В шесть часов утра прозвучал сигнал к подъему. Когда Цинь Юань открыл глаза, в плече все еще чувствовалась остаточная ломота — сила отдачи от вчерашнего удара локтем по Чжао Юну оказалась больше, чем он ожидал. Защита Генетического замка Железные кости действительно была жесткой, и если бы он не нашел точную разницу во времени при перемещении оборонительного слоя, тот удар не вышел бы столь чистым.
Но на его лице не отразилось никаких эмоций. Откинуть тонкое одеяло, одеться, сложить постель, умыться. Каждое движение строго следовало привычке, выработанной за последние три года — ни быстрее, ни медленнее, ни больше, ни меньше.
Остальные в общежитии уже встали. Линь Чуань сидел на корточках у кровати, завязывая шнурки. Увидев подошедшего Цинь Юаня, он поднял голову и широко улыбнулся.
— Брат Юань, как спалось ночью?
— Нормально, — Цинь Юань достал из прикроватной тумбочки флягу, открутил крышку и сделал глоток.
— Слушай, вчера вечером в восточном районе вроде что-то стряслось, — Линь Чуань понизил голос и придвинулся ближе, — старик Чжан дежурил в ночную смену и сказал, что слышал какой-то шум, будто кто-то дрался. Но когда он пошел проверить, там ничего не было, только несколько следов на земле.
Цинь Юань закрутил крышку фляги с бесстрастным лицом: — Тот заброшенный участок в восточном районе?
— Да-да-да, именно та тренировочная площадка.
— Бродячие собаки, наверное, — Цинь Юань убрал флягу обратно в тумбочку, — В той стене много проломов, туда часто пробираются мелкие звери-мутанты из-за пределов города.
Линь Чуань подумал, согласился и кивнул: — И то верно. Ладно, пошли, пора строиться.
Они один за другим вышли из здания общежития.
Утренняя Крепость Цинъань была окутана серой дымкой, в воздухе витал слабый запах ржавчины и дезинфицирующих средств. По главной дороге уже двигались разрозненные патрули, а издалека доносился гул транспортных машин. Цинь Юань шел в строю, вместе с другими патрульными D уровня получая снаряжение, отмечаясь в журнале и распределяя маршруты.
Процесс был точно таким же, как и каждый день на протяжении последних трех лет: осмотреть внешнюю стену с третьего по седьмой сектор, зафиксировать следы активности зверей-мутантов, очистить водостоки от грязи и каждые два часа докладывать по Коммуникатору на пост, что все спокойно. Скучно. Однообразно. Безопасно — именно это ему и было нужно. Патрульный отряд продвигался на восток вдоль подножия городской стены.
Цинь Юань шел чуть позади середины строя — это было стандартное положение для D-уровня 857: не вести отряд, не плестись в хвосте и не выделяться. Он держал тот же шаг, что и остальные, его поза была расслабленной, но не расхлябанной. Он методично осматривал окрестности, однако частота и радиус его взгляда строго контролировались на уровне, подобающем обычному патрульному D уровня — ни одного лишнего взгляда, ни одного упущенного сектора.
За три года он уже до автоматизма освоил эту маскировку. Когда они дошли до пятого сектора стены, капитан объявил привал, чтобы все проверили снаряжение. Цинь Юань присел, делая вид, что поправляет шнурки, и незаметно осмотрелся — ничего необычного. Никто не обращал на него внимания. В уме он молча восстанавливал вчерашние боевые данные. Скорость удерживалась около верхнего предела второго ранга — это было сделано намеренно.
Но показатель Силы в момент приема удара вышел из-под контроля — удар кулаком в полную мощь железных костей оказался сильнее, чем он рассчитывал, и ему пришлось приложить больше Силы, чтобы удержать ладонь. Та секундная утечка Силы стала его единственной зацепкой. Если кто-то вел наблюдение с помощью высокоточного оборудования... Ресницы Цинь Юаня слегка дрогнули. Он вспомнил ту женщину.
Су Юйцин, стажёр-исследователь из комнаты анализа данных, во время первого тура отборочных соревнований заметил над трибунами слабую красную точку — вспомогательный луч прицеливания мощного тепловизора. Обычные люди не могли его увидеть, но в режиме, когда его последовательность восприятия была полностью активна, он мог различить даже частоту взмахов крыльев комара в 400 м от себя.
Кто-то наблюдал за ним. И вчера ночью в радиусе 400 м вокруг тренировочной площадки он уловил слабый сигнал биоэлектрического поля. Направление — крыша третьего жилого дома в восточном районе. Это не было колебанием энергии пробуждённого, однако на теле объекта имелись остатки излучения от электронных устройств.
Су Юйцин. Скорее всего, это она. Цинь Юань поднялся и отряхнул пыль с колен. Кто-то анализировал его данные — это не сулило ничего хорошего. Но и плохой новостью тоже не было. Все зависело от того, как много она зафиксировала и кому собирается передать эти сведения. Сейчас важнее всего не выдавать себя и вести себя как обычно.
