С каждым днём терпение военных Шачэна, и без того невеликое, по отношению к не понимающей намеков семье Минь таяло на глазах. Мало того, что каждые несколько дней плату за проживание для Минь удваивали, так еще и полностью перекрыли им все каналы снабжения. Оставшись без продовольствия и будучи вынужденными ежедневно выплачивать астрономические суммы, спустя двенадцать дней семья Минь оказалась в ситуации, когда ресурсы были исчерпаны до дна, и им не оставалось ничего иного, кроме как убраться прочь.
Глядя на то, как люди из Фэнлиня открыто и бесцеремонно следуют за ними по пятам, Минь Ицзе едва не стер зубы в порошок.
В полном противоречии с дерзостью Фэнлиня, боевой дух семьи Минь был подавлен окончательно.
Видя испуганные лица многочисленных стражей и членов семьи, Минь Ицзе, который уже было хотел произнести воодушевляющую речь, лишь тяжело вздохнул. Столкнувшись с угрозой в лице восьмирангового мастера, даже он, сильнейший в своем роду, чувствовал лишь страх и отчаяние, что уж говорить об остальных, кто под опекой семьи не видел в жизни почти никаких испытаний.
Семья Минь зашла в тупик!
Гибель торгового каравана Минь не вызвала большого резонанса в Шачэне, разве что добавила горожанам новой темы для сплетен за чаем.
Смерть Минь Ицзе, одной из главных опор семьи, окончательно ознаменовала закат их дома.
Разница между семьей, за спиной которой стоит сильный мастер, и той, где его нет, колоссальна. Для такого клана, как Минь, потеря даже одного четырехрангового эволюциониста — удар, который невозможно вынести.
После курса лечения здоровье дворецкого пошло на поправку, он с каждым днем чувствовал себя лучше. Линь Ян, помимо тренировок и торговых дел, каждый день проводил немало времени с этим стариком, отдавшим всю свою жизнь служению семье Линь.
Наблюдая за стремительным, словно прыжками вверх, ростом Линь Яна, дворецкий испытывал не только изумление, но и искреннюю радость.
За последнее время Линь Ян наделал немало шума на торговом рынке Шачэна, сумев привлечь внушительный объем ресурсов. Этих средств было с избытком для начального развития клана Сэнь и семьи Линь. Однако клан Сэнь уже несколько сотен лет не контактировал с внешним миром, и до обретения ими истинной самостоятельности путь предстоял еще долгий.
Если отправить этих людей охотиться на эволюционировавших зверей или убивать врагов, то даже хрупкие на вид Сэнь Лу и Сэнь Чжу справятся с этим играючи. Но поручить им создание собственной структуры, вести переговоры и выстраивать связи — значило требовать невозможного.
Стиль клана Сэнь — сила превыше всего! Стремление к мощи стало инстинктом, заложенным в самой их натуре. Они совершенно не разбирались в человеческих хитросплетениях и интригах. К тому же, живя по законам джунглей, где слабый становится добычей сильного, они видели лишь два исхода любых переговоров: либо они устраняли представителя торговой делегации, либо уничтожали весь караван целиком, чтобы забрать все товары себе. При этом они не испытывали ни малейших угрызений совести.
К счастью, среди тех, кто отправился с Линь Яном, почти половину составляли молодые люди одного возраста с Сэнь И, обладавшие гибкостью мышления. Пожив некоторое время во внешнем мире и подвергшись его влиянию, они неизбежно менялись.
Поэтому в последние дни Линь Ян практически всех молодых людей из клана Сэнь распределил помощниками к руководителям торговых групп семьи Юй.
Те, кто интересовался медициной, помогали врачам Юй; желающие освоить приручение зверей учились у Юй Юэ и других стражей; а тех, кто хотел постичь искусство торговли и общения, взял под свое крыло выздоравливающий старый дворецкий.
После того как военные сняли блокировку сигналов в Шачэне, Линь Ян даже оформил каждому из них пропуск на занятия в Виртуальную академию.
Тем не менее, в нынешних условиях настоящее мастерство можно было перенять лишь через личное наставничество в реальности. Виртуальная академия служила лишь фундаментом. Впрочем, время еще было, а путь нужно проходить шаг за шагом. Когда семья Линь и клан Сэнь по-настоящему встанут на ноги, они без труда смогут нанять именитых учителей.
Линь Ян надел виртуальный шлем и погрузился в давно знакомый цифровой мир.
Едва он вошел, виртуальный помощник передал ему несколько десятков непрочитанных писем. Имя Му Юй на конвертах сразу бросалось в глаза.
Прочитав сообщения, даты которых шли одно за другим, Линь Ян невольно ощутил тепло.
Ответив на письмо, он собрался было отправиться в библиотеку Виртуальной академии, но не успел сделать и шага, как пришло новое сообщение от Му Юй. В нем содержались лишь несколько коротких фраз и координаты.
Следуя указаниям, Линь Ян прибыл в виртуальную лабораторию в центре города.
