Глава 1

Вечернее солнце, пробиваясь сквозь безупречно чистое оконное стекло, окрашивало небольшую гостиную квартиры в теплые золотистые тона.Линь Мо в последний раз поправил букет белых фрезий в центре стола, убедившись, что каждый лепесток выглядит идеально. Стол был застелен новой клетчатой скатертью, в центре возвышался европейский подсвечник, а по бокам — плоды его полуденных трудов: идеально прожаренный стейк с веточкой розмарина, свежий овощной салат и небольшая тарелка изысканных фруктовых тарталеток. Воздух наполнял манящий аромат еды, смешиваясь с легким запахом цветов и воска.Он глубоко вдохнул, и уголки его губ невольно поползли вверх. Сегодня ему исполнилось двадцать пять, но главное — он планировал преподнести сюрприз своей девушке Чжан Цянь, с которой встречался уже три года.Его рука непроизвольно скользнула в карман брюк, нащупав маленький бархатный футляр. Внутри лежало ожерелье-ключ от Tiffany, стоившее ему трехмесячной премии. Он помнил, как Чжан Цянь в последний раз, проходя мимо витрины, долго стояла, завороженно глядя на него. Тогда он был стеснен в средствах, лишь потянул ее за собой, но крепко запомнил этот момент.«Сегодня вечером, — подумал Линь Мо, — как только она задует свечи, я достану его. Она будет так счастлива».Он уже представлял, как Чжан Цянь с радостным возгласом бросится ему в объятия — это станет новым, сладким началом их отношений. Часовая стрелка настенных часов медленно подползла к семи — назначенному времени. Линь Мо поправил воротник рубашки и с почти священным предвкушением стал ждать звонка в дверь.Семь десять.Чжан Цянь редко опаздывала, особенно в такие важные дни. Линь Мо подумал, что, возможно, она застряла в пробке в час пик.Семь тридцать.Края стейка на столе слегка застыли, масло больше не шипело. Линь Мо взял телефон — ни новых сообщений, ни пропущенных звонков. Он немного поколебался и отправил сообщение: «Цяньцянь, где ты? На дороге пробки?»Сообщение осталось без ответа, как камень, брошенный в бездонный колодец.Семь пятьдесят.Солнце окончательно скрылось за горизонтом, в комнате остался лишь тревожно мерцающий свет свечей, вытягивающий его тень то длиннее, то короче. Необъяснимое беспокойство начало зарождаться в его сердце. Он снова и снова включал и выключал экран телефона, боясь пропустить любое уведомление. Он начал расхаживать по гостиной, а в голове помимо его воли проносились дурные мысли — что-то случилось? Или... она слишком занята на работе?Он тут же отверг последнее, Чжан Цянь в последнее время постоянно говорила, что работа у нее легкая. Тогда что же... Он не смел углубляться в эти мысли, лишь сильно тряхнул головой, пытаясь отогнать мрачные предчувствия. «Подожду еще, может, у нее просто телефон разрядился», — утешал он себя, подходя к окну и вглядываясь в бесконечный поток автомобильных огней внизу, выискивая знакомый силуэт.Ровно восемь.Наконец, раздался звонок в дверь.Линь Мо почти бросился к двери, все ожидание и тревога в этот момент испарились, оставив лишь безграничное предвкушение. Он глубоко вдохнул, стараясь придать своему лицу естественное, удивленное выражение, а затем резко распахнул дверь.— Цяньцянь, ты наконец-то...Его слова оборвались.За дверью Чжан Цянь действительно была наряжена. На ней было черное облегающее платье, которое Линь Мо никогда не видел, подчеркивающее ее изящные изгибы, на лице — искусный макияж, волосы, казалось, только что уложены в салоне. Она была красива, но эта красота несла в себе отстраненную холодность.Но что заставило сердце Линь Мо замереть, так это высокий мужчина, стоявший рядом с ней. Мужчина был одет в безупречно скроенный костюм, на запястье поблескивали дорогие часы, мышцы едва проступали под тканью, а взгляд, полный нескрываемого презрения, скользил по Линь Мо сверху вниз.— Линь Мо, — заговорила Чжан Цянь, ее голос был пугающе спокойным, без малейшей эмоции, — мы расстаемся.Время, казалось, застыло в этот момент. Улыбка на лице Линь Мо застыла, разум опустел, он даже сомневался, не привиделось ли ему. Он посмотрел на мужчину, затем снова на Чжан Цянь, пытаясь найти на ее лице хоть намек на шутку.— Цяньцянь... ты, что ты сказала? Сегодня же не первое апреля. — Его голос был сухим, с дрожью, которую он сам не заметил.— Я не шучу. — Тон Чжан Цянь оставался ледяным, она взяла под руку мужчину, стоявшего рядом, словно заявляя о своих правах. — Линь Мо, между нами все кончено. Это Чжао Ху, мой... новый парень.