Лу Яо доела, помыла за собой посуду, после чего вылила в таз воду, которую Лю Хуэйфан оставила ей для умывания и мытья ног. Быстро приведя себя в порядок, она отправилась в гостиную погреться у огня.
— Брат, через три дня База устраивает зимнюю охоту. Сестрица Ли с нашего поста собирается участвовать вместе с мужем. Им разрешено взять с собой двух генетических эволюционистов, и она пригласила нас двоих.
— Охота? — Лу Шуан призадумался, пытаясь вспомнить, где слышал это слово, и наконец вспомнил утренний инцидент в магазине одежды. — Сестренка, это не та ли охота, о которой болтала та супружеская пара сегодня утром?
Лу Яо тоже вспомнила: та высокомерная госпожа Ма постоянно твердила про зимнюю охоту и жен чиновников.
— Зимняя охота проводится всего раз в год. Скорее всего, речь идет об одном и том же мероприятии.
Лу Шуан нахмурился:
— Если мы с ними столкнемся, выйдет неловко.
Лу Синь, выслушав их, забеспокоилась:
— Сестренка, может, вы не пойдете? Вдруг они решат отомстить тебе и младшему брату?
Лу Шуан беспечно хлопнул себя по груди:
— Чего бояться! У меня теперь есть покровитель, я под надежной защитой!
Лу Яо не сдержалась и прыснула, выплюнув глоток горячей воды:
— Брат, какой еще покровитель? Я о таком не слышала.
Лу Шуан с гордостью заявил:
— Ну как же, мой старший брат Е!
Лу Яо промолчала. Ее внутренний голос красноречиво выражал полное отсутствие слов.
— Раз уж на то пошло, я вообще-то числюсь в Городской страже! — она повернулась к обеспокоенным родителям и сестре: — Папа, мама, сестренка, не волнуйтесь. Мы с братом теперь генетические эволюционисты, причем довольно сильные. Если они не дураки, то не станут нас задирать. К тому же, тесть сестрицы Ли работает в Научно-исследовательском институте. Я хочу воспользоваться случаем, чтобы наладить с ними контакты и заодно разузнать, как продвигаются исследования препарата для очистки от застарелых токсинов.
Лю Хуэйфан хотела было что-то добавить, но отец Лу потянул ее за край одежды:
— Сяо Яо, никогда не унижайся и не заискивай перед другими ради моих ног. Твое достоинство важнее моего здоровья.
Лу Яо беззаботно улыбнулась:
— Папа, ну что ты такое говоришь! Все не так серьезно. Мы с сестрицей Ли в хороших отношениях, а про лекарство — это лишь попутное дело.
На словах она была спокойна, но в душе все обстояло иначе. С тех пор как отец потерял способность ходить, он стал замкнутым. Часто он не участвовал в общих беседах, а сидел в одиночестве или плел корзины, чтобы Лю Хуэйфан могла продать их на рынке и выручить хоть немного денег. Помочь отцу снова встать на ноги было самым заветным желанием Лу Яо.
Успокоив отца, она с извинением посмотрела на Лу Синь:
— Сестренка, я обещала взять тебя на охоту в дикую местность, но, боюсь, в ближайшее время это невозможно.
После таких масштабных мероприятий звери становятся крайне осторожными и долго не показываются там, где ходят люди. Так что после этой охоты минимум месяц в лес соваться не стоит, если только не забираться в самую чащу.
— Да ерунда! Я зато бесплатно получила от младшего брата пуховик, считай, сорвала куш, — Лу Синь отмахнулась, а затем, не сдержавшись, зевнула. Посмотрев на время, она увидела, что уже почти десять вечера, и потянулась: — Ладно, пора спать.
Лу Яо только сейчас заметила время. Она вернулась поздно и даже не поняла, как пролетел вечер. Она помогла отцу добраться до его комнаты, после чего отправилась отдыхать.
На следующее утро Лу Яо, как обычно, проснулась лишь к полудню. Лю Хуэйфан уже привыкла к такому графику — так удавалось сэкономить на одном приеме пищи.
После обеда, когда вся семья лениво коротала время в ожидании зимы, к ним внезапно заглянула соседка, тетушка Чжан. Едва войдя в гостиную, она расплакалась, обнимая Лю Хуэйфан, и чуть не упала на колени.
Лу Яо среагировала мгновенно и подхватила ее:
— Тетушка Чжан, что случилось? Говорите прямо, не надо этих слез и поклонов, это плохая примета.
Лю Хуэйфан, понимая, что дочь права, усадила соседку рядом с собой:
— Чжан Хуэй, говори как есть. Если смогу помочь — помогу, а если нет — хоть кланяйся, хоть не кланяйся, толку не будет.
