Гермозатвор подземного перехода с шипением отъехал в сторону, и на Тан Сяо обрушилась волна жара, словно пар из закипевшего чайника. Она невольно втянула голову в плечи. На экране защитного костюма с функцией терморегуляции тут же вспыхнуло предупреждение: текущая внешняя температура 68,1 градуса Цельсия. Система поддержания комфортной среды активировалась, доводя ощущения до привычных 25 градусов. И хотя костюм надежно отсекал зной, алые цифры на мониторе внутри шлема больно резали глаза. Даже фильтрованный воздух казался обжигающе горячим, и Тан Сяо живо представила, как невыносимо жалило бы кожу это беспощадное солнце. Она поспешно притянула к себе Нянь Юя. На шлеме малыша синхронно мигал индикатор опасной жары, а крошечные капельки конденсата на краях стекла мгновенно испарялись под напором горячего ветра.
Великан плавно затормозил на пустыре. Шестиметровый корпус, отливающий холодным металлическим блеском, походил на огромный кусок льда, отбрасывающий спасительную тень в мареве зноя.
Тан Сяо окинула взглядом окрестности. Здание Цзинъян возвышалось перед ними, словно молчаливый старец. Выцветшая надпись на фасаде, хоть и покрылась слоем пыли, все еще читалась. Семиэтажная громадина давно утратила четкие очертания: штукатурка осыпалась, обнажая разнородную кирпичную кладку, а оконные проемы без стекол зияли в пустоте, словно глазницы черепа, устремленные в небо.
Школьный стадион за зданием давно пришел в запустение: сплошные заросли сорняков, высохших и пожелтевших под яростным солнцем. Стебли стали такими хрупкими, что, казалось, рассыплются в пыль от малейшего прикосновения. Больше всего выделялись переплетенные лианы — без листвы они напоминали спутанные мотки жестких веревок, которые раскачивались на ветру. Порывы воздуха гнали по пустырю мелкий песок, и сухая трава издавала сухой шелест. Внешние датчики костюма уловили изменение потоков: скорость ветра три метра в секунду, высокое содержание пыли.
— Офисное здание, заброшено года два, не меньше, — раздался в коммуникаторе голос Дун Яна, в котором сквозило едва уловимое сожаление.
Тан Сяо смотрела на пустые оконные проемы и невольно вспоминала, как четыре года назад здесь еще теплилась жизнь: очереди у лифтов, постоянно хлопающие стеклянные двери. А теперь лишь ветер гулял по залам, наполняя их пустотой, да сорняки пробивались сквозь трещины в старой плитке, стирая следы прошлого.
Она обошла Великан, постучав пальцами по толстой броне. Глухой, надежный звук отозвался в душе спокойствием — машина казалась незыблемой опорой. Материал костюма защищал от жары, но сквозь перчатки Тан Сяо чувствовала, как сильно раскалился металл на солнце.
Воздух вокруг был словно раскаленная печь. Стоило Тан Сяо придвинуть Нянь Юя ближе к машине, как малыш, изнывая от жары, начал дрыгать ногами. Его детское личико за стеклом шлема нахмурилось, и автоматика костюма мягко подсказала: Рекомендуется перейти в прохладную зону во избежание длительного перегрева.
— Пошли, в машине прохладно! — Тан Сяо открыла водительскую дверь.
Навстречу хлынула свежая прохлада. Датчики костюма мгновенно перестроились: внутри двадцать два градуса, воздух чист. Стоило им сесть, как Нянь Юй, не дожидаясь приглашения, прильнул к экрану управления и уверенно ткнул пальцем в нужную иконку. В салоне возникла голографическая проекция Великана.
Над крышей выстроились стеллажи, боковые грузовые отсеки с тихим гудением выдвинулись, демонстрируя идеально гладкие, словно новые, внутренние поверхности. Гусеницы на колесах поблескивали сталью — они еще не успели познать тяготы пустошей.
— Выглядит добротно, — промелькнула у Тан Сяо мысль.
Ее взгляд скользнул по складным крыльям, похожим на крылья гигантского насекомого, которые слегка подрагивали, отражая солнечные блики матовым серым цветом.
— Сейчас проверим, — Дун Ян подошел к капоту и приложил ладонь к сенсорной панели.
Темный корпус внезапно ожил — по нему побежали теплые золотистые линии энергии. Дун Ян легко провел пальцем по интерфейсу, и с тихим щелчком машина разделилась: основная часть осталась на месте, а задняя секция, превратившись в два независимых грузовых модуля, бесшумно откатилась на полметра на магнитных подушках.
— Разделились! — захлопал в ладоши Нянь Юй, ерзая в детском кресле.
