— Примите мои соболезнования! — каждый, кто проходил мимо, считал своим долгом произнести эти слова.
Она стояла перед свежей могилой, не в силах оторвать взгляд от того, как красная крышка гроба постепенно скрывается под слоем земли. Глаза её покраснели, а в душе до сих пор не укладывалось, что дедушки больше нет. С момента похорон и поминального обеда прошла уже неделя.
Лишь сегодня несколько деревенских парней помогли опустить гроб в землю.
— Угу, спасибо, — голос звучал сухо и хрипло.
Девушке, застывшей у могилы, было около двадцати лет. Тонкое лицо, бледная кожа. На ней была травянисто-зелёная футболка, к левому плечу которой булавкой была приколота небольшая полоска белой ткани, а на ногах — тёмно-синие джинсы. Больше всего в её облике приковывали внимание живые, выразительные глаза: с какого бы ракурса на них ни смотрели, взгляд всегда оставался чистым и ясным.
Белый Слон — так называлась эта глухая деревушка. В более благополучных местах, куда проложены асфальтированные дороги, при смерти человека приезжает машина из крематория и забирает тело. Но Белый Слон был исключением. Большинство молодых и крепких мужчин давно уехали на заработки, а те, кто разбогател, перевезли в города и свои семьи. Со временем жителей становилось всё меньше, денег на ремонт дорог собрать не удавалось, и машины из крематория сюда ехать отказывались. Поэтому в округе только в Белом Слоне до сих пор хоронили по старинке — в земле.
Прошло ещё три дня.
Каждое утро она приходила к дедушкиной могиле и оставалась там до самой темноты, несмотря на все уговоры.
На исходе третьего дня солнце вновь скрылось за горами. Ся Циси почтительно отвесила несколько земных поклонов:
— Дедушка, я... я собираюсь уезжать.
Вокруг царила тишина. За эти дни она выплакала всё, что могла. Ся Циси поднялась, лицо её казалось застывшей маской. Бумажные деньги, принесённые на могилу, ещё тлели. Оглядевшись, она нашла ветку и пододвинула к центру те купюры, которые не успели загореться.
Глядя, как обрывки бумаги вспыхивают и превращаются в пепел, она видела, как лёгкий ветерок подхватывает серые хлопья и кружит их в небе...
Вдруг раздался грохот. Небо на мгновение странно мигнуло — словно старый телевизор выключили и тут же включили снова. Следом прогремел оглушительный гул, от которого, казалось, содрогалась сама душа. Это не было похоже на раскаты грома, и звук не стихал долгое время.
Вспомнив о вещи, которую дедушка передал ей перед смертью, она почувствовала смутную тревогу.
— Циси! — раздался чей-то крик. — Ся Циси!
Девушка обернулась и увидела бегущего к ней Ху Лайдуна. Его одежда была залита кровью.
Ху Лайдун... Он вырос в неполной семье. Бросил школу после девятого класса, чтобы ухаживать за отцом, у которого случались приступы помутнения рассудка. Когда парню было шестнадцать, отец в один из моментов просветления, желая оплатить сыну учёбу для поступления в университет, угнал мотоцикл в соседнем городке. Его заметили, он рванул на шоссе и врезался в грузовик — погиб на месте.
Наверное, из-за того, что оба они остались без родителей, Ся Циси была с ним ближе всего. Когда умер дедушка, Ху Лайдун помогал во всём: резал свиней, готовил обед.
— Циси, в деревне монстры! — он задыхался, зубы его стучали, а тело крупно дрожало. — Нам нужно... нужно бежать... Все в деревне... они все мертвы!
Все мертвы?
— Как это возможно? Ху Лайдун, такие шутки... — она осеклась. Такими вещами не шутят.
Видя, что она не верит, парень запаниковал ещё сильнее. Дрожащим пальцем он указал в сторону деревни:
— Это правда! Откуда ни возьмись появились люди, все в крови, они бросаются на всех и кусают... В деревне повсюду трупы! Я... я испугался за тебя и побежал искать тебя! Я... кажется, я видел даже прабабушку!
