Приближался полдень. Они уже далеко отошли от прежней базы выживших; вокруг не осталось никаких источников света, и весь путь погрузился в непроглядную тьму.
Хотя шлем меха отлично помогал, обеспечивая хорошую видимость и дальнозоркость, Хао Хаохао вел их вперед по петляющей канализации с бесчисленными развилками так уверенно и привычно, что Ни Ян и остальные не могли не дивиться этому.
А ведь раньше он утверждал, что почти все время проводит на внешних рубежах и редко забирается в главную лабораторию — кто теперь в это поверит?
Прошагав в общей сложности больше часа, когда Ни Ян уже почти перестал считать пройденные повороты, перед ними наконец выросла высокая стена.
Заметив, что вокруг больше нет никаких ответвлений, Ни Ян озадаченно спросил:
— Это где мы?
Хао Хаохао указал на люк над головой:
— Система безопасности главной лаборатории работает на высшем уровне, поэтому и водоотводная сеть здесь автономная, снаружи сюда никак не проникнуть. Это ближайший к главной лаборатории выход, отсюда до нее примерно сто с небольшим метров.
Тут Лун Юй сделал несколько шагов вперед, нарочито приобнял Хао Хаохао за плечи и с ухмылкой произнес:
— Братец, да ты тут ориентируешься как у себя дома! Бывал здесь не раз, признайся? Зачем ты вообще сюда таскаешься?
Хао Хаохао не удостоил его ответом, сбросил с плеча его руку и, направляясь к приставной лестнице, ведущей к люку, бросил через плечо:
— За мной.
Лань Шуйшуй, обладавшая куда более тонким умом, больше не могла подавлять терзавшие ее сомнения. Она дернула Лун Юя за оружейный ремень и многозначительно на него посмотрела.
Лун Юй мгновенно всё понял и перевел выразительный взгляд на Ни Яна.
Только вот у самого Ни Яна сомнений было ничуть не меньше. Появление Хао Хаохао в этом месте изначально выглядело подозрительно, к тому же он явно хранил слишком много секретов. Можно ли было со спокойной душой следовать за ним? На этот вопрос он и сам не знал ответа.
Он ни за что не поверил бы, что какой-то комплект меха способен заставить Хао Хаохао преданно и беззаветно помогать им.
В суровых реалиях выживания среди руин все руководствовались законом джунглей, где не существовало ни морали, ни доверия — движимый первобытным инстинктом самосохранения человек способен пойти на что угодно.
И всё же до сих пор поведение Хао Хаохао выглядело чересчур сговорчивым.
Но если бы он замышлял причинить им вред, то, судя по боевым навыкам и отличному знанию местности, продемонстрированным при первой встрече, он расправился бы с ними давным-давно, не тянуটো до этого момента.
Что он вообще за птица и что у него на уме?
Время поджимало, а на кону стояло выполнение задания. Все взвесив, Ни Ян решил двигаться дальше. Он легко похлопал по висевшему на ремне оружию, знаком показывая Лун Юю и Лань Шуйшуй соблюдать предельную осторожность и действовать по обстановке.
Приняв решение, троица быстрым шагом последовала за проводником.
Добравшись по лестнице до люка, Хао Хаохао по обыкновению проявил бдительность: сначала он приоткрыл люк на узкую щель и тщательно осмотрел окрестности. Убедившись, что всё чисто, он толкнул крышку шире, быстро вылез наружу и, продолжая озираться по сторонам, жестами велел Ни Яну и остальным выбираться следом.
Выбравшись из канализации, четвёрка вдоль заброшенной улицы быстро добежала до старого здания. Прижавшись к углу стены, Хао Хаохао сказал:
— Если завернуть за этот угол, сразу покажется главная лаборатория.
В полуприсяди добежав до Хао Хаохао, Ни Ян выглянул из-за угла и сразу же увидел неподалеку массивное здание дворцового типа в местном архитектурном стиле.
Это и была главная лаборатория Города Лувра, но сейчас вокруг виднелись лишь одни руины.
Оглядевшись по сторонам, они заметили повсюду следы былого сопротивления: полуразрушенные защитные сооружения и остовы взорванных автомобилей попадались на каждом шагу. Нетрудно было представить, сколь ожесточенной и кровопролитной была та битва, когда отправленный сюда передовой отряд военных внезапно столкнулся с толпой Зомби.
Ни Ян отступил назад к стене, кивнул Лун Юю с Лань Шуйшуй и спросил Хао Хаохао:
— Обстановка внутри тебе известна?
