Дун Ян уверенно занял место водителя и провел пальцами по панели управления. Двигатель Большого Кинг-Конга издал низкий гул, и машина плавно поднялась в воздух. За окнами бушевал невыносимый зной: показатели бортового компьютера зафиксировали температуру в семьдесят пять и шесть десятых градуса Цельсия. Воздух казался кипящим сиропом, а далекие руины в мареве искажались, превращаясь в расплывчатые цветовые пятна. Земная кора, изрезанная бесконечными землетрясениями, напоминала зияющую рану, а пугающие черные дыры, разбросанные среди обломков, нарушали привычную гравитацию. Вблизи них искажался даже свет, а пространство вокруг сжималось, словно измятая бумага. Невидимая сила вырывала с корнем засохшие деревья, которые мгновенно исчезали в черноте. Уцелевшая растительность погибла: ветки на обочинах превратились в хрупкий уголь, рассыпающийся в пыль от малейшего дуновения ветра, а некогда зеленые луга стали похожи на гнилую ветошь. Пыльные бури с градом камней барабанили по стеклам, и даже самые выносливые колючки съежились, превратившись в коричневые сухие остовы. Весь мир погрузился в мертвую, безжизненную пустошь.
— Навигатор настроен на район Сяцзян, до цели пятьдесят целых восемь десятых километра, — Чунь Ни вызвала на экран голографическую карту. Ее пальцы скользнули по участку, отмеченному красным как запретная зона, а в голосе проскользнула едва уловимая напряженность. — Из-за скопления черных дыр там образовался естественный изоляционный барьер. После землетрясений следы человеческой деятельности там полностью стерлись. Это самое безопасное место для допроса в округе.
На карте Сяцзян был окружен кольцом черных дыр, словно забытый остров посреди постапокалиптической пустыни. Именно из-за того, что никто не решался приближаться к этому месту, оно стало идеальным убежищем.
Дун Ян повернул руль, переводя машину в режим низковысотного крейсерского полета. Антигравитационные двигатели Большого Кинг-Конга выбросили бледно-голубые струи, позволяя точно маневрировать между внезапно возникающими трещинами в земле. Одна из них, шириной в несколько метров, разверзлась прямо под днищем, и обломки камней с воем устремились в бездну.
— Если жара усилится, даже наш корпус из сплава начнет плавиться, — он бросил взгляд на иссохшую растительность за окном, а затем покосился на герметичный отсек в задней части салона. На его губах заиграла холодная усмешка.
Нянь Юй, прильнув к окну, указывал пальчиком на край пролетающей мимо черной дыры. Там камни, подхваченные невидимой силой, вращались с бешеной скоростью, образуя серый воронкообразный столб, а сухая трава рядом давно превратилась в труху.
— Мама, травка совсем умерла... А черная дыра съест нашу машинку?
Тан Сяо прижала его к себе. Ее пальцы крепко сжали край одежды, ладони увлажнились от пота, но она постаралась улыбнуться как можно мягче:
— Нет, малыш. Дядя Дун Ян ведет машину очень уверенно, мы едем по безопасному маршруту. Черная дыра нас не тронет.
За окном зной заставлял землю дымиться. Местами среди пожелтевшей травы белели кости птиц и животных, перемешанные с обугленными ветками и разломами почвы, — картина конца света, безмолвно свидетельствующая о жестокости выживания.
Дун Ян ловко лавировал между обрушившимися зданиями. Глубоко в руинах мерцали черные дыры, готовые в любой момент затянуть неосторожного путника в гравитационную ловушку. Он резко крутанул руль, уходя от внезапно рухнувшей стены, и Большой Кинг-Конг едва не задел торчащую арматуру. В кабине коротко пискнул сигнал тревоги. Тан Сяо, глядя на сокращающиеся цифры дистанции, нежно погладила Нянь Юя по волосам. Ее голос прозвучал тише обычного:
— Мы почти на месте.
Когда навигатор сообщил, что до цели остался один и две десятых километра, Дун Ян сбросил скорость и внимательно осмотрел руины. Гравитационные поля черных дыр Сяцзяна создавали за окном легкое дрожание воздуха, отчего даже стрелки на приборной панели слегка подрагивали. Наконец он остановил выбор на полуразрушенном жилом доме: здание имело трещины, но устояло, а стены в гостиной на первом этаже сохранились достаточно хорошо. Лестница у входа была покрыта пылью, но оставалась проходимой.
— Здесь, — он посадил Большого Кинг-Конга на скрытую площадку за домом и нажал кнопку на панели. — Активировать маскировку первого уровня, энергетический барьер — два километра в радиусе.
