Когда тигриная печать Мо Бэя коснулась бронзового гроба, вся гладь реки внезапно покрылась льдом. Из-под ледяного панциря всплыли несметные полчища медных монет, из отверстий которых показались ярко-красные многоножки, в одно мгновение превратившие лианы в труху.
— Назад! — Су Ли метнула веревку из киновари, обхватив Мо Бэя за пояс. — Это же строй Девяти дворцов, запирающий души!
Самый большой бронзовый гроб с грохотом распахнулся, и из него, сплетаясь в восемь щупалец, хлынула гнилостная кровь, ударив по грузовому судну. Чжан Тао выпустил арбалетный болт, но лишь разворошил осиное гнездо: из ледяных проломов полезли новые щупальца, каждое из которых было усеяно фасеточными глазами и зубастыми пастями.
— Позиция Кань! — Су Ли серебряной иглой прочертила на льду кровавую линию. — Мо Бэй, заманивай их в центр строя!
Мо Бэй, скользя по лианам, бросился к скоплению гробов. Печать в его ладони раскалилась докрасна. Щупальца преследовали его, круша на пути семь медных гробов, и каждый разбитый гроб извергал зловонный черный туман. Вдруг Цин Бао запрыгнул на мачту и, подражая петушиному крику, прокукарекал — и полчища трупных щупалец дружно застыли на три секунды.
— Хороший мальчик! — Мо Бэй воспользовался моментом, обвил лианами главный гроб и крикнул: — Лови!
Бронзовая печать, описав дугу, полетела к Су Ли. Она прокусила палец и начертила на льду схему Лошу. Черный туман рассеялся от капель крови, древний мертвец в главном гробу резко сел, и бронзовый клевец в его руке вонзился в горло Мо Бэя!
Дзынь!
Острие замерло в полудюйме от груди, и в этот же миг тигриная печать и нефритовый пояс мертвеца разлетелись в щепки. Лианы, не теряя времени, нырнули в гроб и вытянули бронзовый треножник с выгравированным иероглифом Гэнь. Строй мгновенно изменился, щупальца с истошным воплем втянулись обратно в ледяные норы.
— Отступаем! — только успела крикнуть Су Ли, как лед под ними рухнул.
Мо Бэй, прижимая к груди треножник, полетел на дно реки, куда, словно пираньи, устремились тысячи медных монет. Су Ли прыгнула следом в ледяную прорубь. Роза из лиан, украшавшая ее волосы, внезапно расцвела, и ее лепестки, превратившись в острые клинки, искромсали поток монет.
На самом дне, в непроглядной тьме, безмолвно покоился древний загадочный корабль. Внезапно внутри судна вспыхнул зловещий зеленоватый свет, похожий на призрачное пламя из самого преисподней. Этот мертвенный свет, мерцая, выхватывал из тени очертания кают.
С появлением огней произошло нечто леденящее душу: сотни трупов, до этого мирно покоившихся в воде, медленно открыли глаза. Их тела, разбухшие и обезображенные речной водой, источали смрад гниения. Пустые, безжизненные глазницы уставились вперед, выражая бесконечную ненависть и ужас. Татуировка Хэту на спине Мо Бэя вспыхнула золотом, треножник начал вращаться сам собой, и ударная волна превратила водяных мертвецов в труху. Когда Су Ли, схватив его за воротник, потянула наверх, ее губы посинели от холода:
— Ну и... хорош геройствовать...
На палубе грузового судна творился хаос. В руку Да Мина впились медные монеты, и он вопил, требуя, чтобы Сяо Мин вытащил их плоскогубцами. Линь Сяо Мэй, помешивая имбирный отвар, ругалась:
— Хочешь сдохнуть — не тяни за собой остальных!
Глубокой ночью Мо Бэй, дрожа, сидел в бочке с лекарственным настоем. Су Ли выковыривала ржавчину от монет из раны на его плече, протирая грудные мышцы ватным тампоном, смоченным в лечебном спирте:
— Еще полдюйма — и пробило бы легкое.
— Волнуешься за меня? — Мо Бэй оскалился, задев рану. — Ссс... полегче!
Снаружи, через окно, лиана протянула жареную рыбу, из которой предусмотрительно удалили кости. Ню Ню подглядывала в дверную щель, пока Цин Бао не закрыл ей глаза и не утащил прочь. Снаружи доносился вой Чжана Тао:
— Я вытащил из себя восемнадцать монет, а мне даже поесть никто не принес!
Бронзовый треножник в лунном свете отливал призрачным блеском, и оставшийся в нем пепел от благовоний внезапно сложился в гадательный символ. Узор Хэту на спине Мо Бэя начал расползаться к пояснице, входя в резонанс с кровавым следом Лошу на ладони Су Ли.
— Осталось семь треножников, — Су Ли перевязывала ему бинты. — Прежде чем соберешь их все, ты истечешь кровью.
— Это уж зависит от мастерства доктора Су, — Мо Бэй внезапно перехватил ее за запястье. — Где ты научилась так останавливать кровь?
Грузовое судно внезапно сильно тряхнуло. Бронзовый треножник сам собой покатился к носу корабля, извергая из горловины голубой дым, который указал на юго-восток — там, в тумане, смутно проступали очертания островного утеса, а на вершине его зловеще мигал красным сигнальный маяк.

Комментарии

Загрузка...