Хао Хаохао покачал головой:
— Я и сам внутри никогда не был. Слышал лишь, что весь персонал лаборатории, а следом за ними и подоспевшие военные с медицинскими бригадами — все они сгинули здесь.
Он на мгновение замолк, бросил многозначительный взгляд на их оружие и предупреждающе добавил:
— Поэтому советую вам даже не помышлять о том, чтобы палить здесь из пушек. Как бы чего похуже не накликать.
Выслушав Хао Хаохао, Лань Шуйшуй предложила:
— Маленький Ян, может, для начала запустишь внутрь робота-разведчика? От дрона шума слишком много, пускай пока побудет снаружи наготове.
Ни Ян кивнул:
— Я тоже так думаю.
С этими словами он посмотрел на Лун Юя и, не встретив возражений с его стороны, тут же подозвал робота-разведчика, который всё это время неотступно следовал за ними по земле.
Определив примерное направление, оператор направил пять роботов-разведчиков, которые бесшумно проскользнули внутрь главной лаборатории с пяти разных сторон.
Вскоре один из роботов, едва успевший отъехать от бокового входа в главный зал лаборатории, передал сигнал тревоги и трансляцию изображения в реальном времени.
На экране в темном коридоре примерно в двадцати метрах от робота кишела плотная толпа Зомби первого и второго уровней. Они бесцельно и медленно шаталились из стороны в сторону, и, судя по предварительной оценке, их насчитывалось никак не меньше сотни.
— Этот путь отрезан, — произнес Ни Ян.
Пока мертвяки ничего не заподозрили, он поспешно отозвал робота назад.
Вскоре аналогичные предупреждения и видеоматериалы поступили и от остальных трех роботов — везде тупик.
А вот последний уцелевший робот к тому моменту уже миновал вестибюль и углубился в один из внутренних отсеков лаборатории.
Здесь, за исключением редких одиночных Зомби, бродивших по разрозненным комнатам, никаких других аномалий или опасностей замечено не было.
— Идем сюда!
Ни Ян поднялся на ноги и обратился к Лун Юю и Лань Шуйшуй:
— Брат Юй, я пойду по этому маршруту. Ты с невесткой оставайся снаружи. Я оставляю вам дрон и четырех роботов, продолжайте мониторить остальные зоны через них. Если на моем пути возникнут неприятности, придумаете, как прийти на помощь.
Лань Шуйшуй с тревожным выражением лица посмотрела на Ни Яна и молча кивнула.
Лун Юй хлопнул Ни Яна по плечу:
— Будь аккуратнее, не геройствуй.
Ни Ян коротко бросил в ответ:
— Понял, — после чего снял со снаряжения огнестрельное оружие и передал его Лун Юю.
В этот момент стоявший рядом Хао Хаохао бесстрастно поинтересовался:
— Что за задание вы вообще выполняете? Разве картинка на мониторе только что всё не прояснила? Лезть туда вот так — какая разница между этим и самоубийством?
Ни Ян, проверяя исправность меха и прикрепленного к нему оружия ближнего боя, ответил:
— Наша задача — выяснить первоисточник вспышки вируса, а заодно раздобыть и вывезти образцы зараженных нулевого поколения.
Закончив проверку экипировки, он бросил косой взгляд на Хао Хаохао, и на его губах заиграла сдержанная улыбка:
— Раз уж мы добрались до этого места, отступать нам некуда.
Сверяясь с картой, проложенной роботом-разведчиком, Ни Ян легкой и грациозной походкой, подобно бродящему по крышам коту, устремился к указанной точке.
Оказавшись внутри лаборатории, куда уже давным-давно не заглядывали лучи солнца, Ни Ян сразу почувствовал, как всё пространство вокруг пропиталось тяжелым, удушливым запахом сырости и тлена. На протяжении всего пути его ноги то и дело наступали на лужи зловонной жидкости, оставленной Зомби.
Добравшись до точки, где в последний раз фиксировался робот, он продолжил вести аппарат вперед еще на несколько десятков метров, пока не обнаружил сломанную, распахнутую настежь дверь из сплава. Рассудив, что это проход в центральный сектор лаборатории, он с повышенной осторожнностью последовал за ним.
Как только он пересек порог, робот двинулся дальше.
Кто бы мог подумать, что, едва преодолев очередной поворот впереди, дрон нос к носу столкнулся с несколькими бродившими там Зомби.