— Ты пришел!
Знакомый, глубокий голос снова раздался у него над ухом.
— Учитель!
Увидев улыбающегося Му Юй, Линь Ян слегка поклонился в знак глубокого уважения.
— Давно не виделись.
Му Юй с удивлением смотрел на Линь Яна, чей облик стал гораздо более сдержанным и глубоким — казалось, за эти несколько месяцев парень стал совершенно другим человеком.
— Кое-что произошло, — Линь Ян смущенно улыбнулся, точно так же, как когда находился рядом со старым дворецким.
— Удалось решить? Если есть какие-то трудности, у меня в провинции Сэньюань все еще есть определенный вес, — не задавая лишних вопросов, с заботой спросил Му Юй. На сердце у Линь Яна потеплело. Зная характер учителя, он понимал: это не пустые слова вежливости.
— Не стоит беспокоиться, учитель, все уже улажено, — ответил Линь Ян.
— Ну и хорошо. Раз уж мы давно не виделись, я проверю, не запустил ли ты те задания, что я тебе давал.
Му Юй не стал настаивать и сразу перешел к делу. Линь Ян выпрямился, став предельно серьезным.
Вопросы, которые задавал Му Юй, были сложными и показательными — они позволяли точно определить глубину знаний ученика. Линь Ян отвечал на все без малейших колебаний, демонстрируя, что усвоил материал до автоматизма. В его ответах не было ни одной ошибки.
Это принесло Му Юй огромное удовлетворение.
Такие мастера, как он, добившись выдающихся успехов в провинции Сэньюань и пользуясь огромным авторитетом, часто сталкивались с досадной проблемой: они не могли найти достойного ученика, которому можно было бы передать свои знания.
Чем мудрее и сильнее человек, тем выше его требования. Для такого мастера, как Му Юй, найти толкового преемника было сложнее, чем найти редкое сокровище. В глазах учителя Линь Ян, обладавший редким талантом и завидным трудолюбием, был идеальным кандидатом.
Затем Линь Ян продемонстрировал свои навыки на практике, и это повергло Му Юй в еще большее изумление.
Плавность движений, молниеносная скорость, искусное применение техник — все это полностью перевернуло прежнее представление Му Юй о своем ученике. Он был поражен и в то же время проникся к Линь Яну еще большей симпатией. В его глазах парень, стоявший перед ним, был подобен необработанному драгоценному камню.
— Очень неплохо! — улыбаясь, похвалил Му Юй, откладывая приготовленный Линь Яном состав.
Если бы здесь были другие ученики Му Юй, они бы пришли в шок и позавидовали бы Линь Яну. Учитель всегда был скуп на похвалу, и за многие годы лишь единицы удостаивались от него подобной оценки.
— Мне еще далеко до совершенства, — Линь Ян не позволил себе ни капли самодовольства. Он прекрасно понимал, что достиг такого уровня лишь благодаря поддержке эволюционировавшего организма, а не только собственному таланту. Да и суровые дни выживания в Запретном лесу закалили его характер.
— Не горд и не вспыльчив — в твоем возрасте это большая редкость!
Услышав такой ответ, Му Юй стал еще больше ценить Линь Яна. В академии он видел слишком много юных гениев, чье высокомерие становилось для них непреодолимым барьером. Линь Ян же, с его уравновешенностью, был тем, кто сможет пройти гораздо дальше.
— Присядь, — Му Юй поманил его рукой, подошел к центру лаборатории и торжественно произнес: — Смотри внимательно.
Линь Ян, чувствуя важность момента, затаил дыхание и не сводил с учителя глаз.
Флаконы с реагентами, необработанные растительные компоненты — все это, словно под управлением невидимых рук, в мгновение ока смешалось в ярко-синий состав. Вокруг Му Юй закипела энергия, выплеснувшись белой ударной волной.
В Запретном лесу зрение Линь Яна значительно обострилось, а вместе с ним и его таинственное духовное восприятие. Однако даже сейчас, сосредоточившись изо всех сил, он лишь смутно различал типы ингредиентов, пытаясь угадать, что именно создает учитель.
Кошмар!
Это был тот самый состав, о котором Му Юй подробно рассказывал ему ранее.
Линь Ян расширил глаза. Белая волна, словно под невидимым давлением, сжалась в воздухе в плотную, светящуюся жемчужину. Линь Ян был потрясен. Испытав на себе мощь взрыва этого состава, он понимал, какая яростная энергия скрыта внутри.
Му Юй не сделал ни одного лишнего движения руками — все ингредиенты подчинялись его воле, словно управляемые незримой силой.
— Ну, что скажешь? Многое удалось разглядеть?
Глубокий голос вернул Линь Яна к реальности. Глядя на улыбающегося учителя и жемчужину в его руке, Линь Ян покачал головой:
— Почти ничего. Лишь по ингредиентам смог догадаться, что именно вы готовите.
— И это уже очень хорошо.