Дверцы отсеков распахнулись. Внутри, на стеллажах, красовались четкие надписи: Зона постоянной температуры и Зона заморозки. На дисплее горели успокаивающие цифры: пять градусов тепла и шестьдесят процентов влажности.
Чунь Ни просунула руку внутрь, касаясь панели управления.
— Система терморегуляции активирована, точность до одного градуса, — доложила она. — Встроенный нанослой позволяет держать температуру до семидесяти двух часов без питания. А правый отсек — это полноценный морозильник, от минус пяти до минус двадцати пяти. Идеально для мяса, морепродуктов и медикаментов.
— Даже свежие овощи довезем, не испортятся, — она приподняла бровь, вспоминая осточертевшие сухие пайки. В этом мире, где царил зной, свежие продукты стали неслыханной роскошью.
— И это еще не все, — улыбнулся Дун Ян, открывая бардачок. Там обнаружился тридцатилитровый мини-холодильник. — Тут можно хранить перекусы или лекарства, а если похолодает — подогреть молоко.
Он нажал кнопку, и из ящика подуло теплом. Нянь Юй, забыв об осторожности, прижался носом к стеклу шлема, пытаясь рассмотреть чудо.
Дун Ян сел за руль и кивнул мальчику:
— Давай, нажимай синюю кнопку.
Нянь Юй ловко справился с задачей. Крылья Великана расправились, отбрасывая огромную тень, а днище машины засветилось нежно-голубым — автомобиль плавно оторвался от земли, зависнув в полуметре над поверхностью.
— Летим! — Нянь Юй вцепился в подлокотники, а потом восторженно застучал по стеклу: — Мама, смотри! Мы правда в небе!
Тан Сяо наблюдала, как Дун Ян управляет машиной. Крылья почти бесшумно рассекали горячий воздух.
— Максимальная высота зависания — пятьсот метров. Можно перелетать через разломы в почве, не придется делать крюк, — пояснил Дун Ян. — Правда, это лишь временное решение.
Он вывел на экран правила контроля воздушного пространства и с досадой добавил:
— После начала новой эры законы стали жесткими. Раньше, говорят, именно благодаря такому контролю у нас порядок был выше, чем в других странах. А там, где правил не было, летали как хотели, грабили грузы, устраивали разборки в небе. В апокалипсис и так выживать трудно, а тут еще человеческая глупость...
Он переключил тумблер, и корпус Великана пошел рябью, постепенно становясь прозрачным. Через мгновение машина полностью слилась с фоном разрушенной стены и пустыря — лишь при самом близком рассмотрении можно было заметить едва уловимые контуры.
— Исчезла! Машинка пропала! — Нянь Юй крутил головой, пытаясь найти машину в реальности и на экране.
— Квантовое покрытие для невидимости активировано, — добавила Чунь Ни. — Тепловизоры и радары нас не засекут. Система перешла в экономный режим. Внешние сканеры работают, оборонительные системы наготове — ослепляющие прожекторы и нелетальное оружие, если возникнет угроза.
Дун Ян плавно опустил машину на землю, и эффект невидимости развеялся. Он вышел из салона, похлопал по прохладной броне:
— Восемь с половиной тонн грузоподъемности, семьдесят два часа автономности под водой, полет на пятьсот метров, невидимость и холодильники. Как только загрузим припасы, будем готовы к пути.
Тан Сяо смотрела на этого стального зверя, на радостного сына и сосредоточенную Чунь Ни, проверяющую систему водоснабжения. Тревога перед неизвестностью начала отступать, уступая место уверенности.
Дун Ян уже собирался заводить мотор, но вдруг что-то вспомнил и поспешно выскочил наружу. Он быстрым шагом направился к зданию Цзинъян и скрылся в темном проеме.
Вскоре он вернулся, толкая перед собой металлическую тележку. На ней стояли шесть горшков с гардениями, чьи бутоны вот-вот должны были раскрыться, помидоры с тяжелыми фиолетовыми плодами, зелень, перец и даже низкорослое деревце с несколькими желто-зелеными апельсинами. В углу тележки примостилось старое ведро.
Дун Ян аккуратно закрепил горшки на крыше Великана, а гардении бережно занес в салон, поставив в вентилируемом месте. Затем достал из-за пазухи мешочек и протянул Чунь Ни:
— Это семена, как ты просила.
Он посмотрел на растения, к которым прилипла земля, и тихо вздохнул:
— Уходим, а вернемся ли когда-нибудь...
В кабине разлился тонкий аромат гардении. Система очистки воздуха бережно сохранила этот запах, добавив в прохладу салона нотку тепла. Нянь Юй увлеченно мыл крошечный помидор в детском резервуаре. Тан Сяо смотрела на его старания, и сердце ее смягчилось. Она замерла, глядя на сына, чьи движения были такими неуклюжими и в то же время такими трогательными.

Комментарии

Загрузка...