Прабабушку, которая умерла несколько лет назад?
Ерунда. Откуда взяться монстрам? Неужели его так сильно ударило копытом, когда он забивал свинью, что он лишился рассудка?
Она протянула руку, чтобы коснуться его лба. Жара не было, но он нёс какой-то бред. Ся Циси нахмурилась: после смерти дедушки ей было совсем не до шуток.
— Это правда! Поверь мне! — он отмахнулся от её руки и запрыгал на месте от отчаяния.
Словно в подтверждение его слов, в тишине окраины внезапно раздались глухие удары: бум, бум, бум. Оба вздрогнули.
Ся Циси обернулась: рыхлая земля на свежей могиле осыпалась от вибрации.
Это был звук ударов изнутри гроба. Сердце девушки сжалось, словно его сдавили ледяной рукой. Она побледнела и застыла в оцепенении.
— Пожалуй... ты прав, — прошептала она.
Ху Лайдун, несмотря на высокий рост, всегда был слабохарактерным. Однажды он набрался смелости, написал любовное письмо, назначил встречу, но в последний момент струсил и не пришёл. То, что сейчас, в такой ситуации, он не убежал, а пришёл за ней, было для Ся Циси своего рода утешением. Если бы представился случай, она бы с радостью вручила ему медаль за отвагу.
Глядя на могилу, они начали медленно отступать.
— А как ты сам-то сбежал? — спросила она.
— Не знаю, — ответил он, выглядя таким же растерянным.
Гул под землёй становился всё громче.
— Бум!
Рыхлая земля разлетелась во все стороны. Оба прикрыли лица руками, чтобы не засыпало глаза. Когда пыль осела, они увидели, что холмик разворочен, а в глубокой яме обнажился красный лакированный гроб, который со скрипом ходил ходуном.
Из него показалась серо-синяя, покрытая морщинами рука.
Если появилась прабабушка, умершая несколько лет назад, то и дедушка...
— Бежим! — Ху Лайдун, окончательно побелев, схватил остолбеневшую Ся Циси и потащил её прочь от деревни. Возвращаться было нельзя — там повсюду были эти твари.
Они бежали, но вдруг Ся Циси остановилась.
— Нет, сначала вернёмся!
Она сама бросилась обратно в сторону деревни. Ху Лайдун посмотрел на её удаляющуюся спину, стиснул зубы и, помедлив, побежал следом.
Спрятавшись в укрытии, они с ужасом наблюдали за тем, как по деревне бродят ожившие мертвецы — старики, которых они знали при жизни. Она видела среди них ту самую прабабушку, о которой говорил Ху Лайдун.
У неё не хватало некоторых частей тела, волосы клочьями свисали с головы, черты лица провалились, а кожа выглядела как гнилая ветошь. Она была одета в ту же серо-цветочную блузу, в которой лежала в гробу несколько лет назад — тогда она казалась такой спокойной и умиротворённой.
Помимо оживших мертвецов, повсюду валялись растерзанные тела, земля была залита кровью.
Что здесь произошло? Люди, умершие много лет назад, бродят по округе — это было за гранью понимания.
— Циси... — Ху Лайдун стучал зубами, пытаясь что-то сказать.
Ся Циси с досадой опустила телефон. Дело было не в связи: вызовы проходили, но никто не отвечал. Так было с любым номером.
Увидев, что несколько мертвецов отошли подальше, она повернулась к Ху Лайдуну:
— Жди меня здесь, я скоро вернусь.
Перевязав шнурки на ботинках, Ся Циси сглотнула подступивший к горлу ком. Собравшись с духом, она бросилась к своему двору. Осторожно оглядываясь по сторонам, она бежала, и в ушах у неё стучало собственное сердце, грохоча, словно барабан.

Комментарии

Загрузка...