— Новый парень? — Линь Мо повторил эти слова, чувствуя, как каждое из них, словно тупой нож, режет его сердце. Ожерелье, купленное им за три месяца экономии, теперь больно врезалось в его карман. — Почему? Только потому, что он... богаче меня?Чжао Ху усмехнулся, обнял Чжан Цянь за талию и сделал шаг вперед, почти вплотную приблизившись к Линь Мо. — Брат, не говори так грубо. — В его голосе звучала снисходительная насмешка. — Это не богатство, это уровень. Ты не можешь дать Цяньцянь ту жизнь, которую она хочет, так что не занимай ее место. Будь умнее, это и тебе будет на пользу.Говоря это, он небрежно потряс запястьем с «Ролексом», ослепительный блеск которого почти заставил Линь Мо закрыть глаза.— Жизнь, которую я хочу? — Линь Мо проигнорировал Чжао Ху, уставившись на Чжан Цянь. — Наши три года отношений, в твоих глазах, ничего не значат по сравнению с этими материальными благами? Ты забыла те дни, когда мы вместе ели лапшу быстрого приготовления, теснились в метро, радовались целый день из-за скидки на какую-то игрушку?Взгляд Чжан Цянь дрогнул, но тут же был скрыт еще большей холодностью. — Линь Мо, людям всегда нужно быть реалистами. Любовь не накормит. Что ты можешь сделать со своей ежемесячной зарплатой? Полгода сомневаться, прежде чем купить сумку, несколько месяцев экономить, чтобы сходить на концерт. Я сыта по горло такой скучной жизнью! Чжао Ху может сводить меня в ресторан «Мишлен», купить мне «Шанель», позволить жить в пентхаусе с видом на весь ночной город! Что можешь дать мне ты?Ее слова были похожи на град ледяных пуль, точно пробивших последнюю линию обороны Линь Мо. Он смотрел на ее некогда такое знакомое, такое родное лицо, которое теперь казалось совершенно чужим.— Значит... — Голос Линь Мо был едва слышен. — Эти три года, по-твоему, были просто ошибкой?— По крайней мере, пора это закончить. — Чжан Цянь отвернулась, больше не глядя на него. — Я пришла за своими вещами, после этого мы квиты.Линь Мо стоял на месте, неподвижный. Он смотрел, как Чжан Цянь, знающая квартиру как свои пять пальцев, вошла в спальню, достала свой старый чемодан и начала собирать оставшиеся немногочисленные вещи. Чжао Ху же, словно каменный страж, прислонился к дверной раме, с победной ухмылкой осматривая эту маленькую квартиру, которая в его глазах была похожа на «трущобу».Весь процесс в комнате сопровождался лишь шорохом вещей, собираемых Чжан Цянь, и тихим потрескиванием горящих свечей. Уютный аромат, наполнявший воздух, теперь казался исполненным едкой иронии.Через несколько минут Чжан Цянь, волоча чемодан, подошла к двери.— Готово, это все, — сказала она, ее тон был таким легким, словно она выбрасывала мусор.Ее взгляд скользнул по остывшему, тщательно приготовленному ужину, и на губах появилась едва заметная, почти жалостливая улыбка.— Ах да, — небрежно произнесла она, — с днем рождения.«С днем рождения».Эти четыре слова стали последней каплей, переполнившей чашу терпения Линь Мо. Он почувствовал, как вся кровь мгновенно прилила к голове, а затем так же мгновенно отхлынула, оставив ледяное оцепенение. Он крепко сжал в кармане брюк бархатный футляр, жесткие грани которого глубоко врезались в ладонь, вызывая острую боль, но эта боль была ничтожна по сравнению с той, что разрывала его сердце.Чжан Цянь и Чжао Ху больше не взглянули на него, повернулись и ушли. Стучащие каблуки и кожаные ботинки эхом разносились по пустому коридору, четкие, громкие звуки, словно наступающие на его сердце, все удалялись и удалялись, пока не исчезли вовсе.«Щелк».Дверь медленно, сама собой закрылась, отрезав внешний мир и все его мысли о прошлом.Линь Мо остался один в комнате, которая совсем недавно была полна предвкушения и тепла. Свечи все еще мерцали, но больше не приносили ни малейшего тепла, лишь отбрасывали на стену его искаженную и одинокую тень. Он смотрел на остывшие, похожие на жертвенные дары блюда и медленно, очень медленно разжал руку.«Хлоп».Маленький бархатный футляр, вмещавший в себя три месяца его ожиданий и любви, упал на холодный пол, издав едва слышный звук.Свечи наконец догорели.Огонек дважды дрогнул, борясь за жизнь, и резко погас.Последняя струйка дыма, клубясь, поднялась вверх и растворилась в сумеречном воздухе.Точно так же, как сегодня, окончательно умерла его любовь.

