— Тварь, которая с большой вероятностью является Ханьбой, всё время сторожит у ядовитого штамма. На это явно есть причина. Если мы хотим взорвать ядовитый штамм, придется найти способ с ним справиться. Что мне делать?
Вопрос Ни Яна заставил Се Аньжань на какое-то время погрузиться в раздумья.
Спустя долгое время Се Аньжань неуверенно произнесла:
— А если взорвать его вместе со штаммом?
Услышав её ответ, Ни Ян первым делом бросил взгляд на стоящего рядом Хао Хаохао, а затем с горькой ухмылкой покачал головой.
Не применять оружие массового поражения против бывших соратников Хао Хаохао было его нерушимым правилом и главным условием, которое тот поставил вчера вечером, когда Ни Ян просил его о помощи.
— Да и не говоря о том, получится ли взорвать его за компанию, эта тварь не станет смирно сидеть на месте и ждать, пока я с ней расправлюсь. К тому же я пообещал сидящему рядом со мной брату, что без крайней необходимости не стану нападать на него.
В такое время так упрямо держаться за подобное обещание... Се Аньжань совершенно этого не понимала. Досадуя на его упрямство, она произнесла:
— И поэтому ты собираешься рисковать собственной жизнью?
— Даже если бы я решил применить силу, у меня нет никакой уверенности в успехе. Я тоже думал о том, чтобы пригнать летательный аппарат и разом разнести весь склад. Вот только боюсь, что уничтожить эту тварь всё равно не удастся, а вместо этого мы лишь разозлим её. Ты ведь и сама говорила: если это и вправду Ханьба, то по разрушительной силе он не уступает атомной бомбе.
— Сравнение с атомной бомбой было с моей стороны некоторым преувеличением, это я признаю, — недовольно пробурчала Се Аньжань.
— Преувеличение это или нет, неважно. Если всё взорвется удачно — хорошо. А если нет? Мне ведь всё равно придется идти внутрь, чтобы проверить обстановку, собрать данные и подтвердить кое-какие результаты на месте. Если эта тварь меня засечет, оттуда уже ни за что не вырваться. Раньше я не боялся здесь сгинуть, но теперь понимаю, что умереть тут не имею права. Если мы погибнем, так и не накопив ни капли опыта в борьбе с ядовитым штаммом, то тогда нам точно придет конец.
— Тогда других способов нет. Повторюсь: исходя из имеющихся у меня теоретических знаний, не то что вы — отправь туда ещё отряд-другой, при прямом столкновении вы все обречены на гибель. Может, всё-таки откажешься от этой затеи? Возвращайтесь, а здесь уже придумаем что-нибудь ещё. Ты ведь сам говорил, что эти ядовитые штаммы, скорее всего, разрослись по всем захваченным зонам.
Лун Юй похлопал Ни Яна по плечу. Он был согласен с Се Аньжань: если заведомо известно, что дело обречено на провал, то, может, стоит отступить?
— Разве в других захваченных зонах менее опасно? — спросил Ни Ян.
Се Аньжань покачала головой.
Все прекрасно понимали: ответ, конечно же, отрицательный. Здесь, не считая монстра, предположительно являющегося Ханьбой, остальные твари относились максимум к категории «Белый мертвец». В других же захваченных зонах, пожалуй, Блуждающие мертвецы бродят повсюду, а Черные мертвецы и вовсе исчисляются тысячами.
По сравнению с остальными местами, выбрав местный ядовитый штамм в качестве подопытного объекта для экспериментов и сбора опыта, они заплатили бы наименьшую цену.
Ни Ян обхватил голову руками и со силой взъерошил короткие волосы. «Сдаться?» — спросил он себя.
Если сдаться здесь, то, столкнувшись с другими трудностями в будущем, он снова сдастся? Разве в их нынешнем положении есть куда отступать?
К тому же земля под его ногами — это место, где сражались его родители. Он ни за что не позволит себе бросить всё на полпути.
