Взрыв отгремел, но дым еще не успел рассеяться, а Ни Ян уже, не в силах больше ждать, бросился к эпицентру.
Все началось в тот самый миг, когда прогремел взрыв: в его коммуникаторе раздался встревоженный голос Хао Хаохао: Ни Ян, заканчивай там скорее и уходи! Эта тварь услышала взрыв и обезумела, сейчас она уже мчится обратно. Я постараюсь задержать её, поторапливайся!
Слова Хао Хаохао отчетливо слышала и Се Аньжань, и остальные в Научном городе. В этот миг их сердца сжались. Пышные формы, едва скрытые свободным белым халатом Се Аньжань, вздымались от её прерывистого дыхания.
А тем временем Ни Ян, продираясь сквозь густой дым, добрался до места взрыва. Шесть заложенных им бомб с часовым механизмом хоть и имели небольшой радиус поражения, но их мощь превзошла все ожидания.
Крыша склада в эпицентре была полностью снесена, в земле зияли шесть глубоких воронок разного размера, а в самом центре, там, где прежде находился огромный ядовитый корень, теперь было пусто.
Получилось! Встревоженное сердце Ни Яна радостно дрогнуло.
В полуразрушенном складе повсюду валялись фрагменты ядовитого корня, напоминавшие злокачественные опухоли, а от глубоко уходящих в почву стеблей остались лишь обрывки.
Ни Ян подобрал ближайший кусок корня, заваленный обломками, внимательно осмотрел его, а затем извлек миниатюрный прибор и принялся сканировать образец.
Доктор Се, скорее сверьте данные! На мой взгляд, здесь больше нет никаких признаков регенерации или восстановления.
Подожди немного, сверка уже идет.
Ни Ян отыскал еще один фрагмент — по всем признакам, из самой сердцевины — и, продолжая наблюдение, добавил: Похоже, он окончательно мертв. Результаты сравнения готовы?
Да, готово. Фрагменты утратили жизненные показатели и постепенно увядают.
Отлично! — воскликнул Ни Ян и немедленно бросился к выходу со склада.
Хао Хаохао, я закончил, как у тебя дела?
Хао Хаохао?!
Хао Хаохао?!
В коммуникаторе стояла тишина. Ни Ян не замедлял бега, но на душе стало тяжело.
В Научном городе люди, только-только вздохнувшие с облегчением, вновь напряглись. Се Аньжань прошептала про себя: Только бы ничего не случилось, только бы он был жив.
Пробежав какое-то расстояние, Ни Ян замедлил шаг. Он не мог до конца понять своих чувств к Хао Хаохао, но точно знал одно: он не может оставить того, чья судьба неизвестна, и уйти в одиночку.
Брат Юй.
Лун Юй, скрывавший летательный аппарат неподалеку от входа в канализацию, услышал зов и сразу понял намерение Ни Яна.
У меня пока всё в порядке. Иди, если понадобится помощь — зови.
Хорошо.
Ни Ян развернулся и снова побежал к складу.
Едва он приблизился, как в системе раннего предупреждения его шлема раздался пронзительный сигнал: Опасность! Опасность! Впереди обнаружен Ханьба! Впереди обнаружен Ханьба!
Стоя снаружи, Ни Ян увидел, что дым рассеялся. Пузырьки с семенами, лишившись контроля со стороны ядовитого корня, исчезли.
А в эпицентре взрыва, неподвижно застыв, стоял силуэт, который был вдвое мощнее любого из тех, что Ни Ян видел раньше.
Словно услышав приближение Ни Яна, Ханьба медленно повернул голову под неестественным для человека углом — почти на сто восемьдесят градусов — и уставился на него своими белесыми глазами.
Под этим тяжелым взглядом Ни Ян почувствовал исходящую от существа ярость, его собственное дыхание стало неровным и тяжелым.
Он стоял не шелохнувшись, боясь, что любое лишнее движение может спровоцировать чудовище.
В этот момент в коммуникаторе послышался слабый, надрывный кашель: Кх-кх... Ни... Ни Ян... ты... как там?