Вечернее солнце, пробиваясь сквозь безупречно чистое оконное стекло, окрашивало небольшую гостиную квартиры в теплые золотистые тона.

Линь Мо в последний раз поправил букет белых фрезий в центре стола, убедившись, что каждый лепесток выглядит идеально. Стол был застелен новой клетчатой скатертью, в центре возвышался европейский подсвечник, а по бокам — плоды его полуденных трудов: идеально прожаренный стейк с веточкой розмарина, свежий овощной салат и небольшая тарелка изысканных фруктовых тарталеток. Воздух наполнял манящий аромат еды, смешиваясь с легким запахом цветов и воска.

Он глубоко вдохнул, и уголки его губ невольно поползли вверх. Сегодня ему исполнилось двадцать пять, но главное — он планировал преподнести сюрприз своей девушке Чжан Цянь, с которой встречался уже три года.

Его рука непроизвольно скользнула в карман брюк, нащупав маленький бархатный футляр. Внутри лежало ожерелье-ключ от Tiffany, стоившее ему трехмесячной премии. Он помнил, как Чжан Цянь в последний раз, проходя мимо витрины, долго стояла, завороженно глядя на него. Тогда он был стеснен в средствах, лишь потянул ее за собой, но крепко запомнил этот момент.

«Сегодня вечером, — подумал Линь Мо, — как только она задует свечи, я достану его. Она будет так счастлива».

Он уже представлял, как Чжан Цянь с радостным возгласом бросится ему в объятия — это станет новым, сладким началом их отношений. Часовая стрелка настенных часов медленно подползла к семи — назначенному времени. Линь Мо поправил воротник рубашки и с почти священным предвкушением стал ждать звонка в дверь.

Семь десять.

Чжан Цянь редко опаздывала, особенно в такие важные дни. Линь Мо подумал, что, возможно, она застряла в пробке в час пик.

Семь тридцать.