— Брат Юй, помнишь, что я говорил перед отъездом?
Лун Юй вспомнил тот вечер накануне отбытия, когда они втроем слегка захмелели и высказали сокровенные мысли, таившиеся в глубине души.
Он помнил, как Ни Ян положил ему руку на плечо и, опустив голову, тихо пробормотал: «У меня простая мысль: нужно идти до конца, несмотря ни на что. А настоящее упорство — это не высчитывать шансы на успех перед началом, а не сдаваться, через какие бы испытания ни пришлось пройти».
Вспомнив это, Лун Юй обратился к Се Аньжань:
— Доктор Се, раз уж мы прибыли сюда, у нас нет другого выбора. Пожалуйста, подумайте ещё, найдите какой-нибудь способ. Прошу вас!
Се Аньжань лишь нахмурила брови и ничего не ответила.
И в тот момент, когда обе стороны по разные стороны видеосвязи застыли в тупике и хранили молчание...
— А что, если вам не придется сталкиваться с этим Ханьбой?
Заговорил не кто иной, как Хао Хаохао.
Увидев, что Ни Ян и остальные уставились на него, Хао Хаохао продолжил:
— Я имею в виду, что могу попробовать увести его. Но вот как далеко и надолго ли получится его отвлечь — гарантировать не могу.
— И какой у тебя план? — спросил Ни Ян.
— Это тебя не касается. Просто скажи, сколько тебе нужно времени.
Ни Ян открыл на компьютере подробные характеристики одной из часовых бомб.
— Вот часовая бомба, которую мы привезли с собой. Радиус поражения — сорок метров. Поскольку нам нужно будет вернуться и осмотреть результаты, применять слишком мощную взрывчатку нельзя. Но ради надежности я планирую использовать четыре штуки и подорвать их одновременно с четырех сторон.
— Поэтому, чтобы тебя не задело, ты вместе с ним должен удалиться как минимум на пятьдесят метров. После взрыва мне нужно будет вернуться, проверить результаты и взять образцы. На всё про всё уйдет около десяти минут. Справишься?
— Десять минут?
Словно понимая всю сложность задачи для Хао Хаохао, Ни Ян добавил:
— Если уж совсем невмоготу, то хотя бы восемь минут.
Хао Хаохао долго прикладывал расчёты в уме, после чего произнёс:
— Десять минут — именно так.
— Отлично, тогда делимся. Брат Юй, ты с невесткой возвращайся за летательным аппаратом, подгоните его к ближайшему к лаборатории выходу из канализации и затаитесь, будьте готовы прикрыть. Мы эвакуируемся через ту канализацию, а как только за нашими спинами не останется опасности, вы подлетите и заберете нас.
— Угу. На самом деле я могу и один слетать за аппаратом, а Шуйшуй пусть останется здесь на случай непредвиденных обстоятельств.
Ни Ян немного подумал:
— Можно и так. Тогда мы с Хао Хаохао отправимся на место, а невестка останется здесь. Если вдруг что-то пойдет не так, будь наготове: как только мы вернемся, сразу эвакуируемся. Или же можешь заранее выдвигаться к выходу из города.
Согласовав общий план, Ни Ян обратился к Се Аньжань на том конце видеосвязи:
— Доктор Се, чуть позже я буду вести прямую трансляцию видео и данных в режиме реального времени. Подготовьте людей. Если с нами что-нибудь случится, всё остальное ляжет на ваши плечи.
Се Аньжань вздохнула и крайне неохотно согласилась:
— Хорошо, я поняла.
— Тогда готовимся. Выходим через двадцать минут.
Проверяя оружие и снаряжение, Ни Ян спросил у Хао Хаохао:
— Дать тебе оружие?
— Не надо, я не умею.
— Это просто, я научу. Возьми для самообороны: если что, просто зажми курок и пали в их сторону, меткость там не нужна.
Хао Хаохао всё равно отказался.
