Мо-Бэй высыпал остатки протеинового порошка в реку, и лианы мгновенно разрослись, превратившись в гигантские листья лотоса. Чжан Тао, присев на край листа, заглянул в воду и едва не лишился носа, когда из глубины выпрыгнула пиранья.
— Это, мать вашу, рыбы или собаки? — выругался он.
— Это мутировавшие чистильщики, — Су Ли рассыпала над водой горсть порошка. — Их челюсти сталь перегрызают.
Лианы переплелись в плавучий остров. Цин-Бао сидел на самом краю, болтая ногами. Кожа маленького зомби, покрытая каплями воды, на солнце отливала золотом, словно под лаком. Ню-Ню, приспособив лиану вместо удочки, вытащила карпа с человеческими зубами:
— Сегодня будет праздничный ужин!
— Праздничный, как же! — Чжан Тао схватил рыбину за хвост и отшвырнул подальше. — Если эту дрянь съесть, жабры вырастут!
Тигриная печать Мо-Бэя внезапно раскалилась, и на поверхности реки закрутился кровавый водоворот. Лианы сплелись в подобие водолазного колокола, а Су Ли принялась обвязывать его пояс страховочным тросом.
— Если почувствуешь, что не выдерживаешь, дерни три раза, я передам тебе воздух...
— Как передашь? — ехидно ухмыльнулся Чжан Тао. — Рот в рот, что ли?
Лиана тут же хлестнула его, сбив тапок:
— Больно много болтаешь!
Подводный мир оказался еще безумнее, чем поверхность. Остовы брошенных автобусов превратились в нерестилища для рыб, а на дорожных знаках колыхались светящиеся медузы. Как только лианы Мо-Бэя коснулись ила на дне, неведомая сила рванула их в бездну — ржавая железная статуя быка, охранявшего реку, вдруг ожила, и в ее глазах вспыхнул зеленый огонь.
— Символ Кань! — Су Ли метнула серебряные иглы, прочертившие в воде светящиеся следы.
Бронзовая печать Мо-Бэя отозвалась сиянием, и из пасти быка выпал бронзовый свиток. В тот же миг дно реки вскипело: из затонувших судов повалили сотни монстров с человеческими лицами и рыбьими телами, их чешуя размером с ноготь отливала трупными пятнами.
Мо-Бэй, ухватившись за рог быка, рванулся вверх, но кислород был на исходе. Вдруг трос дернулся три раза. Обернувшись, он увидел, что Су Ли уже прижалась к нему, надув щеки, но передать воздух не успела — лианы сами собой сплелись в дыхательную маску, причем, мать их, в форме сердца.
Когда они вынырнули, Чжан Тао как раз упражнялся в стрельбе из арбалета по рыбе:
— Ну что, освежились в банном стиле?
Мо-Бэй швырнул в него пригоршню водорослей:
— Еще слово — и пойдешь на приманку!
На бронзовом свитке были выгравированы фрагменты Юй-гун, указывающие на остров посреди реки. Под управлением Мо-Бэя лианы принялись стремительно расти, опутывая брошенный сухогруз и превращая его в плавучую крепость. Ню-Ню разрисовала палубу защитными знаками, а Да-Мин и Сяо-Мин переделали гарпуны в автоматические защитные арбалеты.
Беда нагрянула глубокой ночью, когда начался прилив. Стая мутировавших сомов, словно черный шторм, врезалась в борта корабля, разрывая лианы в клочья. Су Ли полоснула себя по ладони, и ее кровь, упав в воду, мгновенно воспламенила сине-золотое кольцо огня:
— Быстрее, сыпьте реальгар!
Тигриная печать Мо-Бэя вошла в резонанс со свитком, и под днищем корабля поднялся бронзовый шлюз. Стаю сомов затянуло в водоворот, и над водой поплыл аппетитный запах жареной рыбы. Цин-Бао с восторгом грыз обгоревшую рыбью голову, даже губы себе обжег.
— Разоритель мелкий! — Мо-Бэй приподнял маленького зомби и встряхнул. — Этой рыбы тридцати людям на три дня хватило бы!
Ремонт корабля превратился в фарс. Лианы, перепив речной воды, отрастили листья, похожие на ламинарию, и теперь заплетали гребной винт, танцуя что-то вроде площадных танцев. А когда в топливный бак залили настойку, приготовленную Су Ли, выхлопная труба начала выбрасывать дым с ароматом полыни, отпугивающей комаров.
— Брат Бэй! — с криком выбежала из трюма Линь Сяо-Мэй. — Холодильник... холодильник ожил!
Мо-Бэй выбил покрытую инеем железную дверь, и навстречу ударил ледяной холод. Ящики с мороженым мясом начали соединяться: стейки и куриные ножки сложились в четырехметровую мясную гору, а вместо пальцев из нее торчали сосиски.
— Это что, голодный призрак переродился? — Чжан Тао выстрелил из арбалета, попав прямо в куриное крыло.
Монстр выбросил полоску бекона, обхватив его за шею:
— Голод... есть...
Серебряные иглы Су Ли вонзились в глаза замороженной рыбе, а лианы Мо-Бэя воспользовались моментом и проникли в суставы монстра. Цин-Бао вдруг запрыгнул на верхушку мясной горы и пустил струю мочи прямо в разрез между стейками — монстр мгновенно развалился, и куски мороженого мяса с грохотом посыпались на пол.
— Моча младенца изгоняет нечисть, древние не врали, — Су Ли, сдерживая смех, записывала данные в блокнот.
Мо-Бэй поднял мокрого Цин-Бао:
— У тебя, малец, запасы-то неиссякаемые, да?
В дождливую ночь корабль раскачивался на волнах. Су Ли обрабатывала рану на спине Мо-Бэя, касаясь кончиками пальцев татуировки Хэ-ту:
— Если больно, кричи, это не стыдно.
— Ты меня за кого... — Мо-Бэй внезапно охнул, когда ее губы случайно коснулись его раскаленной лопатки.
Лианы пролезли через иллюминатор, принеся в подарок речную жемчужницу. Выковыряв жемчужины, они нанизали их на нить и попытались навязать Су Ли на шею. Чжан Тао, вышедший ночью на палубу, наткнулся на эту картину и с досадой вырезал на металлическом листе: Издевательства над одинокими караются законом!
На рассвете взвыла сирена. Печать и свиток одновременно завибрировали, и на поверхности реки показались сотни бронзовых гробов. Татуировка Мо-Бэя зажглась, словно от ожога, а лианы сами собой сплелись в боевой доспех. Истинный артефакт был спрятан в самом большом из этих гробов.

Комментарии

Загрузка...