Края стейка на столе слегка застыли, масло больше не шипело. Линь Мо взял телефон — ни новых сообщений, ни пропущенных звонков. Он немного поколебался и отправил сообщение: «Цяньцянь, где ты? На дороге пробки?»

Сообщение осталось без ответа, как камень, брошенный в бездонный колодец.

Семь пятьдесят.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, в комнате остался лишь тревожно мерцающий свет свечей, вытягивающий его тень то длиннее, то короче. Необъяснимое беспокойство начало зарождаться в его сердце. Он снова и снова включал и выключал экран телефона, боясь пропустить любое уведомление. Он начал расхаживать по гостиной, а в голове помимо его воли проносились дурные мысли — что-то случилось? Или... она слишком занята на работе?

Он тут же отверг последнее, Чжан Цянь в последнее время постоянно говорила, что работа у нее легкая. Тогда что же... Он не смел углубляться в эти мысли, лишь сильно тряхнул головой, пытаясь отогнать мрачные предчувствия. «Подожду еще, может, у нее просто телефон разрядился», — утешал он себя, подходя к окну и вглядываясь в бесконечный поток автомобильных огней внизу, выискивая знакомый силуэт.

Ровно восемь.

Наконец, раздался звонок в дверь.

Линь Мо почти бросился к двери, все ожидание и тревога в этот момент испарились, оставив лишь безграничное предвкушение. Он глубоко вдохнул, стараясь придать своему лицу естественное, удивленное выражение, а затем резко распахнул дверь.

— Цяньцянь, ты наконец-то...

Его слова оборвались.

За дверью Чжан Цянь действительно была наряжена. На ней было черное облегающее платье, которое Линь Мо никогда не видел, подчеркивающее ее изящные изгибы, на лице — искусный макияж, волосы, казалось, только что уложены в салоне. Она была красива, но эта красота несла в себе отстраненную холодность.

Но что заставило сердце Линь Мо замереть, так это высокий мужчина, стоявший рядом с ней. Мужчина был одет в безупречно скроенный костюм, на запястье поблескивали дорогие часы, мышцы едва проступали под тканью, а взгляд, полный нескрываемого презрения, скользил по Линь Мо сверху вниз.

— Линь Мо, — заговорила Чжан Цянь, ее голос был пугающе спокойным, без малейшей эмоции, — мы расстаемся.

Время, казалось, застыло в этот момент. Улыбка на лице Линь Мо застыла, разум опустел, он даже сомневался, не привиделось ли ему. Он посмотрел на мужчину, затем снова на Чжан Цянь, пытаясь найти на ее лице хоть намек на шутку.

— Цяньцянь... ты, что ты сказала? Сегодня же не первое апреля. — Его голос был сухим, с дрожью, которую он сам не заметил.

— Я не шучу. — Тон Чжан Цянь оставался ледяным, она взяла под руку мужчину, стоявшего рядом, словно заявляя о своих правах. — Линь Мо, между нами все кончено. Это Чжао Ху, мой... новый парень.

— Новый парень? — Линь Мо повторил эти слова, чувствуя, как каждое из них, словно тупой нож, режет его сердце. Ожерелье, купленное им за три месяца экономии, теперь больно врезалось в его карман. — Почему? Только потому, что он... богаче меня?

Чжао Ху усмехнулся, обнял Чжан Цянь за талию и сделал шаг вперед, почти вплотную приблизившись к Линь Мо. — Брат, не говори так грубо. — В его голосе звучала снисходительная насмешка. — Это не богатство, это уровень. Ты не можешь дать Цяньцянь ту жизнь, которую она хочет, так что не занимай ее место. Будь умнее, это и тебе будет на пользу.

Говоря это, он небрежно потряс запястьем с «Ролексом», ослепительный блеск которого почти заставил Линь Мо закрыть глаза.