Тетушка Чжан немного успокоилась и изложила суть дела. Ее сын Чжан Сюэлинь работал в супермаркете Базы в секторе С. Место было стабильное, зарплата достойная. Но его обманом втянули в азартные игры, и он задолжал игорному дому огромную сумму. Ростовщики пригрозили, что если он не вернет долг, его заберут в качестве бесплатной рабочей силы — таскать грузы в охотничьи отряды за пределами города.
А Сюэлинь — парень изнеженный, тяжелее ручки ничего не держал. Отправить его на зимнюю охоту — это все равно что отправить на смерть. Тетушка Чжан отдала все свои сбережения, но этого оказалось мало. Осталось еще две тысячи баллов, и теперь люди из игорного дома требуют либо денег, либо залога в виде квартиры. Зимой остаться без крыши над головой означало верную гибель. Она пришла к Лю Хуэйфан, зная, что в их семье теперь есть двое эволюционистов.
Лю Хуэйфан оказалась в затруднительном положении. У нее самой осталось всего несколько сотен баллов — на погашение такого долга не хватит.
— Старая Чжан, у меня есть только пара сотен баллов, этого не хватит, чтобы закрыть долг.
Тетушка Чжан изменилась в лице и снова была готова разрыдаться:
— Хуэйфан, я знаю, что Сяо Шуан стал эволюционистом. Может, попросишь его одолжить баллы? Я буду следить, чтобы Сюэлинь работал не покладая рук и все вернул!
— Это... — Лю Хуэйфан не знала, как быть. Просить детей влезть в долги ради подруги было неловко.
— Тетушка Чжан, сборщики долгов сейчас у вас дома? — Лу Яо, видя замешательство матери, решила вмешаться.
Чжан Хуэй кивнула:
— Да, целая толпа во дворе, заперли Сюэлиня в гостиной.
— Пойдемте, мы с братом сходим с вами, — Лу Яо взяла соседку под руку и направилась к выходу, Лу Шуан поспешил следом.
Лю Хуэйфан хотела пойти с ними, но отец Лу придержал ее:
— Ты только помешаешь. Если начнется драка, придется еще и тебя защищать.
— Я... тогда хотя бы у ворот постою.
— Я буду рядом, — сказал отец.
— И я с вами, — добавила Лу Синь.
До дома тетушки Чжан было всего десять метров. Когда они подошли, ворота были распахнуты, внутри стояли семеро или восьмеро мужчин с дубинками. А в гостиной, на стуле, восседал мужчина с хищным лицом. Он играл ножом, то и дело насмешливо поглядывая на бледного Сюэлиня.
Услышав шум, мужчина поднял взгляд:
— Вы пришли за этого сосунка долг отдавать?
Лу Яо не ответила сразу, осматривая разгром в комнате. Затем она перевела взгляд на избитое лицо Сюэлиня — и пожалела его, и разозлилась на его глупость.
— Эй! Второй господин к тебе обращается, оглохла? — какой-то блондин с дубинкой шагнул вперед, но Лу Яо лишь бросила на него взгляд, от которого он попятился.
Лу Яо присмотрелась к парню: больно уж знакомым показался. И тут она вспомнила — это же тот самый неформал, который пытался выдать обычную морковь за генетическую еду! Просто сегодня он зачесал челку, поэтому она не узнала его сразу.
— Вы заманиваете людей в ловушки, не боитесь жалобы в администрацию Базы?
— Пф! — Второй господин поднялся со стула и презрительно усмехнулся: — Мы никого силой за стол не тащили. Все добровольно. Взрослый человек должен отвечать за свои поступки, не так ли? Девочка, не лезь не в свое дело. Есть деньги — давай, нет — стой и смотри, только потом не ной, что тебя обидели.
Сюэлинь действительно сам попался на удочку, проиграл, а потом, пытаясь отыграться, назанимал кучу баллов.
— Но вы не имеете права отбирать квартиру зимой! Вы забрали все их сбережения, если заберете и дом, они просто замерзнут на улице!
Лу Шуан, который неплохо относился к Сюэлиню, тоже был возмущен. Второй господин небрежно махнул рукой:
— Нет дома — пусть идут в сектор F, там аренда копейки стоит. Хотите выкупить его — платите. Мне эта хибара в секторе D и даром не нужна. Если бы это был сектор E или F, я бы даже дом не забирал, просто забрал бы парня в охотничий отряд.
— Значит, сегодня вы уйдете либо с деньгами, либо с домом?
— Именно.
Второй господин кивнул, не принимая молодых людей всерьез. В секторе D даже эволюционисты редко бывают по-настоящему сильными. Лу Шуан просканировал двор своей духовной силой — кроме этого Второго господина, остальные были обычными людьми. Он выдохнул и произнес:
— Можете попробовать, но боюсь, одного эволюциониста в вашей компании маловато. У нас их двое.