Ни Ян не ответил сразу, продолжая следить за Ханьба, а затем, стараясь говорить как можно тише, осторожно спросил: Ты где? Ты в порядке?
Я в порядке, просто меня завалило в здании, я потерял сознание. Эта тварь куда-то ушла. Ты закончил? Будь осторожен.
Да, я видел эту тварь.
Что?!
Хао Хаохао, лежавший в руинах, с трудом приподнялся, не обращая внимания на пронизывающую всё тело боль, и поспешно спросил: Где ты? Я сейчас приду, ничего не предпринимай!
Нет, не приходи! Мне пока ничего не угрожает. Возвращайся в канализацию, я сам найду способ выбраться.
Брат Юй, подними аппарат выше, возможно, скоро потребуется прикрытие.
Понял.
Под пристальным взглядом Ханьба Ни Ян набрался храбрости и медленно отступил на полшага.
Реакции нет?
Еще полшага.
И снова ничего!
Шаг за шагом, добравшись до поворота, Ни Ян, будучи убежденным атеистом, в глубине души взмолился всем богам, о которых только слышал.
Братец Ханьба, раз уж мы одной крови, будь человеком, не своди счеты, дай мне уйти!
Наконец, скрывшись за поворотом, Ни Ян почувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
А-а-а!
Из Главной лаборатории донеслись рев и завывания Белых мертвецов.
Ни Яна прошиб холодный пот, всё тело онемело. Но даже когда пот заливал глаза, он не осмеливался моргнуть, не смел отвести взгляд от того места, где стоял Ханьба.
Услышав вой Белых мертвецов, Ханьба внезапно отвел взгляд от Ни Яна и, запрокинув голову, посмотрел в сторону Главной лаборатории.
Он широко расставил руки, резко сжал кулаки, издал оглушительный рев и одним прыжком взмыл с руин склада.
Фух! Увидев, что Ханьба исчез, Ни Ян, не теряя ни секунды, бросился наутек.
Позади него вой и вопли Белых мертвецов стали еще яростнее и гуще.
Хао Хаохао, ты вернулся?
Брат Юй, всё изменилось. Готовься: как только я доберусь до канализации, улетай, не жди меня!
Спустившись в канализацию, Ни Ян увидел Хао Хаохао: тот был весь в крови, вид имел жалкий, а его Меха был изрядно поврежден.
Ты в порядке? — спросил Ни Ян.
Хао Хаохао кивнул: Что снаружи?
Не знаю, да и неважно. Сначала уберемся отсюда.
Хао Хаохао коротко отозвался и повел Ни Яна вглубь тоннелей.
Вернувшись на базу, они застали Лун Юя и Лань Шуйшуй. Ни Ян вынул из отсека своей Мехи пробирку с образцом жидкости ядовитого корня и передал её Лань Шуйшуй.
Сестренка, это образец. Нужно быстрее собрать первичные данные и отправить в Чжанцзянчэн.
Хорошо.
Лань Шуйшуй бережно взяла пробирку. Лун Юй собирался было уйти следом за ней, но Ни Ян окликнул его:
Брат Юй, дай мне свой запасной Меха.
Лун Юй многозначительно взглянул на стоявшего рядом Хао Хаохао и протянул Ни Яну Браслет меха. Я пойду помогу Шуйшуй.
С этими словами он широким шагом направился вслед за Лань Шуйшуй. Когда его фигура скрылась за поворотом, Ни Ян передал Браслет меха Хао Хаохао.
Тот не стал ломаться: раз уж он решил остаться здесь, то, помимо припасов, Меха был его главной опорой и единственным шансом на выживание. Поблагодарив, он тут же надел браслет.
Старый мне вернуть?
Не нужно, оставь себе. Думаю, с твоими способностями ты скоро его починишь. Пусть будет запасным.
Хорошо.
Наблюдая, как Хао Хаохао тщательно проверяет Меха, снаряжая его иглами и металлическими картами, Ни Ян задумался и спросил: Как только брат Юй передаст данные в Научный город, мы сразу уйдем. Перед отъездом можешь сказать, зачем ты здесь остался?
