлин вздулись вены. Она стиснула зубы, тело выгнулось дугой в болезненном спазме. Врач, испугавшись, что она превращается в зомби, потянулся к ремням, чтобы зафиксировать её конечности, но Фэн И остановил его, боясь причинить ей боль.
В какой-то миг Фэн И увидел, что глаза Марлин распахнулись — зрачки заполнили всё пространство, но тут же взгляд прояснился, вернувшись к обычному состоянию. Она издала нечеловеческий хрип, такой громкий, словно хотела сокрушить саму вселенную. Она забилась, скомкав простыни, которые тут же покрылись пятнами красной и желтой жидкости. Ситуация становилась непредсказуемой.
Врач предложил покинуть палату, Лао У согласился, но Фэн И твердо отрезал:
— Уходите! Я останусь с Марлин!
Врач и Лао У поспешно ретировались, заняв позицию у дверей палаты.
После нескольких минут агонии Марлин внезапно затихла. Её плотно закрытые глаза говорили о том, что она погрузилась в глубокое беспамятство. Её сон отличался от грез Бай Шаня: она видела только Ван Циня, Фэн И, себя и озеро.
Там не было больше никого. Они втроем сидели в деревянной лодке посреди озера. Вода была пугающе спокойной, черной, с металлическим отблеском, а вокруг возвышались темно-зеленые горы. Небо было ясным, безоблачным, но из-за гор солнца видно не было.
Она доверительно спросила Ван Циня:
— Я всегда хотела знать, почему ты спас меня? Я стала причиной того, что на твою девушку напали зомби, но ты не винил меня. У тебя не было причин помогать мне, хотя я тебе очень благодарна! И еще... я очень скучаю по тебе.
Ван Цинь молча смотрел на её бледное лицо. Помолчав, он ответил:
— Я относился к тебе как к младшей сестре. Моя сестра погибла от рук зомби, понимаешь? Её так изуродовали, что я узнал её только по татуировке бабочки на пальце. Я не хотел, чтобы ты умерла так же. Моя девушка — это несчастный случай, мы не властны над судьбой. Поэтому я не винил тебя. У меня нет к тебе других чувств, понимаешь?
По глади озера пошла рябь. Марлин глубоко вздохнула и неловко произнесла:
— Понятно... Ну что ж, брат Ван, давай выпьем жареного чая с молоком? Это был обязательный напиток зимой до апокалипсиса. Чай из лучшего черного листа.
Фэн И, который до этого момента был лишним, пододвинулся с кормы лодки:
— Может, я поймаю пару рыб-мандаринок и сделаем рыбу в красном соусе для аппетита?
Все рассмеялись. Марлин тут же подхватила:
— Конечно! А у тебя есть удочка?
Фэн И ответил, что нет.
Внезапно из воды выскочил кит! Он раскрыл пасть, собираясь проглотить их лодку. Фэн И тут же обнял Марлин, прикрывая её своим телом. В этот момент она ощутила его надежность, тепло и даже его мягкий живот — он явно давно не занимался спортом, но эта его милая черта вызывала у неё небывалое счастье.
Быть проглоченной китом вместе с Фэн И — подумалось ей — не так уж и плохо.
Она закрыла глаза, ожидая падения в брюхо чудовища, но прямо перед ударом ощущение невесомости пробудило её. Всё это был лишь сон.
Проснувшись, она обнаружила, что её руки превратились в длинные щупальца, которыми она могла управлять по своему желанию. Мясистые шипы на них были острыми и твердыми, обладая невероятной силой. Ужас охватил её. Оглядевшись, она увидела Фэн И, который сидел рядом и с беспокойством смотрел на неё.
— Ты в порядке? Вакцина вызвала мутацию, чтобы ты выжила. Это лишь небольшое изменение, ты не стала отвратительным монстром. Марлин, мне всё равно, как ты выглядишь, я всегда буду рядом, хорошо? — Фэн И нежно попытался коснуться её острых щупалец.
Марлин отвернулась, стараясь спрятать их, и печально сказала:
— Уходи. Дай мне побыть одной.
Фэн И послушно вышел.
Оказавшись в коридоре, он приказал Лао У собрать людей для расчистки городка, а сам отправился на кухню готовить для Марлин куриный суп и картошку с зеленым перцем — он знал, что она это любит.
Столовая больницы была в руинах, повар погиб. Перешагивая через перевернутую посуду и засохшие пятна крови, он нашел тряпку, тщательно вымыл кухню, выжал последнюю каплю моющего средства и начал готовить.
Спустя долгое время он наконец накормил Марлин. Сам он был голоден, но съел лишь миску риса, побоявшись тратить куриный суп, запасы которого были скудны.
Закончив, он вместе с Лао У принялся убирать трупы в городе. Некоторые дома были залиты кровью, в других остались одни лишь дети. Эти картины заставляли его содрогаться от ужаса перед зомби. Глядя на Марлин, он терзался мыслью: не совершил ли он ошибку, не обрек ли выживших на новые беды?
Работа по очистке была тяжелой: нужно было таскать неподъемные тела и постоянно остерегаться тех, кто мог ожить в любой момент, ведь у многих мозг остался неповрежденным. Фэн И удавалось вовремя уничтожать их, но некоторые из его людей погибали от укусов. Это были бесконечные плохие новости.
Внутри Фэн И закипала ненависть. Он считал, что во всём виноват Е Цзинчэнь. Если бы не он, выпустивший зомби из морга, они бы не понесли таких потерь. Он стал его заклятым врагом.
С того дня он погрузился в изучение биохимического оружия, требуя от врача продолжать опыты с розовой вакциной, чтобы превратить её в боевой агент. Он поклялся создать армию мстителей и уничтожить Е Цзинчэня и его людей.
В это время Лао У смотрел на пятна крови перед входом в больницу. Нерастаявшая ледяная крошка сохранила следы недавнего боя Е Жунцзи с зомби.
Теперь это воспоминание жило только в сердце Лао У. Он не мог забыть её четкие, решительные и ловкие движения — она была безупречна. Да, она не была человеком, она была воплощением совершенства.
Стемнело. Закончив дела, все разошлись по домам. Лао У, вернувшись в свою комнату, снял грязную куртку и пропитанные кровью и талым снегом ботинки — ноги онемели от холода.
Он включил нагреватель, чтобы согреть воду, и посмотрел в зеркало на своё лицо, покрытое грязью и кровью. Проведя рукой по колючей щетине, он почувствовал отвращение и взялся за старую бритву.
После бритья настроение улучшилось. В зеркале отразился молодой парень, в котором, несмотря на юность, чувствовалась мужская стать. Но его мягкий живот выдавал в нем всё того же мальчишку, простого человека.
Наконец он погрузился в горячую ванну. Если бы можно было, он остался бы в ней навсегда. Он не хотел грабить прохожих, не хотел убивать, но в этом хаосе, чтобы защитить своих людей, он был вынужден делать то, что противно его душе.
— Сейчас только та женщина заставляет меня продолжать этот путь. Она... она действительно особенная, — пробормотал он себе под нос.

Комментарии

Загрузка...