Ни Ян лишь увидел, как тот набивает многочисленные карманы своей экипировки металлическими метательными иглами и карточками.
И вправду: в такой момент куда надежнее полагаться на то оружие, к которому привыкли руки.
Спустя час с лишним Ни Ян и Хао Хаохао, укрывшиеся у выхода из канализации, получили сообщение от Лун Юя:
— Сяо Ян, летательный аппарат готов. Можете выдвигаться.
— Понял, Брат Юй. Поглядывай за периметром и сразу сообщай, если что не так.
— Я всё понял, не волнуйся.
Ни Ян подал знак Хао Хаохао. Тот сразу всё понял, поднялся и пополз наружу.
Ни Ян остался в канализации ожидать вестей от Хао Хаохао. Тем временем он связался с дата-центром Научного города.
— Доктор Се, я начинаю. Как у вас дела?
— Все специалисты на местах и готовы координировать ваши действия.
— Отлично, тогда держим связь непрерывно.
Минут через десять в коммуникаторе Ни Яна раздался голос Хао Хаохао. Судя по его тяжелой одышке, тому пришлось несладко:
— Ни Ян, шевели руками, живо!
Откликнувшись коротким «угу», Ни Ян быстро вылез из канализации и во весь дух рванул к складу, где находился ядовитый штамм.
Войдя в склад, он увидел, что всё оставалось прежним, за исключением исчезнувшего Ханьбы.
Бог знает, какими средствами Хао Хаохао удалось увести эту тварь, но сейчас было не время задаваться вопросами. Ни Ян аккуратно обогнул парящие в воздухе пузыри-семена и устремился к ядовитому штамму.
Оказавшись перед ядовитым штаммом, он отчетливо услышал идущий изнутри звук, похожий на размеренные, но мощные удары человеческого сердца.
Не теряя времени, он извлек из отсека меха скальпель и пробирку.
Скальпель резанул по поверхности ядовитого штамма, но оставил лишь едва заметную царапину?!
Эта штука оказалась куда прочнее и грубее, чем он предполагал.
Едва он наклонился для осмотра, как толстые вены, переплетавшиеся на поверхности ядовитого штамма, будто почувствовав угрозу, внезапно вздулись и, напоминая лианы или щупальца, хаотично ринулись на Ни Яна.
— Ни Ян, осторожно! — раздался из коммуникатора испуганный крик Се Аньжань. Благодаря трем камерам на меха и шлеме Ни Яна в Научном городе отчетливо видели всё происходящее.
Услышав предостережение Се Аньжань, Ни Ян резко вскинул голову и увидел, как шесть или семь вен-щупалец тянутся к его голове, туловищу и конечностям.
Он мгновенно оттолкнулся ногами и кувырком откатился назад, едва успев увернуться от выпада.
Вскакивая на ноги, он уже сжимал в руках два коротких клинка.
Однако не успел он предпринять следующее действие, как одна из похожих на щупальца вен обвила его лодыжку и рывком потащила назад.
Ни Ян попытался вонзить клинок в пол, чтобы зацепиться, но после нескольких яростных ударов раздался лишь звонкий металлический стук — лезвие не смогло войти в поверхность ни на миллиметр.
— Проклятье! На кой черт делать такой прочный пол в каком-то драном складе!
Впрочем, он не подумал о том, что именно здесь хранились материалы, доставленные с Планеты Гунгун, и это место являлось одним из самых защищенных во всем Научном городе. Если бы склад не забросили много лет назад, он бы не выглядел так плачевно. Так что местный пол, при всей своей запущенности, невозможно пробить парой ударов ножа.
Венные щупальца ядовитого штамма тем временем обвили талию Ни Яна и вздернули его вниз головой в воздух.
Увидев, что Ни Ян подвешен ядовитым штаммом, Се Аньжань на том конце видеосвязи сжалась от ужаса и закричала:
— А-а-а! Ни Ян, осторожно! Что же делать?!