Стоило мертвякам почуять присутствие робота, как они пришли в бешенство и, издавая пронзительный визг, бросились на него.
В коридоре позади поворота в шлеме Ни Яна раздался резкий сигнал тревоги. Не успел он даже отдать приказ об отходе, как картинка на визоре застыла.
На экране непрерывно мигали ярко-красные иероглифы «Тревога», а система успела классифицировать противников: три Зомби первого уровня и четыре — второго.
Ни Ян молча присел на корточки у стены, разорвал связь с Лун Юем и остальными и, слегка приподняв голову, прислушался к доносившимся из-за угла звериным воплям Зомби и скрежету падающих металлических деталей робота.
— И правда, сплошной первый и второй уровни, — Ни Ян лишь укрепился в своей прежней догадке.
Как только беспорядочный шум стих, аура вокруг Ни Яна мгновенно стала ледяной и острой. Выхватив из ножен на пояснице пару коротких клинков, он резким движением поднялся на ноги и широким шагом направился к повороту.
Услышав приближающиеся шаги, затихшие было после уничтожения робота Зомби вновь зашевелились.
Запах живой плоти возбуждал их куда сильнее бездушного железа. Двое мертвяков первыми выскочили наперерез: склонив набок головы и оскалив кровожадные пасти, они издали хриплый рев и бросились на него.
Сделав шаг вперед, Ни Ян встретил противника мощным ударом колена в прыжке, отбросив бегущего впереди Зомби прямо в толпу его сородичей.
Второй монстр последовал за ним по пятам. Ни Ян взмахнул левой рукой, и налокотник меха в мгновение ока трансформировался в прочный щит, приняв на себя удар железных когтей.
В тот же миг мелькнула холодная сталь: зажатый в правой обратным хватом клинок вошел точно под ребра мертвяка, мгновенно раздавив его сердце.
Выдернув лезвие, он оттолкнул рухнувшее на землю бездыханное тело и ринулся на остальных тварей.
Уклонившись от загребущих лап выпадом вбок, он полоснул врага снизу вверх по диагонали, а затем добавил горизонтальный удар, начертив на теле урода условную семерку. Распоров грудь и шею мертвяка, Ни Ян тут же толкнул его вперед, используя тушу как живой щит против прыжка следующего противника.
Тут с обеих сторон на него прыгнули еще два Зомби. Не теряя ни секунды, он убрал клинки, резко присел и, перехватив рукояти прямым хватом, выбросил руки в стороны — две стальные стали вонзились аккурат в грудные клетки монстров.
За его спиной тот самый отброшенный ранее Зомби отполз от трупов и уже готовился вцепиться ему в горло, но Ни Ян, даже не оборачиваясь, перекатился по полу. В ту же секунду, поднимаясь с колен, он метнул короткий нож, и серебристая вспышка вонзилась прямо в межбровье твари.
Оставшиеся в конце коридора два Зомби, словно уловив запах гибели сородичей, пришли в еще более исступленную ярость.
Они стояли на месте, выворачивая шеи и содрогаясь в неестественных конвульсиях, а их побелевшие глаза, испещренные фиолетовыми жилками, впились мертвым взглядом в Ни Яна.
Ни Ян даже бровью не повел. Ленцой стряхнув кровь с клинков, он неспешно двинулся вперед.
Когда он присел на корточку, чтобы вытащить нож из черепа поверженного врага и приготовиться к новой атаке, до его слуха долетели два тихих свиста рассекаемого воздуха.
Следом раздался сдвоенный глухой удар, и оба оставшихся в проходе Зомби рухнули как подкошенные.
Увидев торчащие из их лбов металлические иглы, Ни Ян криво усмехнулся, обернулся и спросил:
— Чего это ты увязался?
В дальнем конце коридора Хао Хаохао бдительно озирался по сторонам, попутно переступая через бездыханные тела мертвяков:
— Видео с робота вырубилось, связь с тобой пропала, а оставлять вас без присмотра мне не улыбалось, вот и пришел.
Пинув носом валявшийся на полу обломок робота-разведчика, Хао Хаохао поинтересовался:
— Без роботов-разведчиков дальше пойдешь или повернешь назад?
Ни Ян перенял его излюбленную манеру отвечать вопросом на вопрос:
— А ты сам-то собираешься возвращаться?
Хао Хаохао отвернулся, горько усмехнувшись:
— Тогда погнали.

Комментарии

Загрузка...