— Доктор Се, пойдёмте, спустимся и посмотрим.
Се Аньжань, казалось, уже успела о чем-то догадаться: выражение её лица, только что полное изумления, сменилось глубокой сосредоточенностью.
Они скользнули вниз по склону и оказались в низине, напоминающей илистую отмель, которая тянулась вдоль береговой линии, казалось, до бесконечности.
Ни Ян присел на корточки перед фиолетовым растением и аккуратно сделал надрез на его поверхности. Изнутри медленно проступила густая лиловая жидкость. Лишь когда рана на кожице растения начала затягиваться и натяжение исчезло, капля просочившейся жидкости наконец сорвалась вниз.
Ни Ян поднял голову, оглядывая густые заросли, и с ноткой сожаления произнес:
— Столько Орхидей Бога Огня, и как мы не догадались прихватить с собой побольше? Если бы мы выращивали их как обычные растения повсюду, интересно, помогло бы это в борьбе с вирусом?
Не заметив, что Се Аньжань больше не двигается, Ни Ян повернул голову к ней. Она замерла, уставившись на ту самую орхидею перед собой, и в её глазах читалось крайнее замешательство.
— Доктор Се, что с вами?
Се Аньжань не ответила. Она тоже опустилась на корточки и, подражая движениям Ни Яна, сделала надрез на стебле растения. Только в этот раз рана получилась глубже и шире, и из нее тут же хлынули крупные капли фиолетовой жидкости.
— Как такое возможно? — пробормотала она сама себе.
— Что значит — как? О чем вы? — Ни Ян был озадачен.
Се Аньжань выпрямилась и обвела взглядом заросли:
— Ни Ян, как ты думаешь, почему мы видим здесь сцены с Планеты Гунгун?
Ни Ян задумался и высказал свою догадку:
— В Лувре я видел тот штамм вируса, он поглощает хозяина, чтобы расти. Достигнув определенной стадии, вирус обретает некое подобие сознания. Именно поэтому, когда я пытался взять пробы, он атаковал меня. То, что мы видим сейчас — это, скорее всего, своего рода «семена сознания», скрытые в глубине вируса. Когда вирус разрастается внутри носителя, эти семена активируются, вызывая подобие человеческой ностальгии или воспоминаний. Так и рождаются подобные проекции.
Се Аньжань покачала головой:
— Я тоже так думала, но посмотри сюда.
Ни Ян проследил за её пальцем, указывающим на надрезанную Орхидею Бога Огня, а затем снова вопросительно посмотрел на неё.
— До сих пор не понимаешь? — спросила она.
Се Аньжань снова присела и зачерпнула горсть черного песка. Подул морской бриз, и песчинки с шелестом потекли сквозь её пальцы. Глядя на падающий песок, Ни Ян все еще не понимал, к чему она клонит. Он протянул руку, и когда песчинки начали сыпаться ему на ладонь, ощутив их легкое, но совершенно реальное прикосновение, он резко вскочил с земли.
Се Аньжань стряхнула остатки песка и отряхнула руки:
— Теперь понял?
— Да.
— Но...
В этот момент со стороны моря донесся оглушительный гул. Прерванные этим звуком, оба посмотрели на горизонт. Из густых облаков над морской гладью медленно опускалась огромная черная тень.
Летающий мертвец? Нет, это был корабль.
Огромное судно плавно село на воду. Из его верхней части вырвались мощные лучи, сканируя всё вокруг. Убедившись в безопасности, гигантские двигатели корабля один за другим погасли, и рев постепенно стих.
Грузовой люк в брюхе корабля открылся, и оттуда вышли два судна на воздушной подушке, которые вскоре причалили к берегу прямо перед Ни Яном и Се Аньжань.
Из судов выбралось около двадцати человек в разнообразных скафандрах. Они первым делом выпустили дроны и Роботов-разведчиков, а затем разделились: одна группа, держа оружие наготове, заняла позиции, а вторая начала разворачивать оборудование, возводя временные укрытия и оборонительные сооружения.
Один из дронов пролетел прямо над головами Ни Яна и Се Аньжань, словно их не замечая. Затем мимо них, направляясь к склону, проехал Робот-разведчик — он тоже проигнорировал их присутствие.
— Они нас не видят, — заметил Ни Ян.
— Похоже, это воспроизведение событий времен первой высадки по Проекту исследования звезд Гунгун. Лишь проекция, — пояснила Се Аньжань.
Внезапно с другой стороны склона раздалась интенсивная стрельба. Переглянувшись, они поспешили наверх.
Оказавшись на вершине, Ни Ян и Се Аньжань увидели ту самую поляну с кустарником, через которую они проходили ранее. Еще минуту назад пустая, теперь она была заполнена черной массой Зомби. Твари неистово ревели, окружив двух Роботов-разведчиков, пока над ними кружил дрон. Зомби не только брали роботов в кольцо, но и непрерывно бросали в них горсти черной земли.