Слушая ее непрерывные панические вопли из динамика, Ни Ян мысленно поморщился: «Обычно корчит из себя недотрогу, а чуть что случится — визжит, как оглашенная».
— Доктор Се, вы можете потише? Как-никак ученый с ученой степенью, хватит так паниковать! У меня сейчас барабанные перепонки лопнут.
Услышав недовольство Ни Яна, Се Аньжань тут же зажала рот ладонями, хотя её глаза всё ещё выражали дикий страх.
Ни Ян левой рукой схватился за щупальце, выгнулся всем телом и изловчился замахнуться клинком, чтобы перерубить вену, сжимавшую его лодыжку.
Однако его мощный удар лишь слегка надрезал кожный покров щупальца и застрял.
Ни Ян выдернул клинок. В этот момент еще одно щупальце устремилось к его шее, и он поспешно прикрыл горло левой рукой.
Между тем другое щупальце незаметно обогнуло его со спины и резко метнулось к затылку.
Многолетние боевые инстинкты заставили сердце Ни Яна сжаться. Он инстинктивно дернул головой, и щупальце со свистом пронеслось в миллиметре от его щеки.
Чудом избежав гибели, Ни Ян освободившейся правой рукой нажал кнопку на рукояти короткого клинка. Едва кнопка утопилась, по лезвию пробежал алый сполох энергии.
Ощутив исходящий от алого свечения пышущий жар, Ни Ян блеснул глазами, в которых вспыхнул такой же жаждущий крови огонёк.
Он снова взмахнул клинком. На этот раз лезвие, объятое алым светом, с легкостью рассекло прочное щупальце. Раздался слабый треск, и в воздухе пошел отвратительный запах гари.
За пару ловких движений Ни Ян чисто срезал все щупальца, удерживавшие его.
Снова ступив на пол, он въелся хищным взглядом в ядовитый штамм. Присев на одно колено, он уподобился гепарду, готовому к броску на добычу.
Вот только не успел он сам перейти в атаку, как оставшиеся щупальца мгновенно втянулись обратно и снова прилипли к поверхности ядовитого штамма — притом куда резвее, чем когда нападали.
«Черт возьми, оказывается, эта тварь тоже пасует перед сильным!»
Когда опасность миновала, присутствующие в Научном городе зрители прямой трансляции одновременно с облегчением выдохнули. Се Аньжань без конца похлопывала себя по груди, причитая:
— Пронесло... На волосок от смерти!
Снова присев перед ядовитым штаммом, Ни Ян надавил на скальпель изо всех сил. Лезвие с трудом погрузилось в ткань. Когда он вырезал на кожной оболочке треугольный надрез, оттуда тут же потекла кристально чистая фиолетовая жидкость.
Ни Ян поспешно набрал в пробирку полный образец жидкости.
В считанные мгновения, стоит только ему спрятать пробирку и попытаться заглянуть внутрь надреза, как повреждение уже на глазах затягивалось.
«Эта дрянь способна к регенерации? Или вообще все организмы с Планеты Гунгун обладают таким свойством?»
Подумав об этом и вспомнив прочность оболочки ядовитого штамма, Ни Ян решил, что четырех часовых бомб может оказаться недостаточно. К счастью, на всякий случай он прихватил еще две.
«Да к черту! Заложу все шесть, не поверю, что и так не взорвется!»
Установив бомбы, Ни Ян бросился к выходу, на бегу выкрикивая в коммуникатор:
— Хао Хаохао, ты далеко убежал? Детонация через тридцать секунд! Уноси ноги подальше, чтоб не разнесло, я твой труп собирать не собираюсь!
Едва прозвучали эти слова, Ни Ян уже отбежал на приличное расстояние. Достигнув какого-то заброшенного здания, он быстро укрылся за углом стены.
Из-за его спины раздался оглушительный грохот, и во все стороны полетели тучи пыли и обломков.

Комментарии

Загрузка...