Машина мгновенно слилась с серым, безжизненным пейзажем, а тепловой след от антигравитационных двигателей был поглощен силовым полем.
Тан Сяо вышла из машины, прижимая к себе уснувшего от тряски Нянь Юя. Его голова покоилась на ее плече, а на ресницах еще блестели слезы, пролитые в момент недавнего страха. Чунь Ни приняла у нее тонкое одеяло и бережно укрыла ребенка.
— Я останусь в машине, буду следить за обстановкой. Если что-то пойдет не так, сразу дам знать, — она вывела на экран внутри машины голографическую сеть наблюдения. Красные точки на карте обозначали безопасные зоны вокруг черных дыр. — Во время допроса держите связь открытой, гравитационные колебания могут создавать помехи.
Дун Ян открыл задний люк и выволок потерявшего сознание человека в цветастой рубашке, словно мешок с мусором. Он с силой надавил пальцами на точку под носом пленника. Тот промычал и пришел в себя. Только он попытался дернуться и выругаться, как Дун Ян прижал его к стене:
— Не вздумай хитрить. До черной дыры всего триста один метр. Если не хочешь быть поглощенным, веди себя тихо.
Он потащил его за шиворот к жилому дому, пиная по пути обломки кирпичей и сухие ветки.
— Здесь достаточно тихо, чтобы ты мог как следует насладиться процессом.
Войдя в гостиную, Дун Ян активировал механическое ядро на запястье. По комнате пробежали бледно-голубые потоки энергии. Портативный модуль Большого Кинг-Конга развернулся: металлические панели автоматически перекрыли трещины в стенах, а пыльный пол покрылся антискользящим сплавом. Всего за десять секунд заброшенная гостиная превратилась в строгий зал для допросов. Система климат-контроля установила температуру на уровне двадцати двух градусов, создавая резкий контраст с невыносимой жарой снаружи.
Дун Ян швырнул пленника в автоматическое кресло для допросов. Тот был настолько тощ, что напоминал сушеную креветку — скулы выпирали, а подбородок казался острым, как игла. Ремни безопасности с щелчком затянулись, фиксируя конечности. Дун Ян отступил к стене и слегка кивнул:
— Госпожа Тан, все готово.
Потоки данных в его глазах замерцали, передавая показатели датчиков на голографический экран перед Тан Сяо.
Сушеная креветка, оглядевшись, покосился на Тан Сяо, которая подошла к пульту управления. В его маленьких глазках промелькнула наглая ухмылка:
— А бабенка-то шустрая. Зачем весь этот маскарад? Ограбили вас немного, подумаешь. Я, Креветка, сегодня признаю поражение.
Тан Сяо подошла к пульту и дважды нажала на сенсорную панель, пытаясь унять дрожь в руках. Автомат выдал стакан теплой воды и тарелку с фруктами. Она сделала глоток, и теплая жидкость, прокатившись по горлу, помогла хоть немного унять волнение. Пальцы заскользили по экрану, вызывая запись с парковки у супермаркета. Она намеренно замедлила темп речи, стараясь сделать голос спокойным, но давящим:
— Значит, Креветка? Отвечай на вопрос: почему ты выбираешь для грабежа семьи с детьми?
Она опустила глаза, избегая наглого взгляда пленника, но боковым зрением следила за экраном, боясь упустить малейшую деталь.
Креветка задрал подбородок и отвернулся:
— А чего тут объяснять? Вижу, что легко взять — вот и беру! Вы на крутой тачке, запасов полно, кого ж еще грабить, как не вас?
Как только он закончил, Тан Сяо нажала кнопку активации разряда. Пальцы побелели от напряжения. Кресло выпустило слабый ток, Креветка вздрогнул, издав шипящий звук, и затрясся, словно обожженный. Он испуганно уставился на Тан Сяо:
— Ты что, реально бьешь током?!
Тан Сяо сжала стакан крепче, холод стекла немного привел ее в чувство. Подняв взгляд, она увидела, что напряжение в ее глазах сменилось холодом.
— Отвечай на то, о чем спрашиваю, и не болтай лишнего.
Она вывела на экран запись зашифрованного разговора с подельниками, где он отдавал приказ: Следите за той бабой с ребенком, с ними проще всего договориться. Она развернула экран к пленнику и добавила ледяным тоном:
— Это твои слова? Почему ты считаешь, что с родителями проще договориться?
Она глубоко вздохнула, расправив плечи, чтобы не выдать своего смятения.
Креветка, обливаясь потом, сжал зубы, его острый подбородок мелко дрожал, но он продолжал упрямиться:
— Да я просто ляпнул! Сейчас время такое, каждый выживает как может!