Патрулирование продолжалось. В десять часов утра, когда отряд проходил мимо шестого сектора стены, из водостока выскочила мутант-крыса E уровня. Размером она была с небольшую собаку, ее серая шерсть стояла дыбом, красные глаза светились, и она злобно пищала на патруль. Капитан обнажил уставной сплавной клинок и приказал двум пробуждённым первого ранга разобраться с ней. Цинь Юань стоял позади, наблюдая, как двое пробуждённых первого ранга зажимают мутанта-крысу.
Их взаимодействие было стандартным, но в движениях крылись явные недочеты: при переносе веса тела центр тяжести смещался слишком сильно, углы замаха и ритм возврата клинка были несогласованными, а понимание того, как перекрывать пути отхода, оставляло желать лучшего.
При схватке со зверями-мутантами E уровня эти изъяны не были смертельными. Но случись им столкнуться с кем-то выше D уровня... Цинь Юань отвел взгляд и выбросил эти мысли из головы. Это было не его заботой.
Мутант-крыса была убита, и отряд двинулся дальше.
В два часа дня патрулирование завершилось. Цинь Юань вернулся в комнату, принял душ, переоделся в чистое и лег на кровать, прикрыв глаза, чтобы восстановить силы. И именно в этот момент оно пришло — совершенно внезапно. Сознание Цинь Юаня внезапно затянуло в непроглядную тьму. Это не было сном — его тело по-прежнему бодрствовало, дыхание оставалось ровным, а пульс — нормальным.
Однако его зрение словно захватила какая-то Сила: потолок комнаты исчез, а вместо него раскинулось бескрайнее пылающее небо. Осколки генетической памяти — такое происходило не впервые. С тех пор как у него пробудился Генетический замок SSS уровня, он время от времени в расслабленном состоянии улавливал разрозненные образы — мутные, обрывочные, беззвучные кадры. Словно смотрел на подводный мир сквозь слой толстого стекла.
Но в этот раз четкость внезапно возросла на целый порядок. Перед его глазами предстала бескрайняя земля. Это была не Крепость Цинъань и не пустошь эпохи апокалипсиса. То были совершенно незнакомые края: небо отливало темно-фиолетовым цветом, а солнце казалось раза в три больше нынешнего и низко висело над горизонтом, напоминая готовое вот-вот упасть кроваво-красное глазное яблоко. Посреди равнины высился город. Серебряный город.
Его стены уходили высоко в облака, а вся их поверхность была испещрена плотными рядами рун — точь-в-точь таких же, как символы на металлическом ящике, который он нашел на станции метро. В лучах заходящего солнца руны отливали мягким серебряным светом, словно были живыми. Внутри города двигалось бесчисленное множество силуэтов. Они были облачены в серебристо-серые доспехи и превосходили ростом представителей человечества, хотя формой тела походили на них.
В глазах каждого из этих существ полыхал золотой свет — точно такой же, как золотой узор, вспыхивавший на самом дне его глаз, когда он активировал Генетический замок. Они сражались. К стенам подступал сплошной черный прилив — то была не вода, а какие-то порождения тьмы. Их полчища затмевали небо и солнце, сбившись в такую плотную массу, что даже земля скрылась под их тенью.
Каждое чудовище щетинилось бесчисленным множеством конечностей и пастей, напоминая порождение самых жутких кошмаров. Стражники Серебряного города стояли на стенах, подняв руки. Из их ладоней вырывались мириады золотых лучей, которые рассекали темный прилив и раскаляли воздух до состояния плазмы. Вспышки взрывов сливались в сплошную пелену, но город продолжал незыблемо стоять посреди золотого огненного моря.
Затем видение раскололось. Словно разбитое чьим-то ударом зеркало, оно рассыпалось на бесчисленные осколки, и в каждом мелькали свои картины: рушащиеся стены, пылающие руины, распростертые на земле тела в серебряных доспехах, пикирующая с небес исполинская черная тень... Цинь Юань резко открыл глаза.
Потолок общежития. Белые стены. Серое утреннее небо за окном. Храп Линь Чуаня. Все было как обычно. Однако его спина была мокрой от пота.
Цинь Юань сел и посмотрел на свои руки. Пальцы слегка подрагивали — не от страха, а от колоссального объема обрушившейся информации, которую мозг все еще пытался переварить. Серебряный город. Стражи с золотыми очами. Черный прилив. Это была не иллюзия и не мир снов.
Это была память, запечатанная в Генетическом замке — воспоминания из невероятно далекой эпохи, принадлежавшие цивилизации, совершенно не похожей на человеческую цивилизацию. Его Генетический замок был родом из того самого города. Те Стражи с золотыми очами были его сородичами.
Цинь Юань прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Спустя три секунды пальцы перестали дрожать. Он снова лег, натянул тонкое одеяло до груди и закрыл глаза. Его дыхание выровнялось, с бесстрастным лицом он ничем не отличался от остальных обитателей этой комнаты, словно ничего и не произошло. Но его правая рука сжимала край одеяла так крепко, что побелели суставы пальцев.
За окном день в Крепости Цинъань казался серым и безжизненным. Прожекторы на крепостных стенах медленно вращались, механически и бесстрастно скользя по этому островку человечества посреди апокалипсиса. Они и не догадывались, что в одной из неприметных комнат этой крепости человек только что узрел войну, бушевавшую еще до зарождения человеческой цивилизации.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...