— Жизнь, которую я хочу? — Линь Мо проигнорировал Чжао Ху, уставившись на Чжан Цянь. — Наши три года отношений, в твоих глазах, ничего не значат по сравнению с этими материальными благами? Ты забыла те дни, когда мы вместе ели лапшу быстрого приготовления, теснились в метро, радовались целый день из-за скидки на какую-то игрушку?

Взгляд Чжан Цянь дрогнул, но тут же был скрыт еще большей холодностью. — Линь Мо, людям всегда нужно быть реалистами. Любовь не накормит. Что ты можешь сделать со своей ежемесячной зарплатой? Полгода сомневаться, прежде чем купить сумку, несколько месяцев экономить, чтобы сходить на концерт. Я сыта по горло такой скучной жизнью! Чжао Ху может сводить меня в ресторан «Мишлен», купить мне «Шанель», позволить жить в пентхаусе с видом на весь ночной город! Что можешь дать мне ты?

Ее слова были похожи на град ледяных пуль, точно пробивших последнюю линию обороны Линь Мо. Он смотрел на ее некогда такое знакомое, такое родное лицо, которое теперь казалось совершенно чужим.

— Значит... — Голос Линь Мо был едва слышен. — Эти три года, по-твоему, были просто ошибкой?

— По крайней мере, пора это закончить. — Чжан Цянь отвернулась, больше не глядя на него. — Я пришла за своими вещами, после этого мы квиты.

Линь Мо стоял на месте, неподвижный. Он смотрел, как Чжан Цянь, знающая квартиру как свои пять пальцев, вошла в спальню, достала свой старый чемодан и начала собирать оставшиеся немногочисленные вещи. Чжао Ху же, словно каменный страж, прислонился к дверной раме, с победной ухмылкой осматривая эту маленькую квартиру, которая в его глазах была похожа на «трущобу».

Весь процесс в комнате сопровождался лишь шорохом вещей, собираемых Чжан Цянь, и тихим потрескиванием горящих свечей. Уютный аромат, наполнявший воздух, теперь казался исполненным едкой иронии.

Через несколько минут Чжан Цянь, волоча чемодан, подошла к двери.

— Готово, это все, — сказала она, ее тон был таким легким, словно она выбрасывала мусор.

Ее взгляд скользнул по остывшему, тщательно приготовленному ужину, и на губах появилась едва заметная, почти жалостливая улыбка.

— Ах да, — небрежно произнесла она, — с днем рождения.

«С днем рождения».

Эти четыре слова стали последней каплей, переполнившей чашу терпения Линь Мо. Он почувствовал, как вся кровь мгновенно прилила к голове, а затем так же мгновенно отхлынула, оставив ледяное оцепенение. Он крепко сжал в кармане брюк бархатный футляр, жесткие грани которого глубоко врезались в ладонь, вызывая острую боль, но эта боль была ничтожна по сравнению с той, что разрывала его сердце.

Чжан Цянь и Чжао Ху больше не взглянули на него, повернулись и ушли. Стучащие каблуки и кожаные ботинки эхом разносились по пустому коридору, четкие, громкие звуки, словно наступающие на его сердце, все удалялись и удалялись, пока не исчезли вовсе.

«Щелк».

Дверь медленно, сама собой закрылась, отрезав внешний мир и все его мысли о прошлом.

Линь Мо остался один в комнате, которая совсем недавно была полна предвкушения и тепла. Свечи все еще мерцали, но больше не приносили ни малейшего тепла, лишь отбрасывали на стену его искаженную и одинокую тень. Он смотрел на остывшие, похожие на жертвенные дары блюда и медленно, очень медленно разжал руку.

«Хлоп».

Маленький бархатный футляр, вмещавший в себя три месяца его ожиданий и любви, упал на холодный пол, издав едва слышный звук.

Свечи наконец догорели.

Огонек дважды дрогнул, борясь за жизнь, и резко погас.

Последняя струйка дыма, клубясь, поднялась вверх и растворилась в сумеречном воздухе.

Точно так же, как сегодня, окончательно умерла его любовь.