Тан Сяо промолчала, лишь снова нажала на сенсор. На этот раз без колебаний. Разряд был сильнее, Креветка взвыл, скрючившись в три погибели, и наконец сдался:
— Ой-ой! Скажу, все скажу! Это Тигр приказал нам следить за семьями с детьми! Сказал, что такие люди ради ребенка на все пойдут, с ними меньше проблем!
— Кто такой Тигр? Где ваше логово? — Тан Сяо наступала, ее пальцы зависли над виртуальной кнопкой, а взгляд стал холодным, как лед. Лишь слегка дрожащие ресницы выдавали ее волнение. Она должна держаться. Она только выбралась из подвала, и на них уже открыли охоту. Интуиция подсказывала — опасность близко. Ради Нянь Юя и ради того, чтобы раскрыть заговор, она не имела права отступать.
— Тигр — это Тигр! Его все так зовут! — Креветка покраснел от страха, его маленькие глазки бегали. — Мы на заброшенном консервном заводе на западе города! Нас там всего пятеро, мы случайно сколотили банду, больше никого нет!
Тан Сяо мельком взглянула на показатели датчиков на экране и поняла, что он лжет. Она снова нажала на кнопку, на этот раз без тени сомнения:
— Продолжай.
Креветка взвыл от боли:
— А-а-а! Есть подельники! Есть! На складе еще трое охраняют! Больше я правда ничего не знаю!
Тан Сяо поставила стакан на стол, раздался отчетливый стук. Она сделала шаг вперед, сокращая дистанцию, чтобы усилить давление, но голос ее оставался твердым, как камень:
— Налет на супермаркет на западе города на прошлой неделе — это ваших рук дело? Использовали некачественные консервы, чтобы отвлечь толпу и обчистить склад?
Она чувствовала, как бешено колотится сердце, но лицо оставалось бесстрастным. Только кулаки, сжатые до побеления, выдавали ее решимость.
Креветка на секунду замялся, пытаясь оправдаться:
— Это не мы! Это... А-а-а!
Разряд пронзил его тело, и он забился в конвульсиях:
— Да, да! Мы! Консервы дал Тигр! Сказал, что добычу нужно передать Наверху, а нам потом выплатят долю! Я просто шестерка, откуда мне знать подробности!
— Кто эти люди Наверху? — Тан Сяо не ослабляла хватку, ее палец по-прежнему зависал над кнопкой, как меч над головой пленника.
Креветка, обессиленно обвиснув в кресле, заскулил:
— Не знаю я, кто это! Тигр не говорил! Он просто сказал — любые ценные ресурсы подойдут! Я... я правда больше ничего не знаю! Если еще раз ударишь, я сдохну!
Тан Сяо посмотрела на стабилизировавшиеся показатели на экране. Она отключила проекцию, взяла клубнику из тарелки и подбросила ее в руке. Пальцы, влажные от пота, слегка скользили. Внезапно ее взгляд стал жестким, а голос понизился — накопившийся гнев пересилил напряжение:
— Днем, во время драки, ты сказал, что выбросишь моего ребенка в сточную канаву?
Креветка замер, его лицо побелело, он втянул голову в плечи, не смея издать ни звука.
Тан Сяо бросила клубнику обратно в тарелку и направилась к выходу. Ее шаг был уверенным и твердым:
— Дун Ян, как следует развлекись с ним. Не стесняйся, главное — не дай ему отдать концы раньше времени. Скоро мы навестим этого Тигра. Пусть посмотрит, что бывает с теми, кто смеет строить козни против меня и Нянь Юя.
У самого выхода она украдкой прижала руку к груди — сердце наконец начало успокаиваться. Притворное спокойствие отняло много сил, но взгляд ее стал ярким и ясным. Бывшая пай-девочка менялась среди руин: чтобы защитить тех, кто ей дорог, она должна была отрастить когти.
Дун Ян слегка кивнул:
— Понял, госпожа Тан.
Он поднял руку, и регулятор интенсивности тока на кресле слегка сдвинулся вверх. Креветка, увидев холодный блеск в глазах Дун Яна, наконец осознал, что его бахвальство обернулось катастрофой. Холодный пот пропитал его спину, он пытался что-то пролепетать, но из горла вырывались лишь невнятные всхлипы. В комнате по-прежнему царил холодный свет. Тан Сяо исчезла в дверном проеме, но оставленное ею ощущение давления заставило Креветку почувствовать себя так, будто он провалился в ледяную бездну. А там, снаружи, в постапокалиптической пустоши, битва за взросление и защиту близких только начиналась.

Комментарии

Загрузка...