Хао Хаохао нахмурился, его лицо выражало нерешительность, он закусил губу, явно не зная, что ответить. Видя это, Ни Ян не стал настаивать и сменил тему: Не хочешь — не говори. Тогда другой вопрос: где твои остальные спутники, кроме того Ханьба?
Хао Хаохао мысленно выругался: что ты строишь из себя дурака, это же одно и то же! Он просто решительно покачал головой, давая понять, что отвечать не будет.
Ты...
Этот парень с виду такой простофиля, а как же принцип: взял чужое — уступи, поел за чужой счет — будь покладист?
Ни Ян уже начал раздумывать, как бы еще прижать Хао Хаохао, но в этот момент у обоих в коммуникаторах взвыли сигналы тревоги от дронов и Робота-разведчика.
Тревога! Тревога! Обнаружено огромное скопление Черных мертвецов!
Они переглянулись, пытаясь понять, не ослышались ли.
Черные мертвецы? — переспросил Хао Хаохао.
Ни Ян нахмурился, его брови сошлись в одну линию. Значит, я не ошибся! Но откуда они взялись?!
Оба активировали защиту шлемов, и на визоры вывелось изображение с дронов.
На экране было видно, как бесчисленные фигуры перемещались по заброшенным зданиям вдоль улиц. Система оценивала их как Черных мертвецов.
Согласно теории Се Аньжань, Черные мертвецы — это критическая точка боевой мощи. Обычному человеку с ними не справиться, даже армейским бойцам нужно хорошее снаряжение и слаженная работа.
Одни прыгали по крышам, другие просачивались сквозь стены и окна, используя тени, чтобы подобраться к летательному аппарату. Поскольку аппарат стоял на открытом солнце, мертвецы затаились в ближайших руинах.
Откуда их столько? Как они нашли это место?
Ситуация снаружи встревожила и Лун Юя с женой, анализировавших образцы. Они поспешно выбежали к остальным.
Сяо Ян, что там происходит?
Не знаю, откуда столько Черных мертвецов.
Что делать? Улетаем? Но если мы уйдем прямо сейчас, то не сможем воспользоваться ближайшим выходом. А если нас обнаружат, этому парню будет негде спрятаться, — сказал Лун Юй, выразительно посмотрев на Хао Хаохао. — Можешь не благодарить.
Хао Хаохао не нашелся что ответить.
Ни Ян перенаправил один из дронов к другому выходу из канализации, подальше от летательного аппарата. Изучив обстановку, он объявил: Брат Юй, пойдем через тот выход. Вы оставайтесь там, я пригоню аппарат, и мы сразу улетим.
Другого выхода нет.
Видя, что план утвержден, Хао Хаохао подал голос: Ни Ян, думаю, я знаю, почему они появились.
Все трое вопросительно уставились на него.
Помните те пузырьки с семенами? Если они попадают на кожу, происходит заражение, причем намного сильнее, чем от укусов обычных Зомби. Когда ты взорвал корень, пузырьки разлетелись. Скорее всего, Белые мертвецы вступили с ними в контакт, уровень заражения стал выше, и они мутировали в Черных.
Ни Ян прикинул слова Хао Хаохао — вероятность вторичного заражения была высока, и это объясняло причину появления Черных мертвецов.
Значит, тот вой Белых мертвецов, который я слышал, — это борьба за эти семена?
Хао Хаохао кивнул.
Тот Ханьба тоже пошел туда за семенами? Он тоже эволюционирует?
Очень вероятно.
То, в каком состоянии был Хао Хаохао, видели все — и это при том, что Ханьба, стремившийся вернуться к корню, еще проявил к нему снисхождение. Если он эволюционирует снова, последствия будут ужасающими.
Ни Ян решительно скомандовал: Медлить нельзя! Идем, нам нужно уходить немедленно!
Хао Хаохао добавил: Ни Ян, я пойду с тобой.
Ни Ян на секунду задумался: Хорошо. Но как только доберемся до аппарата, сразу уходи, не выдавай своего присутствия.
Понял.
Вперед!

Комментарии

Загрузка...