Второй господин с сомнением посмотрел на брата и сестру. Семья с двумя эволюционистами? Звучало невероятно, но тон его стал мягче:
— Братцы, вы шутите? Если вы такие сильные, что делаете в этом районе?
Видя, что тот пошел на попятную, Лу Яо решила действовать. Она использовала свою способность и в мгновение ока оказалась рядом со Вторым господином:
— Второй господин, может, присядем и обсудим?
Тот не ожидал нападения и инстинктивно полоснул ее ножом. Но в тот момент, когда лезвие коснулось ее руки, Лу Яо применила силу. Движение Второго господина словно застыло, а затем нож с лязгом упал на ступени.
— Ты... ты не обычный эволюционист! — в глазах мужчины отразился ужас. Он понял, что перед ним — редкий тип эволюциониста, с которым не захочет связываться даже глава его игорного дома.
— Деньги — дело наживное, — тут же изменил тон Второй господин. — Давайте договоримся. Две тысячи баллов — сумма немалая, давайте выплачивать частями? По сто баллов в месяц устроит?
Тетушка Чжан, услышав это, бросилась к нему:
— Правда? Можно частями?
Второй господин поморщился, пытаясь выдернуть рукав из ее рук, но Лу Яо стояла рядом, и он боялся лишний раз дернуться. Лу Яо кивнула брату. Лу Шуан поднял Сюэлиня и сказал:
— Слышал, Сюэлинь? Второй господин пошел тебе навстречу. Поблагодари его и больше не вздумай играть.
Сюэлинь, всхлипывая, пробормотал слова благодарности, а затем обнял мать, прося прощения за то, что доставил ей столько горя.
После того как все уладилось, Лу Яо и Лу Шуан помогли навести порядок во дворе. Тетушка Чжан настойчиво приглашала их на обед, но Лю Хуэйфан, появившись в дверях, отрезала:
— Какой обед! Соседи же, дело-то житейское. Пойдемте домой, сестра уже все приготовила.
Вернувшись домой, Лу Яо немного поболтала с Лу Синь и подремала в кресле. К трем часам она отправилась на пост.
Не доходя до ворот, она услышала шум:
— Я же говорю, это не генетическая еда, чего вы ко мне пристаете?
— Это у вас квалификации не хватает! Мой цветок такой красивый, как он может быть обычным?
Сестрица Ли и Сестрица Ян уже полчаса спорили с парой, которая настаивала, что их цветок — редкий генетический вид.
Лу Яо подошла, предъявила удостоверение и улыбнулась:
— Я тоже сотрудник этого поста. Раз вы не доверяете результатам моих коллег, позвольте мне провести повторную проверку.
Женщина смерила ее взглядом:
— Такая молодая? Ты лучше них проверишь? Не морочьте нам голову.
Лу Яо, понимая, что нарвалась на скандалистов, спокойно ответила:
— Не волнуйтесь. Если результат вас не устроит, вы можете отнести этот цветок на Базу для независимой экспертизы.
— На Базе платить надо! Вы просто хотите нас обмануть!
— Пф! Сяо Яо — талант, за который в секторе А дерутся, думаешь, ей нужны твои копейки? — вспылила Сестрица Ли. — Если после проверки Сяо Яо вы все еще не верите, идите в город. Если там докажут, что это генетическая еда, я сама оплачу вам экспертизу!
Женщина замолчала и толкнула мужа:
— Дорогой, что скажешь?
Тот кивнул:
— Хорошо, пусть девушка проверит.
Лу Яо взяла цветок, осмотрела его — никакой реакции.
— Простите, мой результат совпадает с результатом моих коллег. Это не генетическая еда.
— Ты... — женщина снова хотела начать кричать, но муж потащил ее прочь.
— Старая ведьма, — проворчала Сестрица Ян, когда пара скрылась из виду.
Лу Яо похлопала ее по плечу:
— Не берите в голову, не стоит тратить нервы на таких людей.
— Ох, уже четыре часа, нам пора домой. Сяо Лу, остаешься за нас.
Сестрицы собрали вещи и уехали на электроскутере. Лишь когда они скрылись, Лу Яо зашла в палатку.
— Ну что, Да Ван, Сяо Ван, какой сегодня улов?
Да Ван уныло покачал головой:
— Никакого. Только та парочка скандалистов. Видимо, премия в этом месяце нам не светит.
— И не говори, — вздохнул Сяо Ван. — Зима началась, заказов нет, даже на постах проверки пусто. Не повезло нам.

Комментарии

Загрузка...