Му Юй был доволен. Он специально замедлил процесс, чтобы проверить восприятие Линь Яна, и результат не разочаровал.
— Учитель, что это за метод? Это гораздо быстрее, чем обычная работа руками! — с любопытством спросил Линь Ян.
— Это метод сенсорного управления, — объяснил Му Юй. — То, чему я учил тебя раньше, можно назвать физическим методом. Это база. Но такой способ слишком зависит от скорости рук, а у человека всего две руки. В начале пути это не так заметно, но в поздних стадиях эволюции, когда в бою секунды решают всё, этот метод бесполезен. Твой противник просто не даст тебе времени на приготовление.
Метод сенсорного управления — это логическое развитие физического. Мастер, овладевший им, может считать, что он по-настоящему вошел в профессию. Здесь нет предела скорости рук: чем шире твое восприятие, тем быстрее ты управляешь компонентами. В пределах досягаемости твоего разума ты можешь управлять любыми предметами, словно собственными конечностями, и даже создавать несколько составов одновременно.
Му Юй вздохнул:
— Но этот метод требует невероятно тонкого контроля над духовным восприятием. Если твой уровень не соответствует требованиям, всю жизнь придется полагаться лишь на свои руки.
— А где ты сейчас находишься? — внезапно спросил Му Юй.
— В Шачэне, — ответил Линь Ян.
— Шачэн... — Му Юй замолчал, словно принимая трудное решение.
Линь Ян видел его задумчивость и не стал расспрашивать. Между ними уже возникло странное взаимопонимание: он знал, что учитель сам всё расскажет.
— В ближайшие полмесяца готовься как следует. Через пятнадцать дней начнется отборочный турнир Академии Сэнь. Если пройдешь, это даст тебе огромный толчок в развитии.
Линь Ян кивнул.
Когда пришло время тренировки с кланом Сэнь, он попрощался с учителем и вышел из виртуального мира. Первым делом он позвал Юй Таньвэй.
— Вы хотите участвовать в отборочном турнире Академии Сэнь? — Юй Таньвэй, которую привел Сэнь И, была застигнута врасплох этим вопросом.
— Что, квота на участие в этом турнире такая редкая? — недовольно проворчал Сэнь И, глядя на удивленное лицо девушки. В глазах молодых людей из клана Сэнь Линь Ян уже стал символом силы и мудрости.
— Я не сомневаюсь, что вы сможете пройти отбор, но... — Юй Таньвэй замялась.
— Но что? — Линь Ян посмотрел на нее.
— Вы говорите об отборе во внутренний двор Академии Сэнь, верно? — Взгляд Линь Яна был спокойным, но Юй Таньвэй невольно ощутила давление. — С вашей силой получить обычную квоту несложно, ведь отбор проходит в виртуальном мире, где нет риска для жизни. Но отбор во внутренний двор — это турнир на выбывание, известный своей смертельностью.
Увидев спокойное лицо Линь Яна, Юй Таньвэй решила, что поняла его намерения, и, собравшись с духом, горько улыбнулась.
— Ты хочешь сказать, что если я попаду во внутренний двор, Академия Сэнь предоставит моей семье или организации защиту и поддержку?
Юй Таньвэй потребовалось время, чтобы объяснить всё, что она знала об этом турнире. Линь Ян, выслушав её, сразу понял истинный смысл происходящего.
— Как здесь подают заявку? — твердо спросил он.
Фундамент семьи Линь сейчас слишком слаб. Чтобы восстановить прежнее величие, нужно время. Даже с поддержкой клана Сэнь путь к возрождению не будет легким. Трагедия семьи Линь научила его: пока у тебя нет собственных крыльев, для быстрого развития нужна поддержка сильной стороны.
В провинции Сэньюань две самые могущественные силы — это военные и Академия Сэнь. По сути, это две стороны одной медали. Академия поставляет военных, а военные выделяют огромные ресурсы на обучение талантов.
Упустить такой шанс — значит совершить глупость.
— Нужно просто зарегистрироваться у военных Шачэна. Если возраст меньше двадцати, а сила выше второго ранга — можно участвовать, — почтительно ответила Юй Таньвэй.
— Хорошо. Сэнь И, Юй Таньвэй, идем со мной в пункт регистрации, — решительно сказал Линь Ян. Несмотря на то что конфликт с военными был исчерпан, он решил для верности взять с собой Сэнь И.
После недолгих приготовлений они направились в военный штаб Шачэна.
По пути Линь Ян то и дело слышал разговоры об отборочном турнире. Люди, которые еще недавно обсуждали только происхождение самого Линь Яна, теперь, казалось, забыли о нем. Все мысли были заняты лишь турниром. Это лишь подтверждало, какой огромный вес имеет Академия Сэнь в этой провинции.
Регистрация шла уже давно, поэтому очередей почти не было. Спустя час ожидания подошла их очередь.
После проверки возраста и сканирования пространственного браслета Линь Ян получил изящную номерную карточку, очень похожую на пропуск на занятия.

Комментарии

Загрузка...