Безоружные Зомби падали десятками под шквальным огнем роботов и дронов. Ни Ян поспешно прижал Се Аньжань к земле. Что происходит? Неужели во время первой высадки они столкнулись с Зомби? И почему эти Зомби выглядят точно так же, как те, что на Земле?
Тем временем шум боя и сигналы тревоги от Роботов-разведчиков всполошили людей на берегу. Рабочие побросали инструменты и схватились за оружие. Тем временем из корабля в море вышли еще пять судов на воздушной подушке. Вскоре боевой отряд из пятидесяти человек, десятка роботов и стольких же дронов был готов; они двинулись к месту, откуда шел сигнал тревоги.
На поле боя уже лежало не меньше сотни Зомби, но их становилось все больше — новые толпы стекались на звук выстрелов. С прибытием подкрепления ситуация стала еще более странной. До этого Зомби лишь рычали и окружали роботов, не пытаясь атаковать. Даже под градом пуль они не отступали и не прятались. Но теперь началось настоящее одностороннее истребление. Огромные толпы Зомби гибли под огнем, но продолжали лезть напролом.
Глядя на действия Зомби, Ни Ян внезапно ощутил нечто абсурдное: ему показалось, что в поведении этих тварей есть некая трагичность.
— Происходил ли этот бой во время реальной высадки? Почему в докладах разных стран об этом не упоминается? — спросил он.
Се Аньжань насмешливо фыркнула:
— Конечно, нет. Это всё фальшивка, вымысел. Ты не заметил, что эти Зомби выглядят точно так же, как те, что мы видим обычно?
— Заметил, я как раз об этом думал.
Не успели они продолжить разговор, как из глубины толпы Зомби донесся пронзительный рев, и показалась фигура.
— Это он!? — Ни Ян изумленно уставился на пришельца.
Появившееся существо было тем самым Летающим мертвецом, чье сознание они пытались исследовать. С его появлением хлынула новая волна Зомби. Летающий мертвец повел их в атаку — эти твари были гораздо свирепее предыдущих. Они больше не стояли в кругу, а без колебаний бросились на отряд из пятидесяти человек.
Несмотря на яростный натиск, результат был прежним: их косили плотным огнем, и они падали рядами, не успев подобраться близко. Однако, повинуясь воле Летающего мертвеца, Зомби не прекращали самоубийственных атак. Под этим неистовым давлением кольцо окружения сжималось на глазах.
В конце концов, не выдержав натиска и истощения ресурсов, отряд выбрал стратегическое отступление. Под прикрытием дронов и роботов они отступили к судам на воздушной подушке и эвакуировались на корабль.
Как только люди ушли, бесчисленные Зомби под предводительством Летающего мертвеца собрались на берегу. Они размахивали руками и испускали оглушительный вой, словно провозглашая свою победу и права на эту землю.
В этот момент на корабле, стоявшем в море, возник огромный красный энергетический шар. По мере накопления энергии его свет становился ослепительным.
— Пушка!
Мощный луч красного света вырвался из шара, и в следующее мгновение в центре берега, где собрались Зомби, прогремел колоссальный взрыв. Сформировался полусферический купол энергии, который расширялся, перепахивая землю на три фута вглубь, уничтожая всё живое, а морская вода вокруг закипела, окутав всё густым паром.
Ни Ян и Се Аньжань стояли на склоне, и энергетический купол накрыл их с головой. Однако, кроме яростного ветра и слепящего белого света, они не получили никаких повреждений.
Когда ударная волна рассеялась, на месте берега остался лишь огромный кратер. Черный песок вокруг оплавился, превратившись в лаву, которая стекала внутрь. Вскоре морские волны заполнили воронку, образовав неровное круглое озеро. Ни Зомби, ни Орхидей Бога Огня — ничего не осталось.
Хотя Се Аньжань утверждала, что это лишь иллюзия, обоих потрясло увиденное. Это была та самая «последняя истина», которой владели люди: если спасение мира потерпит неудачу, подобные кратеры покроют всю планету, погребая Зомби вместе с человеческой цивилизацией.
Вдруг из ниоткуда в воздух прыгнула фигура и с размаху рухнула в озеро. Вскоре она выбралась обратно, волоча за собой чье-то изувеченное тело. Зажав его под мышкой, фигура направилась вглубь суши.
Когда Ни Ян разглядел, кто это, его мысли окончательно спутались. Это была та самая Ханьба из Города Лувр. Но присмотревшись, он понял — нет, не совсем она, хотя внешность была до жути похожа. Или, может быть, у всех Ханьба есть нечто общее в ауре?
А тело, которое тащила Ханьба, с трудом, но можно было узнать — это был Летающий мертвец.
Неужели он выжил?

Комментарии

Загрузка...